Andre verdenskrig: General Henry 'Hap' Arnold
General Henry 'Hap' Arnold. Foto med tillatelse fra US Air Force
Henry Harley Arnold (født i Gladwyne, PA 25. juni 1886) hadde en militær karriere pepret med mange suksesser og få fiaskoer. Han var den eneste offiseren som noen gang hadde rang som general for luftforsvaret. Han døde 15. januar 1950 og ble gravlagt på Arlington National Cemetery.
Tidlig liv
Sønnen til en lege, Henry Harley Arnold, ble født i Gladwyne, PA den 25. juni 1886. Han gikk på Lower Merion High School, ble uteksaminert i 1903 og søkte til West Point. Da han kom inn på akademiet, viste han seg som en kjent skøyer, men bare en fotgjengerstudent. Da han ble uteksaminert i 1907, rangerte han 66. av en klasse på 111. Selv om han ønsket å gå inn i kavaleriet, forhindret hans karakterer og disiplinære rekorder dette, og han ble tildelt det 29. infanteriet som andreløytnant. Arnold protesterte først på dette oppdraget, men ga til slutt etter og ble med i enheten hans på Filippinene.
Lære å fly
Mens han var der, ble han venn med kaptein Arthur Cowan fra US Army Signal Corps. I samarbeid med Cowan hjalp Arnold med å lage kart over Luzon. To år senere ble Cowan beordret til å ta kommandoen over Signal Corps' nyopprettede luftfartsdivisjon. Som en del av dette nye oppdraget ble Cowan bedt om å rekruttere to løytnanter til pilotopplæring. Ved å kontakte Arnold fikk Cowan vite om den unge løytnantens interesse for å få en overføring. Etter noen forsinkelser ble Arnold overført til Signal Corps i 1911 og begynte flytrening ved Wright Brothers' flyskole i Dayton, OH.
Da han tok sin første soloflyvning 13. mai 1911, fikk Arnold sitt pilotsertifikat senere samme sommer. Sendt til College Park, MD med sin treningspartner, løytnant Thomas Millings, satte han flere høyderekorder og ble den første piloten som fraktet US Mail. I løpet av det neste året begynte Arnold å utvikle flyskrekk etter å ha vært vitne til og vært en del av flere krasj. Til tross for dette vant han det prestisjetunge Mackay Trophy i 1912 for 'årets mest meritterte fly.' Den 5. november overlevde Arnold en nesten dødelig krasj ved Fort Riley, KS og fjernet seg fra flystatus.
Tilbake til luften
Da han kom tilbake til infanteriet, ble han igjen postet til Filippinene. Mens han var der møtte han 1. løytnant George C. Marshall og de to ble venner for livet. I januar 1916 Major Billy Mitchell tilbød Arnold en forfremmelse til kaptein hvis han kom tilbake til luftfarten. Da han godtok, reiste han tilbake til College Park for tjeneste som forsyningsoffiser for Aviation Section, US Signal Corps. Den høsten, hjulpet av vennene sine i flymiljøet, overvant Arnold sin flyskrekk. Sendt til Panama tidlig i 1917 for å finne et sted for en flyplass, han var på vei tilbake til Washington da han fikk vite om USAs inntreden i første verdenskrig .
første verdenskrig
Selv om han ønsket å reise til Frankrike, førte Arnolds luftfartserfaring til at han ble beholdt i Washington ved luftfartsseksjonens hovedkvarter. Forfremmet til de midlertidige rekkene som major og oberst, hadde Arnold tilsyn med informasjonsdivisjonen og drev lobbyvirksomhet for å få vedtatt en stor lov om luftfartsbevilgninger. Selv om han for det meste mislyktes, fikk han verdifull innsikt i å forhandle om politikken til Washington samt utvikling og anskaffelse av fly. Sommeren 1918 ble Arnold sendt til Frankrike for å orientere General John J. Pershing om nye luftfartsutviklinger.
Mellomkrigsårene
Etter krigen ble Mitchell overført til den nye US Army Air Service og ble sendt til Rockwell Field, CA. Mens han var der utviklet han forhold til fremtidige underordnede som f.eks Carl Spaatz og Ira Eaker. Etter å ha gått på Army Industrial College vendte han tilbake til Washington til kontoret til Chief of Air Service, Information Division, hvor han ble en hengiven tilhenger av den nå brigadegeneral Billy Mitchell. Da den frittalende Mitchell ble stilt for krigsrett i 1925, risikerte Arnold sin karriere ved å vitne på vegne av luftmaktsadvokaten.
