Abstrakt ekspresjonistisk kunst for dummies: en nybegynnerveiledning

Kvinner I av Willem de Kooning, 1950-52; Uten navn av Mark Rothko, 1947; Komposisjon av Joan Mitchell, 1960; Porten av Hans Hofmann, 1950

Abstrakt ekspresjonistisk kunst dukket opp i tiden etter andre verdenskrig, sentrert i New York City. Gitt omveltningene i Europa forårsaket av krigen og politisk nærhet, migrerte mange kunstnere fra Europa til USA, spesielt New York, for å unnslippe personlig forfølgelse og restriksjoner på deres kreative metode. Dette betydde at New York skulle bli gjennomsyret av de europeiske modernistiske ideene om abstraksjon slik det ble sett i de kunstneriske ideene til Kubisme og oppfinnsomheten bak kunstneriske tilnærminger, slik som kan sees i Surrealisme .

Gule øyer av Jackson Pollock , 1952, via Tate, London

New York City ble da et sted for kunstnerisk eksperimentering. Man følte at en ny malerstil var nødvendig for å uttrykke det sosiale miljøet. Den amerikanske økonomien kan ha begynt å blomstre etter andre verdenskrig, men dette betyr ikke at tidsånden var en glede. Faktisk, etter krigens grusomheter, virket det støtende å male på en tradisjonalistisk måte; noe annet var nødvendig for å forynge mangelen på åndelig mening i livet etter krigen.

Kvinner I av Willem de Kooning , 1950-52, via MoMA, New York

Dette ønsket om å uttrykke, og ønsket om åndelig foryngelse, var det grunnleggende trekk i abstrakt ekspresjonistisk kunst. Malere under denne tittelen som f.eks Jackson Pollock og Mark Rothko prøvde å få tilgang til en måte å male på som påvirket den primære naturen til kreativitet, spontanitet og menneskelig følelse; noe vi alle delte. De klarte denne metoden gjennom stilistisk oppfinnsomhet som de håpet ville overskride deres individualitet.

Kontekstualisering av abstrakt ekspresjonistisk kunst

Naken mann med kniv av Jackson Pollock , 1938-40, via Tate, London; med Porten av Hans Hofmann , 1950, via Guggenheim-museet, New York

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Mange av de abstrakte ekspresjonistiske kunstnerne dukket opp på 1930-tallet, og kom ut av den store depresjonen. De to store amerikanske kunstbevegelsene var Regionalisme og Sosial realisme . Disse bevegelsene var for eksplisitt politiske og kulturelt isolerte for det de spirende abstrakte ekspresjonistene var ute etter.

Modernistiske bevegelser fra Europa hadde begynt å bli stilt ut i New York på begynnelsen av 1930-tallet. Disse bevegelsene inkluderte kubisme, tysk ekspresjonisme, Dadaist og Surrealisme . På slutten av 1930-tallet ble det opprettet et museum for å vise frem ikke-objektive malerier, som de av Wassily Kandinsky . Utvandrere fra Europa begynte også å komme over og undervise i aspekter av moderne kunst, som Hans Hofmann.

Fuglens flukt over sletten III av Joan Miro , 1939; med Kysset av Max Ernst , 1927, via Guggenheim-museet, New York

Surrealistiske emigranter fra Europa var spesielt innflytelsesrike i dannelsen av abstrakt ekspresjonisme; André Breton , grunnleggeren av surrealismen, Salvador Dali og Max Ernst alle hadde emigrert til USA. Filosofien og teknikkene til surrealismen påvirket hvordan de abstrakte ekspresjonistene ville forme sin kunst.

Surrealistenes fokus på det ubevisste sinnet og primaaliteten til menneskelige følelser passer inn i abstrakte ekspresjonisters oppdrag. Den surrealistiske teknikken for å 'tappe' inn i det ubevisste sinn, Psykisk automatisme , ville spille en stor rolle i estetikken til abstrakt ekspresjonistisk kunst.

