Biografi om Samuel Colt, amerikansk oppfinner og industrimann
Portrett av den amerikanske oppfinneren Samuel Colt (1814 – 1862).
Kean Collection / Getty Images
Samuel Colt (19. juli 1814–10. januar 1862) var en amerikansk oppfinner, industrimann og entreprenør best husket for å perfeksjonere en roterende sylindermekanisme som gjorde at en pistol kunne avfyres flere ganger uten å lades på nytt. Senere versjoner av hans legendariske Colt revolver pistol, første gang patentert i 1836, spilte en nøkkelrolle i å løse problemet Amerikansk vest . Ved å fremme bruken av utskiftbare deler og samlebånd ble Colt en av de rikeste industrimennene på 1800-tallet.
Raske fakta: Samuel Colt
- Hosley, William. Colt: The Making of an American Legend. University of Massachusetts Press. 1996, ISBN 978-1-55849-042-0.
- Hoback, Rebecca. Powder Hour: Samuel Colt. Buffalo Bill Center of the West , 28. juli 2016, https://centerofthewest.org/2016/07/28/powder-hour-samuel-colt/.
- Adler, Dennis. Colt Single Action: Fra Patersons til Peacemakers. Chartwell Books, 2008, ISBN 978-0-7858-2305-6.
- Moss, Matthew. Hvordan Colt Single Action Army Revolver vant Vesten. Populær mekanikk 3. november 2016, https://www.popularmechanics.com/military/weapons/a23685/colt-single-action/.
Tidlig liv
Samuel Colt ble født 19. juli 1814 i Hartford, Connecticut, til forretningsmannen Christopher Colt og Sarah Caldwell Colt. En av unge Colts tidligste og mest verdsatte eiendeler var en flintlåspistol som hadde tilhørt hans morfar, som hadde tjent som offiser i Gen. George Washingtons Kontinentale hær underAmerikansk revolusjon. I en alder av 11 ble Colt sendt til Glastonbury, Connecticut, for å bo og jobbe på gården til en familievenn. Mens han gikk på barneskolen i Glastonbury, ble Colt fascinert av Compendium of Knowledge, et tidlig leksikon. Artikler han leste om dampbåtoppfinner Robert Fulton og krutt ville inspirere ham hele livet.
Portrett av Samuel Colt, ca. 1855. MPI / Getty Images
I løpet av 1829 jobbet den 15 år gamle Colt i farens tekstilbehandlingsanlegg i Ware, Massachusetts, hvor han finpusset ferdighetene sine i bruk av maskinverktøy og produksjonsprosesser. På fritiden eksperimenterte han med kruttladninger, og utløste små eksplosjoner på Ware Lake i nærheten. I 1830 sendte Colts far ham til det private Amherst Academy i Amherst, Massachusetts. Selv om han angivelig var en god student, ble han ofte disiplinert for å gjennomføre ikke-godkjente demonstrasjoner av eksplosive innretninger. Etter at en slik oppvisning ved skolens 4. juli-feiring i 1830 forårsaket en brann på campus, utviste Amherst ham og faren sendte ham for å lære seg sjømannsfaget.
Fra sjømann til skytevåpenlegende
Høsten 1830 jobbet den 16 år gamle Colt som sjømannslærling på briggen Corvo. Fra å studere hvordan skipets hjul og kapstan fungerte, tenkte han på hvordan en lignende roterende sylinder kunne brukes til å laste individuelle patroner foran en pistols avfyringsløp. Basert på ideen hans begynte han å skjære ut tremodeller av drømmevåpenet. Som Colt senere skulle huske, uansett hvilken vei hjulet ble spunnet, kom hver eiker alltid i direkte linje med en clutch som kunne stilles til å holde den. Revolveren ble unnfanget!
Da han kom tilbake til Massachusetts i 1832, viste Colt sine utskårne modellgevær til faren, som gikk med på å finansiere produksjonen av to pistoler og en rifle basert på designet. Mens prototyperiflen fungerte bra, eksploderte en av pistolene og den andre klarte ikke å skyte. Selv om Colt skyldte feilene på dårlig utførelse og billige materialer, trakk faren sin økonomiske støtte. For å tjene penger til å betale for mer profesjonelt bygde våpen, begynte Colt å reise rundt i landet og gi offentlige demonstrasjoner av datidens nye medisinske vidunder,nitrogenoksid-lattergass. Det var gjennom disse ofte merkelig dramatiske utstillingene at Colt utviklet sine ferdigheter som en begavet pitchman i Madison Avenue-stil.
