Utforsking av symbolikk i landskapsmaling

Jacob Isaaksz van Ruisdael (1628/9-1682), en nederlandsk maler fra 1600-tallet, regnes som en av de første kunstnerne som har gjort landskapsmaleriet til sin egen sjanger. Selv om landskap hadde dukket opp i bakgrunnen til tidligere malerier, hadde de ikke vært omtalt i seg selv siden den klassiske antikken. Selv om Ruisdael ikke brukte noe av det historiske eller litterære innholdet som hans samtidige gjorde andre steder, er maleriene hans fulle av symbolikk og mening. Oppdag disse meldingene, og hvordan de forholder seg til måtene andre kunstnere fremstilte landskap på andre steder, gjennom Ruisdaels berømte verk, Jødisk kirkegård .

Landskapsmaleri i den nederlandske gullalderen

Hvetefelt av Jacob van Ruisdael , c. 1670, via Metropolitan Museum of Art, New York

Ruisdael var en av mange nå kjente kunstnere som arbeidet under den såkalte nederlandske gullalderen. ( Rembrandt van Rijn , Johannes Vermeer , og Frans Hals var tre andre.) Dette var perioden der Nederland vant uavhengighet fra Spania og blomstret som en velstående handelsnasjon. Fordi landet deres var en protestantisk republikk, uten ekstravagant dekorerte kirker eller en edel herskende klasse, stolte ikke nederlandske kunstnere på religiøs eller sekulær elite som deres kolleger i Frankrike eller Italia. I stedet malte de for en tidlig versjon av kunstmarkedet. Deres hovedsaklig middelklassekjøpere delte ikke andre europeeres interesse for historiemalerier. I stedet var det mer sannsynlig at de kjøpte landskapsmalerier, stilleben og sjangerscener. Det er ingen tilfeldighet at alle disse sjangrene blomstret under den nederlandske gullalderen.

Kystutsikt med bortføringen av Europa av Claude Lorrain (Claude Gellée) , 1645, via J. Paul Getty Museum, Los Angeles

Ruisdaels franske kolleger Nicholas Poussin (1594-1665) og Claude Lorrain (1600-1682) tilførte landskapsmaleriene sine elementer av bibelske historier, klassisk historie og myter, for å gjøre dem attraktive for lærde publikum. Derimot tillot Ruisdael og andre nederlandske landskapsmalere, inkludert hans onkel Salomon Ruysdael, den naturlige verden til å ta ubestridt sentrum. De blomstret spesielt når de portretterte scener av det innfødte nederlandske landskapet, og spilte inn i nasjonens stolthet over dens nylige velstand og uavhengighet.

Faktisk er denne forbindelsen mellom nasjonalisme og landskapsmaling g ville gjenta seg gjennom kunsthistorien. Vanlige motiver i Nederlandsk gullalder landskapsmaleri inkluderer Nederlands flate topografi, vindmøller, blekefelt (åker der det fuktede tøyet ble lagt ut i solen), og ikoniske nederlandske landemerker som St. Bavo-kirken i Haarlem. Selv om disse funksjonene ikke har symbolikk i seg selv, bør vi lese dem som manifestasjoner av nederlandsk nasjonalisme. Ruisdael malte imidlertid alle slags forskjellige landskapsmalerier, ikke bare rolige scener av nederlandske byer og landsbygda. Han brukte alle forskjellige innstillinger, stemninger, årstider og mer. Han laget snørike vinterscener, befolkede byscener, malerier av hveteåkre, rustikke hytter i skogen, skip på vannet, gamle slott og mer.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Jødisk kirkegård

Jødisk kirkegård av Jacob Isaaksz van Ruisdael , 1654 eller 1655, via Detroit Institute of Arts

