Biografi om Robert Fulton, oppfinneren av dampbåten
Portrett av Robert Fulton (1765-1815) amerikansk oppfinner. Robert Fulton / Wikimedia Commons / Public Domain
Robert Fulton (14. november 1765—24. februar 1815) var en amerikansk oppfinner og ingeniør som er mest kjent for sin rolle i utviklingen av den første kommersielt suksessrike dampbåten. Amerikas elver åpnet for kommersiell handel og passasjertransport etter Fultons dampbåt, Clermont , foretok sin jomfrutur langs Hudson River i 1807. Fulton er også kreditert for å ha oppfunnet Nautilus, en av verdens første praktiske ubåter.
Raske fakta: Robert Fulton
- Dickinson, H.W. Robert Fulton, ingeniør og kunstner: Hans liv og verk. University Press of the Pacific, 1913.
- Sutcliffe, Alice Crary. Robert Fulton og The Clermont. The Century Co., 1909.
- Latrobe, John H.B. Et tapt kapittel i dampbåtens historie. Maryland Historical Society, 1871, http://www.myoutbox.net/nr1871b.htm
- Przybylek, Leslie. The Incredible Journey of the Steamboat New Orleans. Senator John Heinz historiesenter 18. oktober 2017, https://www.heinzhistorycenter.org/blog/western-pennsylvania-history/the-incredible-journey-of-the-steamboat-new-orleans .
- Canney, Donald L. The Old Steam Navy, bind 1: fregatter, sluper og kanonbåter 1815-1885. Naval Institute Press, 1990.
Tidlig liv
Robert Fulton ble født 14. november 1765 av irske innvandrerforeldre, Robert Fulton, Sr. og Mary Smith Fulton. Familien bodde på en gård i Little Britain, Pennsylvania, som da fortsatt var en Britisk amerikansk koloni . Han hadde tre søstre – Isabella, Elizabeth og Mary – og en yngre bror, Abraham. Etter at gården deres ble utelukket og solgt i 1771, flyttet familien til Lancaster, Pennsylvania.
Selv om han hadde blitt lært opp til å lese og skrive hjemme, gikk Fulton på en Quaker-skole i Lancaster i en alder av åtte. Deretter jobbet han i en smykkebutikk i Philadelphia, der hans ferdigheter til å male miniatyrportretter for medaljoner inspirerte den unge Fulton til å forfølge en karriere som kunstner.
Fulton forble singel til han var 43 år da han i 1808 giftet seg med Harriet Livingston, niesen til hans dampbåtforretningspartner, Robert R. Livingston. Paret hadde en sønn og tre døtre sammen.
Fra kunstner til oppfinner
I 1786 flyttet Fulton til Bath, Virginia, hvor portrettene og landskapene hans ble så godt verdsatt at vennene hans oppfordret ham til å studere kunst i Europa. Fulton kom tilbake til Philadelphia, hvor han håpet maleriene hans ville tiltrekke seg en sponsor. Imponert over kunsten hans, og i håp om å forbedre byens kulturelle image, betalte en gruppe lokale kjøpmenn Fultons billettpris til London i 1787.
Selv om han var populær og godt mottatt i England, tjente Fultons malerier ham aldri mer enn et magert levebrød. Samtidig hadde han notert seg en rekke nyere oppfinnelser som drev en båt med en åre, som ble flyttet frem og tilbake av vannstråler oppvarmet av en dampkjele. Det gikk opp for Fulton at bruk av damp til å drive flere tilkoblede roterende skovler ville flytte båten mer effektivt - en idé han senere ville utvikle som skovlhjulet. I 1793 hadde Fulton henvendt seg til både britiske og amerikanske myndigheter med planer for dampdrevne militære og kommersielle fartøyer.
