Amerikansk borgerkrig: Slaget ved Gettysburg - East Cavalry Fight

Brigadegeneral David McM. Gregg. Foto med tillatelse fra Library of Congress

Slaget ved Gettysburg: Union Order of Battle - Konføderert kamporden

Gettysburg-East Cavalry Fight - Konflikt og dato:

East Cavalry Fight fant sted 3. juli 1863 under amerikanske borgerkrigen (1861-1865) og var en del av det større Slaget ved Gettysburg (1. juli-3. juli 1863).

Hærer og befal:

Union

• Brigadegeneral David McM. Gregg
• Brigadegeneral George A. Custer
• 3.250 mann

konføderert

• Generalmajor J.E.B. Stuart
• ca. 4.800 mann

Gettysburg-East Cavalry Fight - Bakgrunn:

1. juli 1863 møttes unions- og konfødererte styrker nord og nordvest for byen Gettysburg, PA. Den første dagen av slaget resulterte i at general Robert E. Lees styrker kjørte Generalmajor John F. Reynolds 'I Corps og Generalmajor Oliver O. Howard 's XI Corps gjennom Gettysburg til en sterk defensiv posisjon rundt Cemetery Hill. Generalmajor George G. Meades Army of the Potomac hentet frem flere styrker i løpet av natten og inntok en posisjon med sin høyre side på Culp's Hill og linjen som strekker seg vestover til Cemetery Hill og deretter svingte sørover langs Cemetery Ridge. Dagen etter planla Lee å angripe begge Union-flankene. Disse anstrengelsene var sent i gang og så Generalløytnant James Longstreet sitt første korps rykker tilbakeGeneralmajor Daniel Sickles' III Corps som hadde flyttet vestover fra Cemetery Ridge. I en bittert utkjempet kamp lyktes unionstropper i å holde nøkkelhøydene til Little Round Top i sørenden av slagmarken ( Kart ).

Gettysburg-East Cavalry Fight - Planer og disposisjoner:

Ved å bestemme planene sine for 3. juli, håpet Lee først å sette i gang koordinerte angrep på Meades flanker. Denne planen ble forpurret da unionsstyrker åpnet en kamp ved Culp's Hill rundt klokken 04:00. Dette engasjementet raste i syv timer før det ble stille klokken 11:00. Som et resultat av denne handlingen endret Lee sin tilnærming for ettermiddagen og bestemte seg i stedet for å fokusere på å slå Union-senteret på Cemetery Ridge. Han tildelte kommandoen over operasjonen til Longstreet, og beordret det Generalmajor George Pickett 's divisjon, som ikke hadde vært engasjert i de foregående dagenes kamper, utgjør kjernen i angrepsstyrken. For å supplere Longstreets angrep på Union-senteret, ledet Lee generalmajor J.E.B. Stuart for å ta sitt kavalerikorps øst og sør rundt Meades høyre flanke. En gang i unionens bakre del ble han angrepet mot Baltimore Pike som fungerte som den primære retrettlinjen for Army of the Potomac.

Motstander Stuart var elementer av Generalmajor Alfred Pleasonton 's kavalerikorps. Pleasonton ble mislikt og mistrodd av Meade, og ble beholdt ved hærens hovedkvarter mens hans overordnede ledet kavalerioperasjoner personlig. Av korpsets tre divisjoner forble to i Gettysburg-området sammen med brigadegeneral David McM. Gregg ligger øst for hovedunionslinjen mens Brigadegeneral Judson Kilpatrick 's menn beskyttet unionen venstre mot sør. Hoveddelen av den tredje divisjonen, som tilhører Brigadegeneral John Buford , hadde blitt sendt sørover for å ruste opp etter å ha spilt en nøkkelrolle i de tidlige kampene 1. juli. Bare Bufords reservebrigade, ledet avBrigadegeneral Wesley Merritt, forble i området og holdt en posisjon sør for Round Tops. For å forsterke posisjonen øst for Gettysburg ble det gitt ordre til Kilpatrick om å låne brigadegeneral George A. Custers brigade til Gregg.

Gettysburg-East Cavalry Fight - Første kontakt:

Gregg holdt en posisjon i skjæringspunktet mellom Hannover og Low Dutch Roads, og utplasserte hoveddelen av mennene sine langs førstnevnte vendt mot nord mens oberst John B. McIntoshs brigade okkuperte en posisjon bak sistnevnte vendt mot nordvest. Da Stuart nærmet seg unionslinjen med fire brigader, hadde Stuart til hensikt å feste Gregg på plass med avmonterte tropper og deretter starte et angrep fra vest ved å bruke Cress Ridge for å skjerme bevegelsene hans. Stuart fremmet brigadene til brigadegeneralene John R. Chambliss og Albert G. Jenkins, og lot disse mennene okkupere skogen rundt Rummel Farm. Gregg ble snart varslet om deres tilstedeværelse på grunn av speiding av Custers menn og signalpistoler avfyrt av fienden. Major Robert F. Beckhams hesteartilleri åpnet skudd mot unionslinjene. Som svar viste løytnant Alexander Penningtons unionsbatteri seg mer nøyaktig og lyktes i stor grad å stille de konfødererte våpnene ( Kart ).

