James Ensor: 13 fakta om den belgiske pioneren innen modernisme

Intrigen av James Ensor , 1890, via Royal Museum of Fine Arts Antwerpen

James Ensor er en kjent belgisk kunstner som arbeidet på begynnelsen av 1800- og 1900-tallet. Han hentet inspirasjonen fra familiens suvenirbutikk og badebyen Oostende for å produsere fargerike malerier befolket med maskerte figurer og skjeletter. Produksjonen hans er unik og vanskelig å kategorisere. Forut for hans tid misforsto publikum arbeidet hans til å begynne med, og etterlot maleren såret og plaget. I dag regnes James Ensor som en ekte pioner innen moderne kunst. Les med for 13 fakta om malerens liv og kunst.

13. James Ensor ble oppvokst i en urolig familie

Fotografi av James Ensor av Ernest Rousseau , 1888, via Museo Carmen Thyssen, Málaga (til venstre); med James Ensor ved staffeliet sitt av James Ensor , 1890, via Royal Museum of Fine Arts Antwerpen (til høyre)

Født i 1860 i Oostende , en badeby i det nordvestlige Belgia, ble maleren James Sidney Ensor oppvokst i en urolig familie. Faren hans, James Frederic Ensor, var en britisk ingeniør. I 1859 giftet han seg med sin mor, Maria Catherina Haegheman, en kvinne fra Oostende. Ensors far har alltid vært ansett som en outsider i Oostende. I tillegg var mannen arbeidsledig, mentalt ustabil, og led av flere avhengigheter, for det meste alkohol og heroin. Maria Catherina, en kommanderende kvinne, forsøkte å forsørge familien. Ifølge maleren hadde familien Ensor dårlig helse. Han måtte pleie sin syke mor ved flere anledninger. James Ensor led selv av flere sykdommer. Familien var neppe lykkelig.

På 1880-tallet viste noen av malerens verk hans plagsomme familieforhold. Ensor avbildet sin far, mor, tante og søster i mange av verkene hans.

12. Masker omringet Ensor gjennom hele livet

Masker som konfronterer døden av James Ensor , 1888, MoMA, New York

Maria Catherina Haegheman, James Ensors mor, drev en Suvenir butikk i Oostende i gateetasjen i bygget der familien bodde. Butikken samlet utallige kuriositeter: skjell, koraller, dukker, kinoserier, porselenstallerkener og mer. Ensors mor solgte også karnevalsmasker, brukt av deltakere på Ostendes berømte karneval.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Maleren hadde stor glede av å delta i Ostendes karneval, en livlig årlig begivenhet. Til og med bestemoren hans pleide å kle seg ut for anledningen. Han pleide også å delta i Brussels Mardi Gras.

Fra 1880-tallet og utover ble masker et særegent objekt i Ensors malerier. Disse karnevaleske representasjonene spilte en sterk symbolsk rolle i arbeidet hans: Han brukte masker for å skildre forvrengte sosiale relasjoner som han kritiserte i samfunnet på sin tid. Den vansirede og grotesk masker av maleriene hans representerte for Ensor menneskehetens misdannelser og mørke sider. Dødsfiguren står ofte ved siden av de andre for å minne dem om fremtiden deres.

11. Ensor tilbrakte nesten hele livet i sine foreldres hus

Skjelettmaler i studioet sitt av James Ensor , 1896, via Royal Museum of Fine Arts Antwerpen

Foruten tre år tilbrakt i Brussel med studier ved Kunstakademiet (1877-1880), og noen få turer til Paris, London og Nederland, forlot Ensor aldri foreldrenes hus i Oostende. Han bodde på soverommet sitt som var omgjort til et studio i 4. etasje i en bygning med morens suvenirbutikk i første etasje.Ensors soverom gjenspeilte maleriene hans: en brikke av japanske masker, skjell brukt som blekkhus, Kinesiske vaser , hodeskaller med hatter og mer.

