Historien om aviser i Amerika

Pressen ekspanderte på 1800-tallet og vokste til en sterk kraft i samfunnet

FPG / Getty Images

Historien til avisen i Amerika begynner i 1619, omtrent samtidig som tradisjonen startet i England, og noen tiår etter at forestillingen om et offentlig distribuert nyhetsoppsummering begynte i Nederland og Tyskland. I England var 'The Weekly Newes' skrevet av Thomas Archer og Nicholas Bourne og utgitt av Nathan Butter (d. 1664), en samling nyhetssaker trykket i et kvartoformat og distribuert til deres klienter, velstående engelske grunneiere som bodde i London i 4–5 måneder av året og tilbrakte resten av tiden i landet og måtte holdes oppdatert.

Første amerikanske aviser (1619–1780-tallet)

John Pory (1572–1636), en engelsk kolonist bosatt i Virginia-kolonien Jamestown, slo Archer og Bourne med noen år, og sendte en beretning om aktivitetene i kolonien - kolonistenes helse og deres avlinger - til den engelske ambassadøren til Nederland, Dudley Carleton (1573–1932).

På 1680-tallet ble det ofte publisert enkeltstående bredsider for å korrigere rykter. Den tidligste overlevende av disse var ' Den nåværende tilstanden til de nye engelske sakene ,' utgitt i 1689 av Samuel Green (1614–1702). Det inkluderte et utdrag fra et brev fra den puritanske presten Increase Mather (1639–1723) da i Kent, til guvernøren i Massachusetts Bay Colony. Det første regelmessig produserte papiret var ' Offentlige forekomster, både Forreign og Domestick ,' første gang publisert av Benjamin Harris (1673–1716) i Boston 25. september 1690. Guvernøren i Massachusetts Bay Colony godkjente ikke meningene som ble uttrykt av Harris, og det ble raskt lagt ned.

På slutten av 1600- og begynnelsen av 1700-tallet ble merknader om aktuelle hendelser eller meninger håndskrevet og lagt ut i offentlige tavernaer og lokale kirker, som abonnerte på tidsskrifter fra Europa, eller fra andre kolonier, for eksempel 'The Plain-Dealer'. i Matthew Potter's Bar i Bridgeton, New Jersey. I kirker ble nyhetene lest opp fra prekestolen og lagt opp på kirkeveggene. En annen vanlig nyhetskanal var den offentlige roperen.

Etter Harris undertrykkelse, ville det ikke være før i 1704 at Bostons postmester John Campbell (1653–1728) fant seg selv i å bruke trykkpressen for å offentlig publisere dagens nyheter: ' The Boston News-Letter ' dukket opp 24. april 1704. Den ble publisert kontinuerlig under forskjellige navn og redaktører i 72 år, med sin siste kjente utgave publisert 22. februar 1776.

Partisantiden, 1780-1830-årene

I de første årene av USA hadde aviser en tendens til å ha lite opplag av flere grunner. Utskriften var treg og kjedelig, så av tekniske årsaker kunne ingen utgivere generere enorme mengder utgaver. Prisen på aviser hadde en tendens til å ekskludere mange vanlige mennesker. Og mens amerikanere hadde en tendens til å være litterære, var det rett og slett ikke det store antallet lesere som ville komme senere på århundret.

Til tross for alt dette, ble aviser følt å ha en dyp innflytelse på de første årene av den føderale regjeringen. Hovedårsaken var at avisene ofte var organer for politiske fraksjoner, med artikler og essays som i det vesentlige gjorde sakene for politisk handling. Noen politikere var kjent for å være knyttet til bestemte aviser. For eksempel, Alexander Hamilton (1755–1804) var en grunnlegger av ' New York Post ' (som fortsatt eksisterer i dag , etter å ha endret eierskap og retning mange ganger i løpet av mer enn to århundrer).

I 1783, åtte år før Hamilton grunnla Posten, Noah Webster (1758–1843), som senere skulle publisere den første amerikanske ordboken, begynte å publisere den første dagsavisen i New York City, ' Den amerikanske Minerva .' Websters avis var egentlig et organ for Federalist Party. Avisen fungerte bare i noen få år, men den var innflytelsesrik og inspirerte andre aviser som fulgte.

