Krigen i 1812: Kaptein Thomas MacDonough

Mesterkommandant Thomas MacDonough, USN. Bildekilde: Public Domain

Thomas MacDonough, hjemmehørende i Delaware, ble en kjent offiser i den amerikanske marinen på begynnelsen av 1800-tallet. Fra en stor familie fulgte han en eldre bror inn i tjenesten og skaffet seg en midtskipsordre i løpet av de siste månedene av Kvasi-krig med Frankrike. MacDonough så senere tjeneste i den første Barbary-krigen hvor han tjenestegjorde under Commodore Edward Preble og deltok i det vågale angrepet som brente den fangede fregatten USS Philadelphia (36 kanoner). Kort tid etter starten av Krigen i 1812 , mottok han kommandoen over amerikanske styrker på Champlainsjøen. Ved å bygge flåte vant MacDonough en avgjørende seier på Slaget ved Plattsburgh i 1814 som så ham fange hele den britiske skvadronen.

Tidlig liv

Thomas MacDonough ble født 21. desember 1783 i Nord-Delaware, og var sønn av Dr. Thomas og Mary McDonough. En veteran fra Amerikansk revolusjon , senior McDonough tjenestegjorde med rang som major ved Slaget ved Long Island og ble senere såret ved White Plains. Oppvokst i en streng episkopal familie, ble den yngre Thomas utdannet lokalt og jobbet i 1799 som butikkmedarbeider i Middletown, DE.

På dette tidspunktet vendte hans eldste bror James, en midtskipsmann i den amerikanske marinen, hjem etter å ha mistet et bein under Kvasi-krig med Frankrike. Dette inspirerte MacDonough til å søke en karriere til sjøs, og han søkte om en midshipman's warrant med hjelp av senator Henry Latimer. Dette ble innvilget 5. februar 1800. Rundt denne tiden endret han av ukjente årsaker skrivemåten til etternavnet sitt fra McDonough til MacDonough.

Skal til sjøen

Rapportering ombord USS Ganges (24), MacDonough seilte til Karibia i mai. Gjennom sommeren, Ganges , med kaptein John Mullowny i kommando, fanget tre franske handelsfartøyer. Med slutten av konflikten i september forble MacDonough i den amerikanske marinen og flyttet til fregatten USS Konstellasjon (38) den 20. oktober 1801. Seilte for Middelhavet, Konstellasjon tjenestegjorde i Commodore Richard Dales skvadron under den første Barbary-krigen.

Første Barbary-krig

Mens han var om bord, fikk MacDonough en grundig nautisk utdanning av kaptein Alexander Murray. Etter hvert som sammensetningen av skvadronen utviklet seg, fikk han ordre om å bli med i USS Philadelphia (36) i 1803. Under kommando av kaptein William Bainbridge lyktes fregatten i å erobre det marokkanske krigsskipet Mirboka (24) den 26. august. MacDonough tok landpermisjon den høsten, og var ikke ombord Philadelphia da den grunnstøtte på et ukjent rev i Tripoli havn og ble tatt til fange 31. oktober.

Uten et skip ble MacDonough snart overført til slupen USS Bedriften (12). Servering under Løytnant Stephen Decatur , hjalp han til med å fange Tripolitan ketch jeg tygger i desember. Denne prisen ble snart gjenopprettet som USS Forferdet (4) og ble med i skvadronen. Bekymret for det Philadelphia ville bli reddet av tripolitanerne, begynte skvadronsjefen, Commodore Edward Preble, å formulere en plan for å eliminere den rammede fregatten.

Dette krevde at Decatur skulle snike seg inn i Tripoli havn ved hjelp av Forferdet , stormet skipet og satte det i brann hvis det ikke kunne reddes. Kjent med Philadelphia Utformingen av MacDonough meldte seg frivillig til raidet og spilte en nøkkelrolle. Fremover lyktes Decatur og hans menn å brenne Philadelphia 16. februar 1804. En overveldende suksess ble raidet kalt 'tidens mest dristige og dristige handling' av britene Viseadmiral Lord Horatio Nelson .

Fredstid

Forfremmet til fungerende løytnant for sin del i raidet, sluttet MacDonough seg snart til briggen USS Syren (18). Han kom tilbake til USA i 1806 og hjalp til Kaptein Isaac Hull i å føre tilsyn med byggingen av kanonbåter i Middletown, CT. Senere samme år ble hans forfremmelse til løytnant gjort permanent. Etter å ha fullført oppdraget med Hull, mottok MacDonough sin første kommando i krigsslupen USS Veps (18).

