Politikk og det politiske systemet til de gamle Mayaene

Maya bystatsstruktur og konger

Jesse Kraft/Getty Images

Maya-sivilisasjonen blomstret i regnskogene i det sørlige Mexico, Guatemala og Belize, og nådde toppen rundt 700–900 e.Kr. før den falt i en rask og noe mystisk forfall. Mayaene var ekspertastronomer og handelsmenn: de var også litterære med en komplisert språk og sine egne bøker . Som andre sivilisasjoner hadde mayaene herskere og en herskende klasse, og deres politiske struktur var kompleks. Kongene deres var mektige og hevdet å stamme fra gudene og planetene.

Maya-bystatene

De Maya sivilisasjon var stor, mektig og kulturelt kompleks: den sammenlignes ofte med inkaene i Peru og aztekerne i det sentrale Mexico. I motsetning til disse andre imperiene, ble Mayaene imidlertid aldri forenet. I stedet for et mektig imperium styrt fra én by av ett sett med herskere, hadde Mayaene i stedet en rekke bystater som bare styrte området rundt, eller noen nærliggende vasallstater hvis de var mektige nok. Tikal, en av de mektigste Maya-bystatene, styrte aldri mye lenger enn sine umiddelbare grenser, selv om den hadde vasalbyer som Dos Pilas og Copán. Hver av disse bystatene hadde sin egen hersker.

Utvikling av Maya-politikk og kongedømme

Mayakulturen begynte rundt 1800 f.Kr. i lavlandet i Yucatan og det sørlige Mexico. I århundrer utviklet kulturen deres sakte, men foreløpig hadde de ikke noe begrep om konger eller kongefamilier. Det var ikke før middels til sene preklassiske perioder (300 f.Kr. eller så) at bevis på konger begynte å dukke opp på visse Maya-steder.

Grunnleggeren av Tikals første kongelige dynasti, Yax Ehb' Xook, levde en gang i den førklassiske perioden. I 300 e.Kr. var konger vanlige, og Mayaene begynte å bygge stelaer for å hedre dem: store, stiliserte steinstatuer som beskriver kongen, eller 'Ahau', og hans prestasjoner.

Maya-kongene

Maya-kongene hevdet avstamning fra gudene og planetene, og gjorde krav på en kvasi-guddommelig status, et sted mellom mennesker og guder. Som sådan levde de mellom to verdener, og å utøve guddommelig makt var en del av deres plikter.

Kongene og kongefamilien hadde viktige roller ved offentlige seremonier, som f.eks ballspill . De kanaliserte forbindelsen til gudene gjennom ofringer (av sitt eget blod, av fanger, etc.), dans, åndelige transer og hallusinogene klyster.

Suksesjon var vanligvis patrilineær, men ikke alltid. Noen ganger regjerte dronninger når ingen passende mann av den kongelige linjen var tilgjengelig eller av alder. Alle konger hadde tall som plasserte dem i rekkefølge fra grunnleggeren av dynastiet. Dessverre er ikke dette tallet alltid registrert i kongens glyfer på steinutskjæringer, noe som resulterer i uklare historier om dynastisk suksess.

Livet til en Maya-konge

En mayakonge ble pleiet fra fødselen til å styre. En prins måtte gjennom mange forskjellige innvielser og ritualer. Som ung hadde han sin førsteblodslettingi en alder av fem eller seks år. Som ung mann ble det forventet at han skulle kjempe og lede kamper og trefninger mot rivaliserende stammer. Å fange fanger, spesielt høytstående, var viktig.

Da prinsen endelig ble konge, inkluderte den forseggjorte seremonien å sitte på et jaguarskinn i en forseggjort hodeplagg av fargerike fjær og skjell og holde et septer. Som konge var han øverste leder av militæret og ble forventet å kjempe og delta i alle væpnede konflikter som hans bystat hadde inngått. Han måtte også delta i mange religiøse ritualer, da han var en kanal mellom mennesker og guder. Konger fikk lov til å ta flere koner.

Maya-palasser

Palasser finnes på alle de store Maya-stedene. Disse bygningene var plassert i hjertet av byen, nær pyramidene og templene så viktig for Mayas liv . I noen tilfeller var palassene svært store strukturer med flere etasjer, noe som kan tyde på at et komplisert byråkrati var på plass for å styre riket. Palassene var hjem for kongen og kongefamilien. Mange av kongens oppgaver og plikter ble utført ikke i templene, men i selve palasset. Disse begivenhetene kan ha inkludert høytider, feiringer, diplomatiske anledninger og mottak av hyllest fra vasalstater.

Maya-politisk struktur fra klassisk tid

Da Mayaene nådde sin klassiske epoke, hadde de et velutviklet politisk system. Den anerkjente arkeologen Joyce Marcus mener at Mayaene hadde et firelags politisk hierarki i den sene klassiske epoken. På toppen var kongen og hans administrasjon i større byer som Tikal , Palenque eller Calakmul. Disse kongene ville bli udødeliggjort på stelae, deres store gjerninger registrert for alltid.

Etter hovedbyen var en liten gruppe vasalbystater, med mindre adel eller en slektning av Ahau som hadde ansvaret: disse herskerne fortjente ikke stelae. Etter det var det tilknyttede landsbyer, store nok til å ha rudimentære religiøse bygninger og styrt av mindre adel. Det fjerde nivået besto av grender, som alle eller for det meste var boliger og viet til jordbruk.

Kontakt med andre bystater

Selv om Mayaene aldri var et enhetlig imperium som inkaene eller aztekerne, hadde bystatene likevel mye kontakt. Denne kontakten la til rette for kulturell utveksling, noe som gjorde Mayaene mye mer enhetlig kulturelt enn politisk. Handel var vanlig . Mayaene handlet med prestisjegjenstander som obsidian, gull, fjær og jade. De handlet også med matvarer, spesielt i senere tidsepoker da de store byene ble for store til å forsørge befolkningen.

Krigføring var også vanlig: trefninger for å slavebinde mennesker og ta ofre for ofre var vanlig, og omfattende kriger ikke uhørt. Tikal ble beseiret av rivalen Calakmul i 562, noe som forårsaket en århundrelang pause i makten før den nådde sin tidligere storhet igjen. Den mektige byen Teotihuacan, like nord for dagens Mexico City, hadde stor innflytelse på Maya-verdenen og erstattet til og med den regjerende familien Tikal til fordel for en mer vennlig til byen deres.

Politikk og Mayaenes forfall

De Klassisk epoke var høydepunktet av Maya-sivilisasjonen kulturelt, politisk og militært. Mellom 700 og 900 e.Kr. begynte imidlertid Maya-sivilisasjonen en rask og irreversibel nedgang . Årsakene til at mayasamfunnet falt er fortsatt et mysterium, men teorier florerer. Etter hvert som Maya-sivilisasjonen vokste, vokste også krigføring mellom bystater: hele byer ble angrepet, beseiret og ødelagt. Den herskende klassen vokste også, og la en belastning på arbeiderklassene, noe som kan ha resultert i sivile stridigheter. Mat ble et problem for noen Maya-byer etter hvert som befolkningen vokste. Når handel ikke lenger kunne utgjøre forskjellene, kan sultne borgere ha gjort opprør eller flyktet. Maya-herskerne kan ha unngått noen av disse ulykkene.

Kilde

McKillop, Heather. 'The Ancient Maya: New Perspectives.' Reprint utgave, W. W. Norton & Company, 17. juli 2006.