Hva er relevansteori når det gjelder kommunikasjon?

Justin Lo / Getty mages

I feltene til pragmatikk og semantikk (blant andre), relevansteori er prinsippet at kommunikasjonsprosess involverer ikke bare koding, overføring og dekoding av meldinger , men også en rekke andre elementer, inkludert slutning og kontekst. Det kalles også prinsippet om relevans .

Grunnlaget for relevansteori ble etablert av kognitivforskerne Dan Sperber og Deirdre Wilson i 'Relevance: Communication and Cognition' (1986; revidert 1995). Siden den gang har Sperber og Wilson utvidet og utdypet diskusjoner om relevansteori i en rekke bøker og artikler.

Eksempler og observasjoner

• «Hver eneste handling av ostensiv kommunikasjon kommuniserer en antagelse om sin egen optimale relevans.'
• «Relevansteori (Sperber og Wilson, 1986) kan defineres som et forsøk på å utarbeide i detalj en av [Paul] Grices konversasjonsmaksimer. Selv om relevansteorien avviker fra Grices visjon om kommunikasjon på en rekke grunnleggende spørsmål, er hovedpoenget med konvergens mellom de to modellene er antakelsen om at kommunikasjon (både verbal og nonverbal) krever evnen til å tilskrive andre mentale tilstander. Sperber og Wilson avviser ikke fullstendig ideen om at kommunikasjon krever en kodemodell, men revurderer omfanget ved å legge til en inferensiell komponent. I følge Sperber og Wilson står kodemodellen kun for den første fasen av språklig behandling av en ytring som gir tilhøreren det språklige innspillet, som berikes gjennom inferensielle prosesser for å oppnå høyttalerens betydning .'

Intensjoner, holdninger og kontekster

• «Som de fleste pragmatikere, understreker Sperber og Wilson at å forstå en ytring ikke bare er et spørsmål om språklig dekoding. Det innebærer å identifisere (a) hva taleren hadde til hensikt å si, (b) hva taleren hadde til hensikt å antyde, (c) talerens tiltenkte holdning til det som ble sagt og underforstått, og (d) den tiltenkte kontekst (Wilson 1994). Den intenderte tolkningen av en ytring er altså den intenderte kombinasjonen av eksplisitt innhold, kontekstuelle antakelser og implikasjoner, og talerens tiltenkte holdning til disse (ibid.). . . .
• «Kontekstens rolle i kommunikasjon og forståelse har ikke blitt studert i detalj i griske tilnærminger til pragmatikk. Relevansteori gjør det til et sentralt anliggende, og reiser grunnleggende spørsmål som: Hvordan velges den passende konteksten? Hvordan har det seg at fra det enorme spekteret av forutsetninger som er tilgjengelige på tidspunktet for ytringen, begrenser tilhørerne seg til de tiltenkte?'

Kognitive effekter og prosesseringsinnsats

• 'Relevansteori definerer kognitive effekter for et individ som justeringer av måten et individ representerer verden på. Å se en rødstrupe i hagen min betyr at jeg nå vet at det er en rødstrupe i hagen min, så jeg har endret måten jeg representerer verden på. Relevansteori hevder at jo flere kognitive effekter en stimulus har, jo mer relevant er den. Å se en tiger i hagen gir opphav til flere kognitive effekter enn å se en rødstrupe, så dette er en mer relevant stimulans.
  «Jo flere kognitive effekter en stimulus har, jo mer relevant er den. Men vi kan vurdere relevans ikke bare i form av antall effekter som kan utledes fra en stimulus. Behandlingsinnsats spiller også en rolle. Sperber og Wilson hevder at jo mer mental innsats som er involvert i å behandle en stimulus, jo mindre relevant er den. Sammenlign (75) og (76):
  (75) Jeg kan se en tiger i hagen.
  (76) Når jeg ser utenfor, kan jeg se en tiger i hagen.
  Forutsatt at tigeren er det mest betydningsfulle å legge merke til i hagen og at det ikke følger noe vesentlig av forslaget om at jeg må se for å se tigeren, så er (75) en mer relevant stimulans enn (76). Dette følger fordi det vil gjøre oss i stand til å utlede et lignende spekter av effekter, men med mindre innsats som trengs for å behandle ordene.'

Underbestemmelse av mening

• «Sperber og Wilson var blant de første som utforsket ideen om at språklig kodet materiale i en ytring vanligvis ikke stemmer overens med forslaget uttrykt av foredragsholderen. I slike tilfeller er det ikke klart om 'det som sies' er det ordene sier eller det forslaget taleren ga uttrykk for. Sperber og Wilson laget derfor begrepet forklaring for antakelser som er eksplisitt kommunisert av en ytring.
  Mye av nyere arbeid innen relevansteori og andre steder har fokusert på konsekvensene av denne språklige underbestemmelsen av mening. En nylig utvikling er en beretning om løs bruk, overdrivelse , og metafor når det gjelder anledningsspesifikk utvidelse og innsnevring av begrepet uttrykt i et ord.
  «Sperber og Wilson har også en radikal teori om ironi , delvis fremsatt før utgivelsen av Relevans . Påstanden er at en ironisk ytring er en som (1) oppnår relevans gjennom tilsynekomst til en tanke eller en annen ytring (dvs. er 'fortolkende'); (2) uttrykker en dissosiativ holdning til måltanken eller ytringen, og (3) er ikke eksplisitt markert som fortolkende eller dissosiativ.
  'Andre aspekter av relevansteoriens beretning om kommunikasjon inkluderer teorien om kontekstvalg, og om ubestemthetens plass i kommunikasjon. Disse aspektene av kontoen hviler på forestillingene om manifestasjon og gjensidig manifestasjon .'

Åpenbarhet og gjensidig åpenhet

• «I relevansteorien er forestillingen om gjensidig kunnskap erstattet med forestillingen om gjensidig manifestasjon . Det er nok, hevder Sperber og Wilson, at de kontekstuelle forutsetningene som trengs i tolkningen er gjensidig manifest for formidler og adressat for at kommunikasjon skal finne sted. Manifestitet er definert som følger: 'et faktum er manifest til et individ på et gitt tidspunkt hvis og bare hvis han er i stand til å representere det mentalt og akseptere dets representasjon som sant eller sannsynligvis sant' (Sperber og Wilson 1995: 39). Formidleren og adressaten trenger ikke gjensidig å kjenne til de kontekstuelle forutsetningene som kreves for tolkning. Adressaten trenger ikke engang å ha disse forutsetningene lagret i minnet. Han må rett og slett være i stand til å konstruere dem, enten på grunnlag av det han kan oppfatte i sitt fysiske nærmiljø eller på grunnlag av antakelser som allerede er lagret i minnet.'

Kilder

• Dan Sperber og Deirdre Wilson, 'Relevans: Kommunikasjon og kognisjon'. Oxford University Press, 1986
• Sandrine Zufferey, 'Leksikal pragmatikk og teori om sinn: Anskaffelsen av forbindelser'. John Benjamins, 2010
• Elly Ifantidou, 'Bevis og relevans'. John Benjamins, 2001
• Billy Clark, 'Relevanseteori'. Cambridge University Press, 2013
• Nicholas Allott, 'Nøkkelord i pragmatikk'. Continuum, 2010
• Adrian Pilkington, 'Poetiske effekter: et relevansteoriperspektiv'. John Benjamins, 2000