Jødisk kirkegård , et av Ruisdaels mest kjente malerier, er fullt av drama og symbolikk. Maleriet viser Beth Haim-kirkegården, som fortsatt eksisterer i dag, nær Amsterdam. Ruisdael manipulerte imidlertid utseendet kraftig for å skape et mer effektfullt bilde. I virkeligheten er det bare gravene som er trofaste mot dem ved Beth Haim; alt det øvrige landskapet ble oppfunnet. Selv om ideen om Sublimt landskapsmaleri var ennå ikke aktuelt – begrepet ville ikke engang komme inn i vanlig språk på et århundre til – det er vanskelig å ikke tenke på det ordet når man står overfor dette imponerende og illevarslende maleriet. Det er ikke rart at Ruisdael ble en inspirasjon for senere romantiske landskapsmalere.

Siden maleriet har en serie graver på en smuldrende kirkegård, er det ganske åpenbart at død og forfall er store temaer i Jødisk kirkegård . Mange av oss er kjent med ideen om forfengelighet i stillebenmaling. Kort fortalt er dette inkluderingen av forbigående og noen ganger forfallende gjenstander i stillebenmalerier, som minner om livets forgjengelighet og lettsindigheten i dets verdslige bekymringer og opptatthet. Det er mindre sannsynlig at vi tenker på vanitas i landskapsmaleriet, men det er akkurat det vi finner i dette maleriet. Dette bør imidlertid ikke komme som en overraskelse, siden vanitas i stilleben var en oppfinnelse fra den nederlandske gullalderen.

Jødisk kirkegård (detalj) av Jacob Isaaksz van Ruisdael , 1654 eller 1655, via Detroit Institute of Arts

Jødisk kirkegård er ikke bare en kirkegård, som om det ikke var et symbol på dødelighet nok. Det er en kirkegård som blir gjenvunnet av naturen. Gravene faller fra hverandre, og den bleke marmoren deres har blitt misfarget. Trær, gress og busker har begynt å innhente disse monumentene, noe som kanskje viser menneskehetens hjelpeløshet i møte med naturfenomener. Noen av trærne dør imidlertid, selv når de overvinner kirkegården. Legg spesielt merke til den ødelagte trestammen i midten av komposisjonen og det nakne, bleke treet i høyre forgrunn. Det vridde eller døende treet ble en favoritt hos Sublime landskapsmalere , men det fremstår også som et vanitas-element i mindre dramatiske scener.

Natur og mening

Parham Mill, Gillingham av John Constable , c. 1826, via Yale senter for britisk kunst , New Haven, Connecticut

I landskapsmaleriet er naturlige trekk som trær, fjell, bekker og fossefall modne for symbolske og allegoriske betydninger av forskjellige slag. Naturen kan legemliggjøre mange stemninger. Denne kraftige, uunngåelige og foruroligende versjonen er ikke den eneste mulige tolkningen. I motsetning til Jødisk kirkegård , kan naturen fremstå som idyllisk i stedet. Ruisdaels nære samtidige Poussin og Claude fremkalte en idé om et fredelig, tidløst, skånsomt vilt landskap i deres klassisk inspirerte historiske landskap. Dette synet på naturen som et bukolisk paradis var også populært på 1800-tallet. Under den industrielle revolusjonen, da spesielt det britiske og amerikanske landskapet ble herjet for å bygge fabrikker og kjøre togskinner, var landskapsmaleriet ivrig etter å fange og sentimentalisere det som gikk tapt.

For eksempel en britisk kunstner John Constable løftet landskapsmaleriet til en monumental sjanger gjennom hans skildringer av det forsvinnende engelske landskapet. Constable ble påvirket av Ruisdael og kopierte til og med flere av verkene hans. I likhet med sin historiske mentor regnes han til og med som en av de mest innflytelsesrike landskapsmalerne. I mellomtiden impliserte kunstnere fra 1800-tallet alle slags emosjonelle og transcendentale betydninger i den naturlige verden, fra den økte ærefrykten og redselen til Caspar David Friedrich til den mystiske spiritualiteten til George Inness .

