En introduksjon til sumerisk kunst og kultur

Omtrent 4000 fvt vokste Sumeria opp tilsynelatende ut av ingenting på en del av landet kjent som Fruktbar halvmåne i den sørlige delen av Mesopotamia, nå kalt Irak og Kuwait, land som har blitt revet i stykker av krig de siste tiårene.

Mesopotamia, som området ble kalt i oldtiden, betyr land mellom elvene fordi det lå mellom elvene Tigris og Eufrat. Mesopotamia var viktig for historikere og arkeologer, og for utviklingen av menneskelig sivilisasjon, lenge før det ble kjent som Irak og Amerika ble involvert i Persiske Gulf-krigen, for det er anerkjent som Sivilisasjonens vugge på grunn av de mange grunnleggende nyhetene til siviliserte samfunn som skjedde der, oppfinnelser som vi fortsatt lever med.

Samfunnet Sumeria var en av de første kjente avanserte sivilisasjonene i verden og den første som trivdes i det sørlige Mesopotamia, og varte fra ca. 3500 f.Kr. til 2334 f.Kr. da sumererne ble erobret av akkadierne fra sentrale Mesopotamia.

Sumererne var oppfinnsomme og dyktige teknologisk. Sumer hadde svært avansert og velutviklet kunst, vitenskap, regjering, religion, sosial struktur, infrastruktur og skriftspråk. Sumererne var den første kjente sivilisasjonen som brukte skrift til å registrere tanker og litteratur. Noen av de andre oppfinnelsene fra Sumeria inkluderte hjulet, en hjørnestein i menneskelig sivilisasjon; utbredt bruk av teknologi og infrastruktur, inkludert kanaler og vanning; landbruk og møller; skipsbygging for reiser til Persiabukta og handel med tekstiler, lærvarer og smykker for halvedelstener og andre ting; astrologi og kosmologi; Religion; etikk og filosofi; bibliotekskataloger; lovkoder; skriving og litteratur; skoler; medisin; øl; måling av tid: 60 minutter på en time og 60 sekunder på et minutt; murstein teknologi; og store utviklinger innen kunst, arkitektur, byplanlegging og musikk.

Fordi landet til den fruktbare halvmånen var jordbruksproduktivt, trengte ikke folk å vie seg heltid til jordbruk for å overleve, så de var i stand til å ha en rekke forskjellige yrker, inkludert kunstnere og håndverkere.

Sumeria var imidlertid på ingen måte ideelt. Den var den første som skapte en privilegert herskende klasse, og det var store inntektsforskjeller, grådighet og ambisjoner, og slaveri. Det var et patrilineært samfunn der kvinner var annenrangs borgere.

Sumeria bestod av uavhengige bystater, som ikke alle kom overens hele tiden. Disse bystatene hadde kanaler og inngjerdede bosetninger, av varierende størrelse, for å gi vanning og forsvar fra naboene om nødvendig. De ble styrt som teokratier, hver med sin egen prest og konge, og skytsgud eller gudinne.

Eksistensen av denne gamle sumeriske kulturen var ikke kjent før arkeologer begynte å oppdage og grave frem noen av skattene fra denne sivilisasjonen på 1800-tallet. Mange av funnene kom fra byen Uruk, som antas å være den første og største byen. Andre kom fra Kongelige graver i Ur , en av de andre største og eldste byene.

01 av 04

KYLESKRIVNING

JHU Sheridan Libraries / Gado / Getty Images

Sumererne skapte en av de første skrevne skriftene rundt 3000 fvt, kalt kileskrift , som betyr kileformet, for de kileformede merkene laget av et enkelt siv presset inn i en myk leirtavle. Merkene ble arrangert i kileformer som nummererte fra to til opptil 10 figurer per kileskrift. Tegnene var vanligvis horisontalt arrangert, selv om både horisontale og vertikale ble brukt. Kileskrifttegn, som ligner piktogrammer, representerte oftest en stavelse, men kan også representere et ord, en idé eller et tall, kan være flere kombinasjoner av vokaler og konsonanter og kan representere hver muntlig lyd laget av mennesker.

Kileskrift varte i 2000 år, og på tvers av en rekke språk i det antikke nære østen, inntil fønikisk skrift, som vårt nåværende alfabet stammer fra, ble dominerende i det første årtusen fvt. ned av innspilte historier og teknikker fra generasjon til generasjon.

Til å begynne med ble kileskrift brukt bare for telling og regnskap, motivert av behovet for nøyaktighet i langdistansehandel mellom kjøpmennene i Sumer og deres agenter i utlandet, så vel som innenfor bystatene selv, men det utviklet seg etter hvert som grammatikk ble lagt til , som skal brukes til brevskriving og historiefortelling. Faktisk ble et av verdens første store litteraturverk, et episk dikt kalt «The Epic of Gilgamesh», skrevet i kileskrift.

