Mesopotamiske guder og gudinner

Det store og varierte pantheonet av sumeriske og akkadiske guder

Paul Biris / Getty Images

Mesopotamiske guder og gudinner er kjent fra litteraturen til sumeriske folk , det eldste skriftspråket på planeten vår. Disse historiene ble skrevet ned av byadministratorer hvis jobber involverte vedlikehold av religionen, sammen med vedlikehold av handel og handel. Det er sannsynlig at historiene som først ble skrevet rundt 3500 f.Kr. gjenspeiler en eldre muntlig tradisjon, faktisk var skrevne versjoner av gamle sanger eller muntlige resitasjoner. Hvor mye eldre er spekulasjoner.

Mesopotamia var en eldgammel sivilisasjon plassert mellom elven Tigris og Eufrat-elven. I dag, dette området er kjent som Irak . Den mesopotamiske kjernemytologien var en blanding av magi og underholdning, med visdomsord, ros til individuelle helter eller konger , og magiske historier. Forskere mener at den første skriften av mesopotamiske myter og epos var mnemoniske hjelpemidler for å hjelpe forleseren å huske de viktige delene av en historie. Hele myter ble ikke skrevet ned før det tredje årtusen fvt da de ble en del av læreplanen for de sumeriske skriftlærde skolene. Ved gammelbabylonsk tid (omtrent 2000 fvt) hadde studentene utilsiktet bygget opp flere kopier av mytenes kjernetekst.

Mytologier og politikk i utvikling

Navnene og karakterene til mesopotamiske guder og gudinner utviklet seg gjennom årtusener av Mesopotamisk sivilisasjon, som fører til tusenvis av forskjellige guder og gudinner, bare noen få av dem er oppført her. Det gjenspeiler den politiske virkeligheten av endring forårsaket av kostbare kamper. I løpet av de sumeriske (eller Uruk og tidlige dynastiske perioder, mellom 3500–2350 fvt), var den mesopotamiske politiske strukturen bygd opp av stort sett uavhengige bystater sentrert rundt Nippur eller Uruk. Samfunnet delte kjernemytene, men hver bystat hadde sine egne beskyttende guder eller gudinner.

Ved begynnelsen av den påfølgende akkadiske perioden (2350–2200 fvt) forente Sargon den store det gamle Mesopotamia under hans hovedstad på Akkad, med bystatene nå underlagt den ledelsen. De sumeriske mytene, i likhet med språket, fortsatte å bli undervist i de skriftlærde skolene gjennom det andre og første årtusen f.Kr., og akkaderne lånte mange av mytene fra sumererne, men ved gammelbabylonske (2000–1600 f.Kr.) tider, litteraturen utviklet sine egne myter og epos.

Slaget om gamle og unge guder: Enuma Elish

Myten som forener Mesopotamia og best beskriver strukturen til pantheon og den politiske omveltningen er Enuma Elish (1894–1595 fvt), en babylonsk skapelseshistorie som beskriver kampen mellom de gamle og unge gudene.

I begynnelsen, sier Enuma Elish, var det ingenting annet enn Apsu og Tiamat, som blandet vannet deres fornøyd sammen, en fredelig og stille tid preget av hvile og treghet. De yngre gudene ble til i det vannet, og de representerte energi og aktivitet. De yngre gudene samlet seg for å danse, og det gjorde Tiamat opprørt. Hennes konsort Apsu planla å angripe og drepe de yngre gudene for å stoppe deres støyskaping.

Da den yngste av gudene, Ea (Enki på sumerisk) hørte om det planlagte angrepet, la han en kraftig sovende trolldom på Apsu og drepte ham deretter i søvne. I Eas tempel i Babylon , ble helteguden Marduk født. Under leken lagde Marduk bråk igjen, og forstyrret Tiamat og de andre gamle gudene, som oppfordret henne til en siste kamp. Hun skapte en mektig hær med en spydspiss av monstre for å drepe de yngre gudene.

Men Marduk var fryktinngytende, og da Tiamats hær så ham og forsto at alle de yngre gudene støttet ham, stakk de av. Tiamat sto for å kjempe og kjempet mot Marduk alene. Marduk løsnet vindene mot henne, gjennomboret hjertet hennes med en pil og drepte henne.

De gamle gudene

Det er bokstavelig talt tusenvis av navn på forskjellige guder i det mesopotamiske panteonet, ettersom bystater adopterte, redefinerte og oppfant nye guder og gudinner etter behov.

• Apsu (på akkadisk er sumerisk Abzu) – personifiseringen av ferskvannsunderverdenshavet; avler av himmel og jord, forent med Tiamat i tidenes begynnelse
• Tiamat (akkadisk ord for hav) – urkaos; personifiseringen av saltvann og ektefellen til Apsu bærer av himmelen og jorden, også konsort av Kingu
• Lahmu & Lahamu - tvillingguder født fra Apsu og Tiamat
• Anshar & Kishar – mannlige og kvinnelige prinsipper, himmelens og jordens tvillinghorisonter. Barn av enten Apsu og Tiamat eller Lahmu og Lahamu
• Anu (akkadisk) eller An (på sumerisk som betyr 'over' eller 'himmel') - den mesopotamiske himmelguden, gudenes far og kongen, den øverste guden til det sumeriske panteonet og byguden Uruk. Far til alle de andre gudene, onde ånder og demoner, typisk avbildet i en hodeplagg med horn
• Antu, Antum eller Ki-ist - konsort av Anu i akkadisk myte
• Ninhursag (Aruru, Ninmah, Nintu, Mami, Belet-ili, Dingirmakh, Ninmakh, Nintur) – Alle barns mor og bygudinnen til Adab og Kishgudinnen; hun var gudenes jordmor,
• Mammetum—maker eller skjebnemor
• Nammu - assosiert med vann.

