Den iranske revolusjonen i 1979

Alireza Firouzi / Getty Images

Folk strømmet ut i gatene i Teheran og andre byer og sang ' Marg bar Shah ' eller 'Død til sjahen' og 'Død til Amerika!' Middelklasse-iranere, venstreorienterte universitetsstudenter og islamistiske tilhengere av Ayatollah Khomeini gikk sammen for å kreve styrtet av Shah Mohammad Reza Pahlavi. Fra oktober 1977 til februar 1979 var folket i Iran ba om slutten på monarkiet, men de var ikke nødvendigvis enige om hva som skulle erstatte det.

Bakgrunnen til revolusjonen

Shah Reza Pahlevi, som returnerte til Iran etter en ukes eksil på grunn av det mislykkede Mohamed Mossadegh-kuppet. Bettmann/Getty Images

I 1953 bidro den amerikanske CIA til å styrte en demokratisk valgt statsminister i Iran og gjenopprette sjahen på tronen. Sjahen var en modernisator på mange måter, fremmet veksten av en moderne økonomi og en middelklasse, og forkjemper kvinners rettigheter. Han forbød chador eller hijab (helkroppsslør), oppmuntret til utdanning av kvinner til og med på universitetsnivå, og tok til orde for arbeidsmuligheter utenfor hjemmet for kvinner.

Shahen undertrykte imidlertid hensynsløst dissens, fengslet og torturerte sine politiske motstandere. Iran ble en politistat, overvåket av det forhatte hemmelige SAVAK-politiet. I tillegg gjorde shahens reformer, spesielt de som gjaldt kvinners rettigheter, sinte sjia-geistlige som Ayatollah Khomeini, som flyktet i eksil i Irak og senere Frankrike fra 1964.

USA var imidlertid innstilt på å holde sjahen på plass i Iran, som et bolverk mot Sovjetunionen. Iran grenser til den daværende sovjetrepublikken Turkmenistan og ble sett på som et potensielt mål for kommunistisk ekspansjon. Som et resultat anså motstandere av sjahen ham som en amerikansk marionett.

Revolusjonen begynner

Utover på 1970-tallet, mens Iran høstet enorme fortjenester fra oljeproduksjonen, økte et gap mellom de velstående (hvorav mange var slektninger av sjahen) og de fattige. En resesjon som startet i 1975 økte spenningene mellom klassene i Iran. Sekulære protester i form av marsjer, organisasjoner og politiske diktopplesninger spiret over hele landet. Så, sent i oktober 1977, døde Ayatollah Khomeinis 47 år gamle sønn Mostafa plutselig av et hjerteinfarkt. Ryktene spredte seg om at han var blitt myrdet av SAVAK, og snart oversvømmet tusenvis av demonstranter gatene i Irans storbyer.

Denne økningen i demonstrasjoner kom på et delikat tidspunkt for sjahen. Han var syk av kreft og dukket sjelden opp offentlig. I en drastisk feilberegning, i januar 1978, fikk sjahen sin informasjonsminister til å publisere en artikkel i den ledende avisen som baktalte Ayatollah Khomeini som et verktøy for britiske nykoloniale interesser og en 'mann uten tro'. Dagen etter eksploderte teologistudenter i byen Qom i sinte protester; sikkerhetsstyrker slo ned demonstrasjonene, men drepte minst sytti studenter på bare to dager. Frem til det øyeblikket hadde de sekulære og religiøse demonstrantene vært likt, men etter Qom-massakren ble den religiøse opposisjonen ledere av anti-Shah-bevegelsen.

Ahmad Kavousian/Getty Images

I februar marsjerte unge menn i Tabriz for å minnes studentene som ble drept i Qom forrige måned; marsjen ble til et opprør, der opprørerne knuste banker og regjeringsbygninger. I løpet av de neste månedene spredte voldelige protester seg og ble møtt med økende vold fra sikkerhetsstyrker. De religiøst motiverte opprørerne angrep kinoer, banker, politistasjoner og nattklubber. Noen av hærtroppene som ble sendt inn for å dempe protestene begynte å hoppe over til demonstrantenes side. Demonstrantene adopterte navnet og bildet av Ayatollah Khomeini , fortsatt i eksil, som leder for deres bevegelse; på sin side utstedte Khomeini oppfordringer om å styrte sjahen. Han snakket også om demokrati på det tidspunktet, men ville snart endre melodi.

