The God Hermes: Den romerske besettelse av den egyptiske guden Thoth

Detaljer fra romersk egyptisk mosaikk med en blanding av kulturelle påvirkninger, ca. 130-50 e.Kr.; Farnese Hermes, 1. århundre e.Kr.; og et relieff av Thoth i Abydos, Egypt, 1279-13 fvt

Romerne kom til å tro at guden Hermes var ansvarlig for all menneskelig kunnskap, basert på det de visste om den egyptiske guden Thoth. En viktig rival til den tidlige kristendommen, Hermes-kulten var usedvanlig populær. Mange magiske ideer fra renessansen og frem til i dag ble skapt av kulten. Her er en oversikt over Hermes, Thoth, og hvordan de var relevante i det gamle Egypt og Roma.

Før Gud Hermes: Den egyptiske guden Thoth

Et relieff av Thoth i Abydos, Egypt , 1279-13 fvt, via Ancient History Encyclopedia

Selv om han senere ville ta mange former, originalen Den egyptiske guden Thoth var en måneguddom med svært gamle røtter. Han blir vanligvis fremstilt som en bavian, en ibis eller en mann med et ibis-hode. Han er en av de eldste egyptiske gudene, og bevis for tilbedelsen hans går tilbake til i det minste tidlig Gamle riket perioden (2686-2160 f.Kr.), hvis ikke før.

Som ofte er tilfellet med måneguder, ble han assosiert med skjult kunnskap. Thoths mandat inkluderte etter hvert mange studieområder, inkludert filosofi, jus og magi. Han ble feiret som en vis skikkelse som presiderte over de døde. En av hans hovedkonsorter, I dag , representerte guddommelig balanse og orden.

Det er mange divergerende tradisjoner om ham i de egyptiske kildene, men han blir konsekvent vist ved å bruke sin visdom til å avsi dom over tvister mellom gudene.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Thoth-kulten i Egypt var sentrert om byen Khumunu. Som med mange gamle egyptiske byer, dreide samfunnslivet seg rundt tempelet der. Magiske trollformler og amuletter ble tråkket i hans navn. Guden Thoth var spesielt viktig for skriftlærde og ser ut til å gi en hjelpende hånd, i bavianform, mange steder.

Thoth forvandlet

Reproduksjonstrykk av Hermes Trismegistus , via Museum of Witchcraft and Magic, Boscastle

Da grekerne kom til Egypt etter erobringene av Alexander den store (sen 4thårhundre f.Kr.) absorberte de mange viktige egyptiske guddommer i deres panteon . Guden Thoth var en av dem.

Grekerne antok at Thoth og guden Hermes måtte være samme person. Som med mange andre guder og helter i det greske pantheon, ble Hermes forvandlet på grunn av sin tilknytning til den egyptiske guddommen.

Guden Hermes hadde mange likhetstrekk med Thoth, han var en guide, en beskytter av forfattere og ordenes gud. Hermes påtok seg en lurerrolle noen ganger i Gresk mytologi, bruke sin raske vett til å overliste både mennesker og guder. Berømt for sine bevingede sko, var han kjent for å være rask både fysisk og mentalt. I likhet med Thoth var guden Hermes ofte en guide, en budbringer og en fortaler for vidd og lærdom.

Sammenslåingen av Thoth og Hermes’ respektive historier fikk de hellenske grekerne til å undre seg: hadde denne guden en gang streifet rundt på jorden og delt ut kunnskap til mennesker?

Gresk-romersk Egypt ville blomstre som det globale senteret for intellektuell prestasjon med sin nye flott bibliotek i Alexandria . Det er kanskje ingen overraskelse at guden for å skrive og lære ville bli gjenstand for intens hengivenhet i denne svært litterære hedenske smeltedigel. Kumunu i Egypt ble omdøpt Hermopolis , byen Hermes.

Hermes rykte steg, og han ble kjent som Hermes Trismegistus , som betyr de tre ganger stor.

Den romerske guden Hermes: Fra Egypts smeltedigel

Farnese Hermes , 1. århundre e.Kr., via British Museum, London

Hva som skjedde videre er uklart. Vi vet ikke helt hvordan Hermes ble forvandlet under gresk styre, men det greske Egypt falt snart til romerne.

Romerne elsket sin nye Hermes-Thoth. De guden Hermes og guden Merkur var allerede utskiftbare for romerne, som var ganske fornøyde med å innlemme flere versjoner av den samme guden i deres religiøse tradisjoner. Det de fant i Egypt var en gud som snart ble kreditert som en slags vandrende vis mann, som ga skrift, teologi og andre lærde disipliner til verdens folk.

