Fønikere og kanaanitter: En omfattende historie om Libanon

Ahiram Epitafiet ved Byblos i Phoenicia , 1000-tallet f.Kr. (til venstre); med Libanons flagg designet av Henri Philippe Pharaoun (senter); og Sarkofag til kong Eshmunazar II av Sidon , 5thårhundre f.Kr. (høyre)

4. august 2020 ødela en massiv eksplosjon store deler av Beirut, hovedstaden i Libanon. Mer enn 220 mennesker er kjent for å ha omkommet og 7000 er såret. Dette er det siste slaget for et land som har lidd en rekke katastrofer gjennom sin lange turbulente historie og har holdt ut gjennom årtusener, med en enestående utholdenhet, enhver mulig katastrofe, invasjoner, sekterisk hat, borgerkriger, grusom blodsutgytelse og meningsløs. ødeleggelse. Denne historien strekker seg tusenvis av år tilbake til da dagens Libanon var fønikernes og kanaaneernes land.

Historien om fønikerne og Libanon

Kart over moderne Libanon , grenser til Israel i sør, Syria i øst og nord, og Middelhavet i vest, via nasjoners nettprosjekt

Et lite landstykke, som går 198 km fra nord til sør og bare 81 km fra øst til vest, (totalt areal 10 452 km²) rangerer blant verdens minste suverene stater. Kystregionen var stedet for noen av de eldste menneskelige bosetningene i verden. Havnene i Tyrus, Sidon og Byblos var dominerende sentre for handel og kultur i det 3. årtusen f.Kr., men først i 1920 ble den moderne staten til. Libanon ble en republikk i 1926, administrert av Frankrike som et Folkeforbunds mandat, og oppnådde til slutt uavhengighet i 1943.

Alle de store byene er havner, fønikerne er tross alt mest kjent for sine handels- og navigasjonsferdigheter. De utnyttet handelssjørutene i Middelhavet, etablerte bosetninger fra Kypros til Spania, eksporterte sedertre og deres lokale industrier (som lilla fargestoff og krydder) og importerte i bytte andre materialer.

Gammelt fønikisk skip skåret på en sarkofag , via Mariners Museum, Newport News

Fascinasjonen til denne smale landstripen, som strekker seg langs Middelhavskysten på den ene siden, og reiser seg mot høye fjell på den andre, ligger nettopp i kontrastene og sammenslåingen av elementer og mennesker – av kultur, landskap, arkitektur – skapt av dens naturlige posisjon som en bro mellom øst og vest. Libanon deler mange av de kulturelle egenskapene med den arabiske verden, men det har egenskaper som skiller det fra dets arabiske naboer.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Det robuste, fjellrike terrenget har tjent gjennom historien som en tilfluktssted for ulike religiøse og etniske grupper og politiske dissidenter. Libanon i sitt lille område er hjemsted for kristne, maronittiske, katolikker og ortodokse, muslimer både sunnimuslimer og sjiaer, en betydelig drusisk befolkning og en stor tilstrømning av palestinske flyktninger siden 1948. Den første bølgen av utvist befolkning fra Palestina og nylige syriske flyktninger unnslippe Syria-konflikten. Det er faktisk et av de tettest befolkede landene i Middelhavsområdet og har en høy grad av leseferdighet. Med magre naturressurser har Libanon lenge klart å tjene som et travelt kommersielt og kulturelt senter for Midtøsten.

De hvite fjellene i Libanon: Guds Cedars

Libanons flagg designet av Henri Philippe Pharaoun , via Discover Lebanon Government-nettstedet

Cedartreet er symbolet på landet som stolt vises i dets moderne flagg. Den ble funnet i overflod gjennom antikken på fjellkjeden som krysser Libanon, fra nord til sør, Libanonfjellet. Navnet Libanon stammer fra en arameisk rot av ordet labhen, for å være hvitt, ettersom fjellet er dekket av snø og er hvitt de fleste deler av året. Den høyeste toppen er 3 109 meter høy (10 200 fot).

Det antas at sedertreet er plantet på fjellene ved Guds hånd, og flere bibelhenvisninger vitner om denne legenden. Sederskogene ligger nå i nord Qadisha (hellige) dal , et av de mest betydningsfulle tidlige kristne klostersamfunnene, er en av de siste restene av de omfattende sedertreskogene som trivdes over Libanonfjellet i antikken. De kristne munkene i klostrene i Qadisha-dalen æret trærne i århundrer.

Cedars of Lebanon av Felix Bonfils, 1870, via The Art Institute of Chicago

Herrens trær vannes rikelig, sedrene på Libanon som han plantet. (Salme 104:16)

Systematisk avskoging og overutnyttelse gjennom årtusener av de lokale fønikerne, men også inntrengere som egypterne, assyrerne, babylonerne, persere, grekere, romere og tyrkere har betydelig redusert den en gang så rikelige skogen av sedertre. Egypterne og minoiske grekere verdsatt tømmeret sitt til skipsbygging, og under ottomanske imperium tømmeret deres ble brukt til å bygge jernbaner.

