10 nylig utdødde reptiler du bør vite om
Slanger, skilpadder og krokodiller som forsvant fra jorden
Helt siden dinosaurene døde for 65 millioner år siden, har krypdyr hatt det relativt lett i utryddelsesavdelingen, ikke på langt nær like utsatt for miljøendringer som fugler, pattedyr og amfibier. Uansett har det vært slanger, skilpadder, øgler og krokodiller som har blitt utryddet i historisk tid.
01 av 10
Jamaicansk kjempegalleveps
En modell av den jamaicanske gigantiske gallivepsen, med det skjellete hodet. Wikimedia Commons
Det høres ut som noe fra en historie, men den jamaicanske gigantiske gallivepsen var en art av anguid øgle kjent som Himmelsk solnedgang . Galliveps (for det meste tilhører en beslektet slekt, Diploglossus ) finnes over hele Karibien – Det finnes varianter hjemmehørende i Cuba, Puerto Rico og Costa Rica – men den jamaicanske gigantiske gallivepsen kom aldri helt overens med sivilisasjonen og ble sist sett i live på 1840-tallet. Galliveps er mystiske, hemmelighetsfulle skapninger som hovedsakelig jakter om natten, så det er fortsatt mye vi ikke vet om deres motstandskraft mot økologisk press.
02 av 10
Round Island Burrowing Boa
Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> En brunsvart Round Island Keel-Scaled Boa. Wikimedia Commons
Den gravende boaen på Round Island er litt feilaktig: Faktisk var denne 3 fot lange slangen hjemmehørende på øya Mauritius i Det indiske hav (hvor dodo hadde blitt utryddet noen århundrer før) og ble bare skjøvet ut til den mye mindre Round Island takket være ødeleggelsene av menneskelige nybyggere og deres kjæledyr. Den siste kjente observasjonen av den sjenerte, milde, euphoniously navngitte Round Island gravende boa var i 1996; på det tidspunktet hadde erosjon av denne slangens naturlige habitat av invasive geiter og kaniner stavet sin undergang.
03 av 10Kapp Verde Giant Skink
Capeverde.com' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' /> Kapp Verdes gigantiske skink på en stein. Capeverde.com
Skinks - for ikke å forveksle med skunks - er verdens mest forskjellige øgler , som blomstrer i ørkener, fjell og polare strøk. Likevel er individuelle skinnarter like sårbare for ødeleggelse som alle andre typer dyr, noe som fremgår av det tidlige 20. århundre forsvinningen av Kapp Verdes gigantiske skink, Kokt chioninia. Denne arten var ikke i stand til å tilpasse seg verken til de fastboende menneskene på Kapp Verde-øyene, som verdsatte dette krypdyret for sin verdifulle 'skinkolje', eller til den nådeløse ørkenspredningen av dets naturlige habitat.
04 av 10
Transportør
Ser ned på toppen av en kawekaweau. Wikimedia Commons
Den største gekkoen som noen gang har levd, den 2 fot lange kawekaweauen (du kan finne det lettere å referere til den med et alternativt navn, Delcourts gigantiske gekko) var hjemmehørende i New Zealand, men menneskelige nybyggere drev den til utryddelse på slutten av det 19. århundre. Den siste kjente kawekaweauen ble drept av en maorihøvding rundt 1873. Han tok ikke med seg liket som bevis, men hans detaljerte beskrivelse av krypdyret var nok til å overbevise naturforskere om at han hadde gjort en ekte observasjon. (Navnet kawekaweau refererer forresten til en mytisk maori-skogøgle.)
05 av 10
Rodrigues kjempeskilpadder
Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Illustrasjon av en flokk Rodrigues gigantiske skilpadder. Wikimedia Commons
Rodrigues gigantiske skilpadder kom i to varianter, som begge forsvant rundt begynnelsen av 1800-tallet: den kuppelformede skilpadden Cylindraspis peltastes , som bare veide rundt 25 pund og knapt fortjente adjektivet 'gigant' og den salryggede skilpadden, Cylindraspis vosmaeri , som var betydelig større. Begge disse testudinene levde på øya Rodrigues, som ligger omtrent 350 mil øst for Mauritius i Det indiske hav, og begge ble jaktet til utryddelse av menneskelige nybyggere, som må ha blitt underholdt av disse skilpaddenes sosiale oppførsel (saktegående flokker av de sadelryggede skilpaddene talte i tusenvis.)
