En oversikt over kvalitative forskningsmetoder

Direkte observasjon, intervjuer, deltakelse, fordypning, fokusgrupper

Emir Memedovski / Getty Images

Kvalitativ forskning er en type samfunnsvitenskapelig forskning som samler inn og arbeider med ikke-numeriske data og som søker å tolke mening fra disse dataene som hjelper til med å forstå det sosiale livet gjennom studiet av målrettede populasjoner eller steder.

Folk rammer det ofte inn i opposisjon tilstatistiske operasjonerå fastslå årsakssammenheng ogkorrelative forholdmellom variabler.

Innen sosiologi er kvalitativ forskning typisk fokusert på mikronivå av sosial interaksjon som utgjør hverdagen, mens kvantitativ forskning vanligvis fokuserer på trender og fenomener på makronivå.

Viktige takeaways

Metoder for kvalitativ forskning inkluderer:

• observasjon og fordypning
• intervjuer
• åpne undersøkelser
• fokus gruppe
• innholdsanalyse av visuelt og tekstmateriale
• muntlig historie

Hensikt

Kvalitativ forskning har en lang historie innen sosiologi og har vært brukt innenfor den så lenge feltet har eksistert.

Denne typen forskning har lenge appellert til samfunnsvitere fordi den lar forskerne undersøke betydningen folk tillegger deres oppførsel, handlinger og interaksjoner med andre.

Mens kvantitativ forskning er nyttig for å identifisere sammenhenger mellom variabler, som for eksempel sammenhengen mellom fattigdom og rasehat, er det kvalitativ forskning som kan belyse hvorfor denne sammenhengen eksisterer ved å gå direkte til kilden – menneskene selv.

Kvalitativ forskning er designet for å avsløre betyr som informerer handlingen eller resultater som vanligvis måles ved kvantitativ forskning. Så kvalitative forskere undersøker betydninger, tolkninger, symboler og prosessene og relasjonene i det sosiale livet.

Det denne typen forskning produserer er beskrivende data som forskeren må tolke ved hjelp av strenge og systematiske metoder for transkribering, koding og analyse av trender og temaer.

Fordi dens fokus er hverdagen og folks erfaringer, egner kvalitativ forskning seg godt til å skape nye teorier ved hjelp av induktiv metode , som deretter kan testes med videre forskning.

Metoder

Kvalitative forskere bruker sine egne øyne, ører og intelligens for å samle inn dybdeoppfatninger og beskrivelser av målrettede populasjoner, steder og hendelser.

Funnene deres samles inn gjennom en rekke metoder, og ofte vil en forsker bruke minst to eller flere av følgende under utførelsen av en kvalitativ studie:

• Direkte observasjon : Med direkte observasjon studerer en forsker mennesker mens de går i hverdagen uten å delta eller blande seg inn. Denne typen forskning er ofte ukjent for de som studeres, og må som sådan utføres i offentlige omgivelser der folk ikke har en rimelig forventning om personvern. For eksempel kan en forsker observere måtene fremmede samhandler offentlig på når de samles for å se på en gateartist.
• Åpne undersøkelser : Mens mange undersøkelser er utformet for å generere kvantitative data, er mange også utformet med åpne spørsmål som tillater generering og analyse av kvalitative data. For eksempel kan en undersøkelse brukes til å undersøke ikke bare hvilke politiske kandidater velgerne valgte, men hvorfor de valgte dem, med deres egne ord.
• Fokusgruppe: I en fokusgruppe engasjerer en forsker en liten gruppe deltakere i en samtale designet for å generere data som er relevant for forskningsspørsmålet. Fokusgrupper kan inneholde alt fra 5 til 15 deltakere. Samfunnsvitere bruker dem ofte i studier som undersøker en hendelse eller trend som skjer innenfor et bestemt samfunn. De er også vanlige i markedsundersøkelser.
• Dybdeintervjuer : Forskere gjennomfører dybdeintervjuer ved å snakke med deltakere i en en-til-en-setting. Noen ganger nærmer en forsker seg til intervjuet med en forhåndsbestemt liste med spørsmål eller emner for diskusjon, men lar samtalen utvikle seg basert på hvordan deltakeren svarer. Andre ganger har forskeren identifisert enkelte temaer av interesse, men har ikke en formell veiledning for samtalen, men lar deltakeren veilede den.
• Muntlig historie : Den muntlige historiemetoden brukes til å lage en historisk beretning om en hendelse, gruppe eller fellesskap, og involverer vanligvis en serie dybdeintervjuer utført med en eller flere deltakere over en lengre periode.
• Deltakerobservasjon : Denne metoden ligner på observasjon, men med denne deltar forskeren også i handlingen eller hendelsene for ikke bare å observere andre, men for å få førstehåndserfaring i miljøet.
• Etnografisk observasjon : Etnografisk observasjon er den mest intensive og dyptgående observasjonsmetoden. Med opprinnelse i antropologi, med denne metoden, fordyper en forsker seg fullstendig inn i forskningsmiljøet og lever blant deltakerne som en av dem i alt fra måneder til år. Ved å gjøre dette forsøker forskeren å oppleve den daglige eksistensen fra synspunktene til de som er studert for å utvikle dyptgående og langsiktige beretninger om samfunnet, hendelser eller trender under observasjon.
• Innholdsanalyse: Denne metoden brukes av sosiologer til å analysere det sosiale livet ved å tolke ord og bilder fra dokumenter, film, kunst, musikk og andre kulturelle produkter og medier. Forskerne ser på hvordan ordene og bildene brukes, og konteksten de brukes i for å trekke slutninger om den underliggende kulturen. Innholdsanalyse av digitalt materiale, spesielt det som genereres av brukere av sosiale medier, har blitt en populær teknikk innen samfunnsvitenskapene.

Mens mye av dataene som genereres av kvalitativ forskning er kodet og analysert med kun forskerens øyne og hjerne, er bruken avprogramvare til datamaskinå gjøre disse prosessene er stadig mer populært innenfor samfunnsvitenskapene.

Slik programvareanalyse fungerer bra når dataene er for store for mennesker å håndtere, selv om mangelen på en menneskelig tolk er en vanlig kritikk av bruken av dataprogramvare.

Fordeler og ulemper

Kvalitativ forskning har både fordeler og ulemper.

På plussiden skaper det en dyptgående forståelse av holdninger, atferd, interaksjoner, hendelser og sosiale prosesser som utgjør hverdagen. Ved å gjøre det hjelper det samfunnsvitere å forstå hvordan hverdagslivet påvirkes av samfunnsdekkende ting som sosial struktur , sosial orden , og alle slags sosiale krefter.

Dette settet med metoder har også fordelen av å være fleksibelt og lett å tilpasse seg endringer i forskningsmiljøet og kan gjennomføres med minimale kostnader i mange tilfeller.

Blant ulempene med kvalitativ forskning er at omfanget er ganske begrenset, slik at funnene ikke alltid kan generaliseres bredt.

Forskere må også være forsiktige med disse metodene for å sikre at de ikke påvirker dataene på måter som endrer dem betydelig, og at de ikke bringer unødig personlig skjevhet til deres tolkning av funnene.

Heldigvis får kvalitative forskere streng opplæring designet for å eliminere eller redusere denne typen forskningsskjevhet.