Hvorfor stemmer ikke flere amerikanere?

To tredjedeler sier spesialinteresser kontrollerer valg

Tidligste velgere i Miami står overfor lange linjer. Joe Raedle / Getty Images

Hvorfor stemmer ikke flere? La oss spørre dem. California Voter Foundation (CVF) gjennomførte en statsdekkende undersøkelse i 2004 om holdningene til sjeldne velgere og innbyggere som var kvalifisert til å stemme, men som ikke var registrert. Denne undersøkelsen kaster lys over insentiver og barrierer for å stemme, sammen med informasjonskildene som påvirker folk når de stemmer.

Siden 1980-tallet, valgdeltakelse — prosentandelen av stemmeberettigede velgere som avgir stemmeseddel i et valg — har sunket jevnt og trutt i USA, så vel som de fleste andre demokratiske land over hele verden. Statsvitere tilskriver generelt fallende valgdeltakelse en kombinasjon av desillusjon over valg, likegyldighet eller travelhet, og en følelse av at en enkeltpersons stemme ikke vil utgjøre en forskjell.

På tidspunktet for denne studien var det anslagsvis 5,5 millioner kaliforniske innbyggere stemmeberettigede, men ikke registrerte for å stemme, av totalt 22 millioner berettigede innbyggere.

Det tar bare for lang tid

For lenge er i øyet til servitøren. Noen vil stå i kø i to dager for å kjøpe de nyeste, beste mobiltelefon- eller konsertbilletter. Men noen av de samme menneskene vil ikke vente 10 minutter med å utøve sin rett til å velge sine regjeringsledere. Dessuten ble det funnet en GAO-rapport fra 2014 den gjennomsnittlige velgeren ventet ikke mer enn 20 minutter på å avgi stemme ved valget i 2012.

Bare for opptatt

CVF 2004-undersøkelsen fant at 28 % av sjeldne velgere som er registrert for å stemme, sa at de ikke stemmer fordi de er for opptatt.

Som svar på disse funnene konkluderte CVF med at opplæring av velgere om fraværende stemmegivning og kampanje for retten til å ta fri fra jobben for å stemme, kunne forbedre valgdeltakelsen i California.

Spesielle interesser

En annen grunn til å ikke stemme er oppfatningen om at politikere styres av interessegrupper. Denne oppfatningen, som er mye delt blant 66 % av sjeldne velgere og 69 % av ikke-velgere, representerer en betydelig barriere for velgerdeltakelse. En følelse av at kandidater egentlig ikke snakker til dem ble sitert som den nest viktigste årsaken til hvorfor sjeldne velgere og ikke-velgere ikke stemmer.

Selv ikke-velgere sier det er viktig å stemme

93 prosent av sjeldne velgere var enige om at stemmegivning er en viktig del av å være en god borger, og 81 % av ikke-velgere var enige om at det er en viktig måte å si sine meninger om saker som påvirker deres familier og lokalsamfunn.

Borgerplikt og selvutfoldelse viste seg å være sterke insentiver for å stemme blant folk som stemte.

Familie og venner oppfordrer andre til å stemme

Undersøkelsen fant at familie og venner påvirker hvor sjelden velgere velger å stemme like mye som dagsaviser og TV-nyheter. Blant sjeldne velgere sa 65 % at samtaler med familiene deres og lokale aviser var innflytelsesrike kilder til informasjon når det gjelder å lage stemmevedtak . Nettverks-TV-nyheter rangert som innflytelsesrike blant 64 %, etterfulgt av kabel-TV-nyheter (60 %) og samtaler med venner (59 %). For mer enn halvparten av de sjeldne velgerne som ble spurt, er telefonsamtaler og dør-til-dør-kontakt fra politiske kampanjer ikke innflytelsesrike informasjonskilder når de skal bestemme hvordan de skal stemme.

Undersøkelsen fant også at familieoppdragelse spiller en sterk rolle i å bestemme stemmevaner som voksne. 51 prosent av de spurte ikke-velgerne sa at de vokste opp i familier som ikke ofte diskuterte politiske spørsmål og kandidater.

Hvem er ikke-velgerne?

Undersøkelsen fant at ikke-velgere er uforholdsmessig unge, enslige, mindre utdannede og mer sannsynlig å være av en etnisk minoritet enn sjeldne og hyppige velgere. Førti prosent avikke-stemmere er under 30 år, sammenlignet med 29 % av sjeldne velgere og 14 % av hyppige velgere. Sjeldne velgere er mye mer sannsynlig å være gift enn ikke-velgere, med 50% av sjeldne velgere gift sammenlignet med bare 34% av ikke-stemmere. Syttiseks prosent av ikke-velgere har mindre enn en høyskole grad , sammenlignet med 61 % av sjeldne velgere og 50 % av hyppige velgere. Blant ikke-velgere er 60% hvite eller kaukasiske, sammenlignet med 54% av sjeldne velgere og 70% av hyppige velgere.

Valgdeltakelsen i 2018 steg kraftig

Positivt var at midtveisvalget i november 2018 hadde en historisk valgdeltakelse på 53,4 %. Andelen av stemmeberettigede som tok veien til valglokalene økte med 11,5 % fra midtveisperioden fire år før. Aldersgruppen som så den største økningen i deltakelse var 18- til 29-åringer, med valgdeltakelsen for denne gruppen som økte fra 19,9 % i 2014 til 35,6 % i 2018.

Enda bedre, 2018 snudde en urovekkende nedadgående valgdeltakelsestrend for midtveisvalg. Valgdeltakelsen i mellomperiodene i 2010 var 45,5 % før den falt til elendige 41,9 % i 2014. Denne jevne nedgangen hadde skjedd siden ca. 1982.

Selvsagt vil valgdeltakelsen ved midtveisvalg alltid ligge langt bak presidentvalgårene. For eksempel, i 2012, når President Barack Obama ble valgt til sin andre periode, var valgdeltakelsen 61,8%. Valgdeltakelsen falt litt til 60,4% i 2016 i valget av republikaneren Donald Trump over demokraten Hillary Clinton .