Valget i 1876: Hayes mistet den populære stemmen, men vant Det hvite hus

Samuel J. Tilden vant den populære stemmen og kan ha blitt snytt for seier

Hulton-arkivet / Getty Images

Valget i 1876 ble kjempet intenst og hadde et svært kontroversielt utfall. Kandidaten som klart vant folkeavstemningen, og som kan ha vunnet valgkollegiet, ble nektet seier.

Midt i beskyldninger om svindel og ulovlig avtaleinngåelse, Rutherford B. Hayes seiret over Samuel J. Tilden, og resultatet var det mest omstridte amerikanske valget frem til de beryktede Florida-beretningene fra 2000.

Valget i 1876 fant sted på et bemerkelsesverdig tidspunkt i amerikansk historie. Følgende Lincolns drap en måned inn i sin andre periode, hans visepresident, Andrew Johnson tiltrådte.

Johnsons steinete forhold til kongressen resulterte i en riksrettssak. Johnson overlevde i vervet og ble fulgt av borgerkrigshelt Ulysses S. Grant , som ble valgt i 1868 og gjenvalgt i 1872.

De åtte årene med Grant-administrasjonen ble kjent for skandale. Finansiell snik, som ofte involverte jernbanebaroner, sjokkerte landet. Beryktet Wall Street-operatørJay Gouldprøvde å stange gullmarkedet med tilsynelatende hjelp fra en av Grants slektninger. Den nasjonale økonomien gikk i vanskelige tider. Og føderale tropper var fortsatt stasjonert i hele sør i 1876 for å håndheve Gjenoppbygging .

Kandidatene i valget i 1876

De det republikanske partiet ble forventet å nominere en populær senator fra Maine, James G. Blaine . Men da det ble avslørt at Blaine var involvert i en jernbaneskandale, ble Rutherford B. Hayes, guvernøren i Ohio, nominert på et stevne som krevde syv stemmesedler. Hayes erkjente sin rolle som kompromisskandidat, og leverte et brev på slutten av stevnet som indikerte at han bare ville tjene en periode hvis han ble valgt.

På den demokratiske siden var den nominerte Samuel J. Tilden, guvernøren i New York. Tilden var kjent som en reformator og hadde tiltrukket seg betydelig oppmerksomhet da han, som New Yorks statsadvokat, tiltalte William Marcy Boss Tweed , den berømte korrupte politiske sjefen for New York City .

De to partiene hadde ikke store forskjeller i sakene. Og siden det fortsatt ble ansett som usømmelig for presidentkandidater å kampanje, ble det meste av selve kampanjen utført av surrogater. Hayes gjennomførte det som ble kalt en verandakampanje, der han snakket med støttespillere og reportere på verandaen hans i Ohio og kommentarene hans ble overført til avisene.

Vifter med den blodige skjorta

De valg sesongen utartet seg til at de motsatte sidene lanserte ondskapsfulle personlige angrep på opposisjonskandidaten. Tilden, som hadde blitt rik som advokat i New York City, ble anklaget for å ha deltatt i uredelige jernbaneavtaler. Og republikanerne gjorde mye ut av det faktum at Tilden ikke hadde tjenestegjort i borgerkrigen.

Hayes hadde tjent heroisk i unionshæren og hadde blitt såret flere ganger. Og republikanerne minnet stadig velgerne om at Hayes hadde deltatt i krigen, en taktikk som ble skarpt kritisert av demokratene for å vifte med den blodige skjorta.

Tilden vinner den populære avstemningen

Valget i 1876 ble beryktet ikke så mye for sin taktikk, men for den konfliktfylte løsningen som fulgte etter en tilsynelatende seier. På valgnatten, da stemmene ble talt opp og resultatene sirkulert over landet per telegraf, var det klart at Samuel J. Tilden hadde vunnet folkeavstemningen. Hans endelige stemmetal ville være 4.288.546. Den totale populære stemmen for Hayes var 4.034.311.

Valget var fastlåst, men Tilden hadde 184 valgstemmer, én stemme under nødvendig flertall. Fire stater, Oregon, South Carolina, Louisiana og Florida hadde omstridt valg, og disse statene hadde 20 valgstemmer.

Tvisten i Oregon ble avgjort ganske raskt til fordel for Hayes. Men valget var fortsatt uavgjort. Problemene i de tre sørstatene utgjorde et betydelig problem. Tvister i statshusene betydde at hver stat sendte to sett med resultater, en republikansk og en demokratisk, til Washington. På en eller annen måte måtte den føderale regjeringen avgjøre hvilke resultater som var legitime og hvem som hadde vunnet presidentvalget.

En valgkommisjon bestemmer utfallet

Det amerikanske senatet ble kontrollert av republikanerne, Representantenes hus av demokratene. Som en måte å sortere ut resultatene på, bestemte kongressen seg for å sette opp det som ble kalt valgkommisjonen. Den nyopprettede kommisjonen hadde syv demokrater og syv republikanere fra kongressen, og en republikansk høyesterettsdommer var det 15. medlemmet.

Avstemningen til valgkommisjonen gikk langs partilinjer, og republikaneren Rutherford B. Hayes ble erklært som president.

Kompromisset fra 1877

Demokratene i kongressen, tidlig i 1877, hadde holdt et møte og ble enige om å ikke blokkere arbeidet til valgkommisjonen. Det møtet anses som en del av Kompromiss fra 1877 .

Det ble også oppnådd en rekke 'forståelser' bak kulissene for å sikre at demokratene ikke ville utfordre resultatene, eller oppmuntre deres tilhengere til å reise seg i åpent opprør.

Hayes hadde allerede erklært, på slutten av den republikanske konvensjonen, å tjene bare en enkelt periode. Ettersom avtalene ble inngått for å avgjøre valget, gikk han også med på å avslutte gjenoppbyggingen i Sør og å gi demokratene medbestemmelse i kabinettutnevnelser.

Hayes hånet for å være en illegitim president

Som man kunne forvente, tiltrådte Hayes vervet under en sky av mistanke, og ble åpenlyst hånet som 'Rutherfraud' B. Hayes og 'His Fraudulency'. Hans embetsperiode var preget av uavhengighet, og han slo ned på korrupsjon i føderale kontorer.

Etter at han forlot vervet, viet Hayes seg til saken med å utdanne afroamerikanske barn i sør. Det ble sagt at han var lettet over å ikke lenger være president.

Samuel J. Tildens arv

Etter valget i 1876 rådet Samuel J. Tilden sine støttespillere til å akseptere resultatene, selv om han fortsatt tilsynelatende trodde at han hadde vunnet valget. Helsen hans falt, og han fokuserte på filantropi.

Da Tilden døde i 1886 etterlot han seg en personlig formue på 6 millioner dollar. Omtrent 2 millioner dollar gikk til grunnleggelsen av New York Public Library, og Tildens navn vises høyt på fasaden til bibliotekets hovedbygning på Fifth Avenue i New York City.