Vanitas: Nederlandske mestermalerier forklart

Stilleben med et volum av Withers emblemer av Edward Collier , 1696, via Tate, London

De Nederlandsk gullalder (1575–1675) produserte en bemerkelsesverdig utstrømning av kunstnerisk genialitet. Denne perioden i nederlandsk historie produserte slike som Rembrandt , Johannes Vermeer ,og Frans Hals. Nederlandske mestermalerier tenderte mot historisk maleri, portretter og det hjemlige interiøret med motiver for betrakteren å tolke.

Men, forfengelighet , en undersjanger av stillebenmaleri, ble stadig mer populær i denne perioden, selv om vi har lite eller ingenting av denne sjangeren av de tre nevnte mesterne. Mestringen av Vanitas tilhørte navn som Harmen Steenwijck, David Bailly og Pieter Claesz.

Vanitas ble dyrket i en tid med religiøs spenning og ble produsert som et bolverk for det protestantiske oppdraget med selvkontemplasjon. Den nederlandske republikk, ristet av seg sine katolske spanske herskere, hadde blitt en stolt protestantisk stat og forsøkte å uttrykke denne følelsen gjennom kunsten til Vanitas.

Vanitas, bevisstheten om dødelighet

Stilleben: En allegori over menneskelivets forfengelighet av Harmen Steenwick , 1658, via The National Gallery, London

Primært kjent som en populær nederlandsk kunstsjanger av Barokk periode (ca. 1585-1730), er Vanitas nært forbundet med et kulturelt fenomen som er tilstede i det tidlige moderne Europa kjent som Memento Mori (latin for 'husk at du må dø').

Vanitas malerier er delikate og gjennomvåte i detaljer. De er befolket av symbolske bilder som tvinger betrakteren til å studere bildet. Når vi går tilbake til nederlandske mestermalerier av Vanitas, legger vi merke til noe vi savnet før.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Men det Vanitas fremkaller, først og fremst, er en sterk sannhet. Det er sant at vi vil dø, og derfor bør vi tenke over våre sysler og daglige praksiser. Stillebenet, Vanitas, forteller oss om nytteløsheten i våre jordiske sysler i møte med vår jordiske eksistens.

Forfengelighet og protestantisme

Den angrende Magdalen av Georges De La Tour , 1640, via The Metropolitan Museum of Art, New York

De protestantiskReformasjon i det sekstende århundre forårsaket et enestående skifte i religiøs tanke. Da Europa delte seg mellom katolisisme og protestantiske sekter, brakte det forvirring til mange religiøse spørsmål som var en stift i det tidlige moderne sinnet.

I denne perioden var det en bølge mot Ikonoklasme (ødeleggelsen av hellige bilder) tilrettelagt av katolikkene. Protestanter hevdet at bilder kunne være nyttige for kontemplasjon av Gud og hellige emner. Protestantismen fremmet en mer individualistisk tilnærming til kontemplasjon sammenlignet med katolisismens felles bønn.

Denne individualistiske følelsen mot kontemplasjon, og ideen om at bilder kunne tjene som referanser for kontemplasjon, bidro til å lede den nederlandske mesterens fantasi mot Vanitas. Den nederlandske republikk, som var protestantisk på det syttende århundre, hadde en bemerkelsesverdig utstrømning av denne introspektive kunstformen.

Realisme: Den strenge estetikken

Forfengelighet stilleben av Jan Jansz , 1648, via The National Gallery, London

Inspirasjonen til tittelen 'Vanitas' er nært informert av en passasje i Bibelen ( Forkynneren 1:2; 12:8 ): ‘Forfengelighet av forfengelighet, alt er forfengelighet’. Vanitas var en kunstnerisk reaksjon på den katolske kunsten mot reformasjonen. Motreformasjonskunst fokuserte på den katolske troens mysterier og helgener.

Vanitas er imidlertid realistisk og forankret i jordiske ting, ikke som den mystiske tilnærmingen til katolisismen. Vanitas bidrar til å fokusere ens sinn mot Himmelriket gjennom det som er på jorden.

Vanitas malerier er bemerkelsesverdig detaljerte. Nært inspeksjon avslører dyktigheten og trofastheten til kunstneren. Realismen i de nederlandske mestermaleriene fremhever objekter fra betrakterens liv, og gjør derfor maleriet relaterbart. Ved å bruke en realistisk stil, kan Vanitas isolere sitt primære budskap; jordiske tings forfengelighet

Realisme setter tydelig på lerretet forvirringen og de flyktige aspektene ved det jordiske livet. Det hjelper derfor betrakteren til å ordne tankene hans/hennes i motsetning til uorden i Vanitas-maleriet.

Nederlandske mestermalerier og lidelse

Stilleben: Tinn- og sølvfartøy og en krabbe av Willem Claesz , 1633, via The National Gallery, London

Et Vanitas-maleri er slående ved første øyekast fordi det er uryddig. Lerretet er trangt med gjenstander tilsynelatende tilfeldig. Ikke bare er gjenstandene symbolske, men det er også det stilistiske valget om å klemme dem sammen på denne måten.

De nederlandske mestermaleriene gir oss en symbolsk representasjon av verdens ustabilitet. Ingenting varer og ingenting kan opprettholde mot forfall og død. Det er et strengt budskap med et mål om å moralisere betrakteren.