Gettysburg-East Cavalry Fight - Action av montert:

Da artilleriilden avtok, ledet Gregg det første New Jersey-kavaleriet fra McIntoshs brigade til å demontere, så vel som det femte Michigan-kavaleriet fra Custer's. Disse to enhetene startet en langdistanseduell med konføderasjonene rundt Rummel Farm. Ved å trykke på handlingen avanserte 1. New Jersey til en gjerdelinje nærmere gården og fortsatte kampen. Da de hadde lite ammunisjon, fikk de snart selskap av det tredje Pennsylvania-kavaleriet. McIntosh floket sammen med en større styrke og ba om forsterkninger fra Gregg. Denne forespørselen ble avslått, selv om Gregg satte ut et ekstra artilleribatteri som begynte å beskyte området rundt Rummel Farm.

Dette tvang konføderasjonene til å forlate gårdens låve. I et forsøk på å snu strømmen, brakte Stuart flere av mennene sine inn i aksjonen og utvidet sin linje til å flankere unionstropperne. Når Custer raskt demonterte en del av det 6. Michigan-kavaleriet, blokkerte Custer dette trekket. Da McIntoshs ammunisjon begynte å avta, begynte brigadens ild å slakke. Chambliss' menn så en mulighet og intensiverte ilden. Da McIntoshs menn begynte å trekke seg, avanserte Custer den 5. Michigan. Bevæpnet med syvskudds Spencer-rifler, stormet 5th Michigan fremover, og i kamper som til tider ble hånd-til-hånd, lyktes det i å drive Chambliss tilbake i skogen bortenfor Rummel Farm.

Gettysburg-East Cavalry Fight - Mounted Fight:

Stadig mer frustrert og ivrig etter å avslutte handlingen, ledet Stuart det 1. Virginia-kavaleriet fra brigadegeneral Fitzhugh Lees brigade til å angripe unionslinjene. Han hadde til hensikt at denne styrken skulle bryte gjennom fiendens posisjon ved gården og splitte dem fra de unionstroppene langs Low Dutch Road. Da han så konføderasjonene rykke frem, forsøkte McIntosh å sende reserveregimentet sitt, 1st Maryland Cavalry, fremover. Dette mislyktes da han fant ut at Gregg hadde beordret den sørover til krysset. Som en reaksjon på den nye trusselen beordret Gregg oberst William D. Manns 7. Michigan-kavaleri å sette i gang en motanklage. Da Lee kjørte tilbake Union-styrker ved gården, ledet Custer personlig den 7. Michigan fremover med et rop av 'Kom igjen, dere jerv!' (Kart).

Den 1. Virginias flanke strømmet fremover og kom under ild fra 5. Michigan og en del av 3. Pennsylvania. Virginians og 7th Michigan kolliderte langs et solid tregjerde og begynte å slåss med pistoler. I et forsøk på å snu utviklingen, instruerte Stuart brigadegeneral Wade Hampton om å ta forsterkninger fremover. Disse troppene slo seg sammen med 1. Virginia og tvang Custers menn til å falle tilbake. Etter å ha forfulgt 7. Michigan mot krysset, kom de konfødererte under kraftig ild fra 5. og 6. Michigan, så vel som 1. New Jersey og 3. Pennsylvania. Under denne beskyttelsen samlet 7. Michigan seg og snudde for å sette i gang et motangrep. Dette lyktes i å drive fienden tilbake forbi Rummel Farm.

Gitt den nære suksessen til virginianerne med å nesten nå veikrysset, konkluderte Stuart med at større angrep kan bære dagen. Som sådan ledet han hoveddelen av Lee og Hamptons brigader til å ta seg frem. Da fienden kom under ild fra Unionens artilleri, ledet Gregg det 1. Michigan-kavaleriet til å gå fremover. Fremover med Custer i spissen, knuste dette regimentet inn i de anklagende konføderasjonene. Mens kampene virvlet, begynte Custers menn i undertall å bli presset tilbake. Da de så tidevannet snu, gikk McIntoshs menn inn i kampen med 1. New Jersey og 3. Pennsylvania som slo den konfødererte flanken. Under angrep fra flere retninger begynte Stuarts menn å falle tilbake til ly av skogen og Cress Ridge. Selv om unionsstyrker forsøkte en forfølgelse, sløvet en bakvaktaksjon fra 1st Virginia denne innsatsen.

Gettysburg-East Cavalry Fight - Etterspill:

I kampene øst for Gettysburg utgjorde unionstapene 284 mens Stuarts menn tapte 181. En seier for det forbedrede unionskavaleriet, hindret aksjonen Stuart i å ri rundt Meades flanke og slå Army of the Potomacs bakdel. Mot vest ble Longstreets angrep på Union-senteret, senere kalt Pickett's Charge, slått tilbake med enorme tap. Selv om han vant, valgte Meade å ikke sette i gang et motangrep mot Lees sårede hær med henvisning til utmattelsen av hans egne styrker. Personlig tok Lee skylden for nederlaget, og beordret Army of Northern Virginia å starte en retrett sørover kvelden 4. juli. Seieren ved Gettysburg og Generalmajor Ulysses S. Grants triumf i Vicksburg den 4. juli markerte vendepunktene for borgerkrigen.

Utvalgte kilder

• Echoes of Gettysburg: East Cavalry Field
• Civil War Trust: Gettysburg-East Cavalry Field
• East Cavalry Field: Slaget ved Gettysburg