Da han var 28, møtte Ensor Augusta Boogaerts. Sirenen, som han likte å kalle henne, ble hans nærmeste fortrolige og venn for resten av livet. Han hadde andre kvinnelige venner, men han giftet seg aldri. Ingen vet hvorfor.

10. Han hadde en fascinasjon for kunst fra det fjerne østen

Skjelett ser på kinoserier av James Ensor , 1885-88, via Museum of Fine Arts Ghent

Som flere europeiske artister på slutten av 1800-tallet , hadde James Ensor en intens fascinasjon for kunst fra Fjernøsten . Han fikk muligheten til å gjøre seg kjent med japansk import kommersialisert i morens butikk. Disse gjenstandene inspirerte ham til å frigjøre arbeidet sitt fra vestlige kunstneriske konvensjoner og representasjon av skjønnhet. Sammen med andre karnevalsmasker malte Ensor tradisjonelle japanske masker fra Vi vil teater .

9. Maleren var stolt av å være flamsk og belgisk

Marias død av James Ensor , 1885, via Royal Museum of Fine Arts Antwerpen (til venstre); med Jomfruens død av Rembrandt van Rijn , 1639, via The Metropolitan Museum of Art, New York (til høyre)

James Ensor var en stolt flamsk som tilbrakte nesten hele livet i Oostende. Gamle flamske mestere som Pieter Brueghel den eldre, og Hieronym Bosch i stor grad inspirerte arbeidet hans. Det finnes analogier mellom Mesterens verk, befolket av fantastiske og demoniske beist og groteske figurer, og Ensors malerier. Imidlertid brakte maleren fra 1800-tallet modernitet til sin produksjon.

Rembrandt inspirerte også etserens sterke undertegning. I løpet av sin akademiske utdannelse laget Ensor en rekke kopier etter de gamle mesternes mesterverk, spesielt Rembrandt. Han beundret sin evne til å balansere mørke og lys ( chiaroscuro ).

Ensor hentet også inspirasjonen fra hjembyen ved sjøen. Han likte det maritime landskapet og det dystre kystværet i Nordsjøen og belgiske kulinariske spesialiteter: østers og pommes frites ( frites ).

8. Ensor var ikke bare en maler, men også en talentfull gravør

Katedralen av James Ensor , 1886, via Museum of Fine Arts Gent

James Ensor var ikke bare en dyktig maler, men mestret også andre kunstneriske teknikker. I et av brevene hans til André de Ridder, kunstkritiker, forklarte han at hvert verk skulle innebære en ny kreativ prosess. Ensors produksjon teller 133 etsninger, laget mellom 1886 og 1904. Maleren tegnet noen av dem som forarbeid til maleriene hans, og noen var originale. Hans akademiske trening gjorde ham til en sterk etser; han viste stor omhu i graveringsarbeidet og produserte trykk av høy kvalitet. Ensor farget noen ganger trykkene sine ved å bruke forskjellige teknikker som blyanter, akvarell eller gouache. Han beholdt sin personlige stils egenskaper i etsningen sin, og fremhevet ytterligere en satirisk kritikk av samfunnet.

7. Ensor brukte sitt arbeid som en vekslingsvaluta

Kjærlighetens hage av James Ensor , 1891, via Sotheby's

Desperat behov for midler begynte Ensor å handle etsningene sine som vekslingsvaluta i Oostende. Så snart hans berømmelse begynte å vokse, aksepterte lokale butikkeiere gladelig å bli betalt med Ensors arbeid. Han brukte etsningene sine på bakeriet, slakteren, apoteket, baren og mer. Ensor sin biftecks (kjøtt), som de pleide å bli kalt, begynte å dekorere veggene til flere butikker rundt om i Oostende.

