7 grunner til at Konstantinopel var så viktig

Konstantinopel, den moderne byen Istanbul i Tyrkia, var hovedstaden i Romerriket i mer enn tusen år. Voksende opp fra en gammel gresk koloni etablert på 700-tallet fvt, kom det til å bli en av de viktigste byene i middelalderen. I 324 flyttet keiser Konstantin offisielt imperiets hovedstad fra Roma til byen Byzantium og kalte den Konstantinopel, etter seg selv. Denne begivenheten utløste mer enn et årtusen med historie fylt med gresk kultur, romersk statsorganisasjon og kristendom. Fram til 29. mai 1453 formet Konstantinopel, sammen med sin politikk og religion, livet i middelalderen i regionen.

1. Historie og geografi til Konstantinopel

På krysset mellom gamle kommersielle og militære veier, Konstantinopel ble valgt som hovedstad i Romerriket. Hovedårsakene til dette valget var basert på den politiske og militære situasjonen som krevde et sterkt sentrum i den østlige delen av imperiet. Den lille byen Byzantium, mellom to kontinenter og to hav, knyttet til både Svartehavet og Egeerhavet og Europa og Asia, var det opplagte valget.

Posisjonen til Konstantinopel, med sine omgivelser og naturlige havner, sikret en uavbrutt tilførsel av hvete og andre nødvendigheter i en storby. En viktig geografisk faktor er Marmarahavet og Golden Horn Bay, som omringet to tredjedeler av byen og gjorde dens forsvar lettere. Byen ble forsvart fra europeisk side av en 45 km lang murstruktur, den Teodosiske vegger , oppkalt etter keiser Theodosius II.

Fra sin tidligste periode hadde Konstantinopel en stor tilstrømning av borgere. Basert på skriftene til Johannes Chrysostomos, rundt år 400, hadde byen rundt 100 000 kristne (og enda flere borgere). Historikere antar at byen utgjorde rundt 400 000 innbyggere før Den store Justinian-pesten i 542 .

Siden grunnleggelsen ble hovedstaden ansett som et unikt bymiljø, en by par excellence , sammenlignet med andre bygder. Selv under den senbysantinske perioden kompenserte myten om den keiserlige byen, det politiske og religiøse sentrum for den ortodokse kristendommen, for realiteten til det synkende imperiet.

2. Konstantinopel som det nye Roma

Mer enn noen andre av dens fysiske egenskaper, ble byens identitet lagt på dens flerdimensjonale symbolikk. Konstantin rystet verden av senantikken ved å flytte sentrum fra den italienske halvøya østover, fra det gamle til det nye Roma.

Bysantinene brukte begrepet Roma, New Roma eller Second Roma om hovedstaden deres, og innbyggerne i det bysantinske riket var Romaioi , og imperiet var Romania . Navnet ' bysantinsk ” er et uttrykk laget senere i historien. Keiserne deres var direkte etterfølgere av romerske keisere. Denne forbindelsen til Roma representerer en spesiell kilde som forestillingen om den absolutte makten til bysantinske keisere og deres krav på verden utenfor deres imperiums grenser ble hentet fra.

Ideen om den keiserlige byen arvet fra det gamle Roma og dens begrep om en evig by måtte integreres i den kristne doktrinen, der byen skulle vare til verdens ende og den siste dommen.

3. Konstantinopel som den kristne hovedstaden

Den 11. mai 330, Konstantinopel ble innviet og ble den første kristne hovedstaden i verden. Betydningen av dens innvielse bevises av den årlige feiringen av denne dagen i Byzantium. Ideen om Konstantinopel som en universell kristen hovedstad, lik et nytt Jerusalem, var kompleks og grunnleggende for bysantinsk politisk ideologi. Den bysantinske keiseren ble ofte referert til som 'Herrens salvede' og sammenlignet med skikkelser som Moses, Elias og David. I likhet med disse bibelske figurene var den bysantinske keiseren lederen av Guds utvalgte folk, i dette tilfellet, altså alle kristne. Dette betydde at ideologien til den nye hovedstaden måtte tilføres gammeltestamentlige bibelske påvirkninger.

Den første omtalen av Konstantinopel som et nytt Jerusalem dateres rundt år 500, og siden den gang har begrepet blitt brukt i religiøse tekster. Ideen om det nye Jerusalem tilhører det imaginære riket, som i middelalderens bevissthet var alt for ekte. Den mest effektive måten å representere og konstruere identiteten til Konstantinopel som det nye Jerusalem var visuell kultur.

Det monumentale eksemplet på denne ideen forblir intakt i lunetten over portalen til sørvestibylen i Hagia Sophia . En symmetrisk komposisjon fokuserer på Jomfru Maria på tronen som holder Kristus-barnet. Keiser Konstantin flankerer henne på den ene siden og keiser Justinian på den andre. Keisere tilbyr modeller av byen og kirken til dem. Deres løfter og dedikasjon til jomfruen identifiserer byen og dens hovedkirke som to jordiske elementer i den himmelske byen, eller det himmelske Jerusalem.

4. Jomfru Maria-kulten

Jomfru Maria, kjent som Theotokos (Guds mor) på gresk, var sentral i den bysantinske religiøse identiteten. For bysantinerne var Theotokos formidleren mellom den lidende menneskeheten og Kristus, så vel som beskytteren av Konstantinopel. Betydningen hun hadde er sett av et utallig antall av hennes representasjoner i kunst, hellige steder og liturgiske salmer dedikert til henne.