I 1794 forlot Fulton sin karriere som kunstner for å vende seg til det veldig annerledes, men potensielt mer lønnsomme området med utforming av indre vannveier. I brosjyren hans fra 1796, Avhandling om forbedring av kanalnavigasjon , foreslo han å kombinere eksisterende elver med et nettverk av menneskeskapte kanaler for å forbinde byer og byer i hele England. Han så også for seg metoder for å heve og senke båter uten behov for kostbare mekaniske lås-og-demning komplekser, spesialdesignede dampbåter for frakt av tung last på grunt vann, og design for mer stabile broer. Mens britene ikke viste noen interesse for kanalnettverksplanen hans, lyktes Fulton med å finne opp en kanalmudringsmaskin og skaffe britiske patenter for flere andre relaterte oppfinnelser.
Nautilus-ubåten
Ikke skremt av Englands mangel på entusiasme for sine kanalideer, forble Fulton dedikert til å bygge en karriere som oppfinner. I 1797 dro han til Paris, hvor han henvendte seg til den franske regjeringen med en idé om en ubåt han trodde ville hjelpe Frankrike i denspågående krig med England. Fulton foreslo et scenario der ubåten hans, Nautilus, ville manøvrere uoppdaget under britiske krigsskip, der den kunne feste eksplosive ladninger til deres skrog.
Skulle noen krigsfartøyer bli ødelagt med midler så nye, så skjulte og så uberegnelige, vil sjømennenes tillit forsvinne og flåten gjøres ubrukelig fra øyeblikket av den første terroren. —Robert Fulton, 1797
Tatt i betraktning bruken av Fultons Nautilus-ubåt for å være en feig og uærlig måte å kjempe på, både den franske regjeringen og keiseren Napoleon Bonaparte nektet å subsidiere byggingen. Etter nok et mislykket forsøk på å selge ideen, fikk Fulton tillatelse av den franske marineministeren til å bygge Nautilus.
Robert Fultons ubåt Nautilus. Library of Congress / Wikimedia Commons / Public Domain
De første testene av Nautilus ble utført 29. juli 1800 i elven Seinen ved Rouen. Basert på suksessen med prøvedykkene, fikk Fulton tillatelse til å bygge en revidert modell av Nautilus. Fultons forbedrede Nautilus ble testet 3. juli 1801 og nådde en da bemerkelsesverdig dybde på 7,6 meter med et mannskap på tre og forble nedsenket i over fire timer.
Fultons Nautilus ble til slutt brukt i to angrep mot britiske skip som blokkerte en liten havn nær Cherbourg. På grunn av vind og tidevann unngikk de britiske skipene imidlertid den langsommere ubåten.
Design av dampbåten
I 1801 møtte Fulton daværende U.S. ambassadør i Frankrike Robert R. Livingston, medlem av komiteen som hadde utarbeidet USAs uavhengighetserklæring . Før Livingston hadde kommet til Frankrike, hadde hjemstaten New York gitt ham enerett til å operere og tjene på dampbåtnavigering på elver i staten i en periode på 20 år. Fulton og Livingston ble enige om å samarbeide for å bygge en dampbåt.
Den 9. august 1803 ble den 66 fot lange båten som Fulton designet ble testet på elven Seinen i Paris. Selv om den fransk-designede åtte- hestekrefter dampmaskinen brøt skroget, Fulton og Livingston ble oppmuntret til at båten hadde nådd en hastighet på 4 miles i timen mot strømmen. Fulton begynte å designe et sterkere skrog og bestilte deler til en 24-hestekrefters motor. Livingston forhandlet også fram en utvidelse av sitt monopol på dampbåtnavigasjon i New York.
I 1804 vendte Fulton tilbake til London, hvor han prøvde å interessere den britiske regjeringen for hans design for et halvt nedsenkbart, dampdrevet krigsskip. Imidlertid etter britisk Admiral Nelson avgjørende nederlag for den franske flåten kl Trafalgar i 1805 bestemte den britiske regjeringen at den kunne opprettholde sin da ubestridte mestring av havet uten Fultons ukonvensjonelle og uprøvde dampskip. På dette tidspunktet var Fulton nær fattigdom, etter å ha brukt så mye av sine egne penger på Nautilus og hans tidlige dampbåter. Han bestemte seg for å returnere til USA.
