Hva var den fruktbare halvmånen?

Denne gamle middelhavsregionen kalles også 'sivilisasjonens vugge'

Dorling Kindersley / Getty Images

'Den fruktbare halvmåne', ofte referert til som 'sivilisasjonens vugge', refererer til et halvsirkelformet område i den østlige Middelhavsregionen, inkludert dalene i Nilen , Tigris og Eufrat-elvene. Regionen inkluderer deler av de moderne landene Israel, Libanon, Jordan, Syria, Nord-Egypt og Irak, og Middelhavskysten ligger vest. Sør for buen ligger den arabiske ørkenen, og på det sørøstlige punktet er Persiabukta. Geologisk tilsvarer denne regionen skjæringspunktet mellom de iranske, afrikanske og arabiske tektoniske platene.

Opprinnelsen til uttrykket 'Fertile Crescent'

Den amerikanske egyptologen James Henry Breasted (1865–1935) ved University of Chicago er kreditert for å ha popularisert begrepet 'Fertile Crescent'. I sin bok fra 1916 'Ancient Times: A History of the Early World' skrev Breasted om 'den fruktbare halvmåne, bredden av ørkenbukten.'

Begrepet fanget raskt opp og ble det aksepterte uttrykket for å beskrive det geografiske området. De fleste moderne bøker om antikkens historie inkluderer referanser til 'Den fruktbare halvmåne'.

Litt vestlig imperialisme

Breasted betraktet den fruktbare halvmånen som den dyrkbare utkanten av to ørkener, en sigdformet halvsirkel kilt mellom Atlasfjellene i Anatolia og Sinai-ørkenen i Arabia og Sahara-ørkenen i Egypt. Moderne kart viser tydelig at den fruktbare delen inkluderte de store elvene i regionen, og også en lang strekning av Middelhavets kystlinje. Men den fruktbare halvmånen ble aldri oppfattet som en enkelt region av dens mesopotamiske herskere.

Breasted, derimot, hadde fugleperspektiv av kartet under første verdenskrig og han så det som et 'grenseland'. Historiker Thomas Scheffler mener Breasteds bruk av uttrykket reflekterte en tidsånd på hans samtid. I 1916 ble halvmånen okkupert av ottomanske imperium , en sentral geostrategisk del av kampene under første verdenskrig. I Breasteds historiske drama, sier Scheffler, var regionen stedet for en kamp mellom 'ørkenvandrere' og de 'hardføre folkene i de nordlige og østlige fjellene'. imperialistisk konsept, som bygger på det bibelske slaget ved bonden Abel og jegeren Kain.

Historien om den fruktbare halvmånen

Arkeologiske studier over det siste århundre har vist at domestisering av planter som hvete og bygg og dyr som sauer, geiter og griser fant sted i de tilstøtende fjellene og slettene utenfor grensene til den fruktbare halvmånen, ikke innenfor den. Innenfor den fruktbare halvmåne var det nok av planter og dyr tilgjengelig for beboerne uten å ta seg bryet med å temme dem. Dette behovet oppsto bare utenfor regionen, hvor ressursene var vanskeligere å få tak i.

I tillegg er de eldste permanente bosetningene også utenfor den fruktbare halvmånen: Çatalhöyük , for eksempel, ligger i det sør-sentrale Tyrkia, og ble grunnlagt mellom 7400–6200 fvt, eldre enn noe sted i den fruktbare halvmånen, unntatt muligens Jeriko. Byer blomstret imidlertid først i den fruktbare halvmånen. For 6000 år siden ble tidlige sumeriske byer som f.eks Mridu og Uruk ble bygget og begynte å blomstre. Noen av de første dekorerte gryter, veggtepper og vaser ble skapt, sammen med verdens første bryggede øl. Handel på kommersielt nivå begynte, med elvene som ble brukt som motorveier for å transportere varer. Svært dekorative templer ble konstruert for å hedre mange forskjellige guder.

Fra ca 2500 fvt oppsto store sivilisasjoner i den fruktbare halvmånen. Babylon var et senter for læring, juss, naturfag og matematikk samt kunst. Imperier oppsto i Mesopotamia , Egypt , og Fønikia. De første versjonene av de bibelske historiene om Abraham og Noah ble skrevet rundt 1900 fvt. Mens Bibelen en gang ble antatt å være den eldste boken som noen gang er skrevet, er det klart at mange store verk ble fullført lenge før bibelsk tid.

Betydningen av den fruktbare halvmånen

Innen tidspunktet for Romerrikets fall , var de fleste av de store sivilisasjonene i den fruktbare halvmånen i ruiner. Mye av det som var fruktbart land er nå ørken, som følge av klimaendringer og demninger som bygges i hele området. Omtalt som Midtøsten, har området opplevd kriger om olje, land, religion og makt.

Kilder

• Breasted, James Henry. 'Ancient Times, a History of the Early World: An Introduction to the Study of Ancient History and the Career of Early Man.' Innbundet, Sagwan Press, 22. august 2015.
• Scheffler, Thomas. ''Fertile Crescent', 'Orient', 'Midtøsten': The Changing Mental Maps of Southwest Asia.' European Review of History: European Review 10.2 (2003): 253-72. Skrive ut. av historien