Ideen om naturen

Filosofiske perspektiver

Corbis via Getty Images / Getty Images

Ideen om natur er en av de mest brukte i filosofien og på samme måte en av de mest dårlig definerte. Forfattere som Aristoteles og Descartes stolte på naturbegrepet for å forklare de grunnleggende prinsippene i deres synspunkter, uten noen gang å forsøke å definere konseptet. Selv i moderne filosofi blir ideen ofte brukt, i forskjellige former. Så hva er natur?

Naturen og essensen av en ting

Den filosofiske tradisjonen som går tilbake til Aristoteles bruker ideen om naturen for å forklare det som definerer essens av en ting. Et av de mest grunnleggende metafysiske konseptene, essensen indikerer de egenskapene som definerer hva en ting er. Vannets essens vil for eksempel være dets molekylære struktur, essensen til en art, dens forfedres historie; essensen av et menneske, dets selvbevissthet eller dets sjel. Innenfor de aristoteliske tradisjonene betyr derfor å handle i samsvar med naturen å ta hensyn til reell definisjon av hver ting når du arbeider med det.

Den naturlige verden

Noen ganger brukes ideen om naturen i stedet for å referere til alt som eksisterer i universet som en del av den fysiske verden. I denne forstand omfatter ideen alt som faller inn under studiet av naturvitenskap, frafysikk til biologitil miljøstudier.

Naturlig vs. Kunstig

'Naturlig' brukes ofte også for å referere til en prosess som skjer spontant i motsetning til en som skjer som et resultat av et vesens overveielse. Dermed vokser en plante naturlig når veksten ikke ble planlagt av en rasjonell agent; den vokser ellers kunstig. Et eple vil derfor være et kunstig produkt, under denne forståelsen av ideen om naturen, selv om de fleste vil være enige om at et eple er et produkt av naturen (det vil si en del av den naturlige verden, det som er studert av naturvitere).

Natur vs. Pleie

Relatert til spontaniteten vs. artificiality skille er ideen om naturen i motsetning til pleie . Kulturtanken blir her sentral for å trekke grensen. Det som er naturlig i motsetning til det som er resultatet av en kulturell prosess. Utdanning er et sentralt eksempel på en ikke-naturlig prosess: Under mange beretninger blir utdanning sett på som en prosess mot naturen . Tydelig nok, fra dette perspektivet er det noen elementer som aldri kan være rent naturlige: enhver menneskelig utvikling er formet av aktiviteten, eller mangelen på den, av interaksjon med andre mennesker; det er ikke noe slikt som en naturlig utvikling av menneskelig språk, for eksempel.

Naturen som villmark

Ideen om naturen brukes til tider for å uttrykke villmarken. Villmark lever på kanten av sivilisasjonen, av alle kulturelle prosesser. I den strengeste lesning av begrepet, kan mennesker møte villmark på svært få utvalgte steder på jorden i dag, de der påvirkningen fra menneskelige samfunn er ubetydelig; hvis du inkluderer miljøpåvirkningen produsert av mennesker på hele økosystemet, kan det godt hende at det ikke er noe vilt sted igjen på planeten vår. Hvis ideen om villmark løsnes litt, kan man selv gjennom en tur i en skog eller en tur på havet oppleve det som er vilt, dvs. naturlig.

Naturen og Gud

Til slutt, en oppføring om naturen kan ikke utelate det som kanskje har vært den mest brukte forståelsen av begrepet i de siste årtusener: naturen som uttrykk for det guddommelige. Naturtanken er sentral i de fleste religioner. Det har tatt mange former, fra spesifikke enheter eller prosesser (et fjell, solen, havet eller ilden) til å omfavne hele riket av eksistenser.

Ytterligere nettlesninger

• Inngangen på Naturens lover på Stanford Encyclopedia of Philosophy .
• Inngangen på Aristoteles' naturfilosofi på Stanford Encyclopedia of Philosophy .