Den andre verdenskrig ble det klare fremstøt mot å danne følelsene til abstrakt ekspresjonistisk kunst. Krigen kom som et skremmende spekter av det som lurte inne i menneskehetens hjerte. Det var vanskelig å forene klare, realistiske lerreter med redselen ved verdensomspennende helliggjorte drap.

Dannelsen av abstrakt ekspresjonisme

Gotisk landskap av Lee Krasner , 1961, via Tate, London

Etterkrigsårene i USA var en tid med politisk konservatisme og paranoia. Den kalde krigen hadde begynt som førte til en kommunistisk heksejakt av senator Joseph McCarthy . Aspekter av det amerikanske livet virket forgylt med en blomstrende økonomi og forstadsliv, mens sakens hjerte forble usikkert og skjørt.

Spenningene som ble skapt i denne perioden kan sees i tidens musikk og litteratur. Jazz, spesielt Be-bop jazz , som dukket opp på 50-tallet, tilbød en auditiv opplevelse av improvisasjon i likhet med frihet. Noe lignende skjedde også i poesi med Slå bevegelse som forsøkte å gjenskape jazz og spontanitet i sine vers. Vi kan se nå at mangelen på frihet, og frigjøring fra frustrert spenning, gjennomsyret kunsten på denne tiden.

Meryon av Franz Kline , 1960-61, via Tate, London; med Komposisjon av Joan Mitchell , 1960, via Guggenheim-museet, New York

Det er da ikke rart at surrealismen var spennende for de abstrakte ekspresjonistene. Surrealismen ønsket å frigjøre psyken ved å syntetisere det ubevisste sinnet med det bevisste sinnet; å frigjøre individet fra deres undertrykte lydighet. Abstrakt ekspresjonisme ønsket å fritt uttrykke og indusere det samme hos seerne. Imidlertid er det en talende forskjell mellom surrealisme og abstrakt ekspresjonisme når det gjelder filosofi ved at førstnevnte hyllet Sigmund Freud mens sistnevnte var mer interessert i Carl Jung og hans teori om det kollektive ubevisste.

Det kollektive ubevisste forsøkte å vise at vi alle deler en felles symbolsk betydning i vårt ubevisste sinn; disse symbolene har en så mektig betydning for oss fordi de angir den primære naturen til å være menneske. Fra nå av søkte det tidlige arbeidet med abstrakt ekspresjonisme etter inspirasjon fra arkaiske former for å fremkalle denne følelsen av primalitet. Disse kunstnerne var på utforskning, og i den utforskningen skapte de kunstverk. De søkte umiddelbarhet og et bilde av spontanitet i maleriet deres som de håpet ville avsløre den symbolske betydningen for dem selv og betrakteren.

Metoden for abstrakt ekspresjonistisk kunst

Uten tittel (grønt sølv) av Jackson Pollock , 1949, via Guggenheim-museet, New York

Et gjennombrudd i teknikk skjedde i abstrakt ekspresjonistisk kunst da maleren Jackson Pollock begynte å lage komposisjoner ved å dryppe tynn maling på et lerret. Maleriene så ut til å ikke ha noe objekt, intet motiv og ingen teknikk. Lerretet var stort og fylt med Pollocks spontane malingsdrypp.

Pollock var ikke alene, samtidsmalere som f.eks Willem de Kooning , Lee Krasner og Franz Kline, undersøkte også metoder for å produsere malerier som ikke bare imiterte spontanitet, men som i seg selv var representative for spontanitet. Denne malestilen vil bli kjent som gestural, eller actionmaling; maleriet uttrykte ikke lenger et objekt, men handlingen til maleren selv. Denne stilen kom ut av ønsket om et autentisk uttrykk, og bilde, av det indre.

En annen metodikk vokste ut av søket etter en kunstform med iboende mening. Mark Rothko og Barnett Newman, for å nevne to, var banebrytende for en måte å bruke farger og former for å oppnå dette målet; en malestil som vil bli beskrevet som ‘fargefelt.’ Kunstnere som Rothko skapte store, formelle, forenklede fargefelt for å fremkalle en meditativ opplevelse for betrakteren.