Opprinnelig opererte i farvannet rundt Storbritannia, Veps brukte mye 1808 utenfor USA for å håndheve embargoloven. Avreise Veps , tilbrakte MacDonough deler av 1809 ombord på USS Essex (36) før de forlot fregatten for å dirigere kanonbåtbygging ved Middletown. Med opphevelsen av embargoloven i 1809 reduserte den amerikanske marinen styrkene sine. Året etter ba MacDonough om permisjon og tilbrakte to år som kaptein på et britisk handelsfartøy som seilte til India.

Krigen i 1812 begynner

Gå tilbake til aktiv tjeneste kort tid før begynnelsen av Krigen i 1812 i juni 1812 mottok MacDonough opprinnelig et innlegg til Konstellasjon . Innredningen i Washington, DC, krevde fregatten flere måneders arbeid før den var klar til sjøs. Ivrig med å delta i kampene, ba MacDonough snart om en overføring og kommanderte kort pistolbåter ved Portland, ME før han ble beordret til å ta kommandoen over amerikanske marinestyrker ved Champlainsjøen den oktober.

Da han ankom Burlington, VT, var styrkene hans begrenset til sluppene USS Growler (10) og USS Ørn (10). Selv om han var liten, var kommandoen hans tilstrekkelig til å kontrollere innsjøen. Denne situasjonen endret seg radikalt 2. juni 1813, da løytnant Sidney Smith mistet begge fartøyene nær Ile aux Noix.

Bygge en flåte

MacDonough ble forfremmet til mesterkommandant 24. juli, og startet et stort skipsbyggingsarbeid ved Otter Creek, VT i et forsøk på å gjenvinne innsjøen. Dette verftet produserte korvetten USS Saratoga (26), krigsslupen USS Ørn (20), skonnerten USS Ticonderoga (14), og flere kanonbåter sent på våren 1814. Denne innsatsen ble matchet av hans britiske motpart, kommandør Daniel Pring, som startet sitt eget byggeprogram på Ile aux Noix.

Da han flyttet sørover i midten av mai, forsøkte Pring å angripe det amerikanske verftet, men ble drevet av MacDonoughs batterier. Etter å ha fullført fartøyene sine flyttet MacDonough sin skvadron på fjorten krigsskip over innsjøen til Plattsburgh, NY for å avvente Prings neste utflukt sørover. Pring ble skutt ut av amerikanerne og trakk seg tilbake for å avvente ferdigstillelsen av fregatten HMS Tillit (36).

Oppgjør på Plattsburgh

Som Tillit nærmet seg ferdigstillelse, britiske styrker ledet avGeneralløytnant Sir George Prevostbegynte å samles med den hensikt å invadere USA via Lake Champlain. Mens Prévosts menn marsjerte sørover, ville de bli forsynt og beskyttet av britiske marinestyrker nå ledet av kaptein George Downie. For å motsette seg denne innsatsen inntok de amerikanske styrker som var i undertall, kommandert av brigadegeneral Alexander Macomb, en defensiv posisjon nær Plattsburgh.

De ble støttet av MacDonough som stilte flåten sin i Plattsburgh Bay. Fremskritt den 31. august, Prévosts menn, som inkluderte et stort antall av de hertugen av Wellington 's veteraner, ble hemmet av en rekke forsinkelsestaktikker brukt av amerikanerne. Da de ankom i nærheten av Plattsburgh 6. september, ble deres første innsats slått tilbake av Macomb. I samråd med Downie hadde Prévost til hensikt å angripe de amerikanske linjene som var i kraft den 10. september i samarbeid med en marineinnsats mot MacDonough i bukten.

MacDonoughs plan

Blokkert av ugunstig vind klarte ikke Downies skip å rykke frem på ønsket dato og ble tvunget til å utsette en dag. Med færre lange kanoner enn Downie, tok MacDonough en posisjon i Plattsburgh Bay hvor han trodde at hans tyngre, men kortere rekkevidde karronader ville være mest effektive. Støttet av ti små kanonbåter plasserte han Ørn , Saratoga , Ticonderoga , og sluppen Preble (7) i en nord-sør-linje. I hvert tilfelle ble det brukt to ankere sammen med fjærliner for å la fartøyene snu mens de lå for anker. Etter å ha speidet den amerikanske posisjonen om morgenen 11. september, valgte Downie å gå videre.

