Cato den yngres selvmord

Cato den yngre (95–46 fvt på latin, Cato Uticensis og også kjent som Marcus Porcius Cato) var en sentral skikkelse i Roma i løpet av det første århundre fvt. En forsvarer av Romersk republikk , motsatte han seg kraftig Julius Cæsar og var kjent som den svært moralske, uforgjengelige, ufleksible støttespilleren Optimister . Da det ble klart kl Slaget ved Thapsus at Julius Cæsar skulle være Romas politiske leder, valgte Cato den filosofisk aksepterte utveien, selvmord.

Perioden som fulgte republikken - som var på sine siste ben til tross for Catos beste innsats for å støtte den opp - var imperiet, nærmere bestemt den tidlige delen kjent som Principatet. Under dens femte keiser, Nero, sølvalderens forfatter og filosof Seneca hadde, enda mer, problemer med å avslutte livet, men Catos selvmord tok stor styrke. Les hvordan Plutarch beskriver Catos siste timer på Utica, i selskap med sine kjære og favorittarbeid innen filosofi. Der døde han i april, i 46 fvt.

01 av 03

Et usokratisk selvmord

Heritage Images / Getty Images

Beskrivelsen av Catos selvmord er smertefull og langvarig. Cato forbereder seg på sin død på riktig måte: et bad etterfulgt av middag med venner. Etter det går alt galt. Han leser Platons 'Phaedo', som er i strid med den stoiske filosofien om at en tekst er en tvilsom vei til kunnskap. Han ser opp og oppdager at sverdet hans ikke lenger henger på veggen, og han roper om å få det brakt til ham, og når de ikke kommer med det raskt nok, slår han en av tjenerne – en sann filosof gjør det ikke straffe de som er slaver.

Sønnen og vennene hans kommer og han krangler med dem – er jeg en gal? roper han - og etter at de endelig har gitt sverdet, går han tilbake til å lese. Ved midnatt våkner han og stikker seg selv i magen, men ikke nok til å drepe seg selv. I stedet faller han ut av sengen og velter en kuleramme. Sønnen hans og legen skynder seg inn og legen begynner å sy ham opp, men Cato trekker ut stingene og dør til slutt.

02 av 03

Hva hadde Plutarch i tankene?

Det merkelige ved Catos selvmord har blitt lagt merke til av flere forskere som sammenligner Plutarchs beskrivelse av mannen som den typiske stoikeren i motsetning til Plutarchs blodige og kronglete død.

Hvis det stoiske livet til en filosof skal være i harmoni med hans logoer, så er ikke Catos selvmord en filosofs død. Selv om Cato har forberedt seg og leser en stille tekst av Platon, mister han roen i de siste timene, og gir etter for følelsesmessige utbrudd og vold.

Plutarch beskrev Cato som en ubøyelig, uforstyrlig og helt standhaftig, men utsatt for barnslig tidsfordriv. Han var hard og fiendtlig mot dem som prøvde å smigre eller skremme ham, og han lo eller smilte sjelden. Han var sen til å bli sint, men så uforsonlig, ubønnhørlig.

Han var et paradoks, som strevde etter å bli selvforsynt, men desperat forsøkte å bekrefte sin identitet ved å dyrke kjærligheten og respekten til sin halvbror, og innbyggerne i Roma. Og han var en stoiker hvis død ikke var så rolig og samlet som en stoiker ville håpe.

03 av 03

Plutarchs selvmord av Cato den yngre

Fra 'The Parallel Lives' av Plutarch; publisert i Vol. VIII av Loeb Classical Library-utgaven, 1919.

'68 Dermed tok kveldsmaten slutt, og etter å ha gått rundt med vennene sine som han pleier å gjøre etter kveldsmaten, ga han vaktoffiserene de rette ordrene, og trakk seg deretter tilbake til kammerset sitt, men ikke før han hadde omfavnet sønnen sin. og hver av hans venner med mer enn sin vante vennlighet, og dermed vekket deres mistanker om det som skulle komme på nytt. 2 Etter å ha gått inn i kammeret og lagt seg ned, tok han opp Platons samtale 'Om sjelen', og da han hadde gått gjennom det meste av avhandlingen, så han opp over hodet og så ikke sverdet hans henge der (for hans sønnen hadde tatt det bort mens Cato fortsatt spiste middag), ringte en tjener og spurte hvem som hadde tatt våpenet. Tjeneren svarte ikke, og Cato vendte tilbake til boken sin; og en liten stund etter, som om han ikke hadde hastverk eller hastverk, men bare så etter sverdet sitt, ba han tjeneren hente det. 3 Men da det ble en viss forsinkelse, og ingen kom med våpenet, leste han ferdig boken sin, og denne gangen kalte han på tjenerne sine én etter én og krevde sverdet sitt i høyere toner. En av dem slo han på munnen med knyttneven, og knuste sin egen hånd, og gråt sint nå i høye toner at hans sønn og hans tjenere forrådte ham i fiendens hender uten armer. Til slutt løp sønnen gråtende sammen med vennene sine, og etter å ha omfavnet ham, tok han seg til klagesang og bønn. 4 Men Cato reiste seg, tok et høytidelig blikk og sa: 'Når og hvor, uten at jeg vet det, er jeg blitt dømt som en galning, at ingen instruerer eller prøver å omvende meg i saker jeg tror har tatt dårlige avgjørelser, men jeg er forhindret fra å bruke min egen dømmekraft, og har armene tatt fra meg? Hvorfor, sjenerøse gutt, binder du ikke også din fars hender bak ryggen hans, så Cæsar kan finne at jeg ikke er i stand til å forsvare meg når han kommer? 5 Sannelig, for å drepe meg selv trenger jeg ikke sverd, når jeg bare må holde pusten en liten stund eller slå hodet mot veggen, og døden skal komme.''

