Hva var den romerske legionen?

Fryktet og respektert var den romerske legionen ryggraden i den romerske hæren i både den republikanske og den keiserlige perioden. I århundrer holdt legionærene Roma trygt, og presset grensene ytterligere. Svært disiplinert, godt trent og organisert, den romerske legionen representerte et høydepunkt av militær makt i den antikke verden. Ikke rart at et av de mest varige bildene av det gamle Roma er legionæren. Men hvorfor var den romerske legionen så vellykket? Var det dens legendariske disiplin, lederskap, utstyr eller alt sammen? Les mer for å finne ut mer om den romerske legionen, den ikoniske enheten som ikke hadde noen match blant militærene i den antikke verden.

Hva var den romerske legionen?

Den romerske legionen var kjernen i den romerske hæren - den mektigste krigsmaskinen i den antikke verden. Det er en utbredt oppfatning at legionærene ikke hadde noen match blant de motsatte hærene. Soldatene var legemliggjørelsen av Romas militære dyktighet og makt. Men var den romerske legionen virkelig uovervinnelig? Ikke egentlig. Legionen forårsaket frykt i de motsatte rekkene og vant mange kamper. Men legionen led også forferdelige nederlag. De mest bemerkelsesverdige er katastrofen ved Cannae i 216 f.Kr , Carrhae i 53 f.Kr., og Teutoburgerskogen i 9 e.Kr. I sistnevnte ble tre legioner utslettet, for aldri å bli gjenopprettet. Nederlagene i en slik skala var imidlertid uvanlige, et faktum som bare forsterket legionenes omdømme ytterligere.

Når ble den første romerske legion reist?

Legionen fungerte som ryggraden i den romerske militærmaskinen fra republikkens tid. Den første bemerkelsesverdige omtalen av den romerske legionen kommer fra skriftene til den greske historikeren i romersk ansatt - Polybius - som beskrev legionene fra midten av det andre århundre f.Kr. Det var perioden med de puniske krigene da Roma kjempet for overherredømme mot sin rival Kartago. I den perioden var ikke den romerske legionen en profesjonell hær. I stedet var legionærene borgersoldatene ledet av konsulene. Den republikanske legionen var en hær reist til krig og ble oppløst etter et enkelt kampanjeår.

Hvordan ble den republikanske legionen organisert?

I løpet av den tidlige og midtre republikken ble soldatene innkalt etter stemmeseddel fra alle menn i militær alder (17 til 46 år). De ble delt inn i fire klasser etter jordeierskap og rikdom. Dette var viktig da det ble forventet av hver mann å sørge for sine egne våpen og rustninger. De fattigste var du vil (lett infanteri og trefninger). Enhetene var også erfaringsdelt, med yngre soldater foran og eldre bak. De yngste og mest uerfarne var spyd (lett bevæpnede spydmenn).

Jo mer erfarne prinsipper (tyngre infanteri som bar store skjold) sto midt på linjen. Bak dem var eliteveteranstyrken – den triariene (tungt bevæpnede spydmenn). Ved hver flanke av hovedstridslinjen var kavaleriet, dannet av de velstående romerske aristokratene ( equites ). I følge Polybius utgjorde en legion rundt 4500 mann. I tider med stor nød, som f.eks Hannibals invasjon av Italia , kan disse tallene økes opp til 5000.

Hva var Mariareformen?

På slutten av det andre århundre utslettet Roma Kartago og erobret Hellas, og satte øyet på det hellenistiske østen . Selv om de opprinnelig var vellykket, kunne ikke borgersoldatene gi den langsiktige militærstyrken som kreves for utenlandsekspansjon. Gå inn Gaius Marius. Denne romerske statsmannen og generalen innså grensene for det foreldede militærsystemet og presset på for omfattende militærreformer.

Borgermilitsen ble erstattet av profesjonelle soldater hvis eneste formål var å kjempe for Roma, både mot de romerske fiendene og i borgerkrigene, som ble stadig hyppigere. Resultatet var en rask økning i militær mannskap, ettersom hæren garanterte en pensjon og ga soldatene en konstant tilførsel av mat, lønn og medisinsk behandling. Mariareformen gjorde den romerske legionen til en mektig og profesjonell stående hær. Men det gjorde også den reformerte legionen til trusselen mot den romerske republikken .

Hva skjedde med den romerske legionen under Augustus?

Faglegionen bidro til republikkens undergang og Romerrikets fødsel. I motsetning til borgermilitsen, hadde de profesjonelle soldatene ingen interesse av å bevare republikken. Da Julius Caesar tok sin skjebnesvangre avgjørelse og krysset Rubicon, fulgte troppene hans blindt etter. Innser faren som en seirende general kan utgjøre for hans stilling, den første keiseren - Augustus – overtok fullstendig kontroll over det romerske militæret.

I tillegg overførte Augustus alle legionene til grensene, langt fra maktens sentrum, noe som begrenset den potensielle usurpasjonen. Den eneste militærstyrken som var igjen i Roma var Augustus’ egen skapelse – pretorianergarden . Imidlertid utnyttet pretorianerne sin nærhet til tronen, og etter attentatet på keiser Caligula , ble de gradvis til kongemakerne.

Hvordan ble den romerske keiserlegionen strukturert?

Grunnenheten til den romerske keiserlegionen var kohort , totalt 480 mann. En kohort besto av seks århundre , hver ledet av en centurion. Interessant nok besto et århundre ikke av 100 men av 80 menn. Centuria ble delt inn i samarbeid . De romkamerat (latin for 'telt-sammen') var den grunnleggende enheten til legionen i romerriket . Det var en gruppe på åtte soldater som bodde i ett telt og gjorde alt sammen – fra å dele samme gryte til å kjempe side om side i kamp. 'Brødrenes band' skapte et ubrytelig bånd gjennom 24 års militærtjeneste, og forble nære venner etter å ha forlatt hæren og blitt veteraner.

Hvor stor var den romerske legionen?

Antallet romerske legioner varierte gjennom tidene. I den republikanske perioden besto hver legion av rundt 4500 menn. Etter de marianske reformene og under det tidlige imperiet økte legionstørrelsen til omtrent 5200 mann, og steg til 6000 ved spesielle anledninger. Så falt det kraftig, etter reformene til Diokletian og Konstantin den store , til så få som 1000 mann per legion. Det betyr ikke at legionen ble svakere. Den sene romerske hæren fortsatte å kjempe og vinne mange kamper. Og for å tilpasse seg de nye truslene økte kavaleriets antall og betydning. Fleksibiliteten til den romerske legionen gjorde at selv i de mest kritiske periodene kunne enheten fortsatt fungere effektivt.

Tross alt, når ledet av dyktige generaler som Belisarius , en liten, men godt trent militær styrke kunne beseire en mye større motstander.