Colts berømte revolvere
Med pengene han hadde spart fra medisindagene sine, var Colt i stand til å få bygget prototypevåpen av profesjonelle våpensmeder. I stedet for flere individuelt ladede roterende løp brukt i tidlig gjentatte skytevåpen, brukte Colts revolver en enkelt fast løp festet til en roterende sylinder med seks patroner. Handlingen med å spenne pistolens hammer roterte sylinderen for å justere den neste patronen som skulle avfyres med pistolens løpet. I stedet for å hevde å ha oppfunnet revolveren, erkjente Colt alltid at pistolen hans hadde vært en forbedring av en roterende flintlåspistol patentert av Boston våpenmaker Elisha Collier rundt 1814.
Colt Frontier-revolver, oppfunnet av Samuel Colt (1814-62), c1850. Oxford Science Archive/Print Collector/Getty Images
Med hjelp fra mestervåpenmaker John Pearson fortsatte Colt å foredle og forbedre revolveren sin. Etter å ha mottatt et engelsk patent i 1835, ga U.S. Patent Office Samuel Colt US patent 9430X for a Revolving Gun 25. februar 1836. Sammen med en gruppe innflytelsesrike investorer inkludert US Patent Office-superintendent Henry Ellsworth, åpnet Colt Patent Company Manufacturing Arms i Paterson, New Jersey for å produsere sin revolver.
I produksjonen av våpnene sine avanserte Colt ytterligere bruken av utskiftbare deler introdusert rundt 1800 av oppfinneren av bomullsgin Det vil si Whitney . Som han hadde sett for seg, ble Colts våpen bygget på et samlebånd. I et brev fra 1836 til sin far sa Colt om prosessen: Den første arbeideren ville motta to eller tre av de viktigste delene og ville feste disse og gi dem videre til den neste som ville legge til en del og sende den voksende artikkelen videre til en annen som ville gjøre det samme, og så videre til hele armen er satt sammen.
Reproduksjonseksempler på tidlige Colt-revolvere: Colt Paterson, Colt Walker, Colt 3rd Variation Revolving Holster Pistol (Dragoon). Michael E. Cumpston / Wikimedia Commons / Public Domain
Selv om Colts Patent Arms Company hadde produsert over 1000 våpen innen utgangen av 1837, var få solgt. Etter en rekke økonomiske nedgangstider, forsterket av Colts egne overdådige forbruksvaner, stengte selskapet anlegget i Paterson, New Jersey, i 1842. Men da Meksikansk-amerikansk krig brøt ut i 1846, bestilte den amerikanske regjeringen 1000 pistoler og Colt var tilbake i virksomhet. I 1855 åpnet han Colt's Manufacturing Company i sin nåværende beliggenhet i Hartford, Connecticut, med salgskontorer i New York og London, England. I løpet av et år produserte selskapet 150 våpen om dagen.
I løpet av amerikanske borgerkrigen (1861—1865), leverte Colt skytevåpen eksklusivt til unionshæren. På høyden av krigen kjørte Colts Manufacturing Company-anlegg i Hartford for full kapasitet, og sysselsatte over 1000 mennesker. I 1875 bodde Samuel Colt - nå en av USAs rikeste menn - i sitt vidstrakte herskapshus i Hartford, Connecticut, han kalte Våpenstryk .
Andre oppfinnelser
Mellom fiaskoen til Patent Arms Manufacturing Company i 1842 og suksessen til hans Colt's Manufacturing Company, fortsatte Samuel Colts oppfinnsomme og entreprenørielle juice å strømme. I 1842 fikk han en regjeringskontrakt for å perfeksjonere en eksplosiv gruve under vann for å beskytte amerikanske havner fra en fryktet britisk invasjon. For å sette i gang gruvene sine eksternt, slo Colt seg sammen med telegraf oppfinner Samuel F.B. Morse å finne opp en vanntett tjærebelagt kabel for å overføre en elektrisk ladning til gruven. Morse ville fortsette å bruke Colts vanntette kabel for å kjøre telegraflinjer under innsjøer, elver og til slutt Atlanterhavet.
