Joseph Beuys: Den tyske artisten som levde med en Coyote

Uten tittel fotografi av Joseph Beuys, 1970 (til venstre); med En ung Joseph Beuys , 1940-tallet (til høyre)

Joseph Beuys var en tysker Strømme og multimediekunstner. Arbeidet hans er kjent for sin omfattende bruk av ideologi og sosial filosofi, som han brukte som en kommentar til vestlig kultur. Han huskes som en av de mest innflytelsesrike kunstnerne på 1900-tallet, med et eklektisk oeuvre som spenner over medier og tidsperioder. Les mer for en grundig titt på hans kontroversielle liv og karriere.

Joseph Beuys 'kontroversielle bakhistorie

En ung Joseph Beuys , 1940-tallet, viaProa Foundation, Buenos Aires

Joseph Beuys ble født i mai 1921 i Krefeld, Tyskland, en liten by langt vest for den tyske hovedstaden Berlin. Født inn i en epoke full av politisk uro, ville den tyske kunstneren ikke få et liv fritt fra krig før i slutten av tjueårene. Tyskland skulle kjempe seg gjennom både første og andre verdenskrig i de to første tiårene av Beuys’ liv, og ikke finne fred før siste halvdel av 1940-tallet.

I motsetning til sin protegé og andre kontroversielle artist, Anselm Kiefer , Joseph Beuys var ikke fri for medvirkning til andre verdenskrig, under Det tredje rikets regjeringstid. Faktisk var Beuys medlem av Hitler ungdom i en alder av femten og meldte seg frivillig til å fly i luftstyrke i en alder av tjue. Det er fra denne erfaringen at Beuys laget opprinnelseshistorien om seg selv som kunstner.

Ifølge Joseph Beuys styrtet flyet hans på Krim (en stripe med ukrainsk land, ofte gjenstand for territorielle kamper), hvor han ble oppdaget av tatarstammene og pleiet tilbake til helse. I Beuys’ beretninger helbredet stammemennene kroppen hans ved å pakke sårene hans inn i fett og holdt ham varm ved å omslutte Beuys i filt. Der ble han i tolv dager til han kunne returneres til et militærsykehus for å bli frisk.

Krim-tatarisk kvinne, deportasjon før andre verdenskrig , via Radio Free Europe / Radio Liberty

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Etter at han ble frisk, ville Joseph Beuys få en åndelig oppvåkning, forlate Luftwaffe og begynne på veien til å bli det konseptuelle kunstikonet han er i dag. Selvfølgelig, slik fortsetter historien - bortsett fra at Beuys 'historie sannsynligvis er usann. Uten tvil hans første inntog i mytikk og kunstnerisk fremføring, den tyske kunstnerens fortelling om sin egen historiske redning har blitt avkreftet ettersom ingen tatarer var kjent for å bo i området på tidspunktet for Beuys' krasj. Beuys var heller ikke savnet i noen periode etter styrten; I journalen står det at han ble fraktet til legekontoret samme dag. Opptegnelser sier at Beuys også forble i militærtjeneste til overgivelsen av Det tredje riket i mai 1945.

Ikke desto mindre markerer Joseph Beuys’ mytologiske fortelling om sin egen nær-døden-opplevelse den tyske kunstnerens første offisielle angrep på konseptuell kunst , selv på grensen til ytelse. Fra denne fiktive historien ville Beuys hente de fleste allegorier og symboler som ville bli definitive for kunststilen hans.

Konseptuell kunst og sjamanisme

Unavngitt fotografi av Joseph Beuys , 1970, via Fine Art Multiple

Da andre verdenskrig var over, begynte Joseph Beuys endelig å forfølge sin langvarige drøm om å bli kunstner. Beuys var en filosof i kjernen, først og fremst en produsent av tanker, og fra disse dype tankene skulle kunstverkene hans komme, nesten som ettertanker. Han så ut til å produsere sine fremføringsstykker som om de var drømmer, nonverbale sekvenser av merkelige bilder som likevel formidlet universelle sannheter til betrakteren.

