Hva er etnografi?

Hva det er og hvordan du gjør det

Cultura RM Exclusive/Getty-bilder

Etnografi er definert som både en samfunnsvitenskap forskningsmetode og dens endelige skriftlige produkt. Som en metode innebærer etnografisk observasjon å forankre seg dypt og over lang sikt i et feltstudie for å systemisk dokumentere hverdagen, atferden og interaksjonene til et fellesskap av mennesker. Som et skriftlig produkt er en etnografi en rikt beskrivende beretning om det sosiale livet og kultur av gruppen som ble studert.

Viktige ting: Etnografi

• Etnografi refererer til praksisen med å gjennomføre en langsiktig, detaljert studie av et samfunn.
• En skriftlig rapport basert på denne typen detaljerte observasjoner av et samfunn blir også referert til som en etnografi.
• Ved å gjennomføre en etnografi kan forskere få mye informasjon om gruppen de studerer; denne forskningsmetoden er imidlertid også tids- og arbeidskrevende.

Oversikt

Etnografi ble utviklet av antropologer, mest kjent av Bronislaw Malinowki på begynnelsen av 1900-tallet. Men samtidig tok tidlige sosiologer i USA (mange tilknyttet Chicago-skolen) metoden i bruk, da de var pioner innen urban sosiologi. Siden den gang har etnografi vært det en stift av sosiologiske forskningsmetoder , og mange sosiologer har bidratt til å utvikle metoden og formalisere den i bøker som tilbyr metodisk undervisning.

Målet til en etnograf er å utvikle en rik forståelse av hvordan og hvorfor folk tenker, oppfører seg og samhandler som de gjør i et gitt samfunn eller organisasjon (studiefeltet), og viktigst av alt, å forstå disse tingene fra ståsted de som ble studert (kjent som et 'emisk perspektiv' eller 'insiderstandpunkt'). Dermed er målet med etnografi ikke bare å utvikle en forståelse av praksis og interaksjoner, men også hva disse tingene mener til den undersøkte befolkningen. Viktigere er at etnografen også jobber med å plassere det de finner i historisk og lokal kontekst, og identifisere sammenhengene mellom funnene deres og de større sosiale kreftene og strukturene i samfunnet.

Hvordan sosiologer utfører etnografisk forskning

Ethvert feltnettsted kan tjene som en ramme for etnografisk forskning. For eksempel har sosiologer utført denne typen forskning i skoler, kirker, landlige og urbane samfunn, rundt bestemte gatehjørner, i selskaper, og til og med på barer, dragklubber og strippeklubber.

For å utføre etnografisk forskning og produsere en etnografi, legger forskere seg typisk inn på det valgte feltstedet over lang tid. De gjør dette slik at de kan utvikle et robust datasett sammensatt av systematiske observasjoner, intervjuer , og historisk og undersøkende forskning, som krever gjentatte, nøye observasjoner av de samme menneskene og miljøene. Antropolog Clifford Geertz omtalte denne prosessen som å generere 'tykk beskrivelse', som betyr en beskrivelse som graver seg under overflaten ved å stille spørsmål som begynner med følgende: hvem, hva, hvor, når og hvordan.

Fra et metodisk synspunkt er et av de viktige målene til en etnograf å ha så liten innvirkning på feltstedet og folk som er studert som mulig, for å samle inn data som er så objektive som mulig. Å utvikle tillit er en viktig del av denne prosessen, da de observerte må føle seg komfortable med å ha etnografen til stede for å kunne oppføre seg og samhandle som de normalt ville gjort.

Fordeler med å utføre etnografisk forskning

En fordel med etnografisk forskning er at den gir innsikt i sider ved det sosiale livet, inkludert persepsjon og verdier, som andre forskningsmetoder ikke klarer å fange opp. Etnografi kan belyse det som er tatt for gitt og som går uuttalt i et fellesskap. Det lar også forskeren utvikle en rik og verdifull forståelse av den kulturelle betydningen av praksis og interaksjoner. I tillegg kan de detaljerte observasjonene utført i etnografisk forskning også motbevise negative skjevheter eller stereotypier om den aktuelle befolkningen.

Ulemper med å utføre etnografisk forskning

En ulempe med etnografisk forskning er at det noen ganger kan være vanskelig å få tilgang til og etablere tillit innenfor et ønsket feltområde. Det kan også være vanskelig for forskere å bruke tiden som kreves for å gjennomføre en streng etnografi, gitt begrensninger på forskningsfinansiering og deres andre faglige forpliktelser (f.eks. undervisning).

Etnografisk forskning har også potensial for skjevhet fra forskerens side, noe som kan skjeve dataene og innsikten som er oppnådd fra den. I tillegg, på grunn av forskningens intime natur, er det potensial for at etiske og mellommenneskelige problemer og konflikter kan oppstå. Til slutt kan en etnografis historiefortellende natur synes å påvirke tolkningen av dataene.

Bemerkelsesverdige etnografer og verk

• Street Corner Society , William F. Whyte
• Svart Metropolis , St. Clair Drake og Horace Cayton, Jr.
• Slim's Table , Mitchell Duneier
• Hjemmebundet , Yen Ånden
• Straffet Victor Rios
• Akademisk profilering ,Gilda Ochoa
• Lære å arbeide , Paul Willis
• Kvinner uten klasse , Julie Bettie
• Gatekoden , Elijah Anderson

Du kan lære mer om etnografi ved å lese bøker om metoden, som f.eks Skrive etnografiske feltnotater av Emerson et al., og Analyser sosiale innstillinger av Lofland og Lofland, samt ved å lese de siste artiklene i Journal of Contemporary Ethnography .

Oppdatertav Nicki Lisa Cole, Ph.D.