George Carlins 'Soft Language'

Hvordan eufemismer kan sløve eller myke opp virkeligheten

Den amerikanske komikeren George Carlin (1937-2008). (Kevin Statham/Getty Images)

Mykt språk er en setning laget av den amerikanske komikeren George Carlin for å beskrive eufemistisk uttrykk som 'skjuler virkeligheten' og 'tar livet ut av livet'.

«Amerikanere har problemer med å se sannheten i øynene,» sa Carlin. 'Så de oppfinner et slags mykt språk for å beskytte seg mot det' ( Foreldrerådgivning , 1990).

Under Carlins definisjon er eufemismer det nærmeste synonymet til 'mykt språk', selv om 'mykheten' antydes å være en effekt av eufemismens bruk. Når en eufemisme brukes, er formålet å dempe virkningen av noe sjokkerende, grovt, stygt, pinlig eller noe i den retning. Carlins poeng er at dette indirekte språket kan spare oss for noe ubehag, men på bekostning av livlighet og uttrykksfullhet.

En følge av dette er sjargong, som er spesialisert språk for bestemte felt. På overflaten er dens intensjon å uttrykke spesialiserte ideer klarere og mer spesifikt. I praksis har imidlertid sjargongtungt språk en tendens til å skjule poenget i stedet for å tydeliggjøre det.

Se eksempler og observasjoner nedenfor. Se også:

• George Carlins Essential Drivel
• Byråkrater og Forretningssjargong
• En ordbok med falske fraser
• Dobbeltsnakk
• Engfish
• Eufemisme
• Femti grunner til at du aldri vil bli fortalt: 'Du får sparken'
• Flotsam-setninger
• Genteelisme
• Gobbledygook
• Språk kl -at : Academese, Legalese og andre arter av Gobbledygook
• Mystifisering
• Never Say 'Die': Eufemisms for Death
• Hva er Weasel-ord?

Eksempler og observasjoner

• «En gang i løpet av livet ble toalettpapir baderomspapir . . . . Sneakers ble joggesko . Falske tenner ble tannhelseapparater . Medisin ble medisiner . Informasjon ble kataloghjelp . Fyllingen ble den deponi . Bilulykker ble bilulykker . Delvis skyet ble delvis sol . Moteller ble motorhytter . Hushengere ble mobile hjem . Brukte biler ble tidligere eid transport . Romservice ble gjesterom servering . Forstoppelse ble sporadiske uregelmessigheter . . . .' CIA dreper ikke noen lenger. De nøytralisere mennesker. Eller de avfolke området. Regjeringen lyver ikke. Den engasjerer seg i feilinformasjon .'
  (George Carlin, 'Eufemismer.' Foreldrerådgivning: Eksplisitte tekster , 1990)
• «Når et selskap «leverer opp», betyr det ofte, på vanlig språk, at det bruker penger det ikke har. Når det er 'riktig dimensjonering' eller å finne 'synergier', kan det godt være å sparke folk. Når den 'administrerer interessenter', kan det være lobbyvirksomhet eller bestikkelse. Når du ringer til 'kundebehandling', bryr de seg veldig lite. Men når de ringer deg, selv ved middagstid, så er det en 'høflighetssamtale'.
  (A. Giridharadas, 'Språk som et sløvt verktøy i den digitale tidsalderen.' New York Times 17. januar 2010)

George Carlin om 'Shell Shock' og 'Post-Traumatic Stress Disorder'

• 'Her er et eksempel. Det er en tilstand i kamp som oppstår når en soldat er fullstendig stresset og er på randen av en nervøs kollaps. I første verdenskrig det ble kalt 'shellsjokk'. Enkelt, ærlig, direkte språk. To stavelser. Granatsjokk. Det høres nesten ut som selve våpnene. Det var mer enn åtti år siden.
  «Så gikk en generasjon, og i andre verdenskrig ble den samme kamptilstanden kalt «kamptretthet». Fire stavelser nå; tar litt lengre tid å si. Ser ikke ut til å gjøre like vondt. 'Tretthet' er et finere ord enn 'sjokk.' Granatsjokk! Kamptretthet.
  «På begynnelsen av 1950-tallet, Korea-krigen hadde kommet med, og den samme tilstanden ble kalt 'operativ utmattelse.' Uttrykket var opp til åtte stavelser nå, og alle siste spor av menneskeheten var blitt fullstendig presset ut av den. Det var absolutt sterilt: operativ utmattelse. Som noe som kan skje med bilen din.
  «Så, knapt femten år senere, vi kom inn i Vietnam , og takket være bedragene rundt den krigen, er det ingen overraskelse at den samme tilstanden ble referert til som ' posttraumatisk stresslidelse. Fortsatt åtte stavelser, men vi har lagt til en bindestrek, og smerten er fullstendig begravd under sjargong : posttraumatisk stresslidelse. Jeg vedder på at hvis de fortsatt hadde kalt det 'shellsjokk', kan noen av de Vietnam-veteranene ha fått den oppmerksomheten de trengte.
  «Men det skjedde ikke, og en av grunnene er mykt språk ; språket som tar livet ut av livet. Og på en eller annen måte blir det stadig verre.'
  (George Carlin, Napalm & Silly Putty . Hyperion, 2001)

