Historien om andre verdenskrigs slaget ved Singapore

Soldater under slaget ved Singapore

Wikimedia Commons/Public domene





Slaget ved Singapore ble utkjempet 31. januar til 15. februar 1942, under Andre verdenskrig (1939-1945) mellom den britiske og japanske hæren. Den britiske hæren på 85 000 mann ble ledet av generalløytnant Arthur Percival, mens det japanske regimentet på 36 000 mann ble ledet av generalløytnant Tomoyuki Yamashita.

Kampbakgrunn

Den 8. desember 1941 begynte generalløytnant Tomoyuki Yamashitas japanske 25. armé å invadere Britisk Malaya fra Indokina og senere fra Thailand. Selv om de var i undertal av de britiske forsvarerne, konsentrerte japanerne styrkene sine og brukte kombinerte våpenferdigheter lært i tidligere kampanjer for gjentatte ganger å flankere og drive tilbake fienden. De fikk raskt overlegenhet i luften og påførte et demoraliserende slag 10. desember da japanske fly senket de britiske slagskipene HMS Frastøte og HMS Prinsen av Wales . Ved å bruke lette stridsvogner og sykler beveget japanerne seg raskt gjennom halvøyas jungel.



Forsvarer Singapore

Selv om den var forsterket, klarte ikke generalløytnant Arthur Percivals kommando å stanse japanerne og trakk seg 31. januar tilbake fra halvøya til øya Singapore . Han ødela motorveien mellom øya og Johore, og forberedte seg på å avvise de forventede japanske landingene. Regnes som en bastion av britisk styrke i det fjerne østen , ble det forventet at Singapore kunne holde eller i det minste tilby langvarig motstand mot japanerne. For å forsvare Singapore satte Percival ut tre brigader av generalmajor Gordon Bennetts åttende australske divisjon for å holde den vestlige delen av øya.

Generalløytnant Sir Lewis Heaths Indian III Corps fikk i oppdrag å dekke den nordøstlige delen av øya mens de sørlige områdene ble forsvart av en blandet styrke av lokale tropper ledet av generalmajor Frank K. Simmons. Yamashita gikk videre til Johore og etablerte sitt hovedkvarter ved sultanen av Johores palass. Selv om han var et fremtredende mål, forutså han riktig at britene ikke ville angripe det av frykt for å gjøre sultanen sint. Ved å bruke luftrekognosering og etterretning samlet fra agenter som infiltrerte øya, begynte han å danne seg et klart bilde av Percivals defensive posisjoner.



Slaget om Singapore begynner

3. februar begynte japansk artilleri å hamre mål på Singapore og luftangrep mot garnisonen intensiverte. Britiske våpen, inkludert byens tunge kystvåpen, reagerte, men i sistnevnte tilfelle viste deres pansergjennomtrengende runder seg stort sett ineffektive. 8. februar begynte de første japanske landingene på Singapores nordvestkyst. Elementer fra den japanske 5. og 18. divisjon kom i land ved Sarimbun Beach og møtte hard motstand fra australske tropper. Ved midnatt hadde de overveldet australierne og tvunget dem til å trekke seg tilbake.

I troen på at fremtidige japanske landinger ville komme i nordøst, valgte Percival å ikke forsterke de mishandlede australierne. For å utvide slaget, gjennomførte Yamashita landinger i sørvest den 9. februar. Da de møtte den 44. indiske brigaden, klarte japanerne å drive dem tilbake. Bennett trakk seg tilbake østover og dannet en forsvarslinje like øst for Tengah flyplass ved Belem. Mot nord påførte brigadegeneral Duncan Maxwells 27. australske brigade japanske styrker store tap da de forsøkte å lande vest for motorveien. De opprettholdt kontroll over situasjonen og holdt fienden til et lite strandhode.

