Babylons hengende hager

Et av de syv eldgamle underverkene i verden

Babylons hengende hager.

Foto av Culture Club/Getty Images

Ifølge legenden regnes Babylons hengende hager som en av de syv Verdens eldgamle underverker , ble bygget på 600-tallet fvt av kong Nebukadnesar II for sin hjemlengsel kone, Amytis. Som en persisk prinsesse savnet Amytis de skogkledde fjellene i ungdomstiden, og dermed bygde Nebukadnesar henne en oase i ørkenen, en bygning dekket med eksotiske trær og planter, lagdelt slik at den lignet et fjell. Det eneste problemet er at arkeologer ikke er sikre på at de hengende hagene noen gang har eksistert.

Nebukadnesar II og Babylon

Byen av Babylon ble grunnlagt rundt 2300 fvt, eller enda tidligere, nær Eufrat-elven like sør for den moderne byen Bagdad i Irak . Siden den lå i ørkenen, ble den bygget nesten utelukkende av gjørmetørkede murstein. Siden murstein så lett knuses, ble byen ødelagt flere ganger i historien.

På 700-tallet fvt gjorde babylonerne opprør mot sin assyriske hersker. I et forsøk på å lage et eksempel på dem raserte assyriske kong Sankerib byen Babylon og ødela den fullstendig. Åtte år senere ble kong Sankerib myrdet av sine tre sønner. Interessant nok beordret en av disse sønnene gjenoppbyggingen av Babylon.

Det tok ikke lang tid før Babylon igjen blomstret og kjent som et senter for læring og kultur. Det var Nebukadnesars far, King Nabopolassar , som frigjorde Babylon fra assyrisk styre. Da Nebukadnesar II ble konge i 605 fvt, ble han overrakt et sunt rike, men han ville ha mer.

Nebukadnesar ønsket å utvide sitt rike for å gjøre det til en av tidens mektigste bystater. Han kjempet mot egypterne og assyrerne og vant. Han inngikk også en allianse med kongen av Media ved å gifte seg med datteren hans.

Med disse erobringene kom krigsbyttet som Nebukadnesar , i løpet av hans 43-årige regjeringstid, pleide å forbedre byen Babylon. Han bygde en enorm ziggurat, tempelet til Marduk (Marduk var Babylons skytsgud). Han bygde også en massiv mur rundt byen, som sies å være 80 fot tykk, bred nok til at firehesters vogner kan rase på. Disse veggene var så store og store, spesielt de Ishtar-porten , at de også ble betraktet som et av de syv eldgamle underverkene i verden - helt til de ble støtt av listen av fyret i Alexandria.

Til tross for disse andre fantastiske kreasjonene, var det de hengende hagene som fanget folks fantasi og forble et av underverkene i den antikke verden.

Hvordan så Babylons hengende hager ut?

Det kan virke overraskende hvor lite vi vet om Babylons hengende hager. For det første vet vi ikke nøyaktig hvor den var plassert. Det sies å ha blitt plassert nær Eufrat-elven for tilgang til vann, og likevel er det ikke funnet noen arkeologiske bevis for å bevise den nøyaktige plasseringen. Det er fortsatt det eneste eldgamle vidunderet hvis beliggenhet ennå ikke er funnet.

Ifølge legenden bygde kong Nebukadnesar II de hengende hagene for sin kone Amytis, som savnet de kjølige temperaturene, fjellterrenget og den vakre naturen i hjemlandet hennes i Persia. Til sammenligning må hennes varme, flate og støvete nye hjem Babylon ha virket helt trist.

Det antas at de hengende hagene var en høy bygning, bygget på stein (ekstremt sjelden for området), som på en eller annen måte lignet et fjell, kanskje ved å ha flere terrasser. Plassert på toppen av og overhengende veggene (derav begrepet 'hengende' hager) var det mange og varierte planter og trær. Å holde disse eksotiske plantene i live i en ørken tok en enorm mengde vann. Dermed, sies det, en slags motor pumpet vann opp gjennom bygningen fra enten en brønn som ligger under eller direkte fra elven.

Amytis kunne deretter gå gjennom rommene i bygningen og bli avkjølt av skyggen så vel som den vannfargede luften.

Har de hengende hagene noen gang virkelig eksistert?

Det er fortsatt mye debatt om eksistensen av de hengende hagene. The Hanging Gardens virker magisk på en måte, for fantastisk til å ha vært ekte. Likevel har så mange av de andre tilsynelatende uvirkelige strukturene i Babylon blitt funnet av arkeologer og bevist at de virkelig har eksistert.

Likevel forblir de hengende hagene på avstand. Noen arkeologer mener at rester av den eldgamle strukturen er funnet i ruinene av Babylon. Problemet er at disse restene ikke er i nærheten av Eufrat-elven som noen beskrivelser har spesifisert.

Dessuten er det ingen omtale av de hengende hagene i noen moderne babylonske skrifter. Dette får noen til å tro at de hengende hagene var en myte, kun beskrevet av greske forfattere etter Babylons fall.

En ny teori, foreslått av Dr. Stephanie Dalley fra Oxford University, sier at det ble gjort en feil tidligere, og at de hengende hagene ikke var lokalisert i Babylon; i stedet lå de i den nordlige assyriske byen Nineva og ble bygget av kong Sankerib. Forvirringen kan ha vært forårsaket fordi Nineva på et tidspunkt var kjent som New Babylon.

Dessverre ligger de gamle ruinene av Ninevah i en omstridt og dermed farlig del av Irak, og derfor er utgravninger, i det minste foreløpig, umulige å gjennomføre. Kanskje en dag vil vi få vite sannheten om Babylons hengende hager.