Dampbåten Clermont
I desember 1806 ble Fulton og Robert Livingston gjenforent i New York for å gjenoppta arbeidet med dampbåten deres. I begynnelsen av august 1807 var båten klar for sin jomfrutur. Den 142 fot lange, 18 fot brede dampbåten brukte Fultons innovative en en-sylindrede, 19 hestekrefter kondenserende dampmotor for å drive to skovlhjul med en diameter på 15 fot, ett på hver side av båten.
17. august 1807, Fulton og Livingstons North River Steamboat – senere kjent som Clermont -begynte sin prøvereise opp Hudson River fra New York City til Albany. En folkemengde samlet seg for å se på begivenheten, men tilskuerne forventet at dampbåten skulle mislykkes. De hånet skipet, som de kalte 'Fulton's Folly'. Skipet stoppet til å begynne med, og Fulton og mannskapet hans strevde etter en løsning. En halvtime senere dreide dampbåtens skovlhjul igjen, og flyttet skipet jevnt fremover mot Hudson-strømmen. Med en gjennomsnittshastighet på nesten 5 miles per time, fullførte dampbåten den 150 mil lange turen på bare 32 timer, sammenlignet med de fire dagene som kreves av konvensjonelle seilskip. Nedstrøms returturen ble fullført på bare 30 timer.
Clermont, det første dampskipet, designet av Robert Fulton, 1807. Smith Collection/Gado/Getty Images
I et brev til en venn, skrev Fulton om den historiske begivenheten, hadde jeg en lett bris mot meg hele veien, både på vei og på vei, og reisen har blitt utført helt med kraften fra dampmaskinen. Jeg innhentet mange sluper og skuter, slo mot vinden, og skiltes med dem som om de hadde ligget for anker. Kraften til å drive båter med damp er nå fullstendig bevist.
Med tillegg av ekstra soveplasser og andre forbedringer, startet Fultons North River Steamboat rutetrafikk 4. september 1807, og fraktet passasjerer og lett gods mellom New York og Albany på Hudson River. I løpet av den første sesongen av tjenesten, led North River Steamboat gjentatte mekaniske problemer, hovedsakelig forårsaket av kapteinene på rivaliserende seildrevne båter som ved et uhell rammet de utsatte skovlene.
I løpet av vinteren 1808 la Fulton og Livingston til metallbeskyttelse rundt skovlhjulene, forbedret passasjerinnkvarteringen og omregistrerte dampbåten under navnet North River Steamboat of Clermont - snart forkortet til ganske enkelt Clermont. I 1810 ga Clermont og to nye Fulton-designede dampbåter regelmessig passasjer- og godstjeneste på New Yorks Hudson- og Raritan-elver.
De New Orleans Dampbåt
Fra 1811 til 1812 inngikk Fulton, Livingston og medoppfinner og gründer Nicholas Roosevelt et nytt joint venture. De planla å bygge dampbåter som kunne reise fra Pittsburgh til New Orleans, en reise på over 1800 miles gjennom elvene Mississippi og Ohio. De ga navn til dampbåten New Orleans .
Bare åtte år etter at USA kjøpte Louisiana-territoriet fra Frankrike iLouisiana kjøp, Mississippi- og Ohio-elvene var fortsatt stort sett ikke kartlagt og ubeskyttet. Ruten fra Cincinnati, Ohio, til Kairo, Illinois, ved elven Ohio krevde at dampbåten skulle navigere de forræderske Falls of the Ohio nær Louisville, Kentucky - et fall på 26 fot på omtrent en mil.
Rute for jomfruturen til dampbåten New Orleans. Wikimedia Commons / Public Domain
De New Orleans dampbåten forlot Pittsburgh 20. oktober 1811 og ankom New Orleans 18. januar 1812. Mens turen nedover Ohio-elven var begivenhetsløs, viste det seg at det var en utfordring å navigere i Mississippi-elven. Den 16. desember 1811 ble den store Ny jordskjelv i Madrid , sentrert nær New Madrid, Missouri, endret posisjonen til tidligere kartlagte elvelandemerker, som øyer og kanaler, noe som gjorde navigering vanskelig. Mange steder dannet trær som ble felt av jordskjelvet farlige, stadig bevegelige haker i elvekanalen som blokkerte skipets vei.