På grunn av den hjemsøkende karakteren til hans kunstneriske praksis, har Beuys fått en rekke merkelapper som kunstner. Blant sjangrene som Beuys’ kunst er plassert i er Fluxus, Happenings og til og med Nyekspresjonisme , for hans desorienterende bruk av rom og tid som en påkallelse av hukommelse (omtrent som Beuys' elev, Anselm Kiefer ). Men etter alle disse merkelappene må ordet som har festet seg til den tyske artisten sterkere enn noen annen være sjaman . Mellom hans mytiske bakhistorie, hans merkelige behandling av fysisk rom og tid, og den nesten foruroligende måten han bar seg på fra sted til sted, ble Beuys ofte sagt å være mer som en åndelig veileder enn en kunstner.

Selvfølgelig var dette til en viss grad slik Joseph Beuys hadde til hensikt. Etter sin tid i Luftwaffe fant Beuys det svært presserende å minne menneskeheten om dens iboende emosjonalitet. Han strevde med fremveksten av 'rasjonalitet' slik det så ut til å skyte over menneskeheten, og han strevde etter å integrere sin hverdag med ritualismen til sin kunstneriske sjamanpersonlighet.

Den tyske artisten og forestillingen

Hvordan forklare bilder til en død hare av Joseph Beuys , 1965, i Schelma Gallery, Düsseldorf, via Phaidon Press

Beuys' fremføringsstykker nesten alltid fokusert rundt et publikum som var vitne til at den tyske artisten selv fullførte en handling. I et av hans mest kjente (og kontroversielle) kunstverk, Hvordan forklare bilder til en død hare , så tilskuere gjennom et lite vindu da Joseph Beuys bar en død kanin rundt i et kunstgalleri og hvisket forklaringer for hvert av kunstverkene inn i dens stive øre.

Beuys fant sted i 1965, tjue år etter slutten av andre verdenskrig og begynnelsen av Beuys’ inntog i kunstverdenen, og var selv den tyske avantgarden. I USA., Allan Kaprow og andre nordøstlige kunstnere hadde brakt Happening i forkant av den amerikanske kunstneriske bevisstheten. Sjangeren ville imidlertid ta tid å spre seg over hele kloden, og Beuys var blant de tidligste tyske artistene som eksperimenterte med denne nye formen for ikke-teatralsk forestilling.

Verft av Allan Kaprow, fotografert av Ken Heyman , 1961, via Artforum

The Happening trivdes ikke, som navnet kan antyde, på spontanitet i seg selv, men snarere på den korte og uventede naturen av deres forekomst. En forløper til den fortsatt blomstrende Fluxus-bevegelsen, alt som utfordret forventningene og unngikk forklaringer kunne betraktes som en Happening, og deres implementeringer og stiler varierte veldig. Joseph Beuys ville komme til å utvikle en fremføringsstil i løpet av karrieren som krevde mye mentalt og åndelig arbeid fra seeren, som han beskriver:

Problemet ligger i ordet 'forståelse' og dets mange nivåer som ikke kan begrenses til rasjonell analyse. Fantasi, inspirasjon og lengsel får folk til å føle at disse andre nivåene også spiller en rolle i forståelsen. Dette må være roten til reaksjoner på denne handlingen, og det er grunnen til at teknikken min har vært å prøve å oppsøke energipunktene i det menneskelige kraftfeltet, i stedet for å kreve spesifikk kunnskap eller reaksjoner fra publikum. Jeg prøver å få frem kompleksiteten i kreative områder.

Joseph Beuys And The Coyote

Jeg liker Amerika og Amerika liker meg av Joseph Beuys , 1974-1976, via Medium

Ti år senere ville Joseph Beuys igjen vekke både interesse og kontrovers med sitt mest kjente (eller beryktede, avhengig av hvem du spør) performancekunstverk noensinne. Har krav på Jeg liker Amerika og Amerika liker meg , den tyske kunstneren viet seg til å bo i en uke i et amerikansk galleri med en levende prærieulve. I tre dager tilbrakte han åtte timer om dagen alene med dyret (lånt fra en dyrehage i nærheten), og delte filtepper og hauger med halm og aviser med det.

