Hva var Nika Riot?

Nika-opprøret (også kjent som Nika-opprøret eller Nika-opprøret) var en sentral begivenhet som fant sted i byen Konstantinopel i 532 e.Kr., under den romerske keiseren Justinian I's regjeringstid. Opptøyene begynte på grunn av de økende politiske og sosiale spenningene i hovedstaden mellom de to viktigste sirkusfraksjonene – de blå og de grønne. Imidlertid førte Justinians feilhåndtering og bagatellisering av problemet til et fullstendig opprør. I fem dager ble Konstantinopel kastet ut i kaos, mens den store brannen herjet i byen. Først etter inngripen fra keiserinne Theodora bestemte Justinian seg for å handle og sendte hæren til Hippodromen. Resultatet ble en massakre uten sidestykke i romersk historie. Mens de sivile tapene var enorme, utnyttet Justinian Nika-opptøyene for å eliminere sine rivaler, styrke hans styre og knuse makten til sirkusfraksjonene en gang for alle.

Nika-opprøret begynte ved Hippodromen i Konstantinopel

Nika-opprøret begynte ved Hippodromen i Konstantinopel, hovedstaden i Romerriket (også kjent som det bysantinske riket ). Etter den mislykkede henrettelsen av to sirkusfraksjonsmedlemmer, arrestert for drap, appellerte både de blå og de grønne til keiser Justinian om nåde. Justinian endret dommen til fengsel, men benådet ikke siktede. Keiseren hadde mer presserende saker, og forhandlet fredsvilkår med Romas nemesis - Sassanian Persia. Han forberedte seg også til den store begivenheten – vognløpene ved Hippodromen. Dagen etter – 13. januar 532 e.Kr. – samlet folket seg ved Hippodromen og appellerte til keiseren nok en gang, uten hell.

En beryktet sang antente opprøret

Justinians avslag på å gå med på sirkusfraksjonens krav førte til et øyeblikk uten sidestykke i Romerrikets historie. De to fraksjonene – de blå og de grønne – som stadig kolliderte med hverandre inngikk en allianse, og folket begynte å synge unisont “Nika” (“seier” eller “erobre” på gresk). Sangen, så ofte hørt i Hippodromen til støtte for vognmennene, ble nå rettet mot keiseren. Stilt overfor en sint pøbel trakk Justinian og hans følge seg fra kathisma (den keiserlige boksen) bak murene til det store palasset. Keiserens flukt oppmuntret mobben, som snart tok til gatene i Konstantinopel.

Nika-opprøret ødela den keiserlige hovedstaden

Den sinte mobben angrep først hovedkvarter – hvor fengselet lå – frigjør fangene og brenner bygningen ned til grunnen. Dagen etter, den 14. januar, returnerte Justinian til Hippodromen i et siste forsøk på å slutte fred med opprørerne. Keiseren godtok til og med de nye kravene og sparket de upopulære høye embetsmennene – de prefekt Johannes Kappadokieren og kvestor Tribonian. Men tilsynelatende var dette ikke nok, da Nika Riot fortsatte. Beleiret i det store palasset, Keiser Justinian var maktesløs til å stoppe opprøret da mobben gikk amok og forårsaket omfattende ødeleggelser. Den store brannen ødela hovedstaden og jevnet med bakken noen av dens mest majestetiske bygninger, inkludert Senatets hus og kirken Hagia Sophia, bygget av Keiser Theodosius .

Opprøret ble til et opprør

Til tross for at han var keiseren, møtte Justinian sterk motstand fra adelen, inkludert Senatet i Konstantinopel. Hans onkel Justin, var ikke førstevalget til en keiser for den aristokratiske eliten, som foretrakk et ikke-militært valg. Både Justin og hans arving Justinian var menn med lav opprinnelse som oppnådde høye rangeringer i militæret. Det hjalp ikke det Justinian endret loven for å gifte seg med lavfødt skuespillerinne Theodora , som snart ble en av de mektigste menneskene i imperiet, nest etter ektemannen. Videre, for å finansiere sin militærkampanje, målrettet Justinian de velstående med sin nye skattepolitikk.

Så snart Nika-opptøyene brøt ut, utnyttet medlemmene av aristokratiet kaoset til å avsette den oppkomne keiseren og hans kone. Deres valg var Hypatius, nevøen til den tidligere keiseren Anastasius. Hypatius var motvillig til å ta diademet, men aksepterte til slutt æren. Ikke overraskende, når Nika Riots tok slutt, betalte han for det med hodet.

Keiserinne Theodora reddet Justinians trone

Ute av stand til å stoppe Nika-opprøret, som nå hadde blitt et fullverdig opprør, planla Justinian å flykte fra hovedstaden. I følge historikeren Procopius, i det øyeblikket, Keiserinne Theodora reddet situasjonen, tuktet mannen sin og uttalte minneverdige ord om at «Royal Purple er et fint gravlikkledning». Imidlertid kan 'fluktplanen' også være keiserens forsøk på å distansere seg fra det innkommende blodbadet. Nå var garnisonen fra Thrakien nådd Konstantinopel og ventet på at kommandoen skulle slå.

Nika-opprøret endte i en massakre

Theodoras tale oppmuntret keiseren, som bestemte seg for å bli i hovedstaden. Den 18. januar satte Justinian general Belisarius og Mundus som hadde kommandoen over troppene og sendte dem til Hippodromen for å håndtere opprørerne. Den store vognracerbane , der Nika-opprøret begynte, var også der opprøret ble brakt til sin voldelige slutt. Etter at soldatene forseglet alle utgangene og fanget mobben, fulgte et vilkårlig slakt. Ved slutten av dagen lå rundt 30 000 mennesker døde. Justinian håndterte deretter lederne, inkludert utfordreren Hypatius, som ble slått for sverdet.

Etter fiaskoen til Nika Riot ble kraften til sirkusfraksjonene knust for godt. De grønne og blå beholdt bare den seremonielle funksjonen. Med sin trygge posisjon rettet Justinian nå oppmerksomheten mot gjenoppbyggingen av hovedstaden og til realiseringen av drømmen hans - gjenerobringen av det romerske vesten .