Slutten nærmer seg

Ute av stand til å kommunisere med den australske 22. brigade på venstre side og bekymret for omringing, beordret Maxwell troppene sine til å falle tilbake fra sine defensive posisjoner på kysten. Denne tilbaketrekningen tillot japanerne å begynne å lande pansrede enheter på øya. De presset sørover, omgikk Bennetts 'Jurong Line' og presset mot byen. Er klar over den forverrede situasjonen, men vel vitende om at forsvarerne var flere enn angriperne, Statsminister Winston Churchill kablet general Archibald Wavell, øverstkommanderende, India, at Singapore skulle holde ut for enhver pris og ikke skulle overgi seg.

Denne meldingen ble videresendt til Percival med ordre om at sistnevnte skulle kjempe til slutten. 11. februar erobret japanske styrker området rundt Bukit Timah samt mye av Percivals ammunisjons- og drivstoffreserver. Området ga også Yamashita kontroll over hoveddelen av øyas vannforsyning. Selv om kampanjen hans hadde vært vellykket til dags dato, manglet den japanske sjefen desperat forsyninger og forsøkte å bløffe Percival til å få slutt på 'denne meningsløse og desperate motstanden.' Ved å nekte klarte Percival å stabilisere linjene sine i den sørøstlige delen av øya og avviste japanske angrep 12. februar.



Overgivelsen

Percival ble sakte presset tilbake 13. februar og ble spurt av sine senioroffiserer om å overgi seg. Han avviste forespørselen deres og fortsatte kampen. Den neste dagen,japansktropper sikret Alexandra sykehus og massakrerte rundt 200 pasienter og ansatte. Tidlig om morgenen den 15. februar lyktes japanerne å bryte gjennom Percivals linjer. Dette kombinert med utmattelsen av garnisonens luftvernammunisjon førte til at Percival møtte sine befal ved Fort Canning. Under møtet foreslo Percival to alternativer: en umiddelbar streik ved Bukit Timah for å gjenvinne forsyninger og vann eller overgi seg.

Informert av sine senioroffiserer om at ingen motangrep var mulig, så Percival lite annet valg enn å overgi seg. Percival sendte en budbringer til Yamashita og møtte den japanske sjefen på Ford Motor Factory senere samme dag for å diskutere vilkår. Den formelle overgivelsen ble fullført like etter 05:15 den kvelden.



Etterdønningene av slaget ved Singapore

Det verste nederlaget i historien til britiske våpen, slaget ved Singapore og den foregående malaysiske kampanjen, førte til at Percivals kommando led rundt 7 500 drepte, 10 000 sårede og 120 000 tatt til fange. Japanske tap i kampene om Singapore utgjorde rundt 1.713 drepte og 2.772 sårede. Mens noen av britisk og australske fanger ble holdt i Singapore, tusenvis flere ble sendt til Sørøst-Asia for bruk som tvangsarbeid på prosjekter som Siam–Burma (Death) Railway og Sandakan flyplass i Nord-Borneo. Mange av de indiske troppene ble rekruttert til den pro-japanske indiske nasjonale hæren for bruk i Burma-kampanjen. Singapore ville forbli under japansk okkupasjon resten av krigen. I løpet av denne perioden massakrerte japanerne elementer av byens kinesiske befolkning så vel som andre som motsatte seg deres styre.

Umiddelbart etter overgivelsen overga Bennett kommandoen over 8. divisjon og rømte til Sumatra med flere av sine stabsoffiserer. Etter å ha nådd Australia, ble han opprinnelig sett på som en helt, men ble senere kritisert for å ha forlatt sine menn. Selv om han fikk skylden for katastrofen i Singapore, var Percivals kommando dårlig underutstyrt under kampanjen og manglet både stridsvogner og tilstrekkelige fly til å oppnå seier på den malaysiske halvøya. Når det er sagt, akselererte hans disposisjoner før slaget, hans manglende vilje til å befeste Johore eller nordkysten av Singapore, og kommandofeil under kampene det britiske nederlaget. Percival forble en fange til slutten av krigen, og var til stede på Japanerne overga seg i september 1945 .