Finn ut hva som skjedde med mayafolket

Daniel Schwen/Wikimedia Commons/CC BY-SA

Mayaenes fall er et av historiens store mysterier. En av de mektigste sivilisasjonene i det gamle Amerika falt rett og slett i ruiner på veldig kort tid, og etterlot mange som lurte på hva som skjedde med de gamle Mayaene. Mektige byer som Tikal ble forlatt og Maya-steinhoggere sluttet å lage templer og stelaer. Datoene er ikke i tvil: dechiffrert glyfer på flere steder indikerer en blomstrende kultur på 800-tallet e.Kr., men opptegnelsen blir uhyggelig stille etter den siste registrerte datoen på en Maya-stela, 904 e.Kr. Mange teorier eksisterer om hva som skjedde med Mayaene, men eksperter viser liten konsensus.

Katastrofeteorien

Tidlige Maya-forskere trodde at en eller annen katastrofal hendelse kan ha dømt Mayaene. Et jordskjelv, vulkanutbrudd eller plutselig epidemisk sykdom kunne ha ødelagt byer og drept eller fordrevet titusenvis av mennesker, og få Maya-sivilisasjonen til å rase sammen. Disse teoriene har imidlertid blitt forkastet i dag, hovedsakelig på grunn av det faktum at nedgangen til Mayaene tok omtrent 200 år; noen byer falt mens andre trivdes, i hvert fall en stund til. Et jordskjelv, sykdom eller en annen utbredt katastrofe ville ha utslettet de store Maya-byene mer eller mindre samtidig.

Krigføringsteorien

Mayaene ble en gang antatt å ha vært en fredelig stillehavskultur. Dette bildet har blitt knust av den historiske rekorden; nye funn og nylig dechiffrerte steinutskjæringer indikerer tydelig at Mayaene kjempet ofte og grusomt seg imellom. Bystater som Dos Pilas, Tikal, Copán og Quirigua dro til krig med hverandre ofte, og Dos Pilas ble invadert og ødelagt i 760 e.Kr. Noen eksperter lurer på om de gikk i krig med hverandre nok til å forårsake kollaps av sivilisasjonen deres, noe som er fullt mulig. Krig fører ofte med seg en økonomisk katastrofe og andre skader som kunne ha forårsaket en dominoeffekt i Maya-byene.

Civil Strife Theory

Ved å holde fast ved en teori om uro, mener noen forskere at borgerkrig kan ha vært en årsak. Etter hvert som befolkningen i de store byene blomstret, ble det lagt en stor belastning på arbeiderklassen for å produsere mat, bygge templer, rydde regnskoger, utvinne obsidianer og jade og gjøre andre arbeidskrevende oppgaver. Samtidig ble maten mer og mer knapp. Ideen om at en sulten, overarbeidet arbeiderklasse kan velte den regjerende eliten er ikke for langsøkt, spesielt hvis krigføring mellom bystater var så endemisk som forskere tror.

Hungersnødsteorien

Preklassisk Maya (1000 f.Kr.–300 e.Kr.) praktiserte grunnleggende livsoppholdslandbruk: slash-and-burn dyrking på små familietomter. De plantet for det meste mais, bønner og squash. På kysten og innsjøene var det litt grunnleggende fiske også. Etter hvert som Maya-sivilisasjonen utviklet seg, vokste byene, deres befolkning vokste seg mye større enn det som kunne mates av lokal produksjon. Forbedrede landbruksteknikker som drenering av våtmarker for planting eller terrassering av åser tok noe av slakken, og økt handel hjalp også, men den store befolkningen i byene må ha lagt store belastninger på matproduksjonen. En hungersnød eller annen landbruksulykke som påvirker disse grunnleggende og livsviktige avlingene kunne sikkert ha forårsaket den gamle Mayaenes fall.

Miljøendringsteori

Klimaendringer kan også ha gjort i de gamle Mayaene. Siden mayaene var avhengige av det mest grunnleggende jordbruket og en håndfull avlinger, supplert med jakt og fiske, var de ekstremt sårbare for tørke, flom eller enhver endring i forholdene som påvirket mat- og vannforsyningen deres. Noen forskere har identifisert noen klimatiske endringer som skjedde rundt den tiden: for eksempel steg kystvannstanden mot slutten av den klassiske perioden. Etter hvert som kystlandsbyene ble oversvømmet, ville folk ha flyttet til de store byene i innlandet, og lagt ekstra belastning på ressursene deres mens de mistet mat fra gårder og fiske.

Så...Hva skjedde med de gamle Mayaene?

Eksperter på området har rett og slett ikke nok solid informasjon til å si med klar sikkerhet hvordan Maya-sivilisasjonen endte. Undergangen til den gamle Mayaen var sannsynligvis forårsaket av en kombinasjon av faktorene ovenfor. Spørsmålet ser ut til å være hvilke faktorer som var viktigst og om de var knyttet sammen på en eller annen måte. Førte for eksempel en hungersnød til sult, som igjen førte til sivile stridigheter og krig mot naboer?

Etterforskningen har ikke opphørt. Arkeologiske utgravninger pågår på mange steder, og ny teknologi blir brukt for å undersøke tidligere utgravde steder. For eksempel indikerer nyere forskning, ved bruk av kjemisk analyse av jordprøver, at et bestemt område ved det arkeologiske området Chunchucmil i Yucatan ble brukt til et matmarked, som lenge har vært mistenkt. Maya-glyfer, lenge et mysterium for forskere, er nå stort sett blitt dechiffrert.

_Kilder:

_{McKillop, Heather. 'The Ancient Maya: New Perspectives.' New York: Norton, 2004.}

_{National Geographic Online: ' Mayaene: Herlighet og ruin .' 2007.}

_{NY Times Online: ' Gamle Yucatán-jord peker til Maya-markedet og markedsøkonomi .' 2008.}