Nilen og Nildeltaet i Egypt

Kilden til det gamle Egypts største suksesser og katastrofer

Nile Funerary River Boat fra ca 2000 f.Kr. fra Minneapolis Institute of Art.

ThoughtCo

Nilen i Egypt er blant de lengste elvene i verden, og har en lengde på 6690 kilometer (4150 miles), og den drenerer et område på omtrent 2,9 millioner kvadratkilometer, omtrent 1,1 millioner kvadratkilometer. Ingen annen region i vår verden er så avhengig av et enkelt vannsystem, spesielt ettersom det ligger i en av vår verdens mest omfattende og alvorlige ørkener. Mer enn 90 % av befolkningen i Egypt bor i dag ved siden av og er avhengig av Nilen og dens delta.

På grunn av det gamle Egypts avhengighet av Nilen, bidro elvens paleo-klimatiske historie, spesielt endringene i hydroklimaet, til å forme veksten av dynastiske Egypt og førte til nedgangen i en rekke komplekse samfunn.

Fysiske egenskaper

Det er tre sideelver til Nilen, som strømmer inn i hovedkanalen som vanligvis renner nordover for å tømme ut i Middelhavet . Den blå og den hvite nilen går sammen i Khartoum for å skape den viktigste Nilen-kanalen, og Atbara-elven slutter seg til den viktigste Nilen-kanalen i Nord-Sudan. Den blå Nilens kilde er Tanasjøen; den hvite nilen er hentet ved ekvatorialsjøen Victoria, kjent bekreftet på 1870-tallet av David Livingston og Henry Morton Stanley . Blue- og Atbara-elvene bringer mesteparten av sedimentet inn i elvekanalen og mates av sommermonsunregn, mens White Nile drenerer det større sentralafrikanske kenyanske platået.

Nildeltaet er omtrent 500 km (310 mi) bredt og 800 km (500 mi) langt; Kystlinjen når den møter Middelhavet er 225 km (140 mi) lang. Deltaet består hovedsakelig av vekslende lag med silt og sand, lagt ned av Nilen i løpet av de siste 10 tusen årene eller så. Høyden på deltaet varierer fra omtrent 18 m (60 fot) over gjennomsnittlig havnivå ved Kairo til rundt 1 m (3,3 fot) tykk eller mindre ved kysten.

Bruk av Nilen i antikken

De gamle egypterne stolte på Nilen som sin kilde for pålitelige eller i det minste forutsigbare vannforsyninger for å la deres landbruks- og deretter kommersielle bosetninger utvikle seg.

I det gamle Egypt, var oversvømmelsen av Nilen forutsigbar nok til at egypterne kunne planlegge sine årlige avlinger rundt den. Deltaregionen ble oversvømmet årlig fra juni til september, som et resultat av monsuner i Etiopia. En hungersnød resulterte når det var utilstrekkelig eller overskuddsflom. De oldtidens egyptere lært delvis kontroll over flomvannet i Nilen ved hjelp av vanning. De skrev også salmer til Hapy, Nilens flomgud.

I tillegg til å være en kilde til vann for avlingene deres, var Nilen en kilde til fisk og vannfugler, og en viktig transportåre som forbinder alle delene av Egypt, i tillegg til å knytte Egypt til naboene.

Men Nilen svinger fra år til år. Fra eneldgamle periodetil den neste varierte Nilens forløp, mengden vann i kanalen og mengden silt avsatt i deltaet, noe som førte til rikelig høsting eller ødeleggende tørke. Denne prosessen fortsetter.

Teknologi og Nilen

Egypt ble først okkupert av mennesker i den paleolittiske perioden, og de ble utvilsomt påvirket av Nilens svingninger. De tidligste bevisene for teknologiske tilpasninger av Nilen fant sted i deltaregionen på slutten av Predynastisk periode , mellom ca. 4000 og 3100 B.C.E. , da bøndene begynte å bygge kanaler. Andre innovasjoner inkluderer:

• Predynastisk (1. dynasti 3000–2686 f.Kr.) – Sluseportkonstruksjon tillot bevisst flom og drenering av gårdsmarker
• Det gamle riket (3. dynasti 2667–2648 f.Kr.) – 2/3 av deltaet ble påvirket av vanningsarbeid
• Det gamle rike (3.–8. dynastier 2648–2160 f.Kr.) – Økende tørring av regionen fører til gradvis avansert teknologi, inkludert bygging av kunstige diger og utvidelse og mudring av naturlige overløpskanaler
• Gamle riket (6.–8. dynastier) - Til tross for de nye teknologiene som ble utviklet under det gamle riket, økte aridifiseringen slik at det var en 30 års periode der flom av deltaet ikke skjedde, noe som bidro til slutten av det gamle riket.
• New Kingdom (18. dynasti, 1550–1292 B.C.E.) – Shadoof-teknologi (såkalt ' Archimedes skrue ' oppfunnet lenge før Archimedes) først ble introdusert, slik at bønder kan plante flere avlinger i året
• Ptolemaisk periode (332–30 f.Kr.) – Jordbruksintensiveringen økte etter hvert som befolkningen flyttet inn i deltaregionen
• Arabisk erobring (1200–1203 e.Kr.) – Alvorlige tørkeforhold førte til hungersnød og kannibalisme som rapportert av den arabiske historikeren Abd al-Latif al-Baghdadi (1162–1231 e.Kr.)

Gamle beskrivelser av Nilen

Fra Herodot , Bok II av Historiene : '[F]eller det var tydelig for meg at rommet mellom de nevnte fjellkjedene, som ligger over byen Memphis, en gang var en havbukt, ... hvis det er tillatt å sammenligne små ting med store ; og små disse er i sammenligning, for av elvene som hopet opp jorden i disse områdene er ingen verdig å sammenlignes med volum med en enkelt av Nilens munninger, som har fem munninger.'

Også fra Herodotus, bok II: 'Hvis Nilens strøm skulle snu til denne arabiske bukten, hva ville hindre den bukten i å bli fylt opp med silt mens elven fortsatte å renne, i alle fall innen en periode på tjue tusen år?

Fra Lucans Pharsalia : 'Egypt i vest Girt ved den sporløse Syrtes tvinger tilbake Ved syvfold strøm havet; rik på glebe Og gull og varer; og stolt av Nilen ber om ikke regn fra himmelen.'

Kilder:

• Castañeda IS, Schouten S, Pätzold J, Lucassen F, Kasemann S, Kuhlmann H, and Schefuss E. 2016. Hydroklimavariasjon i Nilen i løpet av de siste 28 000 årene. Earth and Planetary Science Letters 438:47-56.
• Krom MD, Stanley JD, Cliff RA og Woodward JC. 2002. Nilens sedimentfluktuasjoner de siste 7000 år og deres nøkkelrolle i sapropellutviklingen. Geologi 30(1):71-74.
• Santoro MM, Hassan FA, Wahab MA, Cerveny RS og Robert C Balling J. 2015. En aggregert klima-telekoblingsindeks knyttet til historiske egyptiske hungersnød de siste tusen årene . Holocen 25(5):872-879.
• Stanley DJ. 1998. Nildeltaet i sin ødeleggelsesfase. Tidsskrift for kystforskning 14(3):794-825.