Mens filten er et arketypisk symbol brukt av Beuys for å representere beskyttelse og helbredelse, var coyoten et nytt valg for Beuys. Iscenesatt i varmen av Vietnamkrigen , representerer prærieulven den langvarige indianermytologien om prærieulven som en lureånd og en varsler om endringer som kommer. Beuys kritiserte Amerika for sine voldelige handlinger, både fortid og nåtid, og noen tolker denne forestillingen som en utfordring til USA konfrontere sin rasistiske fortid , og å rette seg opp med urbefolkningen i landet.

Jeg liker Amerika og Amerika liker meg av Joseph Beuys , 1974-1976, via Medium

Legger vekt på kommunikasjon og tålmodighet mens du samhandler med den semi-feral coyoten,Joseph Beuys argumenterte for USAs behov for kommunikasjon og forståelse, snarere enn frykt og reaksjonær oppførsel. Han ble båret inn og ut av galleriet pakket inn i filt, angivelig uvillig til å gå på eiendommen til et USA så urettferdig.

Så nyskapende som Beuys er, har dette verket fått nettopp kritikk for å være kontroversiell kunst. Noen hevder at verket er for reduktivistisk, og andre hevder at det er støtende og tonedøvt når det gjelder å representere urbefolkningen i Amerika som et vilt dyr. Uavhengig av den fortsatt urolige kontroversen, Jeg liker Amerika og Amerika liker meg har forblitt en Joseph Beuys stift.

Joseph Beuys’ Senere konseptuell kunst og død

Foto fra 7000 Oaks av Joseph Beuys , 1982-1987, via Medium

Etter hvert som Beuys ble eldre, begynte han å utvide interessefeltet enda mer. Han konseptualiserte å skape en åpen kunstform som kunne engasjere seerne i en pågående ramme for samtaler, som dreide seg om spiritualitet, eksistens og politikk. Mens hans tidlige arbeider, som f.eks Hvordan forklare... og Jeg liker Amerika … engasjert i sosiale strukturer og filosofiske tanker i forhold til politikk, forestilte den tyske kunstneren seg at arbeidet hans vokste seg større, mindre synlig – arbeid utført i selve tankens rammeverk. Han kalte denne arbeidsstilen sosial skulptur, der hele samfunnet blir sett på som ett massivt kunstverk.

Etter hvert som Joseph Beuys utvidet tankegangen sin til sosiologi og konseptualisme, ble hans konseptuelle kunst mer umulig å skille fra organisert politisk handling. På et tidspunkt var Beuys involvert i en kunstforestilling (med tittelen Organisasjon for direkte demokrati ) som rådet folk om hvordan de effektivt kan bruke stemmene sine og hengte opp plakater som oppmuntret tyske borgere til å organisere politiske diskusjonsgrupper om Marxisme og annen venstreorientert ideologi.

7000 Oaks av Joseph Beuys, 1982, via Tate, London

På 1970-tallet dreide den politiske diskusjonen seg om miljøvern. Rundt om på kloden nådde den dårlige menneskelige behandlingen av planeten forkant av mange politiske samtaler, med bøker som Stille vår oppnå rekordmengder med trekkraft blant det amerikanske folket. Som svar på denne økologiske uroen debuterte Joseph Beuys et kunstverk med tittelen 7000 Oaks . I dette stykket deponerte Beuys syv tusen betongsøyler foran Riksdagen i Berlin. Da en beskytter kjøpte en av disse representative betongsøylene, plantet Beuys et eiketre.

Joseph Beuys fullførte disse og mange andre sosiale skulpturer da han nådde slutten av livet. Da han døde av hjertesvikt i 1986, hadde han samarbeidet med så store skikkelser i kunstverdenen som Andy Warhol og Nam June Paik , deltok i dokumenter utstillingsserie, og sett sitt eget retrospektiv i Guggenheim.