Vanitas underviser i protestantisk etikk. Vanitas minner oss om tiltrekningen av verdslige ting, og hvordan de er flyktige og uoppfyllende i forhold til Gud. Det er å ha Gud og det hellige rike i tankene, og dermed minne betrakteren om å handle i samsvar med Gud.

Vanitas og Stilleben

Stilleben med hodeskalle og skrivepenn av Pieter Clesz, 1628, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Vanitas er en variant av stillebensformen. Et stillebenmaleri består av livløse gjenstander, vanligvis gjenstander fra hverdagen (vaser, kopper, tallerkener, mat, blomster osv.). Det er ikke at det består av disse objektene som gjør det viktig, men at oppmerksomheten og fokuset til maleriet er disse objektene alene.

Selve begrepet kommer fra det nederlandske 'stilleven' som ble det kategoriserende ordet for denne sjangeren på midten av det syttende århundre. Å male bestemte objekter er å vise betrakteren noe du ønsker å se, og det kan være mange grunner til at et bestemt objekt er malt eller ikke.

Ambassadørene av Hans Holbein den yngre , 1533, via The National Gallery, London

Ta som eksempel a Renessansemaleri (C.1400-1600) av den gamle nederlandske mester Hans Holbein den yngre, 'Ambassadørene': Gjenstandene som er malt her ønsker å gi storhet til de to ambassadørene: kloden, kikkerten og lutten gir alle et inntrykk av at disse er verdens menn; de er kultiverte og velstående.

'The Ambassadors' tjener oss godt som en forløper for Vanitas. Som vi ser i forgrunnen av Holbeins maleri, en hodeskalle (som må sees personlig på galleriet for full effekt). Vanitas maleri ønsker å minne oss om vår død, og derfor er dødsobjekter, forfall, representert i de senere nederlandske mestermaleriene med mer fokus.

Vanitas lærer oss altså en moralsk leksjon. Det setter våre forfengeligheter i kontrast til vår eventuelle bortgang. Det appellerer til noe som kan ydmyke oss i vår behandling av verden og de rundt oss.

Et typisk nederlandsk mestermaleri av Vanitas

Forfengelighet stilleben av Edward Collier , 1662, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Vanitas-malerier skiller seg fra standard stillebenmalerier ved at de er symbolske. Det er ikke for å vise frem gjenstander, eller som en estetisk visning av en kunstners dyktighet – selv om begge trekkene viser seg i et Vanitas-maleri.

Det er flere motiver som er integrert i Vanitas. De nederlandske mestermaleriene la vekt på forskjellige motiver avhengig av deres geografiske plassering, da visse regioner foretrakk forskjellige motiver. For eksempel foretrakk byen Leiden bilder av bøker, som en universitetsby.

De vanligste motivene er representasjoner av rikdom: gull, vesker og smykker; representasjoner av kunnskap: bøker, kikkert, kart og penner; representasjoner av nytelse: mat, vinkopper og stoffer. Til slutt, representasjoner av forfall; hodeskaller, blomster, stearinlys og timeglass.

Stilleben med østers, en sølv Tazza og glass av Willem Claesz , 1635, via The Metropolitan Museum of Art, New York

I Willem Claesz 'Still Life with Oysters' er det gjenstander av rikdom (sølvtazza, østers, vin) veltet og utidig forlatt. Den skrellede sitronen, et vanlig bilde i Vanitas, avslører bitterheten inni; en symbolsk representasjon av menneskelig begjærlighet. Østersen er tømt for liv og det sammenrullede papiret er et skrap fra en almanakk som signaliserer tidens gang.

Pallen til Claeszs maleri er mørk og begrenset. Dette var et vanlig valg i nederlandske mestermalerier av Vanitas. Det skaper en dyster og grublende stemning der en enestående lyskilde etterligner den enestående grunnen til å se et Vanitas-maleri; å minnes ens død.

Arven etter Vanitas

Svart kanne og hodeskalle av Pablo Picasso , 1946, via Tate, London

Vanitas-maleriet mistet sin kommersielle popularitet ved slutten av den nederlandske gullalderen. Imidlertid ville stillebenmaleriet fra denne epoken ha en stor innflytelse på kommende artister. Meningen bak Vanitas mistet sin styrke med at ånden til den stridbare reformasjonen mistet farten.

Vanitas livnærte seg i løpet av det syttende århundre for å lede sinnet til kontemplasjonen av døden og livets forfengelighet. Likevel ble det båret av en selvmotsigelse at selve malehandlingen, som skaper en vakker artefakt, var forfengelighet i seg selv. Vanitas-malerier ble gjenstander av jordisk verdi, noe den forsøkte å fordømme.

Solsikker av Vincent van Gogh, 1888, via The National Gallery, London

Det som fortsatte i kjølvannet var dens estetikk og skjønnhet. Kommer til slutten av det nittende århundre stillebenet tok en annen meningsgrunn. Til Vincent van Gogh , stilleben kunne representere noe av forunderlig skjønnhet; et rent uttrykk for følelse symbolisert av et objekt.

Til Paul Cézanne og Pablo picasso , stilleben var en sjanger hvor man kunne eksperimentere med estetikk og avhøre selve gjenstandene ved å skjule synspunktet. Det er den dag i dag en ordning for kunstnerisk studium og en måte for en kunstner å vise frem sine ferdigheter.