Modernism Art for Dummies: En nybegynnerguide

Detaljer fra Bal du Moulin de la Galette av August Renoir, 1876; livslykke av Henri Matisse, 1905; og Forstadstog ankommer Paris av Gino Severini, 1915

Begrepet modernisme refererer til en bevegelse i kunsten som var opptatt av å skildre forestillinger og erfaringer fra det moderne samfunnet. Modernistisk kunst, som har sin opprinnelse i Frankrike fra det nittende århundre, nådde et verdensomspennende publikum for sine dristige eksperimenter i emne og stil. Modernismens oeuvre var så mangfoldig fordi moderniteten som fag ga et så overbevisende og fruktbart grunnlag for representasjon. Kunsten og kunstnerne prøvde å finne ut hva det innebar å være ‘moderne.’ Det var en sammenføyning av samfunnet mens det beveget seg rundt dem.

Introduksjon til modernistisk kunst

Musikk i Tuileriene av Édouard Manet , 1862, via National Gallery, London

Ordet 'moderne' innebærer samtidighet, eller nytt, men når vi tenker på modernistisk kunst, relaterer ordet 'moderne' seg til spesifikke endringer i samfunnet og kulturen. Det moderne samfunnet var et produkt av den industrielle og vitenskapelige revolusjonen, og signaliserte slutten på en gammel måte å leve på. Moderniteten, og hva det vil si å være moderne, ble en selvbevisst holdning til kunstnere på det nittende århundre som var blitt klar over hvordan samfunnet hadde endret seg, og hvordan dette skulle representeres.

Vi begynner å se, på midten av det nittende århundre, en kunstnerisk opptatthet av aspekter ved samfunnet som ble ansett som 'moderne'; middelklassens økende rikdom; teknologiske oppfinnelser; og bykultur og sekularisme. Eksperimentering i kunst ble imidlertid ikke ønsket hjertelig velkommen, og det ville kreve frimodighet fra enkeltpersoner, risikere sitt rykte, for å plassere et speil foran dette nye samfunnet.

Avantgarden og samfunnet

Steinbryterne av Gustave Courbet , 1849, via Phaidon Press

Det er en klar grunn til at modernismen ville begynne i Frankrike. Den franske revolusjon på slutten av det attende århundre tok opp spørsmålet: hvordan lager vi et fritt, likestilt samfunn? Det var denne selvbevisstheten til fransk kultur på den tiden som satte scenen for et kunstnerisk engasjement i det moderne samfunnet. Begrepet, 'avantgarde', opprinnelig brukt i en militær kontekst for å bety «førstemann ut», ble adoptert av sosialisten Henri de Saint-Simon. Den beskrev deretter en kunstner som ville tjene behovene til folket og samfunnet, ikke de herskende klassene.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Avantgarden ville derfor trenge å forstå det moderne samfunnet hvis det skulle male for folket. Dette innebar å avskaffe den tradisjonelle pensum for maleri som foreskrevet i akademiene, og som bedømt i Salongene; mytologiske temaer , bibelske scener og historisk betydningsfulle hendelser var ute av kontakt med virkeligheten i det moderne samfunnet. Dette ønsket om å male «ekte historie», dagliglivets ting, var det som førte til den første modernismens kunstbevegelse: Realisme .

De fattiges måltid av Alphonse Legros , 1877, via Tate, London

Courbet, grunnleggeren av Realisme , var sosialist, og rettet derfor blikket mot arbeiderklassens undersåtter. Han fant en måte å male en måte å representere de menneskene som samfunnet hadde oversett i sin stadig mer kapitalistiske virksomhet. Realisme, uten politisk tilhørighet, ville bli utvidet til å stille det essensielle spørsmålet om modernistisk kunst: hva er den 'virkelige' opplevelsen av modernitet?

Modernismen og byen

Pont Neuf av Claude Monet , 1871, via Dallas Museum of Art

Byen og urban kultur skulle bli et symbol på modernitet. Det skrøt av en bemerkelsesverdig opplevelse med konstant skifting av folkemengder, teknologiske fremskritt og truende bygninger; et komplekst mikrokosmos av menneskelig prestasjon. Mange migrerte fra de omkringliggende landlige områdene for å spille med sjansen for å samle rikdom i byen. Byen ga en idé om optimisme og tilfeldigheter; en fartsfylt spennende opplevelse ukjent for landsbylivet.

Modernistisk kunst skulle begynne sin reise med å representere byen på 1870-tallet med Manet og impresjonistene. Realismen hadde kastet av seg vekten av akademimaleriet og Impresjonister fulgte etter, og var blant de første som anerkjente byens kunstneriske fruktbarhet. Maleriet deres prøvde å fange denne fartsfylte, skiftende opplevelsen av å bo i byen, og i dette utviklet de en ny stil og et nytt motiv for maleri. Det var en stil for det moderne livet. Den ble hånet av salongens tradisjonalister, men fordi moderniteten ga en ny middelklasserikdom, Impresjonister som for eksempel Renoir og Mange kunne male for privat patronage.

Bal du Moulin de la Galette av August Renoir , 1876, via Musée d'Orsay, Paris

Byen ville imidlertid komme med en underside av fremmedgjøring og anonymitet. Individet kunne føle seg overveldet av den store størrelsen. De kan også ha følt seg isolert med sin person nedringt, og menneskene rundt dem i konstant bevegelse, uleselige og uaktsomme. Disse følelsene ville bli gitt et visuelt språk av Edvard Munch og senere den tyske ekspresjonistgruppen, Broen . Munch utviklet seg tidlig ekspresjonisme i sin innsats for å representere ensomheten og den urovekkende angsten han følte var i hjertet av byen.