Libanon: Fønikernes land

Fønikisk skarabé med tilbeder og bevinget guddom satt i en gullring , 7.-5. århundre f.Kr., via The Walters Art Museum, Baltimore

Libanons historie strekker seg tilbake i tidens tåke. Det var fønikernes land, navigatørens grunnleggere Kartago , land med store konger og helter, store byer og havner og åstedet for mange bibelske historier.

Vi omtaler ofte det nære østen som sivilisasjonens vugge. Før jernalderen ble innbyggerne i disse bystatene kalt kanaanittene. I løpet av bronsealderen bodde kanaanitter på den sørlige syriske og libanesiske kysten, og søkte tilflukt fra fiendtlige naboer som egypterne, perserne og de babylonsk-assyriske imperiene. Navnet fønikerne ble gitt til dem av grekerne, det stammer fra de greske phoinikes, og refererer til det lilla fargede fargestoffet som fønikerne hentet ut av murex-skallet, og som de produserte høyt verdsatte tekstiler med.

Det er av avgjørende betydning å nevne at Phoenicia er en Klassisk gresk begrep som brukes for å referere til regionen til de store kanaaneiske havnebyene og samsvarer ikke nøyaktig med den sosiale og kulturelle identiteten som ville blitt anerkjent av fønikerne selv. Deres sivilisasjon var organisert i bystater, som den av antikkens Hellas , så de identifiserte seg ikke nødvendigvis med en enkelt nasjonal og etnisk enhet. Men når det gjelder arkeologi, språk, livsstil og religion, er det lite som skiller fønikerne fra andre semittiske kulturer i Kanaan. Som kanaaneere var de eksepsjonelle i sine sjøfartsprestasjoner.

Utsikt over byen Byblos fra havnen , via det libanesiske amerikanske universitetet, Beirut

I en fersk helgenomstudie av eldgamle levninger fra det nære østen publisert i American Journal of Human Genetics, utført av Velkommen Trust Sanger Institute forskere og deres samarbeidspartnere sekvenserte hele genomene til 4000 år gamle kanaanittiske individer som bodde i regionen under Bronsealderen , og sammenlignet disse med andre eldgamle og nåværende befolkninger. Analysen av gamle DNA-prøver avslørte at de gamle kanaanittene var en blanding av lokale folk som slo seg ned i bondelandsbyer i løpet av den neolittiske perioden og østlige migranter som ankom området for rundt 5000 år siden. Resultatene bekreftet videre at dagens libanesere er direkte etterkommere av de gamle kanaaneerne.

Imidlertid er historiske opptegnelser om kanaaneerne begrenset. Flere referanser finnes i gamle grekerland og egyptiske tekster, og bibelske tekster refererer i stor grad til regionen og dens folk i en generell konsensus om omfattende ødeleggelse av kanaaneiske bosetninger og utslettelse av samfunnene.

Veiruiner fra den gamle byen Tyr , via UNESCO

Så tidlig som 3500–2300 f.Kr. dukker det opp store befestede byer over hele regionen og engasjerer seg i en blomstrende handel med de stadig mer enhetlige egyptisk rike . Tømmer fra fjellene i Libanon, samt sølv og aromatiske oljer fra lenger nord og øst, fraktes til Egypt sjøveien fra byen Byblos. Gjennom arkeologiske bevis er det klart at den nordlige delen av Levanten opprettholdt sterke forbindelser med Mesopotamia .

På slutten av det åttende århundre f.Kr. hadde fønikerne grunnlagt handelsposter og kolonier rundt hele Middelhavet, hvorav den største var Kartago på nordkysten av Afrika (dagens Tunisia). Kysthavnebyene i deres , Sidon ,og Byblos kjent fra neolitisk tid blomstret og har overlevd til i dag som levende moderne byer.

Korsfarernes slott, havnebyen Sidon

Gjennom århundrer og årtusener har Libanon forblitt en avgjørende kommersiell og kulturell handelspost mellom øst og vest, det lille sedertrelandet er et berusende konsentrat av naturlig skjønnhet og arkeologiske skatter.

De Nasjonalmuseet i Beirut har laget en kort video av sine utstillinger, og våre lesere kan få et innblikk i byen Byblos, en av de eldste byene i verden, ved å se den korte dokumentaren produsert av Louis Cardahi Foundation - video om byen Byblos .