Adam av Barnett Newman , 1951, via Tate, London; med rød av Mark Rothko , 1968, via Guggenheim-museet, New York

Impulsen bak disse forenklede fargefeltene var å skape en dynamikk av sublimity for betrakteren; å indusere en reflektert stemning, og å frigjøre kunsten fra enhver foreldet sak som nå, i etterkrigsårene, ikke reflekterte den kulturelle stemningen. Både 'action' og 'fargefelt' malestiler ble utført på veldig store lerreter. Tanken var å vise frem disse verkene på en relativt liten plass slik at betrakteren ville bli overveldet av bildet, og begrense fokuset til maleriet for å isolere en personlig forbindelse.

Finne mening uten mening

Havgråhet av Jackson Pollock , 1953, via Guggenheim-museet, New York

Abstrakt ekspresjonistisk kunst vil virke skurrende, inkongruent og, for noen, sjokkerende. Det er lett å finne latterlige meninger om denne typen kunstverk fordi det ikke ser ut til å fortelle oss noe i representasjonen. Det er nettopp denne introduksjonen de abstrakte ekspresjonistene ønsket seg. De ønsket med en gang å avhøre forestillingen om representasjon i kunsten og få betrakteren til å stille spørsmål ved det de ser.

Abstrakt ekspresjonistisk kunst var en invitasjon for et individ til å skape mening for seg selv. Det faktum at maleriet ikke har noen iboende 'betydning' har ingenting med saken å gjøre. De abstrakte ekspresjonistiske malerne forsto at tolkningsprosessen er en kreativ handling, og ved å male disse store lerretene prøvde de å vekke kreativiteten til betrakteren; betrakteren deler handlingen i maleriet av hvordan de påvirkes.

1948 av Clyfford Still ; med Uten navn av Mark Rothko , 1947, via Guggenheim-museet, New York

Dette var en kjernedel av den abstrakte ekspresjonistiske filosofien. Jeg har nevnt deres tilbøyeligheter til Carl Jung og hans teori om det kollektive ubevisste, men de var også sympatiske overfor eksistensialismens filosofi slik den ble popularisert av Jean paul Sartre og Martin Heidegger . Eksistensialismen postulerte at sinnet ikke kan reduseres til en eneste idé om sinnet; individet lager livet sitt for seg selv.

I tråd med denne eksistensialistiske tanken kan vi se at det er individets ansvar å skape mening for seg selv. Abstrakt ekspresjonistisk kunst trakk oppmerksomheten til dette ved å tvinge betrakteren til å være kreativ. De ønsket at betrakteren skulle sette pris på en annen type oppfatning. Sånt er åpenbart når vi hører på musikk; vi kan sette pris på et vakkert musikkstykke uten å forstå det, og det trenger ikke ha ord for å fortelle oss noe. Sammenligningen med musikk fungerer godt for å forstå hvordan man kan engasjere seg med abstrakt ekspresjonistisk kunst; vi kan sette pris på en linje, et fargefelt, som en harmoni i en sang, og verdsette den for hvordan den beveger oss.

Arven etter abstrakt ekspresjonistisk kunst

Utbrudd av Judit Reigl , 1956, via Guggenheim-museet, New York

Den abstrakte ekspresjonistiske bevegelsen i New York ville med hell flytte fokus for kunsten til USA. Det ble raskt hyllet som en ny kraft i kunstverdenen, og arbeidet deres ble vist frem på omreisende utstillinger over hele Europa og resten av USA.

‘Hva er abstrakt ekspresjonistisk kunst?’ er spørsmålet som trakk mange til utstillingene deres. Balansen deres mellom energiske, entropiske og rolige, reflekterende lerreter banet veien videre for mange kunstnere som strevde med å finne en meningsfull måte å representere på i etterkrigsårene. Popkunst og Minimalisme ville blomstre på 1960-tallet takket være eksemplet med abstrakt ekspresjonisme.