Krigen i 1812: Slaget ved Plattsburgh
Mesterkommandant Thomas MacDonough. Bildekilde: PublicDomain
Slaget ved Plattsburgh – Konflikt og datoer:
Slaget ved Plattsburgh ble utkjempet 6.-11. september 1814, under Krigen i 1812 (1812-1815).
Styrker og befal
forente stater
- Mesterkommandant Thomas MacDonough
- Brigadegeneral Alexander Macomb
- 14 krigsskip
- 3.400 mann
Storbritannia
- Kaptein George Downie
- Generalløytnant Sir George Prevost
- 14 krigsskip
- ca. 10.000 mann
Slaget ved Plattsburgh - Bakgrunn:
Med abdikasjonen av Napoleon I og den tilsynelatende slutten påNapoleonskrigenei april 1814 ble et stort antall britiske tropper tilgjengelige for tjeneste mot USA i krigen i 1812. I et forsøk på å bryte dødlåsen i Nord-Amerika ble rundt 16 000 mann sendt til Canada for å hjelpe til i en offensiv mot amerikanske styrker. Disse kom under kommando av generalløytnant Sir George Prévost, øverstkommanderende i Canada og generalguvernør i Canada. Selv om London foretrakk et angrep på Lake Ontario, førte den marine og logistiske situasjonen Prévost til å rykke oppover Champlain-sjøen.
Slaget ved Plattsburgh - Sjøsituasjonen:
Som i tidligere konflikter som f.eks Fransk og indianerkrig og Amerikansk revolusjon , krevde landoperasjoner rundt Champlain-sjøen kontroll over vannet for å lykkes. Etter å ha mistet kontrollen over innsjøen til kommandør Daniel Pring i juni 1813, begynte mesterkommandant Thomas MacDonough på et marinebyggeprogram ved Otter Creek, VT. Dette verftet produserte korvetten USS Saratoga (26 kanoner), skonnerten USS Ticonderoga (14), og flere kanonbåter sent på våren 1814. Sammen med slupen USS Preble (7), MacDonough brukte disse fartøyene for å gjenheve amerikansk dominans på Lake Champlain.
Slaget ved Plattsburgh - Forberedelser:
For å motvirke MacDonoughs nye fartøyer begynte britene byggingen av fregatten HMS Tillit (36) ved Ile aux Noix. I august mottok generalmajor George Izard, den senior amerikanske sjefen i regionen, ordre fra Washington, DC om å ta hoveddelen av styrkene sine for å forsterke Sackets Harbor, NY ved Lake Ontario. Med Izards avgang falt landforsvaret av Champlain-sjøen til brigadegeneral Alexander Macomb og en blandet styrke på rundt 3400 faste og militser. Macombs lille hær opererte på den vestlige bredden av innsjøen og okkuperte en befestet ås langs Saranac-elven like sør for Plattsburgh, NY.
Slaget ved Plattsburgh - The British Advance:
Ivrig etter å starte kampanjen sørover før været snudde, ble Prévost stadig mer frustrert over Prings erstatter, kaptein George Downie, over byggespørsmål på Tillit . Mens Prévost gnaget over forsinkelsene, la MacDonough til briggen USS Ørn (20) til sin skvadron. 31. august begynte Prévosts hær på rundt 11 000 mann å bevege seg sørover. For å bremse den britiske fremrykningen sendte Macomb en liten styrke frem for å sperre veier og ødelegge broer. Disse anstrengelsene klarte ikke å hindre britene, og de ankom Plattsburgh 6. september. Dagen etter ble mindre britiske angrep slått tilbake av Macombs menn.
Til tross for den enorme numeriske fordelen som britene hadde, ble de hemmet av friksjon i kommandostrukturen som veteranene i hertugen av Wellington Kampanjene ble frustrert av Prévosts forsiktighet og uforberedelse. Britene speidet vestover lokaliserte et vadested over Saranac som ville tillate dem å angripe venstre flanke av den amerikanske linjen. Prévost hadde til hensikt å angripe den 10. september og ønsket å gjøre en finte mot Macombs front mens han slo flanken. Disse anstrengelsene skulle falle sammen med at Downie angrep MacDonough på sjøen.