Representasjonens drama

Kveld i Karl Johans gate av Edvard Munch , 1892, via Independent

Da det nittende århundre tok slutt, ble den mangeårige tradisjonen med maleri dekonstruert for å finne en ny form som ville passe moderniteten. Den tradisjonelle stilen var basert på Renessanse idé om hva et maleri skal være: et rasjonelt konstruert rom med et enestående perspektiv, som om man ser gjennom et vindu. Det ble tydelig at denne malestilen ikke reflekterte moderne verdier.

Moderne verdier hadde gradvis forandret samfunnet i en annen retning. Troen på organisert religion avtok for mange i det opplyste vesten. Kapitalismen begynte å triumfere over landaristokratiet, og skapte et sterkt skille mellom klasser i samfunnet. Industri og oppfinnelse fremmet en idé om optimisme, mens den nye vitenskapen om psykoanalyse avslørte de urovekkende forestillingene om at mennesket er i strid med seg selv. For en moderne borger i byen fremstod livet som mangefasettert, fragmentert og forvirrende.

Forstadstog ankommer Paris av Gino Severini , 1915, via Tate, London

Det som dukker opp i modernistisk kunst er individets vilje til å skape og utforske nye veier for å reflektere denne nye virkeligheten; de søkte etter et nytt visuelt språk. Dette førte til en spredning av kunstbevegelser rundt århundreskiftet hvor hver kjempet om ideen om modernitet. Ved slutten av det første tiåret av det tjuende århundre hadde seerpublikummet ventet et nytt visuelt sjokk i form av en kunstbevegelse.

Oppstemthet og abstraksjon

livslykke av Henri Matisse , 1905, via Barnes Foundation, Philadelphia

Omfanget av bevegelser på begynnelsen av det tjuende århundre er i seg selv en leksjon i å forstå den motstridende stemningen i denne tiden. For eksempel hvor Ernst Ludwig Kirchner fant fremmedgjøring og angst i byen, medlemmer av Seksjon D'Or funnet vakker tilkobling; Futurisme prøvde å skildre skjønnheten i bevegelse og den raske bølgen av modernitet mens Suprematisme fant tilflukt i enkle geometriske former.

Det som imidlertid ligner i disse bevegelsene er deres avvisning av den langvarige renessansetradisjonen. Denne tradisjonen ble hånet som 'illusjonisme'; det var falskt for verden og for menneskelig følelse. Det var en søken etter kunst som ble skapt utenfor denne tradisjonen. Primitivisme ville bli en viktig innflytelse for kunstnere i løpet av denne tiden fordi det tilbød en annen måte å se verden på. Primitivisme ble følt som ubesmittet av rasjonell kontroll og skildrer derfor et sannere uttrykk for følelsesliv.

Dynamisk suprematisme av Kazimir Malevich , 1915, via Tate, London

Denne fordrivelsen av illusjonisme var en stor kraft følt innen modernistisk kunst. Kunstnere lette nå etter det genuine i kunstverkene sine. De følte at det var deres jobb å vise publikum at lerretet var todimensjonalt og at illusjonisme ikke var nødvendig for å provosere frem tanke og skjønnhet. For eksempel de tidlige abstraksjonene av Kandinsky var et forsøk på å vise at skjønnhet kunne fremkalles av ikke-objektiv linje og farge.

Etter Første verdenskrig , var det en pessimisme som gjennomsyret den vestlige kulturen. At en kultur basert på rasjonalitet og fremskritt kunne føre til slike ødeleggelser. Dannelsen av Dadaisme var et symbol på dette pessimistiske synet; de ønsket å gjøre unna enhver form for mening i kunsten. Imidlertid skapte den iboende nihilismen for mye spenning til at gruppen kunne stabilisere seg, og de fleste av medlemmene ville vende seg til Surrealisme . Surrealismen ble påvirket av de nye teoriene om Sigmund Freuds psykoanalyse . De mente at spenningene i kultur kunne kureres hvis individet kunne integrere det bevisste og ubevisste sinnet.

Modernistisk kunst: Det etablerte visuelle språket

Metamorfose av Narcissus av Salvador Dali , 1937, via Tate, London

Modernismen begynte å stagnere i Europa på grunn av fremveksten av Fascisme og Kommunisme . Autoritativ kontroll kvelte kreativiteten, noe som førte til at mange migrerte til USA for å fortsette sin praksis. New York ville bli det siste frøet til modernistisk kunst med Abstrakte ekspresjonister dannet på 1950-tallet. De tok mye fra disse emigrantene og fra den tidligere modernistiske kunsten som begynte å bli vist frem i U.S.A.

Det var klart på 1960-tallet at modernistisk kunst hadde etablert et visuelt språk for å gjenspeile modernitetens realiteter. Hvis modernistisk kunst fremstår som vanskelig å forstå, visuelt, er det fordi moderniteten er full av motsetninger, og en slik variasjon av erfaringer, at den er vanskelig å forstå helt. Modernistisk kunst søkte etter kreative former som kunne visualisere opplevelsen av å være moderne, og vi kan nå sette pris på deres dristighet. Vi kan nå være i stand til å se på måten geometri krysser hverandre på og finne skjønnhet i den; vi kan inspisere gjenstandene rundt oss litt nærmere og se at formen deres ikke er så enkel.