Historien om Boeing B-17 Flying Fortress
Amerikansk tunge bombefly brukt gjennom andre verdenskrig
U.S. Air Force / National Museum of the United States Air Force
U.S. Army Air Corps (USAAC) søkte etter et effektivt tungt bombefly for å erstatte Martin B-10, og sendte ut en utlysning 8. august 1934. Kravene til det nye flyet inkluderte muligheten til å cruise i 200 mph på 10 000 fot. ti timer med en 'nyttig' bombelast. Mens USAAC ønsket en rekkevidde på 2000 miles og topphastighet på 250 mph, var disse ikke nødvendig. Ivrig etter å delta i konkurransen, samlet Boeing et team med ingeniører for å utvikle en prototype. Ledet av E. Gifford Emery og Edward Curtis Wells begynte teamet å hente inspirasjon fra andre firmadesign som Boeing 247 transport og XB-15 bombefly.
Laget ble bygget på selskapets regning og utviklet Model 299, som ble drevet av fire Pratt & Whitney R-1690-motorer og var i stand til å løfte en bombelast på 4800 pund. Til forsvar hadde flyet fem montert maskingevær . Dette imponerende blikket ledet Seattle Times reporter Richard Williams for å kalle flyet 'Flying Fortress'. Ser fordelen med navnet, Boeing raskt varemerkebeskyttet den og brukte den på det nye bombeflyet. Den 28. juli 1935 fløy prototypen først med Boeing testpilot Leslie Tower ved kontrollene. Med den første flyturen en suksess, ble Model 299 fløyet til Wright Field, Ohio for prøver.
På Wright Field konkurrerte Boeing Model 299 mot den tomotorede Douglas DB-1 og Martin Model 146 om USAAC-kontrakten. Da Boeing-innslaget konkurrerte i fly-off, viste en overlegen ytelse enn konkurrentene og imponerte generalmajor Frank M. Andrews med rekkevidden som en firemotors fly tilbys. Denne oppfatningen ble delt av innkjøpsoffiserene og Boeing ble tildelt en kontrakt for 65 fly. Med dette i hånden fortsatte utviklingen av flyet utover høsten til en ulykke 30. oktober ødela prototypen og stoppet programmet.
Gjenfødelse
Som et resultat av krasjet kansellerte stabssjef general Malin Craig kontrakten og kjøpte fly fra Douglas i stedet. Fortsatt interessert i Model 299, nå kalt YB-17, brukte USAAC et smutthull til å kjøpe 13 fly fra Boeing i januar 1936. Mens 12 ble tildelt 2nd Bombardment Group for å utvikle bombetaktikk, ble det siste flyet gitt til Materialet. Divisjon på Wright Field for flytesting. Et fjortende fly ble også bygget og oppgradert med turboladere som økte hastighet og tak. Den ble levert i januar 1939 og ble kalt B-17A og ble den første operative typen.
Et fly i utvikling
Bare én B-17A ble bygget da Boeings ingeniører jobbet utrettelig for å forbedre flyet da det gikk i produksjon. Inkludert et større ror og klaffer, ble 39 B-17B-er bygget før de byttet til B-17C, som hadde et endret våpenarrangement. Den første modellen som så storskala produksjon, B-17E (512 fly) hadde flykropp utvidet med ti fot samt tillegg av kraftigere motorer, et større ror, en haleskytterposisjon og en forbedret nese. Dette ble ytterligere foredlet til B-17F (3.405) som dukket opp i 1942. Den definitive varianten, B-17G (8.680) inneholdt 13 kanoner og et mannskap på ti.
Operasjonell historie
Den første kampbruken av B-17 kom ikke med USAAC (U.S. Army Air Forces etter 1941), men med Royal Air Force. Mangler en ekte tung bombefly i starten av Andre verdenskrig , kjøpte RAF 20 B-17C-er. Ved å utpeke flyet Fortress Mk I, presterte flyet dårlig under raid i høye høyder sommeren 1941. Etter at åtte fly gikk tapt, overførte RAF de gjenværende flyene til Kystkommandoen for langdistanse maritime patruljer. Senere i krigen ble ytterligere B-17-er kjøpt for bruk med Coastal Command, og flyet ble kreditert for å senke 11 u-båter.
Ryggraden i USAAF
Med USAs inntreden i konflikten etter angrep på Pearl Harbor , begynte USAAF å distribuere B-17-er til England som en del av det åttende luftvåpenet. Den 17. august 1942 fløy amerikanske B-17-fly sitt første raid over det okkuperte Europa da de traff jernbanegårder ved Rouen-Sotteville, Frankrike. Etter hvert som amerikansk styrke vokste, overtok USAAF bombing i dagslys fra britene som hadde gått over til nattangrep på grunn av store tap. I kjølvannet av januar 1943 Casablanca-konferansen , ble amerikanske og britiske bombeanstrengelser rettet inn i Operation Pointblank, som forsøkte å etablere luftoverlegenhet over Europa.