Det fønikiske alfabetet

De eldste skriftsystemene dukket opp med hieroglyfisk system i Egypt og kileskrift i Mesopotamia , rundt 3rdårtusen f.Kr. Den store skriveoppfinnelsen med kileskrift var å redusere dette store antallet på 700 hieroglyfiske tegn til kun 30 konsonanttegn. Det første komplette kileskriftalfabetet fra det 14. århundre. BC ble funnet i Ugarit Nord-Syria, den originale nettbrettet vises på Damaskus-museet i Syria, og en kopi vises i American University of Beirut museum .

Det fønikiske alfabetet med de tilsvarende latinske bokstavene , via Forbes.com

Det fønikiske alfabetet var det første lineære alfabetet og er et av deres viktigste historiske bidrag. Alle alfabetiske skrift er avledet og som sprer seg til resten av verden.

Fønikerne oppfant det første komplette lineære alfabetet på 1000-tallet f.Kr. Mer praktisk, lett å skrive med blekk på papyrus, egnet for travle handelsmenn, den består av bare 22 konsonanter uten vokaler. Akkurat som den arameisk etterfølgere, arabisk og hebraisk, er det skrevet fra høyre til venstre. Grekerne lånte det fønikiske alfabetet på 800-tallet. BC og la til vokaler til den og endret retningen fra venstre til høyre. Resten er faktisk historie, vi bruker alle det samme alfabetet som er utviklet for å passe våre språklige behov og opprinnelse.

Men ingen store litterære verk, ingen episke dikt, ingen historiske dokumenter ble funnet skrevet med fønikisk skrift, inskripsjoner på søyler og sarkofager (steinkister) er de beste eksemplene som er funnet til dags dato.

Yehawmilk eller Byblos Stele , 450 f.Kr., via Musée du Louvre, Paris

Steinplaten (stele i arkeologiske termer) kjent som Yehawmilk eller Byblos stele har vært beryktet siden den først ble oppdaget. Det er et perfekt eksempel på fønikisk kunst fra det 1. årtusen – en scene med ikonografiske kjennetegn nær moderne egyptiske representasjoner, som illustrerer en tekst skrevet på fønikisk. Med disse funksjonene er Byblos-relieffet et av nøkkeldokumentene i rekonstruksjonen av fønikisk historie. Den 14-linjers inskripsjonen på fønikisk, med alfabetiske tegn, har fått en stor stolthet i korpuset av semittiske inskripsjoner. Likevel har den vist seg vanskelig å lese, dels fordi karakterene er klønete hugget på en hard stein, og dels fordi det nedre høyre hjørnet av stelen mangler.

Fønikisk pilspiss i bronse med påskriften Arrowhead of Yishba , ellevethårhundre f.Kr., via British Museum, London

Det fønikiske språket ble dechiffrert i 1758 av Jean-Jacques Barthelemy (Abbe Barthelemy), en fransk arkeolog. Han baserte sin dekrypteringsforskning på tospråklige tekster, gresk-fønikiske inskripsjoner funnet på Malta og på myntgraveringer fra Tyrus.

Mangelen på tilgjengelige tekster, referanser og graveringer gjorde dekrypteringen av det fønikiske alfabetet til en vanskelig oppgave. Fønikere har ikke lagt igjen mange skriftlige dokumenter, arkeologiske utgravninger har avslørt noen få kongelige inskripsjoner, dedikasjoner til gudene eller begravelsestekster funnet på monumenter, innskrevet på steinen med det fønikiske alfabetet for evigheten.

Andre inskripsjoner ble tilfeldig funnet på steder fra fønikernes utforskende ruter og i deres forskjellige kolonier. Skriftspråket for fønikerne var bekvemmeligheten og nytten som tilbys reisende, industrimenn og handelsmenn i deres kontoer og kontakter.

Ahiram Epitafiet ved Byblos i Phoenicia , 1000-tallet f.Kr., i Nasjonalmuseet i Beirut

Blant de mest kjente tekstene: inskripsjonen til minne om Ahiram King of Byblos, gravert i 1000 f.Kr. av sønnen hans på en gjenbrukt sarkofag, regnes som den første virkelig fønikiske inskripsjonen. Dette er det eldste fønikiske skrift som ble oppdaget i byen Byblos, som dateres til 1000-tallet fvt. Av de 22 bokstavene i alfabetet brukes 19 og det inneholder mellomrom mellom ord. Sarkofagen er blant hovedutstillingene til Beiruts nasjonalmuseum.

Denne sarkofagen som ble funnet på et sted kalt The Cavern of Apollo sørøst for byen Sidon, tilhørte dens kong Eshmunazar II. Ikonografien er av egyptisk inspirasjon: den avdøde, pakket inn i et likklede som etterlater hodet utildekket, på likkledet er en lang inskripsjon på 22 linjer på alfabetisk fønikisk, avgjørende bevis for historien til Achaemenid persisk periode.