Jules Feiffer om Being 'Poor' og 'Disadvantaged'

• «Jeg trodde jeg var fattig. Så fortalte de meg at jeg ikke var fattig, jeg var trengende. Så fortalte de meg at det var selvødeleggende å tenke på meg selv som trengende, jeg var fratatt. Så fortalte de meg at fratatt var et dårlig image, jeg var underprivilegert. Så fortalte de meg at underprivilegerte var over-brukt, jeg var vanskeligstilt. Jeg har fortsatt ikke en krone. Men jeg har en flott ordforråd .'
  (Jules Feiffer, tegneserietekst, 1965)

George Carlin om fattigdom

• «Fattige mennesker levde i slumområder. Nå okkuperer 'økonomisk vanskeligstilte' 'substandard boliger' i 'indre byer'. Og mange av dem er blakke. De har ikke 'negativ kontantstrøm'. De er blakke! Fordi mange av dem ble sparket. Med andre ord ønsket ledelsen å 'begrense oppsigelser innen personalområdet', og derfor er mange arbeidere ikke lenger 'levedyktige medlemmer av arbeidsstyrken.' Selvtilfredse, grådige, velnærede hvite mennesker har funnet opp et språk for å skjule sine synder. Det er så enkelt.'
  (George Carlin, Napalm & Silly Putty . Hyperion, 2001)

Mykt språk i næringslivet

• 'Det er kanskje bare et tegn i tiden at en bedrift utnevner en ny leder, en informasjonssjef, for å 'overvåke livssyklusen til dokumenter' - det vil si å ta ansvar for makuleringsmaskinen.'
  (Robert M. Gorrell, Pass på språket ditt!: Morsmål og hennes egensindige barn . Univ. fra Nevada Press, 1994)

Ugjennomsiktige ord

• «I dag er den virkelige skaden ikke gjort av eufemismene og omløp som vi sannsynligvis vil beskrive som orwellsk. Etnisk rensing, inntektsøkning, frivillig regulering, reduksjon av tretetthet, trosbaserte initiativer, ekstra bekreftende handling --disse begrepene kan være skrå, men de bærer i det minste sin skråstilling på ermene.
  «Snarere er ordene som gjør mest politisk arbeid enkle ord-- jobb og vekst, familieverdier, og fargeblind , for ikke å nevne liv og valg . Konkrete ord som disse er de vanskeligste å se gjennom - de er ugjennomsiktige når du holder dem opp mot lyset.'
  (Geoffrey Nunberg, Going Nucular: Språk, politikk og kultur i konfronterende tider . Public Affairs, 2004)

Mykt språk i Stephen Dedalus sin drøm om helvete

• 'Geiteaktige skapninger med menneskeansikter, kåte panner, lett skjeggete og grå som india-gummi. Ondskapens ondskap glitret i de harde øynene deres, mens de beveget seg hit og dit, og slepte de lange halene etter seg. . . . Mykt språk strømmet ut av de spyttløse leppene deres mens de svingte seg i langsomme sirkler rundt og rundt åkeren, snirklet seg hit og dit gjennom ugresset, og drar de lange halene sine mellom de raslende dunkene. De beveget seg i langsomme sirkler, sirklet nærmere og nærmere for å omslutte, for å omslutte, mykt språk som strømmer ut fra leppene deres, deres lange svikende haler smurt med bedervet skitt, og presset oppover de fantastiske ansiktene deres. . ..'
  ( James Joyce , Et portrett av kunstneren som en ung mann , 1916)