Andre verdenskrig: Operasjon Sea Lion

Invasjonslektere samlet ved den tyske havnen i Wilhelmshaven. Tyske føderale arkiver

Operasjon Sea Lion var den tyske planen for invasjonen av Storbritannia i Andre verdenskrig (1939-1945) og ble planlagt en gang på slutten av 1940, etter Frankrikes fall.

Bakgrunn

Med den tyske seieren over Polen i åpningskampanjene til andre verdenskrig, begynte ledere i Berlin å planlegge for kamp i vest mot Frankrike og Storbritannia. Disse planene ba om fangst av havner langs Den engelske kanal etterfulgt av forsøk på å tvinge Storbritannias overgivelse. Hvordan dette skulle gjennomføres ble raskt et spørsmål om debatt blant det tyske militærets øverste ledelse. Dette så storadmiral Erich Raeder, sjef for Kriegsmarine, og Reichsmarschall Hermann Göring fra Luftwaffe begge argumentere mot en sjøbåren invasjon og lobbye for ulike typer blokader rettet mot å lamme den britiske økonomien. Motsatt tok hærledelsen til orde for landinger i East Anglia, som ville se 100 000 mann satt i land.

Raeder motarbeidet dette ved å hevde at det ville ta et år å sette sammen frakten som kreves, og at den britiske hjemmeflåten måtte nøytraliseres. Göring fortsatte å hevde at en slik innsats på tvers av kanaler bare kunne gjøres som 'endelige handling av en allerede seirende krig mot Storbritannia.' Til tross for disse bekymringene, sommeren 1940, kort tid etter Tysklands slående erobringen av Frankrike , vendte Adolf Hitler oppmerksomheten mot muligheten for en invasjon av Storbritannia. Noe overrasket over at London hadde avvist fredsoverturer, utstedte han direktiv nr. 16 16. juli som sa: «Da England, til tross for håpløsheten i hennes militære stilling, så langt har vist seg uvillig til å komme til noe kompromiss, har jeg bestemt meg for å begynne å forberede, og om nødvendig gjennomføre, en invasjon av England... og om nødvendig vil øya bli okkupert.'

For at dette skulle lykkes, la Hitler fire betingelser som måtte oppfylles for å sikre suksess. I likhet med de som ble identifisert av tyske militærplanleggere på slutten av 1939, inkluderte de eliminering av Royal Air Force for å sikre luftoverlegenhet, rydding av Den engelske kanal for miner og legging av tyske miner, utplassering av artilleri langs Den engelske kanal og forhindre Royal Navy fra å forstyrre landingene. Selv om de ble presset av Hitler, støttet verken Raeder eller Göring aktivt invasjonsplanen. Etter å ha tatt alvorlige tap for overflateflåten under invasjonen av Norge, kom Raeder til aktivt å motsette seg innsatsen da Kriegsmarine manglet krigsskipene til enten å beseire hjemmeflåten eller støtte en kryssing av kanalen.

Tysk planlegging

Kalt operasjon Sea Lion, planleggingen gikk videre under veiledning av generalstabens sjef general Fritz Halder. Selv om Hitler opprinnelig ønsket å invadere 16. august, ble det snart innsett at denne datoen var urealistisk. I møte med planleggere 31. juli ble Hitler informert om at de fleste ønsket å utsette operasjonen til mai 1941. Siden dette ville fjerne den politiske trusselen fra operasjonen, avslo Hitler denne forespørselen, men gikk med på å skyve Sea Lion tilbake til 16. september. stadier, ba invasjonsplanen for Sea Lion for landinger på en 200-mils front fra Lyme Regis øst til Ramsgate.

Dette ville ha sett feltmarskalk Wilhelm Ritter von Leebs hærgruppe C krysse fra Cherbourg og lande ved Lyme Regis mens Feltmarskalk Gerd von Rundstedt 's Army Group A seilte fra Le Havre og Calais-området for å lande sørøst. Raeder hadde en liten og utarmet overflateflåte, og motsatte seg denne brede fronttilnærmingen da han følte at den ikke kunne forsvares fra Royal Navy. Da Göring begynte intense angrep mot RAF i august, som utviklet seg til Slaget om Storbritannia , angrep Halder heftig sin marinemotpart, og følte at en smal invasjonsfront ville føre til store tap.