Yngre guder

De yngre, mer støyende gudene var de som skapte menneskeheten, opprinnelig for å bli brukt som en slavebundet kraft for å overta deres plikter. I følge den eldste overlevende legenden, Myten om Atrahasis, måtte de yngre gudene opprinnelig slite for å leve. De gjorde opprør og gikk til streik. Enki foreslo at lederen for de opprørske gudene (Kingu) skulle drepes og menneskeheten skapes av hans kjøtt og blod blandet med leire for å utføre pliktene som gudene unngår.

Men etter at Enki og Nitur (eller Ninham) hadde skapt mennesker, formerte de seg med en slik hastighet at støyen de laget holdt Enlil søvnløs. Enlil sendte dødsguden Namtarto for å forårsake en pest for å redusere antallet, men Attrahsis fikk mennesker til å konsentrere all tilbedelse og tilbud om Namtar og folket ble reddet.

• Ellil (Enlil eller Lord of the Air) - opprinnelig leder av pantheon, guden mellom himmel og jord der menneskelig aktivitet fant sted, kultsenter i Nippur og gjorde menneskehetens aktivitet til sitt ansvar, guden for atmosfæren og jordbruket
• Ea på akkadisk (Enki, Nudimmud)—guden for den underjordiske innsjøen Apsu, som alle kilder og elver henter vannet fra; sies å ha fastsatte nasjonale grenser og tildelt guder deres roller; i akkadisk myte var Ea guden for rituell renselse, som er faren til Marduk
• Sin (Suen, Nannar eller Nanna) - månegud, far til Shamash og Ishtar, byguden til Ur
• Ishtar (Ishhara, Irnini, Sumerian Inanna) - gudinnen for seksuell kjærlighet, fruktbarhet og krig, akkadisk motstykke til den vestsemittiske gudinnen Astarte, gudinnen til Venus
• Shamash (Babbar, Utu) - solgud og en del av astral triade av guddommeligheter (Shamash solen, Sin månen og Ishtar morgenstjernen)
• Ninlil — Enlils gemalinne og en skjebnegudinne, mor til måneguden Sin, bygudinne ved Nippur og Shuruppak, korngudinne
• Ninurta (Ishkur, Asalluhe) - Sumerisk gud for regn og tordenvær, byguden til Bit Khakuru, kammerherre for krigsguden
• Ninsun — Lady Wild Cow, bygudinnen til Kullab og moren til Dumuzi
• Marduk — fortrenger andre babylonske guddommer til å bli en sentral figur, Babylons viktigste bygud og Babylons nasjonalgud, tordenværets gud, hadde fire guddommelige hunder «Snatcher», Seizer, He Got It, and He Howled; konsort til Zarpanitum
• Bel (kanaanittisk Baal - den smarteste; gudenes vismann
• Ashur - byguden Ashur og nasjonalguden for Assyria og krig, symbolisert av en drage og bevinget skive

Chtoniske guddommer

Ordet chthonic er et gresk ord som betyr 'av jorden', og i mesopotamisk vitenskap brukes chthonic for å referere til jord- og underverdensguder i motsetning til himmelguder. Chtoniske guder er ofte fruktbarhetsguder og ofte assosiert med mysteriekulter.

Chtoniske guder inkluderer også demonene, som først dukker opp i mesopotamiske myter under den gamle babylonske perioden (2000–1600 fvt). De var begrenset til besvergelsesdomenet og ble for det meste avbildet som fredløse, vesener som angrep mennesker og forårsaket alle slags sykdommer. En borger kunne gå til domstolene mot dem og få dommer mot dem.

• Ereshkigal (Allatu, Lady of the Great Place) - den øverste gudinnen for underverdenen, og kone eller mor til Ninazu, søster til Ishtar/Inanna
• Belit-tseri – nettbrettskriver av underverdenen
• Namtar(a) - skjebnekutteren, dødsforkynneren
• Sumuqan - storfegud
• Nergal (Erragal, Erra, Engidudu) – byguden Cuthah, underverden; jeger; gud for krig og pest
• Irra - pestgud, gud for brente jord og krig
• Enmesharra - underverdenens gud
• Lamashtu - fryktet kvinnelig demon som også er kjent som 'hun som sletter'
• Nabu - skytsgud for skrift og visdom hvis symboler var en pekepenn og en leiretavle
• Ningizzia – vokter av himmelens port; en gud for underverden
• Tammuz (Dumuzi, Dumuzi-Abzu) - begge den sumeriske vegetasjonsguden, bygudinnen til Kinirsha, i Eridu sett på som en mann, sønn av Enki
• Gizzida (Gishzida) - konsort av Belili, dørvakt til Anu
• Nissaba (Nisaba)—høst av korn
• Dagan (Dagon) - vestsemittisk gud for avlingsfruktbarhet og underverdenen, far til Ba'al
• Geshtu-egod hvis blod og intelligens brukes av Mami for å skape mennesket.

Ressurser og videre lesing

• Hale V, redaktør. 2014. Mesopotamiske guder og gudinner. New York: Britannica Educational Publishing.
• Lambert WG. 1990. Gamle mesopotamiske guder: overtro, filosofi, teologi . Gjennomgang av religionshistorien 207(2):115-130.
• Lurker M. 1984. En ordbok over guder, gudinner, djevler og demoner. London: Routledge.