Nøkkelen til suksessen til Pointblank var angrep mot den tyske flyindustrien og Luftwaffe flyplasser. Mens noen i utgangspunktet trodde at B-17s tunge defensive bevæpning ville beskytte den mot fiendtlige jagerangrep, motbeviste oppdrag over Tyskland raskt denne forestillingen. Ettersom de allierte manglet et jagerfly med tilstrekkelig rekkevidde til å beskytte bombeflyformasjoner til og fra mål i Tyskland, økte B-17-tapene raskt i løpet av 1943. Bærer hovedtyngden av USAAFs strategiske bombearbeid sammen med B-24 Liberator , tok B-17 formasjoner sjokkerende skader under oppdrag som Schweinfurt-Regensburg raid.
Etter 'Black Thursday' i oktober 1943, som resulterte i tap av 77 B-17-er, ble dagslysoperasjoner suspendert i påvente av ankomsten av en passende eskortejager. Disse ankom tidlig i 1944 i form av Nordamerikansk P-51 Mustang og falltank-utstyrt Republic P-47 Thunderbolts . Ved å fornye den kombinerte bombeflyoffensiven pådro B-17 seg mye mindre tap da deres 'små venner' tok seg av de tyske jagerflyene.
Selv om tysk jagerflyproduksjon ikke ble skadet av Pointblank-raid (produksjonen økte faktisk), hjalp B-17-er til å vinne krigen for luftoverlegenhet i Europa ved å tvinge Luftwaffe inn i kamper der dens operative styrker ble ødelagt. I månedene etter D-dagen , fortsatte B-17-angrep å treffe tyske mål. Sterkt eskortert var tapene minimale og skyldtes i stor grad flak. Det siste store B-17-angrepet i Europa skjedde 25. april 1945. Under kampene i Europa utviklet B-17 et rykte som et ekstremt robust fly som var i stand til å tåle store skader og holde seg på lufta.
I Stillehavet
De første B-17-ene som så handling i Stillehavet var en flytur på 12 fly som ankom under angrepet på Pearl Harbor. Deres forventede ankomst bidro til den amerikanske forvirringen rett før angrepet. I desember 1941 var B-17-er også i tjeneste med Far East Air Force på Filippinene. Med begynnelsen av konflikten gikk de raskt tapt for fiendens aksjon da japanerne overmannet området. B-17s deltok også i Battles of Korallhavet og Midtveis i mai og juni 1942. Bombing fra stor høyde viste seg at de ikke var i stand til å treffe mål til sjøs, men de var også sikre fra japanere A6M null jagerfly.
B-17 hadde større suksess i mars 1943 under slaget ved Bismarckhavet. De bombet fra middels høyde i stedet for høyt, og sank tre japanske skip. Til tross for denne seieren var ikke B-17 like effektiv i Stillehavet og USAAF overførte flybesetninger til andre typer i midten av 1943. I løpet av andre verdenskrig mistet USAAF rundt 4750 B-17-er i kamp, nesten en tredjedel av alle bygget. USAAF B-17-beholdningen toppet seg i august 1944 med 4574 fly. I krigen over Europa slapp B-17-er 640 036 tonn bomber på fiendtlige mål.
B-17 Flying Fortress' siste år
Med slutten av krigen erklærte USAAF B-17 foreldet, og flertallet av de overlevende flyene ble returnert til USA og skrotet. Noen fly ble beholdt for søk og redningsoperasjoner samt fotorekognoseringsplattformer på begynnelsen av 1950-tallet. Andre fly ble overført til den amerikanske marinen og redesignet PB-1. Flere PB-1-er ble utstyrt med APS-20 søkeradar og ble brukt som antiubåtkrigføring og tidlig varslingsfly med betegnelsen PB-1W. Disse flyene ble faset ut i 1955. Den amerikanske kystvakten brukte også B-17 etter krigen til isfjellpatruljer og søke- og redningsoppdrag. Andre pensjonerte B-17-er så senere tjeneste i sivil bruk som luftsprøyting og brannslukking. I løpet av sin karriere så B-17 aktiv tjeneste med en rekke nasjoner, inkludert Sovjetunionen, Brasil, Frankrike, Israel, Portugal og Colombia.
B-17G Flying Fortress spesifikasjoner
Generell
- ' Boeing B-17G Flying Fortress . Nasjonalmuseet i USAF , 14. april 2015
- Antoine De Saint-Exuperys liv og tider .
Opptreden
Bevæpning