Hva var Justinians 'gjenerobring'?

'Gjenerobringen' av det romerske vesten var en av de viktigste prestasjonene til Keiser Justinian I (527-565). Etter en rekke vellykkede kampanjer – «Justinian-gjenerobringen» – gjenopprettet Romerriket kontrollen over Nord-Afrika, Italia og Sør-Spania. Nok en gang var Middelhavet det Vårt hav , og den romerske marinen dominerte det indre havet. Imidlertid ødela den langvarige krigføringen og det dødelige pestutbruddet den keiserlige økonomien og tømte dens arbeidskraft. I tillegg overstrakte Justinians kriger Romerriket , og etterlater hans etterfølgere med den vanskelige oppgaven å forsvare det enorme territoriet med begrensede ressurser. Til tross for disse utfordringene var 'Justinians gjenerobring' en betydelig prestasjon som gjenopprettet, om enn kort, makten og innflytelsen til Konstantinopel i Vesten.

Krigene som gjorde Justinians gjenerobring mulig

Siden midten av det femte århundre e.Kr., og Romas fall , drømte keiserne i Konstantinopel om gjenerobringen av de tidligere romerske territoriene tapt for de barbariske kongedømmene. Derimot, den konstante trusselen fra Sassanid Persia i øst og de barbariske inngrepene ved Donau-grensen bandt de fleste troppene. Alt dette endret seg under keiser Justinian I. Hans forgjengere etterlot Justinian med en full statskasse, en stabil regjering og en disiplinert, profesjonell hær. Justinian arvet også krigen mot Persia, en tradisjonell rival til Romerriket siden tidene for Crassus . Imidlertid førte de romerske seirene ved Dara og Satala til den 'evige freden' med Persia i 532 e.Kr. Justinian kunne endelig fokusere på sitt livslange mål - gjenerobringen av det romerske vesten.

Belisarius gjenerobret Afrika med storm

Etter regimeskiftet i Vandalriket Afrika, bestemte Justinian seg for å handle. I 533 e.Kr. landet Belisarius og troppene hans i Afrika uten motstand. Belisarius ledet en liten ekspedisjonsstyrke, 15 000 sterk. Til tross for at han var i undertal og på fiendtlig grunn, klarte Belisarius å utmanøvrere og beseire den mye sterkere fienden. I en lyskampanje knuste romerne vandalhæren til kong Gelimer kampene ved Ad Decimum og Tricamarum . Belisarius' triumf var fullført. Vandalriket var ikke lenger, og romerne gjenopprettet sin kontroll over Nord-Afrika og dets eldgamle hovedstad – Kartago – en av de viktigste byene i Middelhavet. I 534 landet Belisarius på Sicilia og tok øya fra østgoterne med minimal innsats. Og akkurat som det, i løpet av et år, var både Nord-Afrika og Sicilia tilbake i den keiserlige folden.

De gotiske krigene og Ravennas fall

For ikke å miste momentum, Keiser Justinian fortsatte gjenerobringen, med fokus på det gamle keiserlige hjertet - Italia. Nok en gang brukte keiseren de dynastiske krangelene for å rettferdiggjøre invasjonen. Igjen, general Belisarius klarte det umulige, og hadde bare en liten styrke (8000 mann) til disposisjon. I 536 e.Kr., bare et år etter at den gotiske krigen startet, var Roma igjen i keiserlige hender. I 540 hadde Belisarius kontroll over det meste av den italienske halvøya, og den romerske hæren nådde Ravenna, hovedstaden i Ostrogot Kingdom. For å unngå ytterligere blodsutgytelse og avslutte krigen, Belisarius tydde til en list . Da goterne tilbød ham en krone, lot Belisarius bli akseptert og gikk inn i byen, bare for å proklamere fangsten av Ravenna i keiser Justinians navn.

Krigen i Italia var imidlertid langt fra over

Det så ut til at den romerske seieren var fullført. Ostrogoth King Witigis ble tatt til fange og sendt til Konstantinopel, sammen med hele den gotiske statskassen. Justinian feiret gjenerobringen av Italia med en episk triumf . Den gotiske krigen var imidlertid langt fra over. Etter at Belisarius forlot Italia, konsoliderte den nye østgotiske lederen - Totila - styrkene sine og gikk til motangrep. Goterne hadde flere faktorer på sin side. Den fornyede krigen med Sassanid Persia etterlot den romerske hæren i Italia uten sårt tiltrengte forsterkninger. I tillegg undergravde inkompetansen og krangelen i den keiserlige høykommandoen hærens kapasitet og disiplin. Kanskje viktigst, pestutbruddet ødela og avfolket territoriene til Romerriket, ødela økonomien og svekke militæret.

Justinians pest hindret gjenerobringen

Den såkalte Justinian-pesten ankom den egyptiske havnen Pelusium i 541, og spredte seg raskt gjennom Middelhavet. Etter at den ankom Konstantinopel i 542, begynte den å drepe tusenvis av mennesker daglig. Ifølge historikeren Procopius døde mennesker raskere enn de kunne begraves. På toppen av pandemien slet myndighetene med å kvitte seg med likene, stablet dem som ved i provisoriske massegraver eller stappet dem i tomme forsvarstårn. Da Justinians pest forsvant, nesten halve Konstantinopel befolkningen var død. Sykdommen spredte seg over hele imperiet, og forårsaket omfattende hungersnød og ødeleggelser. Pesten og dens etterskjelv forble et trekk for den romerske økonomien lenge etter at den første bølgen hadde passert.

Italia, en gang en velstående region, ble ødelagt av krig

Etter et tiår med blodig krig, i 552, beseiret den romerske hæren ledet av evnukken Narses til slutt østgoterne og Totila i kampene ved Busta Gallorum og Mount Lactarius . Den gotiske krigen var endelig over, og Østgotriket sluttet å eksistere. Romerne var nå ubestridte herrer i Italia. Likevel var Italia bare en skygge av sitt tidligere jeg. År med langvarig krigføring og pest ødela halvøya og byen Roma. Den utarmede hæren kunne knapt tilby noen seriøs motstand mot de nye inntrengerne. I 568, bare tre år etter Justinians død, var Nord-Italia i hendene på langobardene.

Justinians gjenerobring

Justinians gjenerobring var det siste forsøket til en keiser i Konstantinopel for å gjenopprette den keiserlige kontrollen over Vesten. Et ambisiøst foretak, det styrket prestisjen til keiser Justinian og Romerriket. For første gang på et halvt århundre kontrollerte romerne et stort område som strekker seg fra Sør-Spania til Mesopotamia og fra Alpene til Egypt. Likevel var gjenerobringen en kortvarig affære. I tillegg tappet det de begrensede ressursene og overutvidde imperiet. Dessuten, den dødelige pesten svekket den overbelastede økonomien og tappet militær arbeidskraft. Derfor er det ikke overraskende at Justinians etterfølgere knapt kunne inneha de nye eiendelene.

Mindre enn et århundre etter gjenerobringen måtte romerne forlate Spania. I Italia fortsatte langobardene fremrykningen, frem til Ravennas fall i 751. Romersk kontroll over Nord-Afrika var den mest stabile. Imidlertid ville hele regionen, inkludert Egypt, falle for araberne etter katastrofen ved Yarmuk på slutten av det syvende århundre.