Kartlegging av den antikke verden: Ptolemaios verdenskart

På begynnelsen av det andre århundre e.Kr. hersket fire store imperier over den antikke verden. I øst konsoliderte Han-imperiet sin makt og ekspanderte til Sentral-Asia, og eksporterte sine dyrebare varer langs Silkeveien. I India gikk Kushan-imperiet videre inn på subkontinentet, og skapte en unik blanding av hellenistiske, indiske og persiske kulturer. I Vesten var Romerriket på toppen. Legionene presset grensene fremover mens imperiet nøt en lang periode med fred og velstand - den Pax Romana . Parthia holdt også fast, og tillot romerne bare begrensede gevinster, og beholdt monopolet over handelsruter som forbinder østen med Middelhavet . Dette var virkelig imperiets tidsalder, en enestående periode med optimisme, undersøkelser og vekst for alle de fire stormaktene som hersket over de enorme territoriene i Eurasia. Det var en grobunn for utveksling av mennesker, ideer og kunnskap. Derfor er det ikke overraskende at et av de mest kjente kartene over antikken, men også historien generelt – Ptolemaios’ verdenskart – ble laget på denne tiden.

Her er fem fascinerende fakta om kartet som definerte moderne geografi, og endret vår oppfatning av verden.

1. Romerrikets høyde

Ptolemaios’ verdenskart, rekonstituert fra Ptolemaios’s geografi, som viser de tre kontinentene kjent for romerne – Europa, Asia og Afrika – og utover det, terra incognita, 1400-tallskopi, via British Library

Romerriket i det andre århundre e.Kr. var et fascinerende sted. Etter uroen og borgerkrigen som fulgte Keiser Neros voldsomme død , ble situasjonen betraktelig forbedret under de flaviske og nerva-antoninske dynastienes regjeringstid. I løpet av denne perioden nådde Roma sin største territoriale utstrekning, med Keiser Trajan førte legionene sine til Persiabukta. Imperiet var på toppen, dominerte Middelhavets hjerteland og spenner over tre kontinenter.

De romerske keisere oppmuntret langdistansehandel over silkeveien , og kjøpmennene og ekspedisjonene våget seg langt utenfor de keiserlige grensene. Allerede på midten av det første århundre hadde flåten til Gnaeus Iulius Agricola seilt rundt de britiske øyer og nådd den mytiske øya Thule . Neros ekspedisjon til Afrika sør for Sahara prøvde for å finne kilden til Nilen . I mellomtiden forlot hundrevis av handelsskip Egypt hvert år på den lange reisen til India, og seilte så langt som til øya Sri Lanka og Bengalbukta. Det er ikke overraskende at gresk-romerske lærde bestemte seg for å kartlegge den raskt voksende eldgamle verdenen, og produsere et mesterverk - Ptolemaios' verdenskart.

2. Ptolemaios var ikke kartets forfatter

Pompeii-mosaikk som viser en gruppe filosofer, med Platon (?) I sentrum, National Archaeological Museum of Napoli.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Claudius Ptolemaeus, eller Ptolemaios (ca. 100 – 170 e.Kr.), ga grunnlaget for det berømte verdenskartet. Den berømte astronomen, matematikeren og geografen var imidlertid ikke kartets forfatter. I stedet ble Agathodaemon av Alexandria kreditert som kartets skaper. Bruker alle de åtte bøkene til Ptolemaios Geografi , Agathodaemon avgrenset hele den antikke verden kjent for romerne. Både Agathodaemon og Ptolemaios bodde i Alexandria i det andre århundre e.Kr. Kanskje de til og med samarbeidet, ettersom Alexandria var det intellektuelle kraftsenteret i den gresk-romerske verden.

Etter erobringen av Alexander den store og dannelsen av de hellenistiske kongedømmene i det fjerde århundre fvt, ble byen ved Nilen et intellektuelt og vitenskapelig knutepunkt , et møtested for de største sinnene i den antikke verden. Situasjonen forble uendret etter den romerske annekteringen av Egypt i 30 fvt. Det store biblioteket i Alexandria var et enormt oppbevaringssted for gammel kunnskap, fra 200 000 til 700 000 bind - noe som gjør det tilsvarer internett for den antikke verden. Det var et ideelt sted å lage Ptolemaios’ verdenskart.