Flåtene engasjerer seg

Da hun passerte Cumberland Head klokken 09.00, besto Downies skvadron av Tillit , briggen HMS Sengetøy (16), sluppene HMS Chubb (10) og HMS Fink (11), og tolv kanonbåter. Som Slaget ved Plattsburgh begynte, forsøkte Downie først å plassere Tillit over hodet på den amerikanske linjen, men skiftende vind forhindret dette og han inntok i stedet en posisjon motsatt Saratoga . Da de to flaggskipene begynte å slå hverandre, var Pring i stand til å krysse foran Ørn med Sengetøy samtidig som Chubb ble raskt deaktivert og tatt til fange. Fink flyttet til å innta en posisjon på tvers av halen av MacDonoughs linje, men drev sørover og grunnstøtte på Crab Island.

MacDonoughs seier

Samtidig som Tillit sine første bredsider gjorde betydelig skade på Saratoga , fortsatte de to skipene å bytte slag med Downie som ble drept da en kanon ble drevet inn i ham. Mot nord åpnet Pring ild mot Ørn med det amerikanske fartøyet ute av stand til å snu for å effektivt kontra. I motsatt ende av linjen, Preble ble tvunget til å trekke seg fra kampen av Downies pistolbåter. Disse ble til slutt stanset av bestemt brann fra Ticonderoga .

Under kraftig ild, Ørn kuttet ankerlinene og begynte å drive nedover den amerikanske linjen dersom det tillot det Sengetøy å rake Saratoga . Med de fleste av styrbords kanoner ute av funksjon, brukte MacDonough fjærlinjene sine for å snu flaggskipet. MacDonough tok med sine uskadede våpen ved bakbord, og åpnet ild mot Tillit . De overlevende ombord på det britiske flaggskipet forsøkte å gjennomføre en lignende sving, men ble sittende fast med fregattens sårbare hekk presentert for Saratoga .

Ute av stand til ytterligere motstand, Tillit traff fargene. Pivotering Saratoga for andre gang tok MacDonough med seg sin bredde Sengetøy . Med skipet sitt utskutt og da han så at ytterligere motstand var nytteløst, valgte Pring å overgi seg. Etter å ha fått overtaket, fortsatte amerikanerne å fange hele den britiske skvadronen.

Etterspill

MacDonoughs triumf matchet den av Mesterkommandant Oliver H. Perry som hadde vunnet en lignende seier på Lake Erie forrige september. I land ble Prévosts første innsats forsinket eller vendt tilbake. Da han fikk vite om Downies nederlag, valgte han å bryte kampen da han følte at enhver seier ville være meningsløs da amerikansk kontroll over innsjøen ville forhindre ham i å kunne forsyne hæren sin på nytt. Selv om befalene hans protesterte mot avgjørelsen, begynte Prévosts hær å trekke seg nordover til Canada den natten. For sin innsats i Plattsburgh ble MacDonough hyllet som helt og fikk en forfremmelse til kaptein samt en kongressgullmedalje. I tillegg ga både New York og Vermont ham sjenerøse bevilgninger av land.

Senere karriere

Etter å ha blitt værende på sjøen inn i 1815, tok MacDonough kommandoen over Portsmouth Navy Yard 1. juli hvor han avløste Hull. Da han kom tilbake til havet tre år senere, begynte han i Middelhavsskvadronen som kaptein for HMS Krigere (44). I løpet av sin tid i utlandet pådro MacDonough tuberkulose i april 1818. På grunn av helseproblemer returnerte han til USA senere samme år hvor han begynte å føre tilsyn med byggingen av skipet av linjen USS Ohio (74) ved New York Navy Yard.

I denne stillingen i fem år ba MacDonough om sjøtjeneste og fikk kommandoen over USS grunnlov i 1824. På seiltur for Middelhavet viste MacDonoughs funksjonstid om bord på fregatten seg kort da han ble tvunget til å frata seg kommandoen på grunn av helseproblemer den 14. oktober 1825. Han seilte hjem og døde utenfor Gibraltar 10. november. MacDonoughs kropp ble returnert til USA hvor den ble gravlagt i Middletown, CT ved siden av hans kone, Lucy Ann Shale MacDonough (m.1812).