Hva er en filibuster i det amerikanske senatet?

Chip Somodevilla / Getty Images

En filibuster er en forsinkende taktikk som brukes i USAs senat å blokkere et lovforslag, endringsforslag, resolusjon eller annet tiltak som vurderes ved å hindre at det kommer til endelig avstemning om vedtak. Filibusters kan bare skje i senatet siden kammerets debattregler setter svært få grenser for senatorers rettigheter og muligheter i lovgivningsprosess . Nærmere bestemt, når en senator har blitt anerkjent av den presiderende offiseren til å snakke på gulvet, får denne senatoren snakke så lenge han eller hun ønsker.

Begrepet filibuster kommer fra det spanske ordet filibustero, som kom til spansk fra det nederlandske ordet vrijbuiter, en pirat eller røver. På 1850-tallet ble det spanske ordet filibustero brukt for å referere til amerikanske lykkesoldater som reiste mellom-Amerika og de spanske vestindia og vekket opprør. Ordet ble først brukt i kongressen på 1850-tallet da en debatt varte så lenge at en misfornøyd senator kalte de forsinkende talerne for en pakke filibusteros.

Gamle romerskesenator Cato den yngre var en av de første kjente politikerne som brukte filibusteren, og snakket ofte fra morgen til mørke. Bruken av langdrykkede taler for å forsinke handling på lovgivning i den amerikanske kongressen fant sted 22. september 1789, under den første senatets sesjon. På den gunstige datoen skrev senator William Maclay fra Pennsylvania, etter å ha holdt ut en dag lang tale av Virginia-senator William Grayson, i dagboken sin at utformingen av Virginians . . . var å snakke vekk tiden, slik at vi ikke kunne få lovforslaget vedtatt.

På 1850-tallet var strategien med å snakke et lovforslag ihjel i senatet blitt så vanlig at den fikk navnet filibuster, fra den spanske filibusteros. Begrepet ble en vanlig del av dagens politiske leksikon i februar 1853, da en frustrert senator fra North Carolina, George Badger, klaget over filibuserende taler.

Ingen filibustere i huset

Filibusters kan ikke skje i Representantenes hus fordi husregler krever spesifikke tidsbegrensninger for debatter.I tillegg, filibusters på et lovforslag som vurderes underføderalt budsjett budsjettavstemming prosessen er ikke tillatt.

Avslutning på en filibuster: The Cloture Motion

Under Senatets regel 22 , er den eneste måten motstående senatorer kan stoppe en filibuster på å få gjennomslag for en resolusjon kjent som en gjerde bevegelse, som krever tre femtedels flertall (normalt 60 av 100 stemmer) av senatorene som er tilstede og stemmer.

Å stoppe en filibuster gjennom passasjen av en cloture-bevegelse er ikke så lett eller så raskt det høres ut. Først må minst 16 senatorer komme sammen for å presentere cloture-forslaget for behandling. Senatet stemmer vanligvis ikke over cloture-forslag før den andre dagen av økt etter at forslaget ble fremsatt.

Selv etter at en cloture-bevegelse er vedtatt og filibusteren avsluttes, tillates vanligvis ytterligere 30 timers debatt om lovforslaget eller tiltaket det gjelder.

Dessuten har Congressional Research Service rapportert at i løpet av årene kan de fleste lovforslag som mangler klar støtte fra begge politiske partier møte minst to filibuster før Senatet stemmer over endelig vedtak av lovforslaget: først en filibuster på et forslag om å gå videre til lovforslagets behandling, og for det andre, etter at senatet har godtatt dette forslaget, en filibuster på selve lovforslaget.

Da den opprinnelig ble vedtatt i 1917, krevde Senatets regel 22 at en cloture-bevegelse for å avslutte debatten trengte to tredjedeler overmajoritet stemme (normalt 67 stemmer) for å vedta. I løpet av de neste 50 årene klarte ikke cloture-motions vanligvis å få de 67 stemmene som trengs for å vedtas. Til slutt, i 1975, endret senatet regel 22 for å kreve de nåværende tre femtedeler eller 60 stemmer for passering.

Det kjernefysiske alternativet

21. november 2013 stemte senatet for å kreve et simpelt flertall (normalt 51 stemmer) for å vedta cloture-bevegelser som avslutter filibusters på presidentnominasjoner til utøvende gren stillinger, inkludert Kabinett sekretærstillinger, og lavere føderal domstol bare dommerembeter. Støttet av Senatets demokrater, som hadde flertall i Senatet på den tiden, ble endringen til regel 22 kjent som atomalternativet.

I praksis lar kjernefysiske alternativet Senatet overstyre alle sine egne debattregler eller prosedyreregler med et simpelt flertall på 51 stemmer, i stedet for med et overflertall på 60 stemmer. Begrepet atomopsjon kommer fra tradisjonelle referanser til atomvåpen som den ultimate makten i krigføring.

Selv om det faktisk bare ble brukt to ganger, sist i 2017, ble trusselen om atomopsjonen i Senatet først registrert i 1917. I 1957, Visepresident Richard Nixon , i sin rolle som president for Senatet, avga en skriftlig uttalelse som konkluderte med at den amerikanske grunnloven gir senatets president myndighet til å overstyre eksisterende prosedyreregler

Den 6. april 2017 satte republikanerne i Senatet en ny presedens ved å bruke atomalternativet for å fremskynde den vellykkede bekreftelsen av president Donald Trumps nominasjon av Neil M. Gorsuch til USAs høyesterett . Flyttingen markerte første gang i Senatets historie at atomalternativet ble brukt for å avslutte debatten om bekreftelsen av en høyesterettsdommer.

Opprinnelsen til Filibuster

I de første dagene av kongressen ble filibuster tillatt i både senatet og huset. Men etter hvert som antallet representanter vokste gjennom prosess for fordeling , innså lederne av huset at for å behandle lovforslag i tide, måtte husreglene endres for å begrense tiden som er tillatt for debatt. I det mindre senatet har imidlertid den ubegrensede debatten fortsatt basert på kammerets tro på at alle senatorer bør ha talerett så lenge de ønsker om ethvert spørsmål som vurderes av hele senatet.

Mens den populære filmen Mr. Smith Goes to Washington fra 1939, med Jimmy Stewart i hovedrollen som senator Jefferson Smith, lærte mange amerikanere om filibustere, har historien gitt noen enda mer virkningsfulle filibustere fra det virkelige liv.

På 1930-tallet lanserte senator Huey P. Long fra Louisiana en rekke minneverdige filibusters mot bankregninger han mente favoriserte de rike fremfor de fattige. Under en av filibusterne hans i 1933 holdt senator Long ordet i 15 timer i strekk, hvor han ofte underholdt både tilskuere og andre senatorer ved å resitere Shakespeare og lese favorittoppskriftene hans på gryteretter i Louisiana-stil.

South Carolinas J. Strom Thurmond fremhevet sine 48 år i Senatet ved å dirigere historiens lengste solo filibuster ved å tale for en svimlende 24 timer og 18 minutter , nonstop, mot Civil Rights Act av 1957.