Andre verdenskrig: Raid i Indiahavet
HMS Hermes synker 9. april 1942. Public Domain
Raid i Indiahavet – Konflikt og datoer:
Det indiske hav-raidet ble gjennomført 31. mars til 10. april 1942, under Andre verdenskrig (1939-1945).
Styrker og befal
allierte
- Viseadmiral Sir James Somerville
- 3 bærere, 5 slagskip, 7 kryssere, 15 destroyere
japansk
- viseadmiral Chuichi Nagumo
- 6 bærere, 4 slagskip, 7 kryssere, 19 destroyere
Indian Ocean Raid - Bakgrunn:
Følger japanerne angrep på den amerikanske flåten på Pearl Harbor den 7. desember 1941 og starten av andre verdenskrig i Stillehavet begynte den britiske posisjonen i regionen raskt å løse seg opp. Fra og med tapet av Force Z utenfor Malaysia 10. desember, britiske styrker overga Hong Kong på jul før du mister Slaget ved Singapore den 15. februar 1942. Tolv dager senere kollapset den allierte marineposisjonen i Nederlandsk Øst-India da japanerne forsvarlig beseiret amerikansk-britisk-nederlandsk-australske styrker ved Slaget ved Javahavet . I et forsøk på å gjenopprette en marinetilstedeværelse, sendte Royal Navy viseadmiral Sir James Somerville til Det indiske hav som øverstkommanderende for Eastern Fleet i mars 1942. For å støtte forsvaret av Burma og India, mottok Somerville bærerne HMS Ukuelig , HMS Formidabel og HMS Hermes samt fem slagskip, to tunge kryssere, fem lette kryssere og seksten destroyere.
Mest kjent for sin motvillige angrep på franskmennene ved Mers el Kebir i 1940, ankom Somerville Ceylon (Sri Lanka) og fant raskt at Royal Navys hovedbase ved Trincomalee var dårlig forsvart og sårbar. Bekymret befalte han at en ny fremre base skulle bygges på Addu-atollen seks hundre mil mot sørvest på Maldivene. Den japanske kombinerte flåten ble varslet om den britiske flåteoppbyggingen og instruerte viseadmiral Chuichi Nagumo til å gå inn i Det indiske hav med transportørene Akagi , Hiryu , Soryu , Shokaku , Zuikaku , og Ryujo og eliminere Somervilles styrker samtidig som de støtter operasjoner i Burma. Nagumos transportører forlot Celebes 26. mars og ble støttet av en rekke overflatefartøyer samt ubåter.
Indian Ocean Raid - Nagumo-tilnærminger:
Somerville ble advart om Nagumos intensjoner ved amerikansk radioavlytting, og valgte å trekke den østlige flåten tilbake til Addu. Ved å gå inn i Det indiske hav løsrevet Nagumo viseadmiral Jisaburo Ozawa med Ryujo og beordret ham til å angripe britisk skipsfart i Bengalbukta. Ved angrep 31. mars sank Ozawas fly 23 skip. Japanske ubåter gjorde krav på fem til langs den indiske kysten. Disse handlingene førte til at Somerville trodde at Ceylon ville bli truffet 1. eller 2. april. Da det ikke ble noe angrep, bestemte han seg for å sende ut den eldre Hermes tilbake til Trincomalee for reparasjoner. Cruiserne HMS Cornwall og HMS Dorsetshire samt ødeleggeren HMAS Vampyr seilte som eskorte. 4. april ble en britisk PBY Catalina lyktes i å lokalisere Nagumos flåte. Catalinaen, fløyet av skvadronsleder Leonard Birchall, rapporterte sin posisjon, ble snart skutt ned med seks A6M nuller fra Hiryu .
Indian Ocean Raid - påskedag:
Neste morgen, som var påskedag, startet Nagumo et stort raid mot Ceylon. Da de kom i land ved Galle, flyttet de japanske flyene oppover kysten for å angripe Colombo. Til tross for advarselen dagen før og observasjoner av fiendens fly, ble britene på øya effektivt overrasket. Som et resultat har Hawker Hurricanes basert på Ratmalana ble fanget på bakken. Omvendt ble japanerne, som ikke var klar over den nye basen i Addu, like overrasket over å finne at Somervilles skip ikke var til stede. De slo de tilgjengelige målene og sank hjelpekrysseren HMS Hector og den gamle ødeleggeren HMS Tenedos samt ødelagt tjuesju britiske fly. Senere på dagen lokaliserte japanerne Cornwall og Dorsetshire som var på vei tilbake til Addu. Ved å lansere en andre bølge lyktes japanerne å senke begge krysserne og drepe 424 britiske sjømenn.
Somerville dro ut fra Addu og forsøkte å avskjære Nagumo. Sent 5. april oppdaget to Royal Navy Albacores den japanske bærerstyrken. Det ene flyet ble raskt skutt ned mens det andre ble skadet før det kunne sende en nøyaktig observasjonsrapport. Frustrert fortsatte Somerville å søke gjennom natten i håp om et angrep i mørket ved å bruke hans radarutstyrte Albacores. Disse anstrengelsene viste seg til slutt resultatløse. Dagen etter sank japanske overflatestyrker fem allierte handelsfartøyer mens fly ødela slupen HMIS Indus . Den 9. april flyttet Nagumo igjen for å slå Ceylon og satte i gang et stort raid mot Trincomalee. Etter å ha blitt varslet om at et angrep var nært forestående, Hermes dro med Vampyr natt til 8/9 april.
Indian Ocean Raid - Trincomalee & Batticaloa:
Da de traff Trincomalee klokken 07.00, slo japanerne mål rundt havnen og ett fly utførte et selvmordsangrep inn i en tankfarm. Den resulterende brannen varte i en uke. Rundt 08:55, Hermes og dens eskorte ble oppdaget av speiderfly som fløy fra slagskipet Aaron . Somerville fanget opp denne rapporten og beordret skipene til å returnere til havn, og det ble gjort forsøk på å gi jagerdekning. Kort tid etter dukket japanske bombefly opp og begynte å angripe de britiske skipene. Effektivt ubevæpnet da flyet hadde blitt landet ved Trincomalee, Hermes ble truffet rundt førti ganger før den sank. Dens eskorte ble også offer for de japanske pilotene. Da de beveget seg nordover, sank Nagumos fly korvetten HMS Stokrose og tre handelsskip. Sykehusskipet Liv kom senere for å hente overlevende.
Indian Ocean Raid - etterspill:
I kjølvannet av angrepene fryktet admiral Sir Geoffrey Layton, øverstkommanderende, Ceylon at øya ville bli målet for invasjonen. Dette viste seg ikke å være tilfelle da japanerne manglet ressursene til en større amfibieoperasjon mot Ceylon. I stedet oppnådde Indian Ocean Raid sine mål om å demonstrere japansk marineoverlegenhet og tvinge Somerville til å trekke seg vestover til Øst-Afrika. I løpet av kampanjen mistet britene et hangarskip, to tunge kryssere, to destroyere, en korvett, en hjelpekrysser, en slupp, samt over førti fly. Japanske tap var begrenset til rundt tjue fly. Tilbake til Stillehavet begynte Nagumos transportører å forberede seg på kampanjene som skulle kulminere med Slaget ved Korallhavet og Midtveis .