Planen endres

Hitler bøyde seg for Raeders argumenter og gikk med på å begrense omfanget av invasjonen 13. august med de vestligste landingene som skulle gjøres ved Worthing. Som sådan ville bare Army Group A delta i de første landingene. Sammensatt av den 9. og 16. armé, ville von Rundstedts kommando krysse kanalen og etablere en front fra Themsens elvemunning til Portsmouth. Ved pause ville de bygge opp styrkene sine før de utførte et tangangrep mot London. Dette tatt, ville tyske styrker rykke nordover til rundt 52. breddegrad. Hitler antok at Storbritannia ville overgi seg når troppene hans nådde denne linjen.

Da invasjonsplanen fortsatte å være i endring, ble Raeder plaget av mangel på spesialbygde landingsfartøyer. For å bøte på denne situasjonen samlet Kriegsmarine rundt 2400 lektere fra hele Europa. Selv om det var et stort antall, var de fortsatt utilstrekkelige for invasjonen og kunne bare brukes i relativt rolige hav. Da disse ble samlet i kanalhavnene, fortsatte Raeder å være bekymret for at marinestyrkene hans ville være utilstrekkelige til å bekjempe Royal Navy's Home Fleet. For ytterligere å støtte invasjonen ble et mylder av tunge kanoner plassert langs Doverstredet.

Britiske forberedelser

Klar over tyske invasjonsforberedelser begynte britene defensiv planlegging. Selv om et stort antall menn var tilgjengelige, hadde mye av den britiske hærens tunge utstyr gått tapt i løpet av Evakuering fra Dunkirk . General Sir Edmund Ironside ble utnevnt til øverstkommanderende for hjemmestyrkene i slutten av mai, og fikk i oppgave å føre tilsyn med øyas forsvar. I mangel av tilstrekkelige mobile styrker valgte han å konstruere et system med statiske forsvarslinjer rundt det sørlige Storbritannia, som ble støttet av den tyngre generalhovedkvarterets antitanklinje. Disse linjene skulle støttes av en liten mobil reserve.

Forsinket og kansellert

Den 3. september med britiske Spitfires og Orkaner som fortsatt kontrollerer himmelen over det sørlige Storbritannia, ble Sea Lion igjen utsatt, først til 21. september og deretter, elleve dager senere, til 27. september. Den 15. september startet Göring massive angrep mot Storbritannia i et forsøk på å knuse Luftsjef Marshal Hugh Dowding sin jagerkommando. Beseiret tok Luftwaffe store tap. Hitler tilkalte Göring og von Rundstedt 17. september og utsatte operasjon Sea Lion på ubestemt tid med henvisning til Luftwaffes manglende evne til å oppnå luftoverlegenhet og en generell mangel på koordinering mellom grenene til det tyske militæret.

Vender oppmerksomheten østover til Sovjetunionen og planlegger for Operasjon Barbarossa , Hitler vendte aldri tilbake til invasjonen av Storbritannia og invasjonslektene ble til slutt spredt. I årene etter krigen har mange offiserer og historikere diskutert om operasjon Sea Lion kunne ha lyktes. De fleste har konkludert med at det sannsynligvis ville ha mislyktes på grunn av styrken til Royal Navy og Kriegsmarines manglende evne til å forhindre den i å forstyrre landingene og påfølgende gjenforsyning av de troppene som allerede var i land.

Kilder

• Cruickshank, Dan. Historie - Verdenskriger: Den tyske trusselen mot Storbritannia i andre verdenskrig. BBC , BBC, 21. juni 2011
• Operasjon Sealion . Nettsted for historielæring
• Dunkirk-evakuering, Operation Sealion og slaget om Storbritannia .' Den andre siden