6. Ensor oppfordret til å lage en årlig ball som fortsatt eksisterer i dag

I 1896 dro 16 menn fra Oostende til Paris for å nyte Montmartres ville netter. De festet hele nettene og nøt avledningsshowene på rød Mill . De avsluttet ofte nettene sine på Død rotte (the Dead Rat), en nærliggende kabaret på Pigalle-plassen. Flere forfattere, poeter og malere, som Charles Baudelaire, Henri fra Toulouse-Lautrec , og Gustave Courbet, pleide å gå til Død rotte . Ensor ble med i partiet senere, men han bidro aktivt til opprettelsen av Bal du Rat Mort (de Død rotteball ), Dette filantropiske ballet som ble opprettet i 1898 avsluttet karnevalsfeiringen i Oostende. Denne hendelsen eksisterer fortsatt i dag.

5. Den 20 , Hans egen kunstneriske gruppe, avviste hans mesterverk

Kristi inntreden i Brussel i 1889 av James Ensor , 1888, via J. Paul Getty Museum, Los Angeles

I 1883 startet Octave Maus, en belgisk advokat, kunstkritiker og forfatter, Gruppen på tjue eller Den 20 . Denne gruppen på 20 belgiske kunstnere hadde til hensikt å fremme internasjonal moderne kunst. I opposisjon til Salong , utstillingen av kunstnere støttet av Academy of Fine Arts i Paris, Den 20 holdt en årlig utstilling av medlemmenes verk og inviterte kunstnere. De utropte seg selv som en anarkistisk gruppe, men ytringsfriheten var viktig for dem også.

Til tross for å være et grunnleggende medlem av Den 20 , fikk James Ensor et av verkene sine avvist av gruppen. Den 20 godtok ikke hans Kristi inntreden i Brussel i 1889 . Ansett som Ensors mesterverk , dette store (99 x 169 tommer) maleriet skildrer en fargerik, brølende folkemengde under karnevalet i Brussel. Kristus, tolket som malerens selvportrett, er knapt synlig i midten av maleriet, ignorert av den omkringliggende mobben. Den representerer en satire over det moderne belgiske samfunnet og foregriper det 20. århundre ekspresjonistisk bevegelse . Til og med avantgarden Den 20 gruppen misforsto arbeidet hans.

Ensor oppbevarte maleriet i atelieret sitt. Publikum så det første gang i 1929, under et stort retrospektiv av hans arbeid i Brussel.

4. Kunstneren hadde sympati for anarkisme

Belgia i det nittende århundre av James Ensor , via Royal Library of Belgium, Brussel

På slutten av 1800-tallet var Belgia et sted for livlige politiske debatter. Maleren hadde en viss tilknytning til sosialisme og anarkisme. Men det er vanskelig å vurdere i hvilken grad han omfavnet disse ideologiene. Faktisk, som mange kunstnere på sin tid, forkynte maleren aldri offentlig sine politiske meninger. Ensor produserte satirer mot kong Leopold. I sitt mesterverk, Kristi inntreden i Brussel i 1889 , Ensor malte bannere med slagord som Long leve the Social. Maleren hadde nok en viss sympati for den antiautoritære siden av slutten av århundret Anarkisme. Han hatet etablert orden og regler.

3. Hans kunst ble drevet av litteratur

Meny for Ernest Rousseau av James Ensor , 1896, via Museum of Fine Arts Gent

James Ensor vurderte sin kunst drevet av litteratur; han fant støtte for sitt arbeid blant symbolistiske forfattere som Edmond Picard og Albert Mockel. Det er et sterkt forhold mellom hans arbeid og belgisk symbolistisk litteratur.

Nye magasiner i Belgia på slutten av 1800-tallet som L'Art Moderne ( Les XX utgivelse), Den belgiske anmeldelsen , og Unge Belgia publiserte flere artikler om den fantastiske virkeligheten. Fantasi og mystikk ble sett på som den beste måten å beskrive følelser på. Da Ensors arbeid gikk i samme retning, fikk han ros fra artikkelforfatterne. Noen av symbolistenes tekster inspirerte Ensors arbeid, hvert av hans malerier eller trykk fortalte en historie.