3. Imidlertid inspirerte Ptolemaios's geografi det berømte kartet

Kart over Storbritannia og Irland, avledet fra Ptolemaios's Geography, 1482, via Britannica

Mens Ptolemaios ikke var direkte involvert i å tegne Ptolemaios’ verdenskart, var arbeidet hans avgjørende for kartets tilblivelse. Kartet var inspirert av Ptolemaios sin bok Geografi , skrevet rundt 150 e.Kr. Den besto av åtte bøker, som samlet all den geografiske kunnskapen til romerne fra det andre århundre. Interessant nok forsøkte ikke Ptolemaios å samle inn og gå gjennom alle disse geografiske dataene. I stedet baserte han sitt arbeid hovedsakelig på kartene og skriftene til den romerske oppdageren og kartografen Marinus av Tyrus. Marinus oppfant sjøkart, men hans største arv var etableringen av geografiske bredde- og lengdegrader. I tillegg delte han også kloden inn i 15 meridianer og delte den globale breddegraden inn i syv soner.

Ptolemaios tilpasset og videreutviklet Marinus målinger, og skapte den ptolemaiske projeksjonen av jorden, som vi fortsatt bruker i dag. Ptolemaios verdenskart strekker seg 180 grader vest-øst og 90 grader sør-nord, og omfatter en fjerdedel av jordens overflate. Ptolemaios brukte denne projeksjonen til å plassere alle 8 000 steder kjent for romerne, fra Fortunate Islands (Kanariøyene) på Prime Meridian, til Kina og Sørøst-Asia, på den østlige kanten av verden. Han inkluderte også et atlas i arbeidet sitt, bestående av et enkelt stort, mindre detaljert verdenskart og flere separate og mer detaljerte regionale kart.

4. Kartet reflekterte det romerske synet på verden

Et av de detaljerte regionkartene fra Ptolemaios's Geography, som viser India utenfor Ganges og Sinae-landet (Kina), via Wikimedia Commons

Fra øst til vest strekker Ptolemaios verdenskart seg fra Kanariøyene til Korea, og viser territoriene som lå langt utenfor Romerrikets grenser. Det meste av kartet er imidlertid okkupert av Middelhavet, godt plantet i midten. For romerne var deres imperium sentrum for den siviliserte verden. Likevel var de keiserlige grensene bare midlertidige. Allerede under regjeringstiden til Keiser Augustus , skrev poeten Vergil om kontroll uten ende , som betyr imperiet uten ende, og reflekterer ideen om at Romas skjebne var å herske over hele økumenisk (bebodd verden). Ptolemaios’ verdenskart gjenspeiler denne ideologien. Tross alt, på tidspunktet for opprettelsen av kartet, utvidet imperiet seg raskt, og viste ingen tegn til å stoppe.

Det overdimensjonerte middelhavsbassenget er også den mest detaljerte delen av kartet. På samme måte er den østlige delen av imperiet detaljert, som et av dets mest utviklede og urbaniserte områder. Når vi beveger oss til utkanten av kartet, blir ting interessant. Skottland, det indre av Afrika og regionene under kinesisk kontroll, alle utenfor imperialistisk rekkevidde, er stiliserte og mindre nøyaktige. Alt utover disse områdene er ganske enkelt tomt, beskrevet som ukjent land (ukjent land). Ptolemaios visste at verden ikke stoppet der, men han manglet informasjon for å fylle ut det tomme rommet. De østlige delene av kartet, selv om de ligger langt fra Roma, er mer detaljerte. Dette er spesielt India, en viktig region for romersk handel med Østen.

5. Kartet etterlot en varig arv

Kart over den moderne verden, basert på Mercators projeksjon, brukte Mercator Ptolemaios's geografi som grunnlag for sin projeksjonsmodell, via Worldatlas.com

Som mange andre verk fra antikken, kom Ptolemaios verdenskart til oss i form av en middelalderkopi. Selv om det er mindre detaljert enn originalen, ville dette kartet forbli autoriteten i tusenvis av år, siden ingen andre vestlige kartografer kunne overgå disse eldgamle forfatterne. Columbus og Magellan brukte kartet da de la ut på sine historiske reiser, og utløste utforskningstiden. Da noen endelig overvant disse grensene, forbedret verkene som fulgte Ptolemaios sine ideer i stedet for å forkaste dem.

Dermed forblir Ptolemaios’ verdenskart det første moderne verdenskartet, og prinsippene bak det ble utviklet og forsterket, og de ble grunnlaget for moderne kartografi og geografi. Dessuten gjenspeiler kartet den romerske følelsen av betydning i den antikke verden, og deres forsøk på å overvinne imperiets grenser - et symbol på menneskelig nysgjerrighet som fortsatt trekker oss dypere inn i ukjent land .