Sarkofag til kong Eshmunazar II av Sidon , 5thårhundre f.Kr., via Musée du Louvre, Paris

En forbløffende sarkofag etter en modell fra faraonisk Egypt, men ansiktet er behandlet i gresk stil. Lignende sarkofager er blitt gravd ut fra nekropolisene i de fleste fønikiske byer på kysten av Libanon, på Kypros og i de fønikiske koloniene i det vestlige Middelhavet. Sannsynligvis fikk greske kunstnere i oppdrag å produsere sarkofagene for konger og den aristokratiske eliten.

Når Alexander den store erobret byen Tyrus i 332 f.Kr., etter en lange seire som varte nærmere seks måneder, ble det fønikiske alfabetet erstattet av gresk som skriftspråk. Imidlertid vitner sjeldne inskripsjoner om vedvarende bruk av fønikisk til slutten av det første årtusenet. Fønikerne fortsatte frem til det 2. og 3. århundre e.Kr., for identitetens skyld, å brenne det fønikiske navnet på byene deres på deres valutaer.

Fønisk lilla fargestoff

Tekstilfragment, ufarget bortsett fra en lilla stripe , 1.–4. århundre e.Kr., via University of Michigan, Ann Arbor

Det lilla fargestoffet, kjent som Tyrian Purple eller som Imperial Purple (gresk, porphyria, latin: purpura) ble først produsert av de gamle fønikerne i byen Tyrus. Den ble utvunnet fra tre typer murex-skjell, en type sjøsnegl som ble funnet på den libanesiske kysten.

Den ga en annen fargetone i henhold til murex-typen som ble brukt når den ble påført på silke eller ull, og den var svært ettertraktet på grunn av sin unike fargetone og holdbarhet, den ble faktisk sterkere og lysere med tiden i motsetning til andre typer fargestoffer. Det tar omtrent 12 000 skjell for å trekke ut 1,5 gram av dette fargestoffet, noe som gjør det lilla fargestoffet til et fryktelig dyrt og luksuriøst element.

Dette eldgamle fargestoffet kostet 15 ganger mer enn gull, for tiden priset til $2700 per gram, noe som gjør fønikerne til rike handelsmenn. På grunn av sin betydning var murex-skallet representert på de fleste fønikiske mynter i Tyrus, hvorfra det for det meste ble eksportert. ?

Hercules' hund oppdager lilla Tyrian-fargestoff av Peter Paul Rubens , 1636, via Bonnat-Helleu-museet, Bayonne

På grunn av sin høye verdi var den bare tilgjengelig for kongelige, derav navnet Imperial Purple. I løpet av Hellenistisk og senere Romerriket retten til å kle seg i purgativ purpur ble strengt kontrollert av lovverket. Jo høyere sosial og politisk rang du har, desto mer ekstrahert endetarmsslim kan du svøpe deg inn i. I følge den romerske historikeren Suetonius, kong Ptolemaios av Mauretanias sartorielle beslutning om å kle seg i lilla på et besøk til Keiser Caligula kostet Ptolemaios livet. Kong Kyros av Persia først adopterte en lilla tunika som hans kongelige regalier, og senere romerske keisere forby sine innbyggere fra å bære lilla klær under dødsstraff. Lilla ble spesielt aktet i Bysantinske riket . Dens herskere bar flytende lilla kapper og signerte sine edikter med lilla blekk, og barna deres ble beskrevet som født i lilla.

Siden grekere elsket myter og helter, var det uunngåelig for dem å spinne en myte der den legendariske helten Hercules og hunden hans gikk på stranden på vei for å fri til en nymfe i byen Tyrus. Hunden tygget på en sjøsnegl, og sneglens ekskrementer farget lilla hundens munn. Da nymfen så dette, krevde nymfen en kjole i samme farge, og resultatet var opprinnelsen til lilla fargestoff. Noen eldgamle kilder tilskriver myten Melqart, en tyrisk guddom identifisert med Hercules.

Arven fra fønikerne og kanaanittene i Libanon

Hesteblink skåret i relieff med sittende sfinks , 8. århundre f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Så kanaanittene, eller fønikerne hvis du velger det, ga oss et alfabetsystem å utvikle seg fra og bygde våre nåværende vestlige alfabeter og i tusenvis av år. De ga også fargestoffet for å overdådig kle våre keisere, konger og aristokrati. Men de har etterlatt seg mange flere arv og utviklet et intrikat kulturelt fotavtrykk i Levant-regionen . De tålte gjennom århundrene erobringene fra alle naboer, Egypt, Persia, Hellas, Roma og det osmanske riket og har kommet ut med en unik uforgjengelig identitet klart definert av deres aner som kanaanitter, fønikere og moderne libanesere.