Romerne kjente til mange myter som de gamle greske filosofene hadde reiste til Egypt å få noe slags utdanning . Som et resultat av den sene romerske perioden var de absolutt fiksert på ideen om at egypterne var kilden til en slags urfilosofi eller teologi.

Under Romerriket , få mennesker kunne lese eldgamle hieroglyfer lenger og latinske forfattere spredte ideen om at de inneholdt hemmelig eller magisk kunnskap, en idé som vedvarer den dag i dag.

Denne eldgamle kunnskapen de trodde, hadde gått videre til en lang rekke filosofer i tusenvis av år, og startet med guden Thoth.

Under romerne ville det ikke ta lang tid før det dukket opp tekster som hevdet å inneholde denne urfilosofien, skrevet av Hermes selv. Skriftene til Hermes, kjent som luft tett , tiltrakk seg en kultfølge, og ble påvirket av egyptisk religion, jødiske og tidlige kristne ideer, og Gresk filosofi .

De hermetiske skriftene

Romersk egyptisk mosaikk med en blanding av kulturelle påvirkninger , ca. 130-50 e.Kr., via The Met Museum, New York

En av de tidligste omtale av guden Hermes Trismegistus som forfatter kommer fra den kristne tenkeren, Clement av Alexandria (150-215 e.Kr.). Han trodde at Hermes skrev 42 hellige bøker som inneholdt all verdens kunnskap. Den hedenske filosof Iamblichus (245-325 e.Kr.) vil si at han skrev 20.000. I den sene perioden hadde Hermes definitivt gått fra budbringergud til en viktig kultfigur med sin egen religiøse og filosofiske tradisjon.

Skrifter som ble tilskrevet Hermes Trismegistus ble enormt populære, og de blir diskutert av mange senromerske tenkere, både kristne og hedenske. Romerne ser ut til å ha blitt revet med om Hermes Trismegistus var en gud, en mann eller en halvgud. Noen mente at han var en vismann så stor og så smart at han ble guden Thoth i det egyptiske Pantheon.

Datoene for tekstene vi har er omstridt , men de er vanligvis datert til det romerske Egypt, fra 1stårhundre e.Kr. De var absolutt ikke det de hevdet å være, relikvien fra en vismann fra de stores tid Faraoer .

Om Guds kraft og visdom tilskrevet Hermes Trismegistus og oversatt fra gresk av Marsilio Ficino , 1471, via Christie's

Disse skriftene forblir ekstremt kontroversielle fordi de inkluderer mange mystiske ideer som kan eller ikke kan ha oppriktig kommet fra gammel egyptisk praksis. Noen mener at skriftene kan fortelle oss noe om den tidlige Thoth-kulten. Tekstene i seg selv har alle kjennetegnene til religiøse tradisjoner som lener seg tungt på endrede bevissthetstilstander. Det legges vekt på alle tings enhet og på transcendentale mystiske opplevelser.

Andre benekter blankt deres antikke; ideene uttrykt i korpuset er tydelig sterkt påvirket av Rett . Det er godt mulig at noen av ideene i tekstene kommer fra de prestetradisjoner i Egypt, men det store flertallet av innholdet står i stor gjeld til gresk filosofi.

Rise Of The Mystics: A Rival To Jesus

Hva var det i skriftene til guden Hermes som gjorde dem så overbevisende for så mange mennesker? Det er mange ideer i disse tekstene som har hatt en bemerkelsesverdig lang levetid.

Den høyere enden av det hermetiske korpuset gir en slags populær spinn på platonisk filosofi. De diskuterer begreper som kontemplasjon, reinkarnasjon, rensing av sjelen og til slutt - guddommelig frelse. Tekstene er skrevet i dialog, med Hermes som mottar guddommelig kunnskap fra Vi , det guddommelige sinn. Deretter lærer han sine kunnskaper til forskjellige greske og egyptiske guder og mytologiske karakterer.

En gravering av Hermes lærer av menn av Cook , 1700-tallet, via Wellcome Collection, London

Kulten av guden Hermes var i hovedsak en form for hedensk Gnostisisme – et trossystem som holder, guddommelig kunnskap kan mottas direkte av en verdig akolytt. Den fortjente søkeren blir direkte kjent med Gud, gjennom religiøse opplevelser.

Hermes’ popularitet i senromertiden gjenspeiler stemningen mer generelt, som svingte vilt mot mer mystiske og transcendentale religiøse ideer. Folks oppfatning av hva en gud er var i rask endring.

Thoth-Hermes nevnes ganske ofte av de tidlige kirkefedrene, som en slags rival til den kristne religionen. Kristendommen fikk enorm fart veldig raskt i det romerske Egypt, og det samme gjorde mange andre mystiske tradisjoner.