Gjennom 1820-årene hadde utgivelsen av aviser generelt en viss politisk tilknytning. Avisen var måten politikere kommuniserte med velgere og velgere på. Og mens avisene bar beretninger om nyhetsverdige hendelser, var sidene ofte fylt med brev som ga uttrykk for meninger.

Den svært partipolitiske epoken med aviser fortsatte langt inn i 1820-årene da kampanjer ført av kandidater John Quincy Adams , Henry Clay , og Andrew Jackson utspilt på sidene i avisene. Onde angrep, som i den kontroversielle presidentvalget i 1824 og 1828, ble ført i aviser som i hovedsak ble kontrollert av kandidater.

The Rise of City Newspapers, 1830-1850-tallet

På 1830-tallet ble aviser forvandlet til publikasjoner viet mer til nyheter om aktuelle hendelser enn direkte partiskhet. Ettersom utskriftsteknologi tillot raskere utskrift, kunne aviser utvides utover den tradisjonelle fire-siders folioen. Og for å fylle de nyere åtte-siders avisene, utvidet innholdet utover brev fra reisende og politiske essays til mer rapportering (og ansettelse av forfattere hvis jobb var å gå rundt i byen og rapportere om nyhetene).

En stor innovasjon i 1830-årene var ganske enkelt å senke prisen på en avis: Da de fleste dagsaviser kostet noen få øre, hadde arbeidsfolk og spesielt nye innvandrere en tendens til ikke å kjøpe dem. Men en driftig skriver i New York City, Benjamin Day, begynte å publisere en avis, The Sun, for en krone. Plutselig hadde hvem som helst råd til en avis, og å lese avisen hver morgen ble en rutine i mange deler av Amerika.

Og avisbransjen fikk et enormt løft av teknologien da telegrafen begynte å tas i bruk på midten av 1840-tallet.

Era of Great Editors, 1850-tallet

På 1850-tallet ble den amerikanske avisindustrien dominert av legendariske redaktører, som kjempet om overherredømme i New York, bl.a. Horace Greeley (1811–1872) av 'New-York Tribune' James Gordon Bennett (1795–1872) av 'New York Herald' og William Cullen Bryant (1794–1878) fra 'New York Evening Post.' I 1851, en redaktør som hadde jobbet for Greeley, Henry J. Raymond , begynte å publisere New York Times, som ble sett på som en oppkomling uten noen sterk politisk retning.

1850-årene var et kritisk tiår i amerikansk historie, og de store byene og mange store byene begynte å skilte med aviser av høy kvalitet. En stigende politiker, Abraham Lincoln (1809–1865), anerkjente verdien av aviser. Da han kom til New York City for å levere sin adresse hos Cooper Union tidlig i 1860 visste han at talen kunne sette ham på veien til Det hvite hus. Og han sørget for at ordene hans kom i avisene, til og med etter sigende besøk på kontoret til 'New York Tribune' etter å ha holdt sin tale.

Borgerkrigen

Da borgerkrigen brøt ut i 1861, reagerte avisene, spesielt i nord, raskt. Forfattere ble ansatt for å følge unionstroppene, etter en presedens satt i Krim-krigen av en britisk statsborger ansett som den første krigskorrespondenten, William Howard Russell (1820–1907).

En av aviser fra borgerkrigstiden, og kanskje den viktigste offentlige tjenesten, var utgivelsen av skadelister. Etter hver større aksjon publiserte aviser mange spalter som viser soldatene som var blitt drept eller såret.

I et kjent tilfelle, poeten Walt Whitman (1818–1892) så brorens navn på en havariliste publisert i en avis i New York etter slaget ved Fredericksburg. Whitman skyndte seg til Virginia for å finne broren, som viste seg å være bare lettere såret. Opplevelsen av å være i hærleirene førte til at Whitman ble frivillig sykepleier i Washington, D.C., og skrev sporadiske avisutsendelser om krigsnyheter.

Roen etter borgerkrigen

Tiårene etter borgerkrigen var relativt rolige for avisbransjen. De store redaktørene fra tidligere tidsepoker ble erstattet av redaktører som hadde en tendens til å være veldig profesjonelle, men som ikke genererte det fyrverkeriet som tidligere avislesere hadde forventet.

