Sannheter og plott: 5 avgjørende fabler i gresk mytologi

Ekko og Narcissus, John William Waterhouse , 1903, via Liverpool Museums; med Apollo og Daphne , Gianlorenzo Bernini , 1622-24, via Galleria Borghese, Roma

Publius Ovidius Naso, bedre kjent som Ovid, var en romersk politiker som ble poet som levde i de første årene av imperiet.Navnet hans ringer kanskje ikke en bjelle, men han er sannsynligvis grunnen til at andre, som Zevs, Apollo og Afrodite, gjør det.I år 8 e.Kr., under beskyttelse av Cæsar Augustus, publiserte Ovid en samling av over 250 historier fra gresk mytologi som han kalte Metamorfoser . Tittelen betyr treffende transformasjoner , i tråd med endringstemaet som er gjennomgående gjennom fabler.

Det er også i tråd med ånden i den antikke greske verden Sokrates og Platon hadde arvet fra Homer og Pythagoras. En der hele universet var levende, intelligent og velgjørende, og den menneskelige sjelen var på et endeløst hjul av transformasjon - fra fødsel til død til gjenfødelse - bor i en annen form i hver av dens iterasjoner.

Som Ovid skriver i Pythagoras, filosofen fra 600-tallet f.Kr., er alt gjenstand for forandring og ingenting å dø.

Gresk mytologi og antikkens Hellas

Akropolis i Athen i antikkens Hellas, Jean-Claude Golvin , via Jean-Claude Golvin

Metamorfoser begynner med en skapelsesmyte som så mange andre: en stor flomhistorie. Det utvikler seg til et epos, og introduserer en rekke guder, gudinner, nymfer, monstre og ustadige mennesker som ofte blir offer for noen eller alle de nevnte.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

gresk mytologi var ment å instruere og advare. Den forsøkte også å forklare naturfenomener som årstidene eller de faste posisjonene til konstellasjoner.

Men uansett om deres dypere betydninger er fremkalt eller ikke, har den eteriske verdenen som disse fablene finner sted i, fortryllet lyttere og lesere i årtusener. Her er 5 viktige fabler fra antikkens Hellas:

1. Python

Når varme og fuktighet blandes, vet vi at de fører til unnfangelse; alt skylder sin første begynnelse til disse to elementene. Ovid, Python: Bok I

Ruiner ved Temple of the Pythian Oracle, Delphi, via brewminate.com

Etter flommen dukket levende vesener i et utall av former opp fra jordens varme og fuktighet. Blant dem var en stor slange kalt pyton.Slangen terroriserte folket i Parnassus, fjellområdet rundt Delfi i det gamle Hellas.Ute av stand til å forsvare seg mot det, bestemte Apollo, sollysguden, seg for å gripe inn. Han angrep det monstrøse beistet med 1000 piler, og trengte gjennom dets pansrede hud. Den hvesende og vred seg, kollapset og døde i en pøl av sin egen svarte gift.

For å minnes anledningen etablerte Apollo tradisjonen med Pythian Games. De ble de nest viktigste av de panhellenske lekene, først etter OL, og fant sted toårig frem til det 4. århundre e.Kr.

I følge gresk mytologi ble den døde pytonslangen plassert under Delphi-tempelet, hjertet av antikkens Hellas. Det råtnende liket var kilden til røyk og røyk som ville stige opp fra gulvrister i oraklets kammer.

2. Daphne

Den myke, hvite barmen hennes var omringet av et barklag, håret ble omgjort til løvverk, armene til grener. Ovid, Daphne: Bok I

Apollo og Daphne , Gianlorenzo Bernini , 1622-24, via Galleria Borghese, Roma

Eros, bedre kjent under sitt romerske navn, Cupid, dukket opp i nærheten av Parnassus kort tid etter Apollos seier over pytonslangen. Barneguden, sønn av Ares og Afrodite, brukte sin beryktede bue med en pil laget av gull og satte den inn i solgudens bryst.

Så fikk han øye på en vakker vannymfe kalt Daphne, datter av elven Peneus. Han tok sikte og implanterte en pil av bly i brystene hennes.Den gyldne pilen overveldet Apollo med en plutselig amorøsitet. Han oppdaget Daphne og ble slått.

Men Daphnes ledelse hadde motsatt effekt. Hun ble frastøtt av Apollo og flyktet i et forsøk på å unngå ham.Hun løp så fort hun kunne med Apollo etter seg, og ropte til faren, elven potamos, og ba ham endre formen hennes til noe mindre ønskelig.

Ønsket hennes ble oppfylt, og Daphnes hud ble forvandlet til bjeff. Armene hennes forvandlet seg til grener, og hennes saftige hår ble en skjeppe av blader.Plutselig rotet på plass, var den vakre Daphne nå et laurbærtre.

