Andre verdenskrig: USS Kentucky (BB-66)

USS Kentucky (BB-66), under bygging i 1946. Foto med tillatelse fra US Naval History & Heritage Command

USS Kentucky (BB-66) var et uferdig slagskip som ble startet under Andre verdenskrig (1939-1945). Opprinnelig ment å være det andre skipet til Montana -klasse slagskip, Kentucky ble ombestilt i 1940 som det sjette og siste skipet til den amerikanske marinen Iowa -klasse slagskip. Etter hvert som konstruksjonen gikk fremover, fant den amerikanske marinen at den hadde et større behov for hangarskip enn slagskip. Dette førte til design å konvertere Kentucky inn i en transportør. Disse planene viste seg å være upraktiske og arbeidet ble gjenopptatt på slagskipet, men i sakte tempo. Fortsatt ufullstendig på slutten av krigen, vurderte den amerikanske marinen en rekke prosjekter for konvertering Kentucky inn i et slagskip med styrt missil. Disse viste seg også resultatløse og i 1958 ble skipet solgt for skrot.

Et nytt design

Tidlig i 1938 begynte arbeidet med en ny slagskiptype etter anmodning fra sjefen for US Navy General Board, admiral Thomas C. Hart. Først sett på som en større versjon av den tidligere Sør Dakota -klasse , de nye slagskipene skulle bære tolv 16' kanoner eller ni 18' kanoner. Etter hvert som designet utviklet seg, endret bevæpningen seg til ni 16' kanoner. I tillegg gjennomgikk klassens luftvernkomplement flere endringer, og flertallet av 1.1'-våpnene ble erstattet med 20 mm og 40 mm kanoner. Finansieringen av de nye skipene kom i mai med vedtakelsen av Naval Act av 1938. Kalt Iowa -klasse, bygging av lederskipet, USS Iowa (BB-61) , ble tildelt New York Navy Yard. Lagt ned i 1940, Iowa skulle være det første av fire slagskip i klassen.

Raske slagskip

Selv om skrognummer BB-65 og BB-66 opprinnelig var ment å være de to første skipene til de nye, større Montana -klasse, ble godkjenningen av Two Ocean Navy Act i juli 1940 utpekt på nytt som ytterligere to Iowa-klassen slagskip navngitt USS Illinois og USS Kentucky hhv. Som 'raske slagskip' ville deres 33 knops hastighet tillate dem å tjene som eskorte for den nye Essex -klassetransportører som ble med i flåten.

I motsetning til det foregående Iowa -klasse skip ( Iowa , New Jersey , Missouri , og Wisconsin ), Illinois og Kentucky skulle benytte helsveiset konstruksjon som reduserte vekten og samtidig forbedret skrogstyrken. Det ble også hatt en del samtale om hvorvidt man skulle beholde den tunge rustningsordningen som opprinnelig var planlagt for Montana -klasse. Selv om dette ville ha forbedret slagskipenes beskyttelse, ville det også ha forlenget byggetiden betydelig. Som et resultat, standard Iowa -klasse rustning ble bestilt.

USS Kentucky (BB-66) - Oversikt

Nasjon:forente staterType:SlagskipVerft:Norfolk Naval ShipyardLagt ned:7. mars 1942Skjebne:Utrangert, 31. oktober 1958

Spesifikasjoner (planlagt)

Forskyvning:45.000 tonnLengde:887,2 fot.Stråle:108 fot, 2 tommer.Utkast:28,9 fotHastighet:33 knopKomplement:2.788

(Planlagt)

Våpen

• 9 × 16 tommer/50 cal Mark 7 kanoner
• 20 × 5 tommer/38 cal Mark 12 kanoner
• 80 × 40 mm/56 cal luftvernkanoner
• 49 × 20 mm/70 cal luftvernkanoner

Konstruksjon

Det andre skipet som bærer navnet USS Kentucky , den første er Kearsarge -klasse USS Kentucky (BB-6) satt i drift i 1900, ble BB-65 lagt ned ved Norfolk Naval Shipyard 7. mars 1942. Slaget ved Korallhavet og Midtveis , erkjente den amerikanske marinen at behovet for flere hangarskip og andre fartøyer erstattet behovet for flere slagskip. Som et resultat, bygging av Kentucky ble stoppet og 10. juni 1942 ble den nederste delen av slagskipet skutt opp for å gi plass til konstruksjon av Landing Ship, Tank (LST).

De neste to årene så designere utforske alternativer for konvertering Illinois og Kentucky inn i transportører. Den endelige konverteringsplanen ville ha resultert i to transportører som ligner på utseendet Essex -klasse. I tillegg til luftvingene, ville de ha båret tolv 5' kanoner i fire tvilling- og fire enkeltfester. Ved å gjennomgå disse planene, ble det snart funnet at de konverterte slagskipenes flykapasitet ville være mindre enn Essex -klasse og at byggeprosessen ville ta lengre tid enn å bygge en ny transportør fra bunnen av. Som et resultat ble det besluttet å fullføre begge fartøyene som slagskip, men konstruksjonen ble gitt svært lav prioritet.

Flyttet tilbake til slipp 6. desember 1944, bygging av Kentucky sakte gjenopptatt gjennom 1945. Med slutten av krigen fulgte diskusjon angående ferdigstillelse av fartøyet som et luftvernslagskip. Dette førte til at arbeidet ble stanset i august 1946. To år senere gikk byggingen igjen videre med de opprinnelige planene. 20. januar 1950 opphørte arbeidet og Kentucky ble flyttet fra tørrdokken for å gjøre plass til reparasjonsarbeid på Missouri .

Planer, men ingen handling

Flyttet til Philadelphia Naval Shipyard, Kentucky , som var ferdigstilt til hoveddekket, fungerte som et forsyningshulk for reserveflåten fra 1950 til 1958. I løpet av denne perioden ble flere planer fremmet med ideen om å konvertere fartøyet til et styrt missilslagskip. Disse rykket frem og i 1954 Kentucky ble omnummerert fra BB-66 til BBG-1. Til tross for dette ble programmet kansellert to år senere. Et annet missilalternativ krevde montering av to Polaris ballistiske missilutskytere i skipet. Som tidligere kom det ingenting fra disse planene.

I 1956 , etter Wisconsin fikk en kollisjon med destroyerne USS Eaton , Kentucky baugen ble fjernet og brukt til å reparere det andre slagskipet. Selv om Kentucky kongressmedlem William H. Natcher forsøkte å blokkere salget av Kentucky , valgte den amerikanske marinen å stryke den fra Naval Vessel Register 9. juni 1958. Den oktober ble skroget solgt til Boston Metals Company i Baltimore og skrotet. Før avhending ble turbinene fjernet og brukt ombord på de hurtige kampstøtteskipene USS Sacramento og USS Camden.