' 69 Mens Cato sa disse ordene, gikk den unge mannen ut og hulket, og alle de andre også, unntatt Demetrius og Apollonides. Disse alene ble igjen, og med disse begynte Cato å snakke, nå i mildere toner. «Jeg antar,» sa han, «at dere også har bestemt dere for å holde en like gammel mann tilbake i livet med tvang, og sitte stille ved ham og holde vakt om ham: eller er dere kommet med den bønn at det er det verken skamfullt eller forferdelig for Cato, når han ikke har noen annen måte å frelse på, å vente på frelse fra fiendens hender? 2 Hvorfor taler dere da ikke overbevisende og omvender meg til denne læren, så vi kan forkaste de gode gamle meningene og argumentene som har vært en del av vårt liv, bli gjort klokere gjennom Cæsars anstrengelser og derfor være mer takknemlige overfor ham? Og likevel har jeg absolutt ikke kommet til noen beslutning om meg selv; men når jeg har kommet til en beslutning, må jeg være mester i kurset jeg bestemmer meg for å ta. 3 Og jeg skal komme til en beslutning med deres hjelp, som jeg kan si, siden jeg skal nå den ved hjelp av de læresetningene dere også tar i bruk som filosofer. Så gå bort med godt mot, og be min sønn om ikke å prøve makt med faren sin når han ikke kan overtale ham.''

'70 Uten å gi noe svar på dette, men brast ut i gråt, trakk Demetrius og Apollonides seg sakte tilbake. Så ble sverdet sendt inn, båret av et lite barn, og Cato tok det, trakk det fra sliren og undersøkte det. Og da han så at spissen var skarp og kanten fortsatt skarp, sa han: 'Nå er jeg min egen herre.' Så la han fra seg sverdet og gjenopptok boken sin, og han skal ha lest den gjennom to ganger. 2 Etterpå falt han i en så dyp søvn at de utenfor salen hørte ham. Men rundt midnatt ringte han to av sine frigjorte, legen Cleanthes og Butas, som var hans hovedagent i offentlige saker. Men da han sendte ned til sjøen for å finne ut om alle hadde seilt med hell, og gi ham beskjed; mens han ga hånden til legen for å binde, siden den var betent av slaget han hadde gitt slaven. 3 Dette gjorde alle gladere, siden de trodde han hadde lyst til å leve. Etter en liten stund kom Butas med nyheter om at alle hadde satt seil unntatt Crassus, som ble holdt tilbake av en eller annen forretning, og også han var i ferd med å gå om bord; Butas rapporterte også at en kraftig storm og sterk vind rådde på havet. Da Cato hørte dette, stønnet Cato av medlidenhet med de som var i fare på sjøen, og sendte Butas ned igjen for å finne ut om noen var blitt drevet tilbake av stormen og ønsket noe nødvendig, og for å rapportere til ham.'

'4 Og nå begynte fuglene allerede å synge, da han sovnet igjen for en liten stund. Og da Butas kom og fortalte ham at havnene var veldig stille, beordret han ham til å lukke døren og kastet seg ned på sofaen som om han skulle hvile der i det som gjensto av natten. 5 Men da Butas hadde gått ut, trakk Cato sverdet fra sliren og stakk seg under brystet. Skyvkraften hans var imidlertid noe svak på grunn av betennelsen i hånden, og derfor sendte han seg ikke med en gang, men i sin død falt kampen fra sofaen og laget en høy lyd ved å velte en geometrisk kuleramme som sto nær. Tjenerne hans hørte lyden og ropte, og sønnen hans løp straks inn sammen med vennene sine. 6 De så at han var innsmurt med blod, og at det meste av innvollene hans stakk ut, men at han fortsatt hadde øynene åpne og levde; og de ble veldig sjokkert. Men legen gikk til ham og prøvde å erstatte tarmene hans, som forble uskadde, og å sy opp såret. Følgelig, da Cato ble frisk og ble klar over dette, skjøv han legen bort, rev innvollene med hendene, rev såret enda mer og døde.'

Kilder

• Frost, Bryan-Paul. ' En tolkning av Plutarchs 'Cato the Younger'. ' Politisk tankehistorie 18.1 (1997): 1–23. Skrive ut.
• Wolloch, Nathaniel. ' Cato den yngre i opplysningstiden .' Moderne filologi 106,1 (2008): 60–82. Skrive ut.
• Zadorojnyi, Alexei V. ' Catos selvmord i Plutarch .' Det klassiske kvartalsbladet 57.1 (2007): 216–30. Skrive ut.