Slaget ved Plattsburgh - On the Lake:
Med færre lange kanoner enn Downie, inntok MacDonough en stilling i Plattsburgh Bay hvor han trodde at hans tyngre, men kortere rekkevidde karronader ville være mest effektive. Støttet av ti små kanonbåter ankret han opp Ørn , Saratoga , Ticonderoga , og Preble i en nord-sør-linje. I hvert tilfelle ble det brukt to ankere sammen med fjærliner for å la fartøyene snu mens de lå for anker. Forsinket av ugunstig vind klarte ikke Downie å angripe den 10. september, noe som tvang hele den britiske operasjonen til å bli presset tilbake en dag. I nærheten av Plattsburgh speidet han den amerikanske skvadronen om morgenen 11. september.
Rundt Cumberland Head klokken 9:00, bestod Downies flåte av Tillit , briggen HMS Sengetøy (16), sluppene HMS Chubb (11) og HMS Fink , og tolv kanonbåter. Da han kom inn i bukten, ønsket Downie først å plassere Tillit over hodet på den amerikanske linjen, men variabel vind forhindret dette og han inntok i stedet en posisjon motsatt Saratoga . Da de to flaggskipene begynte å slå hverandre, lyktes Pring å krysse foran Ørn med Sengetøy samtidig som Chubb ble raskt deaktivert og tatt til fange. Fink forsøkte å innta en posisjon på tvers av halen av MacDonoughs linje, men drev sørover og grunnstøtte på Crab Island.
Slaget ved Plattsburgh - MacDonoughs seier:
Samtidig som Tillit sin første bredside gjorde stor skade på Saratoga , fortsatte de to skipene å bytte slag med Downie som ble slått ned. Mot nord begynte Pring å dunke Ørn med den amerikanske briggen ute av stand til å vende seg til kontra. I motsatt ende av linjen, Preble ble tvunget ut av kampen av Downies pistolbåter. Disse ble til slutt kontrollert av bestemt brann fra Ticonderoga . Under kraftig ild, Ørn kuttet ankerlinene og begynte å drive nedover den amerikanske linjen Sengetøy å rake Saratoga . Med de fleste styrbord våpen ute av funksjon, brukte MacDonough fjærlinjene for å snu flaggskipet.
Han tok med sine uskadde babords våpen og åpnet ild mot Tillit . De overlevende ombord på det britiske flaggskipet forsøkte en lignende sving, men ble sittende fast med fregattens ubeskyttede hekk presentert for Saratoga . Klarer ikke motstå, Tillit traff fargene. Igjen pivoting, brakte MacDonough Saratoga å bære på Sengetøy . Da skipet hans var utkonkurrert og da han så at motstand var nytteløst, overga Pring seg også. Som på Slaget ved Lake Erie et år før hadde den amerikanske marinen lykkes med å erobre en hel britisk skvadron.
Slaget ved Plattsburgh - On Land:
Fra klokken 10.00 ble finten mot Saranac-broene på Macombs front lett slått tilbake av de amerikanske forsvarerne. Mot vest savnet generalmajor Frederick Brisbanes brigade vadestedet og ble tvunget til å gå tilbake. Da Prévost fikk vite om Downies nederlag, bestemte Prévost at enhver seier ville være meningsløs ettersom amerikansk kontroll over innsjøen ville forhindre ham i å kunne forsyne hæren sin på nytt. Selv om det var sent, gikk Robinsons menn i aksjon og hadde suksess da de fikk ordre fra Prévost om å falle tilbake. Selv om befalene hans protesterte mot avgjørelsen, begynte Prévosts hær å trekke seg nordover til Canada den natten.
Slaget ved Plattsburgh - Etterspill:
I kampene ved Plattsburgh fikk amerikanske styrker 104 drepte og 116 sårede. Britiske tap utgjorde totalt 168 drepte, 220 sårede og 317 tatt til fange. I tillegg tok MacDonoughs skvadron til fange Tillit , Sengetøy , Chubb , og Fink . For sin svikt og på grunn av klager fra hans underordnede, ble Prévost fritatt fra kommandoen og tilbakekalt til Storbritannia. Den amerikanske seieren på Plattsburgh sammen med den vellykkede Forsvar av Fort McHenry , hjalp amerikanske fredsforhandlere i Gent, Belgia som forsøkte å avslutte krigen med en gunstig tone. De to seirene bidro til å utligne nederlaget klBladensburgog påfølgende brenning av Washington forrige måned. Som en anerkjennelse for sin innsats ble MacDonough forfremmet til kaptein og mottok en kongressgullmedalje.
Utvalgte kilder