Revolusjonen kommer til et hode

I august tok Rex Cinema i Abadan fyr og brant, trolig som følge av et angrep fra islamistiske studenter. Omtrent 400 mennesker ble drept i brannen. Opposisjonen startet et rykte om at SAVAK hadde startet brannen, i stedet for demonstrantene, og anti-regjeringsfølelsen nådde et febernivå.

Kaos økte i september med Black Friday-hendelsen. Den 8. september møtte tusenvis av for det meste fredelige demonstranter på Jaleh-plassen i Teheran mot sjahens nye erklæring om krigslov. Sjahen svarte med et fullstendig militært angrep på protesten, ved å bruke stridsvogner og helikoptervåpenskip i tillegg til bakketropper. Alt fra 88 til 300 mennesker døde; Opposisjonsledere hevdet at dødstallet var i tusenvis. Storskala streiker rystet landet, og nærmest stengte både offentlig og privat sektor den høsten, inkludert den avgjørende oljeindustrien.

kaveh Lazemi/Getty Images

Den 5. november avsatte sjahen sin moderate statsminister og innsatte en militærregjering under general Gholam Reza Azhari. Sjahen holdt også en offentlig tale der han uttalte at han hørte folkets 'revolusjonære budskap'. For å forsone de millioner av demonstranter, frigjorde han mer enn 1000 politiske fanger og tillot arrestasjon av 132 tidligere myndighetspersoner, inkludert den forhatte tidligere sjefen for SAVAK. Streikeaktiviteten avtok midlertidig, enten av frykt for den nye militære regjeringen eller takknemlighet for sjahens forsonende bevegelser, men i løpet av noen uker ble den gjenopptatt.

Den 11. desember 1978 møtte mer enn en million fredelige demonstranter i Teheran og andre større byer for å feire Ashura-høytiden og oppfordre Khomeini til å bli Irans nye leder. I panikk rekrutterte sjahen raskt en ny, moderat statsminister fra opposisjonens rekker, men han nektet å gjøre unna SAVAK eller løslate alle politiske fanger. Opposisjonen ble ikke mildnet. Shahens amerikanske allierte begynte å tro at hans dager ved makten var talte.

Shahens fall

Den 16. januar 1979 annonserte Shah Mohammad Reza Pahlavi at han og kona skulle reise til utlandet for en kort ferie. Da flyet deres lettet, fylte jublende folkemengder gatene i Irans byer og begynte å rive ned statuer og bilder av sjahen og hans familie. Statsminister Shapour Bakhtiar, som hadde sittet i embetet i bare noen få uker, frigjorde alle politiske fanger, beordret hæren til å stille opp i møte med demonstrasjoner og avskaffet SAVAK. Bakhtiar tillot også Ayatollah Khomeini å returnere til Iran og ba om frie valg.

michel Setboun/Getty Images

Khomeini fløy inn i Teheran fra Paris den 1. februar 1979, til en forrykende velkomst. Så snart han var trygt innenfor landets grenser, ba Khomeini oppløsningen av Bakhtiar-regjeringen, og lovet 'Jeg skal sparke tennene deres i.' Han utnevnte en statsminister og eget kabinett. den febr. 9-10 brøt det ut kamper mellom den keiserlige garde (de 'udødelige'), som fortsatt var lojale mot sjahen, og pro-Khomeini-fraksjonen til det iranske luftvåpenet. 11. februar kollapset de pro-shah-styrkene, og den islamske revolusjonen erklærte seier over Pahlavi-dynastiet.

Kilder

• Roger Cohen, ' 1979: Irans islamske revolusjon ,' New York Times på forhånd , åpnet februar 2013.
• Fred Halliday, ' Irans revolusjon i global historie ,' OpenDemocracy.net, 5. mars 2009.
• ' Iranske sivile stridigheter ,' GlobalSecurity.org, åpnet februar 2013.
• Keddie, Nikki R. Moderne Iran: røtter og resultater av revolusjonen , New Haven, CT: Yale University Press, 2006.