Andre verdenskrig: Raid fra Schweinfurt-Regensburg
1. bombevinge B-17 Flyvende festninger over Schweinfur. US Air Force
Konflikt:
Det første Schweinfurt-Regensburg-raidet skjedde under > andre verdenskrig (1939-1945).
Dato:
Amerikanske fly traff mål i Schweinfurt og Regensburg 17. august 1943.
Styrker og befal:
allierte
- Oberst Curtis LeMay
- Brigadegeneral Robert B. Williams
- 376 B-17s
- 268 P-47-sorter
- 191 RAF Spitfire utganger
Tyskland
- Generalløytnant Adolf Galland
- ca. 400 jagerfly
Schweinfurt-Regensburg sammendrag:
Sommeren 1943 så en utvidelse av amerikanske bombeflystyrker i England da fly begynte å returnere fra Nord-Afrika og nye fly kom fra USA. Denne veksten i styrke falt sammen med starten av Operation Pointblank. Utviklet av Luftmarskalk Arthur 'Bomber' Harris og Generalmajor Carl Spaatz , Pointblank var ment å ødelegge Luftwaffe og dens infrastruktur før invasjonen av Europa. Dette skulle oppnås gjennom en kombinert bombeoffensiv mot tyske flyfabrikker, kulelageranlegg, drivstoffdepoter og andre relaterte mål.
Tidlige Pointblank-oppdrag ble utført av USAAFs 1st og 4th Bombardment Wings (1st & 4th BW) basert i henholdsvis Midlands og East Anglia. Disse operasjonene målrettet Focke-Wulf Fw 190 kampflyanlegg i Kassel, Bremen og Oschersleben. Mens amerikanske bombeflystyrker hadde fått betydelige skader i disse angrepene, ble de ansett som effektive nok til å rettferdiggjøre bombing av Messerschmitt Bf 109-anleggene i Regensburg og Wiener Neustadt. Ved vurderingen av disse målene ble det besluttet å tildele Regensburg til 8. luftvåpen i England, mens sistnevnte skulle rammes av 9. luftvåpen i Nord-Afrika.
I planleggingen av streiken på Regensburg valgte det åttende luftvåpenet å legge til et andre mål, kulelageranleggene i Schweinfurt, med mål om å overvelde tysk luftforsvar. Oppdragsplanen ba om at 4. BW skulle treffe Regensburg og deretter fortsette sørover til baser i Nord-Afrika. 1. BW ville følge et lite stykke bak med mål om å fange tyske jagerfly på bakken som fyller bensin. Etter å ha slått målene deres, ville 1. BW returnere til England. Som med alle raid dypt inn i Tyskland, ville allierte jagerfly bare kunne gi en eskorte så langt som Eupen, Belgia på grunn av deres begrensede rekkevidde.
For å støtte Schweinfurt-Regensburg-innsatsen ble det planlagt to sett med avledningsangrep mot Luftwaffes flyplasser og mål langs kysten. Opprinnelig planlagt til 7. august, ble raidet forsinket på grunn av dårlig vær. Det 9. luftvåpenet, kalt Operation Juggler, slo til på fabrikkene i Wiener Neustadt 13. august, mens 8. luftvåpen holdt seg på bakken på grunn av værproblemer. Til slutt den 17. august startet oppdraget selv om store deler av England var dekket av tåke. Etter en kort forsinkelse begynte 4. BW å lansere flyet rundt klokken 08.00.
Selv om oppdragsplanen krevde at både Regensburg og Schweinfurt ble truffet i rask rekkefølge for å sikre minimale tap, fikk 4. BW tillatelse til å reise selv om 1. BW fortsatt var på bakken på grunn av tåke. Som et resultat krysset 4. BW den nederlandske kysten da 1. BW var i luften, og åpnet et stort gap mellom streikestyrkene. Ledet av Oberst Curtis LeMay 4. BW besto av 146 B-17 s. Omtrent ti minutter etter landfall begynte tyske jagerangrep. Selv om noen jager-eskorte var til stede, viste de seg utilstrekkelig til å dekke hele styrken.
Etter nitti minutter med luftkamp brøt tyskerne av for å fylle bensin etter å ha skutt ned 15 B-17. Da de ankom målet, møtte LeMays bombefly lite flak og var i stand til å plassere omtrent 300 tonn bomber på målet. Ved å vende sørover ble Regensburg-styrken møtt av noen få jagerfly, men hadde en stort sett begivenhetsløs transitt til Nord-Afrika. Likevel gikk 9 ekstra fly tapt da 2 skadede B-17-er ble tvunget til å lande i Sveits og flere andre krasjet i Middelhavet på grunn av mangel på drivstoff. Da 4. BW forlot området, var Luftwaffe forberedt på å håndtere den nærmer seg 1. BW.
Bak timeplanen krysset de 230 B-17-ene fra 1. BW kysten og fulgte en lignende rute som 4. BW. Personlig ledet av brigadegeneral Robert B. Williams, ble Schweinfurt-styrken umiddelbart angrepet av tyske jagerfly. Da han møtte over 300 jagerfly under flyturen til Schweinfurt, fikk 1. BW store skader og mistet 22 B-17. Da de nærmet seg målet, brøt tyskerne av for å fylle drivstoff som forberedelse til å angripe bombeflyene på returen av turen.
Da han nådde målet rundt klokken 15.00, møtte Williams fly kraftige flak over byen. Da de foretok bombeløpene, gikk ytterligere 3 B-17-er tapt. Da han vendte hjem, møtte 4. BW igjen tyske jagerfly. I en løpende kamp satte Luftwaffe ned ytterligere 11 B-17-er. Da de nådde Belgia, ble bombeflyene møtt av en dekkende styrke av allierte jagerfly som tillot dem å fullføre turen til England relativt upåvirket.
Etterspill:
Det kombinerte Schweinfurt-Regensburg Raid kostet USAAF 60 B-17 og 55 flybesetninger. De tapte mannskapene utgjorde totalt 552 mann, hvorav halvparten ble krigsfanger og tjue ble internert av sveitserne. Ombord på fly som trygt returnerte til basen, ble 7 flybesetninger drept, med ytterligere 21 såret. I tillegg til bombeflystyrken, mistet de allierte 3 P-47 Thunderbolts og 2 Spitfires. Mens allierte flymannskaper gjorde krav på 318 tyske fly, rapporterte Luftwaffe at bare 27 jagerfly hadde gått tapt. Selv om de allierte tapene var alvorlige, lykkes de i å påføre både Messerschmitt-anleggene og kulelagerfabrikkene store skader. Mens tyskerne rapporterte om en umiddelbar nedgang på 34 % i produksjonen, ble dette raskt tatt igjen av andre fabrikker i Tyskland. Tapene under raidet førte til at allierte ledere revurderte gjennomførbarheten av ueskorterte, langtrekkende dagslysangrep mot Tyskland. Disse typer raid ville bli midlertidig suspendert etter at et andre raid på Schweinfurt fikk 20% tap 14. oktober 1943.
Utvalgte kilder