Men hennes dramatiske transformasjon var for ingenting fordi det ikke stoppet Apollo fra å elske henne. Han kjærtegnet hennes bjeff og kronet seg selv med en streng av laurbær fra grenene hennes. Han lovet at alle de fremtidige keiserne i Roma ville gjøre det samme.

Mosaikk av Apollo og Daphne fra en villa i antiokia, sent på 3. århundre e.Kr., via Princeton University Art Museum

Seleucus, en av Alexander den store 's diadochi , hevdet at hendelsene i denne fabelen i gresk mytologi faktisk skjedde nær Antiokia og ikke Parnassus. Rett utenfor hovedstaden bygde han et fristed dedikert til Apollo og kalte det Daphne. Dens lunder av duftende blomster og sanselige nytelser ble berømt som et tilfluktssted for elskere.Hvis Antiokia har blitt sammenlignet med Paris, kan Daphne kalles dets Versailles, skrev en engelsk klassiker, William Smith.

I den vanlige tid, Keiser Julian ville besøke hagene for å ofre til Helios. Han ville bemerke i sine brev om naiad sin treet som fortsatt står blant de frodige lundene.

3. Phaëthon

Se for deg solens kongesete, en imponerende bygning med høye søyler, strålende i glitrende gull og brennende bronse. Ovid, Phatheon: Bok II

Helios, Széchenyi termalbad, Budapest, via Wikimedia Commons

I gresk mytologi, Phaethon blir fortalt av moren hans, Clymene, an Oceanid , at faren hans er solguden Helios. Men fortsatt i tvil, bestemmer gutten seg for å besøke solens palass og be om bekreftelse.

Helios ønsker Pha hjertelig velkommenethon og bekrefter at han faktisk er guttens far. Men dette var ikke nok for ham: Phaethon ba om at han skulle få prøvekjøre farens vogn som en gave - den samme vognen som Helios ville kjøre opp i himmelen hver morgen ved daggry for å fylle verden med lys for dagen.

Helios gikk med på sønnens krav, men angret umiddelbart på at han gjorde det. Han husket hvor vanskelig det var å manøvrere vognen og tryglet Phaethon å revurdere.

Men gutten var egenrådig, og Helios hadde sverget ved Stygian-myra å aldri bryte en ed. For hvis en ed avlagt av den hellige konvergensen til elven Styx ble brutt, ville edsbryteren møte noe verre enn døden.

Så Phaethon steg på sin fars vogn smidd av gull og sølv av Vulcan, ildguden. Og ved daggry knakk han tøylene til de fire hestene.

Dessverre var det over før det begynte. Hestene var ustyrlige: Fiery, Dawnsteed, Scorcher og Blaze tok av i forskjellige retninger og dro Phaethon og solen på en berg-og-dal-banetur over himmelen.

Fallet til Phaethon på en sarkofag , 2. århundre e.Kr., via Eremitagemuseet

Verden nedenfor ble satt i brann i en episk brann. Og det ble så intenst at Gaia, jordmoren, ringte på Zevs å gripe inn.Gudenes konge brukte en torden og kastet den inn i Phaethon og slo ham ned fra vognen. Gutten falt ned fra himmelen og landet i Eridanos-elven, antatt å være et sted i Sentral-Europa i gamle tider.

Helios sørget over sønnens død og gikk inn i en formørkelse; hele verden ble kastet i mørke.Faseethons søstre gråt i flere måneder inntil de en dag, i sin sorg, forvandlet seg til trær og tårene deres ble til saft.

Helios ble sur på Zevs og kunngjorde at han ikke lenger ville kjøre solens vogn. Men på et gudsråd ble han tvunget til å revurdere. Og så kom solen endelig ut av formørkelsen, og den fortsetter å stige hver morgen.

Selv om det kan være mange forskjellige tolkninger av fabler i gresk mytologi, Rett antok at Phaethon representerer store himmelske forstyrrelser som uunngåelig påvirker jorden etter lange intervaller. Han bemerket også at PhaeThons mor, en vannymfe, og hans far, en ildgud, er symbolske for de to elementene som oftest fører til menneskelig ødeleggelse.

4. Callisto

Men selv om kroppen hennes nå var en bjørn, var følelsene hennes menneskelige. Ovid, Callisto: Bok II

The Course of Empire: The Arcadian State , Thomas Cole , 1858, via The New-York Historical Society Museum & Library

Ifølge en annen fabel fra gresk mytologi var det en gang en vakker arkadiske jomfru ved navn Callisto. Hun var favorittdisippelen til Artemis, månegudinnens kyske gudinne, og sammen med andre jomfruelige jomfruer dannet de en kontingent av jegerinner.

