Seneca

En tenker for vår tid

duncan1890 / Getty Images

Livet til Lucius Annaeus Seneca (4 f.Kr. – 65 e.Kr.)

Seneca var en viktig latinsk forfatter for middelalderen, renessansen og utover. Hans temaer og filosofi burde til og med appellere til oss i dag, eller så sier Brian Arkins i 'Heavy Seneca: his Influence on Shakespeare's Tragedies,' Klassikere Irland 2 (1995) 1-8. ISSN 0791-9417. Mens James Romm, i Dying Every Day: Seneca ved domstolen i Nero , stiller spørsmål ved om mannen var like prinsipiell som sin filosofi.

Seneca den eldre var en retoriker fra en rytterfamilie i Cordoba, Spania, hvor sønnen hans, vår tenker, Lucius Annaeus Seneca, ble født i ca. 4 f.Kr. Tanten hans eller noen tok den unge gutten for å bli utdannet i Roma hvor han studerte en filosofi som blandet stoisisme med nypytagoreanisme.

Seneca begynte sin karriere innen juss og politikk omkring år 31 e.Kr., og tjente som konsul i 57. Han kom i konflikt med den første av tre keisere, Caligula. Caligulas søster led i eksil under Claudius på en siktelse for utroskap med Seneca som ble sendt til Korsika for sin straff. Hjulpet av Claudius 'siste kone Agrippina den yngre, overvant han korsikansk eksil for å tjene som rådgiver for den siste av Julio-Claudians, fra 54-62 e.Kr., som han tidligere hadde tjent som lærer.

• Seneca and the Julio-Claudian Emperors: The Suicide of Seneca

Seneca skrev tragedier som har reist spørsmålet om de var ment for fremføring; de kan ha vært ment strengt tatt for resitasjon. De handler ikke om originale emner, men behandler kjente temaer, ofte med grufulle detaljer.

Verker av Seneca

Verk av Seneca Tilgjengelig på Latinsk bibliotek :
Moralske brev til Lucilius
Naturlige spørsmål
fra Trøst til Polybius, til Marcia og til Helvia
av sinne
Dialoger: om forsynet, om utholdenhet, om fritid, om livets korthet, om sjelens ro, om det salige liv, og av barmhjertighet
Myter: Medea, Phaedra, Hercules [Oetaeus], ​​Agamemnon, Oidipus, Thyestes, og Octavia?
Apokolocyntose og Ordspråk.

Praktisk filosofi

Dyd, fornuft, det gode liv

Senecas filosofi er best kjent fra brevene hans til Lucilius og dialogene hans.

I samsvar med stoikernes filosofi, Dyd ( dyd ) og Fornuft er grunnlaget for et godt liv, og et godt liv bør leves enkelt og i samsvar med naturen, som for øvrig ikke betydde at du skulle unngå rikdom. Men mens de filosofiske avhandlingene til en Epictetus kan inspirere deg til høye mål du vet du aldri vil møte, er Senecas filosofi mer praktisk. [Se Stoisk-baserte resolusjoner .] Senecas filosofi er ikke strengt stoisk, men inneholder ideer fra andre filosofier. Han lokker og lokker til og med, som i tilfellet med hans råd til moren om å slutte å sørge. 'Du er vakker,' sier han (omskrevet) 'med en aldersbestridende appell som ikke trenger sminke, så slutt å oppføre deg som den verste typen forfengelig kvinne.'

Du har aldri forurenset deg selv med sminke, og du hadde aldri på deg en kjole som dekket omtrent så mye på som den gjorde av. Din eneste pryd, den typen skjønnhet som tiden ikke anløper, er beskjedenhetens store ære.
Så du kan ikke bruke kjønnet ditt til å rettferdiggjøre din sorg når du med din dyd har overskredet den. Hold deg like langt unna kvinners tårer som fra deres feil.
(www.uky.edu/ArtsSciences/Classics/wlgr/wlgr-privatelife261.html) 261. Seneca til moren sin. Korsika, 41/9 e.Kr.