06 av 10Martinique Giant Ameiva
Bakenden av Martiniques gigantiske ameiva går i ett med gresset. Wikimedia Commons
Martiniques gigantiske ameiva, Pholidoscelis major, var en slank, 18 tommer lang øgle preget av sitt spisse hode og gaffelformede slangelignende tunge. Ameivas kan finnes over hele Sør- og Mellom-Amerika så vel som i Karibia, men ikke på øya Martinique, hvor den fastboende arten lenge har vært utryddet. Det er spekulasjoner om at Martinique-giganten ameiva kan ha blitt dømt ikke av menneskelige nybyggere, men av en orkan som bokstavelig talt rev dens naturlige habitat i stykker.
07 av 10Den hornede skilpadden
Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Skjelett av hornskilpadden Melania . Wikimedia Commons
Hornskilpadden, slekt Melania , var en stor testudine som streifet rundt i Australia, New Caledonia og Vanuatu. De yngste beina som ble oppdaget er omtrent 2800 år gamle og er fra øylandet Vanuatu i Sør-Stillehavet, hvor det antagelig ble jaktet til utryddelse av aboriginale nybyggere. (Dette virker ganske rart, med tanke på det Melania kom utstyrt med to horn over øynene og en pigget hale som minner om Ankylosaurus .) Melania , forresten, kom under sitt greske navn 'lille vandrer' med referanse til et annet utdødt reptil fra Pleistocene Australia, den gigantiske monitorøglen.
08 av 10Wonambi
Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Utstilt, et skjelett av en veldig lang Wonambi slange vikler seg rundt sitt skjelettformede bytte. Wikimedia Commons
En av få forhistoriske slanger å bli oppdaget i Australia, Wonambi naracoorthsis , var et 18 fot langt, 100 pund rovdyr som var i stand til å ta ned (men kanskje ikke svelge) en fullvoksen gigantisk vombat . En beslektet art, W. til barrios , ble beskrevet i 2000. Selv på høyden av sine krefter, skjønt Wonambi slanger var et evolusjonært siste gisp: Familien av slanger som den stammet fra, 'madtsoiidene', hadde en global utbredelse i titalls millioner år, men var begrenset til Australia på kanten av moderne tid. De Wonambi døde ut for rundt 40 000 år siden, litt før (eller sammenfallende med) ankomsten til de første aboriginske australierne.
09 av 10Kjempe øgle
Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Et skjelett av en gigantisk monitorøgle er posert på en trapp. Wikimedia Commons
Megalania , den 'gigantiske vandreren'—ikke å forveksle med Melania , den 'lille vandreren' som er beskrevet ovenfor - var en 25 fot lang, 2 tonns monitorøgle som ville ha gitt theropod dinosaurer løp for pengene sine. Megalania var sannsynligvis toppen av rovdyret i slutten av pleistocene Australia, som rov på fastboende megafauna som den gigantiske kenguruen med kort ansikt og i stand til å gi Thylacoleo (pungdyrløven) løper for pengene sine. Hvorfor døde den gigantiske monitorøglen ut for 40 000 år siden? Ingen vet sikkert, men mistenkte inkluderer Klima forandringer eller forsvinningen av dette krypdyrets vanlige byttedyr.
10 av 10Quinkana
PBS' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Illustrasjon av Quinkana gå over steiner. PBS
Quinkana var langt fra den største krokodillen som noen gang har levd, men den veide opp for sin relative mangel på tyngde med sine uvanlig lange ben og skarpe, buede, tyrannosaurlignende tenner, noe som må ha gjort den til en sann trussel mot pattedyrmegafaunaen i det siste Pleistocen Australia. Som sine andre reptiler fra Down Under, Wonambi og den gigantiske monitorøglen, Quinkana ble utryddet for rundt 40 000 år siden, enten på grunn av jakt fra aboriginske nybyggere eller forsvinningen av dets vanlige byttedyr.