For dette og for å lekke pro-airpower informasjon til pressen, ble han profesjonelt eksilert til Fort Riley i 1926 og gitt kommandoen over den 16. observasjonsskvadronen. Mens han var der, ble han venn med generalmajor James Fechet, den nye sjefen for US Army Air Corps. Fechet grep inn på Arnolds vegne og fikk ham sendt til kommando- og generalstabsskolen. Da han ble uteksaminert i 1929, begynte karrieren å utvikle seg igjen, og han hadde en rekke fredstidskommandoer. Etter å ha vunnet et andre Mackay Trophy i 1934 for en flytur til Alaska, fikk Arnold kommandoen over Air Corps' First Wing i mars 1935 og forfremmet til brigadegeneral.
Den desember, mot hans ønsker, returnerte Arnold til Washington og ble utnevnt til assisterende sjef for luftkorpset med ansvar for innkjøp og forsyning. I september 1938 ble hans overordnede, generalmajor Oscar Westover, drept i en krasj. Kort tid etter ble Arnold forfremmet til generalmajor og utnevnt til sjef for luftkorpset. I denne rollen begynte han planene for å utvide Air Corps for å plassere det på nivå med Army Ground Forces. Han begynte også å presse en stor, langsiktig forsknings- og utviklingsagenda med mål om å forbedre Air Corps' utstyr.
Andre verdenskrig
Med den økende trusselen fra Nazi-Tyskland og Japan, ledet Arnold forskningsinnsats for å utnytte eksisterende teknologier og drev utviklingen av fly som f.eks. Boeing B-17 og Konsolidert B-24 . I tillegg begynte han å presse på for forskning på utvikling av jetmotorer. Med opprettelsen av US Army Air Forces i juni 1941, ble Arnold gjort til sjef for Army Air Forces og fungerende assisterende stabssjef for luft. Gitt en viss grad av autonomi, begynte Arnold og hans stab planlegging i påvente av USAs inntreden Andre verdenskrig .
Følger angrep på Pearl Harbor , ble Arnold forfremmet til generalløytnant og begynte å vedta sine krigsplaner som ba om forsvar av den vestlige halvkule samt luftoffensiver mot Tyskland og Japan. Under hans ledelse opprettet USAAF en rekke luftstyrker for utplassering i de forskjellige kampteatrene. Da den strategiske bombekampanjen startet i Europa, fortsatte Arnold å presse på for utvikling av nye fly, som f.eks. B-29 Superfortress og støtteutstyr. Fra begynnelsen av 1942 ble Arnold utnevnt til kommanderende general, USAAF og ble medlem av Joint Chiefs of Staff og Combined Chiefs of Staff.
I tillegg til å gå inn for og støtte strategisk bombing, støttet Arnold andre initiativ som f.eks Doolittle Raid , dannelsen av Women Airforce Service Pilots (WASPs), samt kommuniserte direkte med hans toppsjefer for å finne ut deres behov førstehånds. Forfremmet til general i mars 1943, fikk han snart det første av flere hjerteinfarkt i krigstid. Da han ble frisk, fulgte han president Franklin Roosevelt til Teheran-konferansen senere samme år.
Da flyet hans banket på tyskerne i Europa, begynte han å fokusere oppmerksomheten på å gjøre B-29 operativ. Han bestemte seg for å ikke bruke den i Europa, og valgte å distribuere den til Stillehavet. Organisert i det tjuende luftvåpenet, forble B-29-styrken under Arnolds personlige kommando og fløy først fra baser i Kina og deretter Marianas. Jobber med Generalmajor Curtis LeMay , hadde Arnold tilsyn med kampanjen mot de japanske hjemmeøyene. Disse angrepene førte til at LeMay, med Arnolds godkjenning, utførte massive brannbombeangrep mot japanske byer. Krigen tok endelig slutt da Arnolds B-29-er slapp atombombene over Hiroshima og Nagasaki.
Senere liv
Etter krigen etablerte Arnold Project RAND (Research and Development) som hadde i oppgave å studere militære forhold. Da han reiste til Sør-Amerika i januar 1946, ble han tvunget til å avbryte turen på grunn av sviktende helse. Som et resultat trakk han seg ut av aktiv tjeneste måneden etter og slo seg ned på en ranch i Sonoma, CA. Arnold brukte sine siste år på å skrive memoarene sine og fikk i 1949 sin endelige rangering endret til General of the Air Force. Den eneste offiseren som noensinne har hatt denne rangen, døde 15. januar 1950 og ble gravlagt på Arlington National Cemetery.