Etter 3. økumenisk råd i Efesos i 431 ble Maria bekreftet som Theotokos. Under Theodosius IIs regjeringstid begynte samlingen i byen av hennes relikvier og ikoner som materielle bekreftelser på hennes tilstedeværelse. Keiserens kone, Aelia Eudocia, oppdaget et ikon av Theotokos i Jerusalem og brakte det over til Konstantinopel. Bildet av henne som holder Kristus-barnet ble antatt å være et autentisk portrett av Theotokos utført av ingen ringere enn apostelen Lukas. I bysantinernes bevissthet var dette et protoikon, hvis forfatterskap og bekreftelse av Inkarnasjon av logoer gjorde det likt med evangelienes ord.

Identifisert som Theotokos Hodegetria (Vår Frue av Veien), gjennom keiserlige seremonier og symbolikk, steg den til rangering av det keiserlige palladium. Dermed trodde bysantinere på ideen om hovedstaden deres som den valgte residensen til Theotokos som hennes jordiske bolig. Byen var dedikert og identifisert med henne. Fra dette sprang ideen om Jomfruens ønske om å være sammen med folket i byen hennes, noe som bekreftet bysantinernes utvalgte. Spesielt i tiden med store beleiringer var jomfru Maria hovedstadens bastion.

5. Kirkene i Konstantinopel

Et viktig aspekt ved Konstantinopel som kristen hovedstad var antallet religiøse bygninger bygget i byen og dens omgivelser. Nesten alle disse kirkene og klostrene eksisterer ikke lenger, men ifølge noen estimater hadde Konstantinopel rundt 1000 kirker gjennom sin elleve århundre lange historie. Disse kirkene huset rundt 3600 relikvier som tilhørte 476 forskjellige helgener.

I følge bysantinsk tradisjon var Konstantinopel den hellige by, hvor man ventet på Kristi andre komme. Beskrevet av pilegrimer og reisende som et romlig ikon, overgikk byens hellighet dens historiske, arkitektoniske og urbanistiske realiteter.

I øynene til en middelaldermann var en kirke mer enn en bygning dekorert med marmor og gull. Det var et rom hvor innflytelsen fra hellige relikvier og ikoner kunne oppleves. Kraften til disse relikviene og ikonene ble spredt over hele byen ved prosesjoner der de ble båret. Fra det øyeblikket det ble grunnlagt, begynte Konstantinopel å 'samle' kristne relikvier. På 1100-tallet ble Konstantinopel betraktet selv i Vesten som et byrelikvieskrin (en beholder eller helligdom der hellige relikvier oppbevares) .

6. Herskeren av Konstantinopel

Vi har allerede nevnt betydningen av bysantinsk politisk ideologi for ideen om Konstantinopel som en universell kristen hovedstad. I sentrum av den ideologien sto herskeren av Konstantinopel og hele den kristne verden. Til tross for historiske omstendigheter, ble ideen om keiserskap trodd fast på av bysantinene. Som tilfellet var med hedenske Romerriket , bevarte den keiserlige autoriteten sin guddommelige karakter i det kristne imperiet.

En bysantinsk keiser er Guds utvalgte; han er kalt til å styre av guddommelig forsyn og oppfyller den guddommelige vilje som en suveren av imperiet beskyttet av Gud. Keiseren ble ansett som leder av hele verden og beskytter av den kristne tro. Han var den eneste legitime keiseren på jorden, ikke bare utvalgt av Gud, men også etterfølgeren til de romerske keiserne dateres tilbake til Augustus .

Denne ideen dominerte livet til Konstantinopel og stammet fra monumenter, kunst, segl, mynter, taler, skriftlige dokumenter og domstolens seremonier. Overraskende nok ble den bysantinske keiserens overlegenhet anerkjent selv av uavhengige middelalderland. Mange ikke-bysantinske adelsmenn og monarker hadde bysantinske hofftitler som de fikk fra Konstantinopel. Dermed var middelalderland en del av hierarkiet av stater, på hvis toppmøte sto den bysantinske autokraten som kristenhetens overhode.

7. Apokalypsen kommer

For samtidige observatører, Konstantinopels fall i 1453 var mye mer enn den keiserlige overgangen fra Byzantium til det osmanske riket. Både muslimer, kristne og jøder så den osmanske erobringen av Konstantinopel som et varsel om tidens ende, eller den siste timen .

Apokalyptisk litteratur hadde en veldig rik og populær intellektuell tradisjon i det bysantinske rikets historie. I hodet til bysantinere var slutten av imperiet assosiert med verdens ende. På 1400-tallet satt imperiet igjen med bare et lite område rundt Konstantinopel, noe som ytterligere forstørret den apokalyptiske rollen som ble tilskrevet byen gjennom historien.

På 1400-tallet ble den bysantinske apokalyptiske tradisjonen en viktig del av europeisk apokalyptiskisme, og Konstantinopels fall utløste nye apokalyptiske spekulasjoner i Vest-Europa. Planer om å gjenopprette ikke bare Jerusalem, men også Konstantinopel og etablere Det siste verdensrike ble en viktig del av de politiske ideologiene til europeiske monarker.

I følge den bysantinske og generelt europeiske apokalyptiske tradisjonen ble også Konstantinopels retur under kristendommen profetert. Den siste romerske keiseren ville 'temme' de blonde folkene (tilknyttet nordiske folk) og til slutt beseire 'ismaelittene' og ta hovedstaden tilbake med deres hjelp.