Populariteten til friidrett på slutten av 1800-tallet betydde at avisene begynte å ha sider viet til sportsdekning. Og leggingen av undersjøiske telegrafkabler gjorde at nyheter fra svært fjerne steder kunne ses av avislesere med sjokkerende fart.

For eksempel, da den fjerne vulkanøya Krakatoa eksploderte i 1883, reiste nyheter med undersjøisk kabel til det asiatiske fastlandet, deretter til Europa, og deretter via transatlantisk kabel til New York City. Lesere av New Yorks aviser så rapporter om den massive katastrofen med en dag, og enda mer detaljerte rapporter om ødeleggelsene dukket opp de påfølgende dagene.

Linotypens ankomst

Ottmar Mergenthaler (1854–1899) var den tyskfødte oppfinneren av linotype maskin , et innovativt utskriftssystem som revolusjonerte avisbransjen på slutten av 1800-tallet. Før Mergenthalers oppfinnelse måtte skrivere sette type ett tegn om gangen i en møysommelig og tidkrevende prosess. Linotypen, såkalt fordi den satte en 'typelinje' med en gang, satte fart på trykkprosessen betydelig, og lot dagsaviser gjøre endringer lettere.

Mergenthalers maskinlagde flere utgaver enklere å rutinemessig produsere utgaver på 12 eller 16 sider. Med ekstra plass tilgjengelig i daglige utgaver, kunne innovative utgivere pakke avisene sine med store mengder nyheter som tidligere kan ha blitt urapportert.

De store sirkulasjonskrigene

På slutten av 1880-tallet fikk avisvirksomheten et rykk da Joseph Pulitzer (1847–1911), som hadde gitt ut en vellykket avis i St. Louis, kjøpte en avis i New York City. Pulitzer forvandlet plutselig nyhetsbransjen ved å fokusere på nyheter som han trodde ville appellere til vanlige mennesker. Krimhistorier og andre oppsiktsvekkende emner var i fokus for hans 'New York World'. Og levende overskrifter, skrevet av en stab av spesialiserte redaktører, trakk til seg lesere.

Pulitzers avis var en stor suksess i New York, og på midten av 1890-tallet fikk han plutselig en konkurrent da William Randolph Hearst (1863–1951), som hadde brukt penger fra familiens gruveformue på en avis i San Francisco noen år tidligere, flyttet til New York City og kjøpte «New York Journal». En spektakulær sirkulasjonskrig brøt ut mellom Pulitzer og Hearst. Det hadde selvfølgelig vært konkurrerende utgivere før, men ingenting som dette. Konkurransens sensasjonalitet ble kjent som Yellow Journalism.

Høydepunktet for Yellow Journalism ble overskrifter og overdrevne historier som oppmuntret den amerikanske offentligheten til å støtte den spansk-amerikanske krigen.

Ved århundrets slutt

Da 1800-tallet tok slutt, hadde avisvirksomheten vokst enormt siden den tiden da enkeltmannsaviser trykket hundrevis, eller høyst tusenvis, av utgaver. Amerikanerne ble en nasjon avhengig av aviser, og i tiden før kringkastingsjournalistikken var avisene en betydelig styrke i det offentlige liv.

På slutten av 1800-tallet, etter en periode med langsom, men jevn vekst, ble avisindustrien plutselig oppmuntret av taktikken til to duellerende redaktører, Joseph Pulitzer og William Randolph Hearst . De to mennene, engasjerte seg i det som ble kjent som Gul journalistikk , utkjempet en sirkulasjonskrig som gjorde aviser til en viktig del av den amerikanske hverdagen.

Da 1900-tallet begynte, ble aviser lest i nesten alle amerikanske hjem, og uten konkurranse fra radio og TV nøt de en periode med stor forretningssuksess.

Kilder og videre lesning

• Lee, James Melvin. 'Historien om amerikansk journalistikk.' Garden City, NY: Garden City Press, 1923.
• Shaaber, Matthias A. '. Historien til den første engelske avisen .' Studier i filologi 29.4 (1932): 551-87. Skrive ut.
• Wallace, A. 'Aviser og tilblivelsen av moderne Amerika: en historie.' Westport, CT: Greenwood Press, 2005