Makro- og mikrososiologi

John Lund / Getty Images

Selv om de ofte er innrammet som motsatte tilnærminger, er makro- og mikrososiologi faktisk komplementære tilnærminger til å studere samfunnet, og nødvendigvis det.

Makrososiologi refererer til sosiologiske tilnærminger og metoder som undersøker storskala mønstre og trender innenfor den generelle sosiale strukturen, systemet og befolkningen. Ofte er makrososiologi også av teoretisk natur.

På den annen side fokuserer mikrososiologi på mindre grupper, mønstre og trender, typisk på samfunnsnivå og i sammenheng med menneskers hverdagsliv og opplevelser.

Dette er komplementære tilnærminger fordi i kjernen, sosiologi handler om å forstå hvordan store mønstre og trender former livene og opplevelsene til grupper og individer, og omvendt.

Forskjellen mellom makro- og mikrososiologi inkluderer:

• Hvilke forskningsspørsmål som kan tas opp på hvert nivå
• Hvilke metoder man kan bruke for å forfølge disse spørsmålene
• Hva det praktisk talt betyr å gjøre forskningen
• Hva slags konklusjoner kan man nå med enten

Forskningsspørsmål

Makrososiologer vil stille de store spørsmålene som ofte resulterer i både forskningskonklusjoner og nye teorier, som disse:

• På hvilke måter har rase formet karakteren, strukturen og utviklingen av det amerikanske samfunnet? Sosiolog Joe Feagin stiller dette spørsmålet i begynnelsen av boken sin, Systemisk rasisme .
• Hvorfor føler de fleste amerikanere en unektelig trang til å handle, selv om vi har så mye ting allerede, og er pengebegrenset til tross for at vi jobber lange timer? Sosiolog Juliet Schor undersøker dette spørsmålet i sin klassiske bok om økonomisk og forbrukersosiologi , Den overbrukte amerikaneren.

Mikrososiologer har en tendens til å stille mer lokaliserte, fokuserte spørsmål som undersøker livene til mindre grupper av mennesker. For eksempel:

• Hvilken effekt har tilstedeværelsen av politi i skoler og lokalsamfunn på den personlige utviklingen og livsveiene til svarte og latino-gutter som vokser opp i bydeler? Sosiolog Victor Rios tar opp dette spørsmålet i sin berømte bok, Straffet: Politiet livene til svarte og latino gutter.
• Hvordan gjøreseksualitet og kjønn krysser hverandrei identitetsutvikling blant gutter i forbindelse med videregående skole? Dette spørsmålet er i sentrum av sosiologen C.J. Pascoes svært populære bok, Dude, You're a Fag: Maskulinitet og seksualitet på videregående skole.

Forskningsmetoder

Makrososiologene Feagin og Schor, blant mange andre, bruker en kombinasjon av historisk forskning og arkivforskning, og analyse av statistikk som spenner over lange perioder for å konstruere datasett som viser hvordan det sosiale systemet og relasjonene innenfor det har utviklet seg over tid for å produsere samfunnet vi kjenner i dag.

I tillegg bruker Schor intervjuer og fokusgrupper, mer vanlig i mikrososiologisk forskning, for å lage smarte forbindelser mellom historiske trender, sosial teori og måten folk opplever hverdagen sin.

Mikrososiologer - Rios og Pascoe inkludert - bruker vanligvis forskningsmetoder som involverer direkte interaksjon med forskningsdeltakere, som en-til-en-intervjuer, etnografisk observasjon, fokusgrupper, samt mindre statistiske og historiske analyser.

For å svare på forskningsspørsmålene deres, ble både Rios og Pascoe innebygd i samfunnene de studerte og ble en del av livene til deltakerne, og tilbrakte et år eller mer i å bo blant dem, så deres liv og interaksjoner med andre på egen hånd, og snakket med dem om deres opplevelser.

Forskningskonklusjoner

Konklusjoner fra makrososiologi viser ofte sammenheng eller årsakssammenheng mellom ulike elementer eller fenomener i samfunnet.

For eksempel Feagins forskning, som produserte også teorien om systemisk rasisme , demonstrerer hvordan hvite mennesker i USA, både bevisst og på annen måte, konstruerte og har opprettholdt et rasistisk sosialt system gjennom århundrer ved å holde kontroll over sentrale sosiale institusjoner som politikk, lov, utdanning og media, og ved å kontrollere økonomiske ressurser og begrense deres fordeling blant fargede.

Feagin konkluderer med at alle disse tingene som jobber sammen har produsert det rasistiske sosiale systemet som kjennetegner USA i dag.

Mikrososiologisk forskning, på grunn av sin mindre skala, er mer sannsynlig å gi antydningen om korrelasjon eller årsakssammenheng mellom visse ting, i stedet for å bevise det direkte.

Hva det gir, og ganske effektivt, er bevis på hvordan sosiale systemer påvirker livene og opplevelsene til mennesker som bor i dem. Selv om forskningen hennes er begrenset til én videregående skole på ett sted for en bestemt tidsperiode, viser Pascoes arbeid overbevisende hvordan visse sosiale krefter, inkludert massemedier, pornografi, foreldre, skoleadministratorer, lærere og jevnaldrende kommer sammen for å produsere meldinger til gutter at den rette måten å være maskulin på er å være sterk, dominerende og tvangsmessig heteroseksuell.

Begge verdifulle

Selv om de har svært forskjellige tilnærminger til å studere samfunn, sosiale problemer og mennesker, gir makro- og mikrososiologi begge dypt verdifulle forskningskonklusjoner som hjelper vår evne til å forstå vår sosiale verden, problemene som går gjennom den, og de potensielle løsningene på dem.