Raske fakta om Mesopotamia

Historiebøker kaller landet som nå kalles Irak 'Mesopotamia'. Ordet refererer ikke til ett spesifikt eldgammelt land, men et område som omfattet ulike, skiftende nasjoner i den antikke verden.

01 av 04

Raske fakta om Mesopotamia - Moderne Irak

KeithBinns / Getty Images

Betydningen av Mesopotamia

Mesopotamia betyr landet mellom elvene. ( Flodhest —elvehest—inneholder det samme ordet for elv drikke ). En vannmasse i en eller annen form er avgjørende for livet, så et område som kan skryte av to elver ville være dobbelt velsignet. Området på hver side av disse elvene var fruktbart, selv om det større, generelle området ikke var det. De gamle beboerne utviklet vanningsteknikker for å dra nytte av deres verdi, men en svært begrenset naturressurs. Over tid endret vanningsmetoder landskapet ved elvebredden.

Plassering av de 2 elvene

De to elvene i Mesopotamia er Tigris og Eufrat (Dijla og Furat, på arabisk). Eufrat er den til venstre (vest) i kart og Tigris er den som er nærmere Iran -- øst for det moderne Irak. I dag går Tigris og Eufrat sammen i sør for å strømme inn i Persiabukta.

• Store eldgamle elver

Plassering av store mesopotamiske byer

Bagdad er ved Tigris-elven midt i Irak.

Babylon , hovedstaden i det gamle mesopotamiske landet Babylonia, ble bygget langs Eufrat-elven.

Nippur , en viktig babylonsk by dedikert til guden Enlil, lå omtrent 100 mil sør for Babylon.

Elvene Tigris og Eufrat møtes noe nord for den moderne byen Basra og strømmer inn i Persiabukta.

Iraks landgrenser:

totalt: 3.650 km

Grenseland:

• Iran 1458 km,
• Jordan 181 km
• Kuwait 240 km
• Saudi-Arabia 814 km
• Syria 605 km
• Tyrkia 352 km

Kart med tillatelse fra CIA Sourcebook.

02 av 04

Oppfinnelsen av å skrive

Irak - irakisk Kurdistan. Sebastian Meyer / Bidragsyter Getty

Den tidligste bruken av skriftspråk på planeten vår begynte i det som i dag er Irak lenge før de mesopotamiske urbane byene utviklet seg. Clay tokens , klumper av leire formet i forskjellige former, ble brukt til å hjelpe handel kanskje så tidlig som 7500 fvt. Ved 4000 fvt hadde urbane byer blomstret opp, og som et resultat ble disse symbolene mye mer varierte og komplekse.

Omtrent 3200 f.Kr. strakte handelen seg lenge utenfor Mesopotamias politiske grenser, og mesopotamierne begynte å plassere tokens i leirlommer kalt bullae og forsegle dem, slik at mottakerne kunne være sikre på at de fikk det de bestilte. Noen av kjøpmennene og regnskapsførerne presset token-formene inn i det ytre laget av bullae og tegnet til slutt figurer med en spiss pinne. Forskere kaller dette tidlig språk proto-kileskrift og det er en symbologi - språket representerte fortsatt ikke et bestemt talespråk så mye som enkle tegninger som representerte handelsvarer eller arbeidskraft.

Fullverdig forfatterskap, kalt kileskrift , ble oppfunnet i Mesopotamia rundt 3000 fvt, for å registrere dynastisk historie og for å fortelle myter og legender.

03 av 04

Mesopotamiske penger

Dean Mouhtaropoulos / Staff Getty

Mesopotamiere brukte flere typer penger - det vil si et byttemiddel som ble brukt for å lette handel - fra og med det tredje årtusen fvt, da Mesopotamia allerede var involvert i en omfattende handelsnettverk . Masseproduserte mynter ble ikke brukt i Mesopotamia, men mesopotamiske ord som f.eks gruver og sekel som refererer til mynter i Midtøsten-mynter og i den jødisk-kristne bibelen er mesopotamiske termer som refererer til vekter (verdier) av de forskjellige formene for penger.

I rekkefølge fra minst verdifull til mest, pengene i det gamle Mesopotamia var

• bygg ,
• bly (spesielt i det nordlige Mesopotamia [Assyria]),
• kobber eller bronse,
• tro,
• sølv,
• gull.

Bygg og sølv var de dominerende formene, som ble brukt som fellesnevnere for verdi. Bygg var imidlertid vanskelig å transportere og varierte mer i verdi over avstander og tid, og ble derfor hovedsakelig brukt til lokal handel. Rentene på lån av bygg var betydelig høyere enn på sølv: 33,3 % mot 20 %, ifølge Hudson.

Kilde

• Powell MA. 1996. Penger i Mesopotamia. Journal of the Economic and Social History of the Orient 39(3):224-242.

04 av 04

Sivbåter og vannkontroll

Giles Clarke / Bidragsyter Getty

En annen utvikling av mesopotamierne til støtte for deres enorme handelsnettverk var oppfinnelsen av bevisst konstruert sivbåter , lasteskip laget av siv som ble gjort vanntette med bruk av bitumen. De første sivbåtene er kjent fra den tidlige neolitiske Ubaid-perioden i Mesopotamia, rundt 5500 fvt.

Fra og med 2700 år siden bygde den mesopotamiske kongen Sanherib det første kjente steinmurverketakvedukt ved Jerwan, antas å være et resultat av å håndtere de intermitterende og uregelmessige strømmene av Tigris-elven.