Ensor skrev selv mange brev og tekster av alle slag, og hjalp til med å forstå hans meninger og arbeide videre.

2. Han brukte skatologiske bilder for å kritisere det moderne samfunnet

Læremessig næring av James Ensor , 1889, via Museum of Fine Arts Gent

Ensor likte å betrakte seg selv som arvingen til de eldgamle flamske mestrene. Han lånte noen av deres satiriske symboler i arbeidet sitt, spesielt skatologiske bilder. Likevel, med Ensor, ble det mer politisk.

Han avbildet regelmessig mennesker som kaster opp, pisser eller skjærer, og assosierte dem med karakterer kledd som middelklasse, presteskap, herskere eller konger. Ensor brukte disse bildene for å redusere statusen deres: Selv disse menneskene må gjøre forretningene sine. I maleriet hans St. Anthonys trengsler , den krokete nesen Saint Anthony står på en haug med ekskrementer. For ham forårsaket det moderne materialistiske samfunnet nedgangen av spiritualitet. Som anarkist var målet med skatologiske bilder i hans arbeid å sjokkere publikum og Den 20 medlemmer som avviste arbeidet hans.

På en freudiansk måte kan vi også tolke denne fascinasjonen som et tegn på malerens undertrykte seksualitet.

1. James Ensors geni ble forsinket anerkjent

St. Anthonys trengsler av James Ensor , 1887, via MoMA, New York

Som flere genier var James Ensor sannsynligvis for forut for sin tid. Hans kunstneriske talent ble anerkjent først mot slutten av livet. Publikum og kritikere satte ikke pris på malerienes groteske figurer og dristige farger.

Hans forsøk på å selge verkene hans til museer var mislykket. I 1893, da han desperat trengte penger, forsøkte han til og med å selge alle studioets malerier for bare 800 belgiske franc. Likevel, på den tiden, var det ingen interesserte kjøpere.

Berømmelsen kom først rundt 1920-30-tallet. Selv om sympatien hans gikk for anarkister, antydet Ensor ved flere anledninger at han ville motta tittelen Baron med stor stolthet. Han ønsket tittelen til minne om faren, og for personlig tilfredsstillelse. Kong Albert av Belgia svarte på ønsket hans i 1929. Han gjorde James Ensor til en baron i anledning et retrospektiv av hans arbeid i det nybygde kunstpalasset i Brussel.

I 1933 fikk Ensor kallenavnet Prinsen for malere og kunst av sine medkunstnere under et arrangement i Brussel. Anatole de Monzie, fransk utdanningsminister, ga kunstneren Æreslegionen slips.

Likevel, mens berømmelsen kom, forlot han maleriet for musikk. I 1906 ga vennene hans Mr. og Mrs. Lambotte ham et harmonium. Ensor kalte instrumentet min dyrebare ensomhetskamerat.

James Ensor døde i Oostende i 1949, 89 år gammel. En storslått begravelsesprosesjon fulgte kisten hans til Mariakerke kirke.

Portrett av James Ensor på belgisk 100 francseddel , 1995, via National Bank of Belgium, Brussel

Som en annen belgisk artist på samme tid, Victor Horta , James Ensors portrett illustrerte 100 belgiske francseddelen fra den siste serien før euroen.

Etter å ha blitt ekskludert fra Den 20 gruppe, foretrakk Ensor å ikke være tilknyttet noen annen organisasjon eller kunstnerisk bevegelse. Han mente arbeidet hans var unikt. Selv om det var vanskelig å kategorisere, var Ensor en ekte pioner innen moderne kunst. Han hadde en betydelig innflytelse på kunstnere og fremtidige kunstneriske bevegelser som ekspresjonisme og Surrealisme .