Den vellykkede – om enn opprivende – første seilasen til Fultons New Orleans beviste at dampbåter kunne overleve de mange farene for navigering på USAs vestlige elver. I løpet av et tiår ville Fulton-inspirerte dampbåter fungere som hovedmiddelet for passasjer- og godstransport i hele USAs hjerteland.
Første dampdrevne krigsskip
Da den engelske marinen begynte å blokkere amerikanske havner under Krigen i 1812 , ble Fulton ansatt av den amerikanske regjeringen for å designe det som skulle bli verdens første dampdrevne krigsskip : den Demologos .
I hovedsak et flytende, mobilt pistolbatteri, Fultons 150 fot lange Demologos hadde to parallelle skrog med skovlhjulet beskyttet mellom dem. Med dampmaskinen i det ene skroget og kjelen i det andre, veide det tungt bevæpnede, panserkledde fartøyet inn til heftige 2.745forskyvningstonn, og dermed begrense den til en taktisk farlig langsom hastighet på rundt 7 miles per time. Selv om den gjennomgikk vellykkede sjøprøver i oktober 1814, ble Demologos aldri brukt i kamp.
Robert Fultons dampdrevne krigsskip Demologos. Wikimedia Commons / Public Domain
Da freden kom i 1815, avviklet den amerikanske marinen Demologos . Skipet foretok sin siste reise under egen makt i 1817, da det fraktet president James Monroe fra New York til Staten Island. Etter at dampmotorene ble fjernet i 1821, ble den tauet til Brooklyn Navy Yard, hvor den fungerte som et mottakerskip til det ved et uhell ble ødelagt av en eksplosjon i 1829.
Senere liv og død
Fra 1812 til hans død i 1815 brukte Fulton mesteparten av tiden og pengene sin på å engasjere seg i juridiske kamper for å beskytte dampbåtpatentene hans. En serie mislykkede ubåtdesigner, dårlige investeringer i kunst og aldri tilbakebetalte lån til slektninger og venner tømte sparepengene hans ytterligere.
Tidlig i 1815 ble Fulton gjennomvåt med iskaldt vann mens han reddet en venn som hadde falt gjennom isen mens han gikk på den frosne Hudson River. Fulton led av en alvorlig kulderystelse, fikk lungebetennelse og døde 24. februar 1815, 49 år gammel i New York City. Han blir gravlagt på Trinity Episcopal Church Cemetery på Wall Street i New York City.
Etter å ha fått vite om Fultons død, stemte begge husene i lovgiveren i delstaten New York for å bære svarte sørgeklær de neste seks ukene - første gang en slik hyllest noen gang ble betalt til en privat borger.
Arv og utmerkelser
Ved å muliggjøre rimelig og pålitelig transport av råvarer og ferdigvarer, viste Fultons dampbåter seg avgjørende for Amerikansk industriell revolusjon . Sammen med å innlede den romantiske epoken med luksuriøse elvebåtreiser, bidro Fultons båter betydelig tilAmerikas ekspansjon vestover. I tillegg ville utviklingen hans innen området med dampdrevne krigsskip hjelpe den amerikanske marinen til å bli en dominerende militærmakt. Til dags dato har fem amerikanske marineskip født navnet USS Fulton .
Robert Fulton 5 cent USAs minnefrimerke. Getty bilder
I dag er Fultons statue blant dem som vises i National Statuary Hall Collection inne i den amerikanske hovedstaden. Ved United States Merchant Marine Academy huser Fulton Hall Department of Marine Engineering. Sammen med telegrafoppfinneren Samuel F. B. Morse er Fulton avbildet på baksiden av USAs $2 sølvsertifikat fra 1896. I 2006 ble Fulton hentet inn i National Inventors Hall of Fame i Alexandria, Virginia.