Sumererne var polyteistiske, noe som betyr at de tilbad mange guder og gudinner, mens gudene var antropomorfe. Siden sumererne trodde at guder og mennesker var medpartnere, handlet mye av skriften om forholdet mellom herskerne og gudene snarere enn om menneskelige prestasjoner i seg selv. Derfor har mye av den tidlige historien til Sumer vært utledet fra arkeologiske og geologiske registreringer heller enn fra selve kileskriftskriftene.

02 av 04

Sumerisk kunst og arkitektur

Standarden til Ur.

Print Collector / Getty Images

Mest av Sumerisk kunst ble gravd ut fra graver, siden sumererne ofte begravde sine døde med sine mest ettertraktede gjenstander. Det er mange kjente verk fra Ur og Uruk, to av de største byene i Sumeria. Mange av disse verkene kan sees på nettsiden sumerisk Shakespeare .

De Flott Lyre fra Kongelige graver i Ur er en av de største skattene. Det er en trelyre, oppfunnet av sumererne rundt 3200 f.Kr., med hodet til en okse som stikker ut foran lydboksen, og er et eksempel på sumerernes kjærlighet til musikk og skulptur. Oksens hode er laget av gull, sølv, lapis lazuli, skjell, bitumen og tre, mens lydboksen skildrer mytologiske og religiøse scener i gull og mosaikkinnlegg. Okselyren er en av tre som ble gravd ut fra den kongelige kirkegården i Ur og er omtrent 13 tommer høy. Hver lyre hadde et annet dyrehode som stakk ut fra forsiden av lydboksen for å angi tonehøyden. Bruken av lapis lazuli og andre sjeldne halvedelstener indikerer at dette var en luksusvare.

De Golden Lyre of Ur, også kalt Bull’s Lyre, er den fineste lyre, hele hodet laget helt av gull. Dessverre ble denne lyren vandalisert da Nasjonalmuseet i Bagdad ble plyndret i april 2003 under Irak-krigen. Imidlertid ble gullhodet oppbevart i et bankhvelv, og en fantastisk kopi av lyren har blitt konstruert over en årrekke og er nå en del av et turnerende orkester.

De Standard for Ur er et av de mest betydningsfulle verkene fra Den Kongelige Kirkegård. Den er laget av tre innlagt med skall, lapis lazuli og rød kalkstein, og er omtrent 8,5 tommer høy og 19,5 tommer lang. Denne lille trapesformede boksen har to sider, ett panel kjent som krigssiden, den andre fredssiden. Hvert panel er i tre registre. Det nederste registeret på krigssiden viser forskjellige stadier av den samme historien, og viser fremdriften til en enkelt krigsvogn som beseirer fienden sin. Fredssiden representerer byen i tider med fred og velstand, og viser landets rikdom og en kongelig bankett.

04 av 04

Hva skjedde med Sumeria?

Kongelige graver i Ur.

Heritage Images / Getty Images

Hva skjedde med denne store sivilisasjonen? Hva forårsaket dens bortgang? Det er spekulasjoner om at en 200 år lang tørke for 4200 år siden kan ha forårsaket nedgangen og tapet av det sumeriske språket. Det finnes ingen skriftlige beretninger som spesifikt omtaler dette, men iht funn presentert på årsmøtet til American Geophysical Union for flere år siden er det arkeologiske og geologiske bevis som peker på dette, og tyder på at menneskelige samfunn kan være sårbare for klimaendringer. Det er også et gammelt sumerisk dikt, Klage for Ur I og II, som forteller historien om ødeleggelsen av byen, der en storm er beskrevet som utsletter landet...Og tente på hver flanke av rasende vinder den brennende heten i ørkenen.

Dessverre har ødeleggelsen av disse eldgamle arkeologiske stedene i Mesopotamia skjedd siden invasjonen av Irak i 2003, og eldgamle gjenstander bestående av tusenvis av kileskrift-innskrevne tabletter, sylinderforseglinger og steinstatuer har ulovlig tatt veien til de lukrative antikvitetsmarkedene i London, Genève og New York. Uerstattelige gjenstander har blitt kjøpt for mindre enn $100 på Ebay, skrev Diane Tucker i HuffPost.

Det er en trist slutt på en sivilisasjon som verden skylder mye. Kanskje vi kan dra nytte av leksjonene fra dens feil, mangler og undergang, så vel som av dens fantastiske fremgang og mange prestasjoner.

Ressurser og videre lesing

Andrews, Evan, 9 ting du kanskje ikke vet om antikkens sumerisk, history.com, 2015, http://www.history.com/news/history-lists/9-things-you-may-not-know-about- de-gamle-sumererne

History.com-ansatte, Persian Gulf War, history.com, 2009, http://www.history.com/topics/persian-gulf-war

Mark, Joshua, Sumeria, Ancient History Encyclopedia, http://www.ancient.eu/sumer/)

Mesopotamia, sumererne, https://www.youtube.com/watch?v=lESEb2-V1Sg (video)

Smitha, Frank E., Civilization in Mesopotamia, http://www.fsmitha.com/h1/ch01.htm

Sumerian Shakespeare, http://sumerianshakespeare.com/21101.html

Sumerisk kunst fra de kongelige gravene i Ur, History Wiz, http://www.historywiz.com/exhibits/royaltombsofur.html