Zevs oppdaget henne tilfeldigvis alene i skogen mens han var i et av sine pirrende humør. Så han steg ned til Arcadia i antikkens Hellas forkledd i form av Artemis.På denne måten lurte han den intetanende Callisto til å kysse ham og fortsatte deretter med å voldta henne.

Da den ekte Artemis og hennes jomfruelige jegerinner oppdaget at Callisto var blitt gravid, nektet de henne fra samfunnet deres.For å legge fornærmelse til skade, bestemte Zevs kone Hera seg for å ta hevn på henne for Zeus sine handlinger.

Etter at Callisto fødte sønnen Arcas, gjorde Hera henne til en bjørn og forbannet henne til å streife rundt i skogene i Arcadia i den formen mens hun beholdt sine menneskelige tanker og følelser.

Digitalt forbedret fotografi av Ursa Major og Ursa Minor , via NASA West Virginia Space Grant Consortium

Femten år gikk, og Arcas, nå en ungdom, jaktet i skogen da han kom over en bjørn. Callisto kunne kjenne igjen sønnen sin, selv om hun ikke hadde sett ham siden hans fødsel. Men han kunne selvfølgelig ikke kjenne igjen moren sin.

Øyeblikk etter å ha gjennomboret henne med det skarpe spydet, bestemte Zevs seg for å gripe inn. Da han følte litt anger for handlingene sine, kunne han ikke la sønnen drepe moren til barnet hans.

Så på et blunk gjorde han Arcas til en bjørn, og fraktet både ham og Callisto til himmelen. Han installerte dem som stjernebilder på nattehimmelen, Ursa Major og Ursa Minor , hvor de ville bli beundret av mennesker for all tid.

5. Narcissus & ekko

Hans vesen ble plutselig overveldet av en visjon om skjønnhet. Han så forundret på seg selv. Ovid, Narcissus & Echo: Bok III

Ekko og Narcissus, John William Waterhouse , 1903, via Liverpool Museum; med Statue av såkalte Narcissus, 2. århundre e.Kr., via The Getty Museum

Denne siste fabelen er en av de mest kjente i gresk mytologi. Den tar oss til Boeotia, en innlandsregion i det gamle Hellas som ligger like nordvest for Attika.

Narcissus , en ekstremt attraktiv ungdom, er sønn av Cephisus, en elvegud, og Liriope, en vannymfe. Da han var baby, rådet et orakel til Liriope at han ville leve til en moden alder så lenge han aldri kjenner seg selv.

Så i seksten år, lykkelig uvitende om hans skjønnhet, unngikk han begjærene til sine beundrere. Så ble han oppdaget av Ekko , en nymfe som ble forbannet til å bare gjenta andres siste ord og aldri snakke for seg selv.

Hun lystet etter gutten og fulgte ham skjult på en av jaktene hans i skogen. Men han kjente hennes nærvær og ropte, er det noen der?

En der? Hun svarte.Narcissus ble skremt.Vi må komme sammen! ropte han til sin skjulte følgesvenn.

Så Echo hoppet på ham fra gjemmestedet hennes og skremte ham til raseri. Narcissus forbannet den elendige nymfen, og hun flyktet i forlegenhet. Hun gikk for å gjemme seg i dystre huler hvor hun fortsatt bor i sin skam.

Huden hennes smeltet bort og hun satt igjen med bare bein og stemme. Så gikk beinene hennes i oppløsning og hun ble bare stemme og stein.

Narcissus og ekko , Richard Baxter , via Richard Baxter

Narcissus fortsatte slik og hånet dem som prøvde å elske ham. Inntil en nymfe en dag påkalte gudene for å forbanne gutten for hans ondskapsfullhet.Den dagen kom han over et sølvfarget basseng og ble forelsket i det som reflekterte tilbake på ham.

Utstrakt på gresset så han tvillingstjerner, sine egne to øyne, rislende krøller som lokker til en gud, Apollo eller Bacchus , kinn så glatt som silke, en elfenbensfarget hals og et strålende ansikt med en blanding av rødmende rød og kremaktig hvithet.

Han prøvde å kysse speilbildet sitt, men vannet ville kruse og forvrenge figuren på den andre siden. Han ropte til trærne og gudene og skrek i smerte om hjertesorgen. Tårene som trillet av ansiktet hans skjulte gutten på den andre siden.

Narcissus smerte ble for uutholdelig. Han hvilte hodet på gresset i nærheten av bassenget og døde.Hans lik ble brent i Hades, den Underverden fra gresk mytologi, og fra dens aske sprang en enestående blomst med en gylden trompet og blekhvite kronblader.

Selv om gresk mytologi ikke alltid er enkel, er budskapet ganske klart i dette tilfellet: ikke vær en narsissist.