Et annet kjent eksempel på hans pragmatiske filosofi kommer fra en linje i Hercules Rasende : 'Vellykket og heldig kriminalitet kalles dyd.'

Han fikk kritikk. Han led i eksil for en antatt forbindelse med Livilla, hån for hans jakt på rikdom og hån mot hyklere for å fordømme tyranni, men som en tyrannodidaskalos - tyrannlærer, ifølge Romm.

Parodi og burlesk i skriften til Seneca Menippean Satire

De Apokolocyntose ( Pumpkinification av Claudius ), a Menippisk satire , er en parodi på moten til guddommeliggjørende keisere og en burlesk på den bøllete keiseren Claudius. Klassisk lærd Michael Coffey sier at begrepet 'apocolocyntosis' er ment å antyde det konvensjonelle uttrykket 'apoteose' der en mann, vanligvis noen som leder regjeringen, som en romersk keiser, ble omgjort til en gud (etter ordre fra det romerske senatet) . Apocolocyntosis inneholder et ord for en eller annen type kalebass - sannsynligvis ikke et gresskar, men 'Pumpkinification' slo til. Den mye latterliggjorte keiser Claudius kom ikke til å bli gjort til en normal gud, som ville forventes å være bedre og lysere enn bare dødelige.

Senecas sosiale bevissthet

På den alvorlige siden, fordi Seneca sammenlignet menneskets å være slaveret av følelser og laster med fysisk slaveri, har mange trodd at han hadde et fremtidsrettet syn på den undertrykkende institusjonen slaveri, selv om hans holdning til kvinner (se sitat ovenfor) var mindre opplyst .

Arven fra Seneca og den kristne kirke

Seneca og den kristne kirke

Selv om det var tvil for øyeblikket, ble det antatt at Seneca var i korrespondanse med St. Paul. På grunn av denne korrespondansen var Seneca akseptabel for lederne av den kristne kirke. Dante plasserte ham i Limbo i sin Guddommelig komedie .

I løpet av middelalderen gikk mye av den klassiske antikken tapt, men på grunn av korrespondansen med St. Paul ble Seneca ansett som viktig nok til at munkene bevarte og kopierte materialet hans.

Seneca og renessansen

Etter å ha overlevd middelalderen, en periode som så tap av mange klassiske skrifter, fortsatte Seneca å klare seg godt i renessansen. Som Brian Arkins skriver, i artikkelen nevnt i begynnelsen av denne artikkelen, på s.1:

'For renessansens dramatikere i Frankrike, Italia og England betyr klassisk tragedie de ti latinske skuespillene til Seneca, ikke Aischylos, Sofokles og Euripides ....'

Ikke bare var Seneca egnet for Shakespeare og andre renessanseforfattere, men det vi vet om ham passer han til vår tankegang i dag. Arkins sin artikkel stammer fra 9/11, men det betyr bare at en annen hendelse kan legges til listen over redsler:

«[D]e appellen til Senecas skuespill for den elisabethanske tidsalder og for den moderne tidsalder er ikke langt å søke: Seneca studerer ondskap med stor flid og spesielt ondskap i prinsen, og begge disse tidsalder er svært kjent med ondskap .... I Seneca og i Shakespeare møter vi først en sky av ondskap, deretter fornuftens nederlag mot ondskapen, og til slutt, ondskapens triumf.
Alt dette er kaviar til alderen til Dachau og Auschwitz, Hiroshima og Nagasaki, Kampuchea, Nord-Irland, Bosnia. Skrekk slår oss ikke av, siden det slo av viktorianerne, som ikke kunne håndtere Seneca. Heller ikke skrekk slo av Elizabethanerne...'

De viktigste eldgamle kildene på Seneca

Gud Cassius
Tacitus
Octavia , et skuespill noen ganger tilskrevet Seneca