Noen kristne trodde at Hermes var en mann, ikke en gud, en samtidig med Moses, og at han til og med kunne ha forutsett Kristi fødsel. Noen ideer fra Hermetisk religion er ganske nær kristne ideer . Som i den kristne bibel taler de hermetiske skriftene om menneskets fall. I den hermetiske versjonen blir mennesket forelsket i naturen, og blir følgelig fanget i et jordisk fengsel. Å vende seg bort fra last fører til udødelighet.

På den annen side forsvarer korpuset hedenske ideer, spesielt tilbedelsen av avguder. Av senantikken , var Jesus i konkurranse med en rekke andre folkelige bevegelser, og Hermes-kulten var en av dem.

Magi og skriving

En tidlig kristen nødhjelpsscene , ca. 420-30 e.Kr., via British Museum, London

Den andre nøkkelen til Thoths langsiktige suksess var hans tilknytning til magi.

Det er ikke tilfeldig at Thoth var guden for både magien og skriften. Fra de tidligste tider har skrivehandlingen blitt sett på som en magisk eller okkult praksis. Kanskje fordi ikke mange kunne lese eller skrive, og de som kunne ble sett på som mektige. Skapelseshistorien i de hermetiske skriftene, akkurat som den hebraiske bibelen, starter med det guddommelige ord.

Gamle tradisjoner mente at det å lyde ord eller vokaler hadde en slags magisk innvirkning, eller at det å skrive ned ord styrket intensjonen bak dem, og gjennomsyret dem med magisk energi.

Magi var en viktig del av personlig religion under Romerriket og staver som selges i det romerske Egypt finnes ganske ofte av arkeologer . Et komplekst grasrottrossystem dukket opp ved siden av tempelsystemets organiserte teologi.

Populær magi og astrologi

En av de magiske papyriene fra det romerske Egypt , 3. århundre e.Kr., via British Museum, London

Det sentrale magiske konseptet som kommer fra det hermetiske korpuset er ideen om at alt er en refleksjon av det guddommelige sinn. Naturen er en ufullkommen refleksjon av Gud.

Astrologi er en av nøkkelkomponentene i denne ideen og er diskutert i skriftene til Hermes.

De syv sfærene, Solen, Månen, Merkur, Venus, Mars, Saturn og Jupiter, ble holdt for å styre en rekke forskjellige ønsker på jorden. Planetene representerer guddommelige prinsipper, men også en rekke personlige feil. Å spore bevegelsene deres kan fortelle oss vår skjebne her på jorden og hvilke feil vi må overvinne. Målet til tilhengerne av guden Hermes var å forstå og unnslippe denne skjebnen og vende tilbake til det guddommelige, bli gudelig og udødelig.

Mesteparten av tilhengere av Hermes i den antikke verden var sannsynligvis ute etter åndelig næring i stedet for magiske triks. Ikke desto mindre ville ideene sentrale i de hermetiske skriftene bli noen av hjørnesteinene i magisk tanke. I teorien kan en magiker forandre verden rundt seg ved å forstå skaperverkets guddommelige plan. Under renessansen ble praktiseringen av alkymi ville tilskrives Hermes.

Etter hvert som verden ble stadig mer kristen, ble Hermes Trismegistus av noen fordømt som en mørk magiker, en spreder av ulike former for skadelig demontilbedelse. Hermetiske ideer ville for alltid bli stemplet som en del av dette underjordiske trossystemet som til slutt ble vestlig okkultisme.

Magisk etterliv: Guden Hermes lever videre

Et astrologisk kart utgitt av Casper Hersbach , 1618, via British Museum, London

Thoth-Hermes ville ha et veldig langt magisk liv etter døden.

Kirkefedrene hadde mye å si om Hermes Trismegistus som gjorde at middelalder og Renessanse folk var spesielt fascinert av dette tabubelagte korpuset av skrifter. Skriftene var også kjent for muslimske lærde fra en tidlig dato. I det senere kristne Europa var guden Hermes bare en gammel vis mann, men en potensielt verdifull en.

Da skriftene ble gjenoppdaget under renessansen, hadde de et langt etterliv, populært blant de som var interessert i magi, men også mystiske religiøse ideer.

Det er mange falske versjoner av de hermetiske skriftene fra middelalderen og utover. Dette er fordi Thoth eller Hermes kom til å bli assosiert med all slags magi man kan tenke seg, spesielt alkymi og astrologi. Tarotkort kalles noen ganger Thoths bok, selv om de faktisk kommer fra et renessansekortspill.

I dag kan et raskt google-søk etter Hermes Trismegistus føre deg til noen bekymringsfulle (og fiktive!) steder. Ikke desto mindre er ideene som kommer fra de hermetiske skriftene ekstremt interessante og innflytelsesrike.