Den 4. juli 1842 demonstrerte Morse sin undervannsgruve ved spektakulært å ødelegge en stor bevegelig lekter. Selv om den amerikanske marinen og presidenten John Tyler ble imponert, John Quincy Adams , da en amerikansk representant fra Massachusetts, blokkerte Kongressen fra å finansiere prosjektet. I troen på at de ikke var rettferdig og ærlig krigføring, kalte Adams Colts gruve for en ukristelig innretning.
Da gruveprosjektet hans ble forlatt, begynte Colt å jobbe med å perfeksjonere en av sine tidligere oppfinnelser, stanniol ammunisjonspatronen. På 1840-tallet besto det meste av rifle- og pistolammunisjon av en kruttladning og et blykuleprosjektil pakket inn i en papirkonvolutt. Mens papirkassettene var lettere og raskere å laste inn i pistolen, ville ikke pulveret antennes hvis papiret ble vått. Etter å ha prøvd andre materialer, bestemte Colt seg for å bruke en veldig tynn, men likevel vanntett type tinnfolie. I 1843, etter to år med testing, gikk den amerikanske hæren med på å kjøpe 200 000 av Colts stanniolmuskettkassetter. Colts stanniolpatron var forløperen til den moderne messingammunisjonspatronen som ble introdusert rundt 1845.
Senere liv og død
Colts karriere som oppfinner og forretningspromoter hindret ham i å gifte seg før han hadde oppnådd sin betydelige berømmelse og formue. I juni 1856, 42 år gammel, giftet han seg med Elizabeth Hart Jarvis i en overdådig seremoni ombord på en dampbåt med utsikt over våpenfabrikken hans i Hartford, Connecticut. Selv om de var sammen bare seks år før Colts død, hadde paret fem barn, hvorav bare ett, Caldwell Hart Colt, overlevde utover spedbarnsalderen.
Samuel Colt hadde samlet seg en formue, men han hadde knapt tid til å nyte rikdommen sin. Han døde i en alder av 47 av kronisk revmatoid artritt i Armsmear-herskapshuset hans 10. januar 1862. Han blir gravlagt sammen med sin kone Elizabeth på Cedar Hill Cemetery i Hartford, Connecticut. Colts nettoformue på tidspunktet for hans død ble estimert til 15 millioner dollar - eller rundt 382 millioner dollar i dag.
Etter ektemannens død arvet Elizabeth Colt en kontrollerende eierandel i Colt's Manufacturing Company. I 1865 tok broren hennes Richard Jarvis over som president for selskapet og sammen hadde de tilsyn med det inn i begynnelsen av 1900-tallet.
Elizabeth Colt solgte selskapet til en gruppe investorer i 1901. I løpet av Samuel Colts levetid hadde Colt's Manufacturing Company produsert mer enn 400 000 skytevåpen og er fortsatt i virksomhet i dag, etter å ha produsert mer enn 30 millioner pistoler og rifler siden grunnleggelsen i 1855.
Arv
Under sitt patent fra 1836 opprettholdt Colt monopol på produksjon av revolvere i USA frem til 1857. Som et av de første amerikanskproduserte produktene som ble mye eksportert til utlandet, bidro Colts skytevåpen til industrielle revolusjon som forvandlet det en gang isolerte USA til en ledende økonomisk og militær makt.
Som den første praktiske pistolen som var i stand til å avfyre flere skudd uten å lades på nytt, ble Colts revolver et nøkkelverktøy i bosettingen i det amerikanske vesten. Mellom 1840 og 1900 flyttet mer enn to millioner nybyggere vestover, med de fleste avhengige av skytevåpen for å overleve. I hendene på større helter og skurker, ble Colt .45-revolveren en ubønnhørlig del av amerikansk historie.
Colt Single-Action Army Revolver, den ikoniske 'Peacemaker'. Metropolitan Museum of Art / Wikimedia Commons / Public Domain
I dag, når historikere og våpenentusiaster snakker om våpnene som vant Vesten, sikter de til Winchester Model 1873-geværet og den berømte Colt Single Action Army-modellrevolveren – Peacemaker.