Andre verdenskrig: Slaget ved Hong Kong
Generalløytnant Sakai kommer formelt inn i Hong Kong, 1941. Fotokilde: Public Domain
Slaget om Hong Kong ble utkjempet 8. til 25. desember 1941 under Andre verdenskrig (1939-1945). Et av åpningsslagene i konflikten i Stillehavet, begynte japanske tropper sitt angrep på den britiske kolonien samme morgen som deres angrep på den amerikanske stillehavsflåten ved Pearl Harbor . Selv om den var sterkt undertall, satte den britiske garnisonen opp et iherdig forsvar, men ble snart tvunget fra fastlandet. Forfulgt av japanerne ble forsvarerne til slutt overveldet. Totalt sett lyktes garnisonen å holde ut i over to uker før de til slutt overga seg. Hong Kong forble under japansk kontroll til slutten av krigen.
Bakgrunn
Da den andre kinesisk-japanske krigen raste mellom Kina og Japan på slutten av 1930-tallet, ble Storbritannia tvunget til å undersøke sine planer for forsvar av Hong Kong . Ved å studere situasjonen fant man raskt ut at kolonien ville være vanskelig å holde i møte med et bestemt japansk angrep.
Til tross for denne konklusjonen fortsatte arbeidet med en ny forsvarslinje som strekker seg fra Gin Drinkers Bay til Port Shelter. Dette settet med festningsverk ble startet i 1936 og ble modellert etter den franske Maginot-linjen og tok to år å fullføre. Sentrert på Shin Mun Redoubt, var linjen et system av sterke punkter forbundet med stier.
I 1940, mens andre verdenskrig konsumerte Europa, begynte regjeringen i London å redusere størrelsen på Hong Kong-garnisonen for å frigjøre tropper for bruk andre steder. Etter at han ble utnevnt til øverstkommanderende for den britiske fjernøsten-kommandoen, ba luftsjefmarskalk Sir Robert Brooke-Popham om forsterkninger til Hong Kong, da han mente selv en marginal økning i garnisonen kunne bremse japanerne betydelig i tilfelle krig . Selv om man ikke trodde at kolonien kunne holdes på ubestemt tid, ville et langvarig forsvar kjøpe tid for britene andre steder i Stillehavet.
Siste forberedelser
I 1941, Statsminister Winston Churchill ble enige om å sende forsterkninger til Fjernøsten. Ved å gjøre det aksepterte han et tilbud fra Canada om å sende to bataljoner og et brigadehovedkvarter til Hong Kong. Kalt 'C-Force' ankom kanadierne i september 1941, selv om de manglet noe av det tunge utstyret deres. Ved å slutte seg til generalmajor Christopher Maltbys garnison forberedte kanadierne seg på kamp da forholdet til Japan begynte å vakle. Etter å ha tatt området rundt Kanton i 1938, var japanske styrker godt posisjonert for en invasjon. Forberedelsene til angrepet begynte den høsten med tropper som rykket inn i posisjon.
Slaget ved Hong Kong
- britisk
- Guvernør Sir Mark Aitchison Young
- Generalmajor Christopher Maltby
- 14.564 menn
- japansk
- Generalløytnant Takashi Sakai
- 52.000 mann
- Britisk: 2.113 drepte eller savnede, 2.300 sårede, 10.000 tatt til fange
- Japansk: 1996 drepte, rundt 6000 sårede
Kampen begynner
Rundt klokken 08.00 den 8. desember begynte japanske styrker under generalløytnant Takashi Sakai sitt angrep på Hong Kong. Begynner mindre enn åtte timer etter angrep på Pearl Harbor , fikk japanerne raskt luftoverlegenhet over Hong Kong da de ødela garnisonens få fly. Dårlig i undertall valgte Maltby å ikke forsvare Sham Chun River-linjen ved koloniens grense og satte i stedet ut tre bataljoner til Gin Drinkers Line. I mangel av tilstrekkelig mannskap til å fullt ut bemanne linjens forsvar, ble forsvarerne drevet tilbake den 10. desember da japanerne overkjørte Shing Mun Redoubt.
Trekk deg tilbake til nederlag
Det raske gjennombruddet overrasket Sakai da planleggerne hans forventet å trenge en måned for å trenge gjennom det britiske forsvaret. Da Maltby falt tilbake, begynte Maltby å evakuere troppene sine fra Kowloon til Hong Kong Island 11. desember. Ved å ødela havnen og militære fasiliteter da de dro, forlot de siste Commonwealth-troppene fastlandet 13. desember.
Japanske styrker angriper Tsim Sha Tsui-stasjonen i Hong Kong. Offentlig domene
For å forsvare Hong Kong Island organiserte Maltby mennene sine i østlige og vestlige brigader. Den 13. desember krevde Sakai at britene skulle overgi seg. Dette ble raskt avslått, og to dager senere begynte japanerne å beskyte øyas nordlige kyst. Et annet krav om overgivelse ble avvist 17. desember.
Dagen etter begynte Sakai å lande tropper på øyas nordøstlige kyst nær Tai Koo. Ved å presse forsvarerne tilbake ble de senere skyldige i å ha drept krigsfanger ved Sai Wan Battery and Salesian Mission. Da japanerne kjørte vestover og sørover, møtte japanerne stor motstand i løpet av de neste to dagene. Den 20. desember lyktes de i å nå sørkysten av øya og effektivt splitte forsvarerne i to. Mens en del av Maltbys kommando fortsatte kampen på den vestlige delen av øya, ble resten begrenset på Stanley-halvøya.
Julemorgen fanget japanske styrker det britiske feltsykehuset ved St. Stephen's College hvor de torturerte og drepte flere fanger. Senere samme dag da linjene hans kollapset og manglet kritiske ressurser, rådet Maltby guvernør Sir Mark Aitchison Young om at kolonien skulle overgis. Etter å ha holdt ut i sytten dager, henvendte Aitchison seg til japanerne og overga seg formelt på Peninsula Hotel Hong Kong.
Generalmajor Christopher Maltby møter japanerne for å overgi Hong Kong, 25. desember 1941. Offentlig domene
Etterspill
Senere kjent som 'Black Christmas', kostet overgivelsen av Hong Kong britene rundt 10.000 tatt til fange, samt 2.113 drepte/savnede og 2.300 sårede under slaget. Japanske tap i kampene utgjorde 1.996 drepte og rundt 6.000 sårede. Ved å ta kolonien i besittelse, ville japanerne okkupere Hong Kong for resten av krigen. I løpet av denne tiden terroriserte de japanske okkupantene lokalbefolkningen. I kjølvannet av seieren i Hong Kong, tok japanske styrker fatt på en rekke seire i Sørøst-Asia som kulminerte med fangst av Singapore den 15. februar 1942