Vakre og melankolske ruiner

Landskap med ruinene av slottet Egmond av Jacob van Ruisdael , 1650/5, via Art Institute of Chicago

Inkluderingen av en kirke er kanskje et uvanlig valg for et maleri med ordet jødisk i tittelen. Det betyr helt klart noe, siden det var et av de mange elementene som Ruisdael la til scenen som ikke er til stede i nærheten av den virkelige Beth Haim-kirkegården. Kirken ruver over gravene, men den er i en enda verre tilstand enn de er. De fleste lærde ser den ødelagte kristne kirken og råtnende jødiske kirkegård som analoger for hverandre – bevis på at medlemmer av enhver religion er like utsatt for dødelighet og tidens tann. Kirken har også blitt lest som symboliserer katolisismens undergang til fordel for nederlandsk protestantisme.

Ødelagte, eller i det minste falleferdige, bygninger har en fremtredende plass i flere av Ruisdaels verk. De skaper følelser av melankoli og til og med nostalgi etter svunne tider. De har også vist seg tungt i verkene til mange andre landskapsmalere siden den gang. Mest vanlig av alle er de klassiske ruinene som sprer generasjoner av landskapsmalerier over hele Europa og Amerika. I senere generasjoner kan denne typen motiv karakteriseres som Pittoreske , en romantisk idé som involverer elementer av villskap og uorden. Det var halvveis mellom det ideelle pastorale og det grufulle Sublime. Imidlertid var selve konseptet med det pittoreske minst et århundre unna på Ruisdaels tid.

Vindmøllen ved Wijk bij Duurstede av Jacob Isaacksz van Ruisdael , c. 1668-70, via Rijksmuseum, Amsterdam

I motsetning til disse symbolene på tap, har noen kommentatorer også lest håp inn i symbolikken til dette landskapsmaleriet. De peker spesielt på regnbuen, som betyr slutten på en storm, og strømmen, som representerer en konstant bevegelsessyklus. Vi bør også legge merke til at for alt det mørke og stormfulle været på venstre og høyre side av maleriet, viser den midtre venstre delen av himmelen hint av lys. Det virker som om mørket er i ferd med å gå over, og solen kommer snart frem.

Constable, som var kjent for sin vitenskapelige oppmerksomhet på skyer, spesielt, kalt himmelen det viktigste følelsesorganet. Han kunne nesten ha beskrevet dette maleriet med den uttalelsen. Mens få kunstnere setter så mye fokus på himmelen som Constable gjorde, er det absolutt sant at himmelen ofte setter tonen i landskapsmalerier, og antyder ofte både nåværende forhold og hva som kommer. Ruisdaels himmel ser ut til å antyde forgjengelighet ikke bare av livet, men også døden og fortvilelsen. Etter døden kommer gjenfødelse og fornyelse.

Livssyklusen til landskapsmaleriet

Inverary Pier, Loch Fyne: Morgen av Joseph Mallord William Turner , c. 1845, via Yale Center for British Art, New Haven, Connecticut

Syklusen av forfall og fornyelse symboliserte i Jødisk kirkegård ligner på mange måter den gjentatte syklusen av forfall og oppstandelse i historien til europeisk landskapsmaleri. Det første høydepunktet fant sted på 1600-tallet, med den nederlandske gullalderen og de historiske landskapene til Poussin og Claude. Etter det tok det til 1800-tallet, først med John Constable og J.M.W. Turner i England og deretter med franske Barbizon School-artister som f.eksCamille Corot, for at landskapsmaleriet igjen skal oppnå noen reell grad av anerkjennelse.

Senere har moderne kunstnere som f.eks Impresjonister og Postimpresjonister adopterte landskapet som et av favorittmotivene deres. For dem kan symbolikk og historiefortelling ha forsvunnet til fordel for mer rent visuelle hensyn, men landskapets uttrykkskraft ble ikke mindre. Kanskje det er derfor sjangeren landskapsmaleri har vedvarte til i dag .