Hvor er Mesopotamia?
William Henry Goodyear via Wikimedia
Bokstavelig talt navnet Mesopotamia betyr 'landet mellom elvene' på gresk; kjøtt er 'midt' eller 'mellom' og 'potam' er et rotord for 'elv', også sett i ordet flodhest eller 'elvehest.' Mesopotamia var det eldgamle navnet på det som er nå Irak , landet mellom elvene Tigris og Eufrat. Det har noen ganger også blitt identifisert med Fruktbar halvmåne , selv om teknisk sett tok den fruktbare halvmåne inn deler av det som nå er flere andre land i sørvest-Asia.
Kort historie om Mesopotamia
Elvene i Mesopotamia flommet over på et regelmessig mønster, og brakte rikelig med vann og rik ny matjord ned fra fjellene. Som et resultat var dette området et av de første stedene der folk levde av jordbruk. Så tidlig som for 10 000 år siden begynte bønder i Mesopotamia å dyrke korn som bygg. De huserte også dyr som sau og storfe, som ga en alternativ matkilde, ull og huder, og gjødsel for gjødsling av åkrene.
Etter hvert som befolkningen i Mesopotamia utvidet seg, trengte folket mer land å dyrke. For å spre gårdene sine inn i de tørre ørkenområdene lenger fra elvene, oppfant de en komplisert form for vanning ved hjelp av kanaler, demninger og akvedukter. Disse offentlige byggeprosjektene tillot dem også en viss grad av kontroll over de årlige flommene Tigris og Eufrat-elvene, selv om elvene fortsatt overveldet demningene ganske regelmessig.
Den tidligste formen for skriving
I alle fall tillot denne rike jordbruksbasen byer å utvikle seg i Mesopotamia, så vel som komplekse regjeringer og noen av menneskehetens tidligste sosiale hierarkier. En av de første store byene var Uruk , som kontrollerte store deler av Mesopotamia fra rundt 4400 til 3100 fvt. I løpet av denne perioden oppfant folket i Mesopotamia en av de tidligste formene for skrift, kalt kileskrift . Cuneiform består av kileformede mønstre presset inn i våte gjørmetabletter med et skriveredskap som kalles en pekepenn. Hvis nettbrettet deretter ble bakt i en ovn (eller ved et uhell i en husbrann), ville dokumentet bli bevart nesten på ubestemt tid.
I løpet av de neste tusen årene oppsto andre viktige riker og byer i Mesopotamia. Rundt 2350 fvt ble den nordlige delen av Mesopotamia styrt fra bystaten Akkad, nær det som nå er Fallujah, mens den sørlige regionen ble kalt Sumer . En konge ringte Sargon (2334-2279 fvt) erobret bystatene i Ur , Lagash og Umma, og forente Sumer og Akkad for å skape et av verdens første store imperier.
Babylons fremvekst
En gang i det tredje årtusen fvt, en by kalt Babylon ble bygget av ukjente personer ved Eufrat-elven. Det ble et veldig viktig politisk og kulturelt senter i Mesopotamia under Kong Hammurabi , r. 1792-1750 fvt, som registrerte den berømte 'Code of Hammurabi' for å legalisere lover i hans rike. Hans etterkommere styrte til de ble styrtet av Hettitter i 1595 fvt.
Bystaten Assyria gikk inn for å fylle maktvakuumet etter sammenbruddet av den sumeriske staten og den påfølgende tilbaketrekningen av hettittene. Den mellomassyriske perioden varte fra 1390 til 1076 f.Kr., og assyrerne kom seg etter en århundrelang mørk periode for å bli den fremste makten i Mesopotamia igjen fra 911 f.Kr. til hovedstaden deres, Nineveh ble plyndret av mederne og skytere i 612 fvt.
Babylon steg til fremtreden igjen i tiden av Kong Nebukadnesar II , 604-561 f.Kr., skaperen av den berømte Babylons hengende hager . Denne funksjonen i palasset hans ble ansett som et av de syv underverkene i den antikke verden.
Etter rundt 500 fvt falt regionen kjent som Mesopotamia under påvirkning av perserne, fra det som nå er Iran . Perserne hadde fordelen av å være på Silkeveien, og dermed få et kutt i handelen mellom Kina , India og middelhavsverdenen. Mesopotamia ville ikke gjenvinne sin innflytelse over Persia før rundt 1500 år senere, med fremveksten av islam.